林野对着镜子转动脖颈，后颈的烙印在灯光下泛着暗金色，边缘的纹路像藤蔓般爬过肩胛骨，用手摸上去，能感觉到皮肤下有微弱的震颤，像有活物在蠕动。
“还在看？”铁山叼着根草走进来，瞥了眼镜子里的烙印，吹了声口哨，“这色儿，比之前带劲多了。”他抛过来一块星核碎片，“苏晓刚破解的定位，主囚躲在废弃矿坑的三号竖井里。”
林野接住碎片，冰凉的触感让烙印的震颤缓和了些。碎片在掌心悬浮，折射出的光映在镜面上——镜中的自己眼白里布满红血丝，下巴冒出青色的胡茬，眼神沉得像深不见底的矿坑。
“你确定要去？”苏晓的声音从门口传来，她手里拿着张矿坑地图，指尖点在三号竖井的位置，“地质记录显示，那里随时可能塌方。”
“不去？”林野转过身，将碎片揣进怀里，烙印突然发烫，主囚的声音直接在脑海里炸开：“懦夫……你以为躲得掉吗……”他猛地晃了晃头，额角的青筋跳了跳，“它在挑衅。”
“何止是挑衅。”念念抱着个急救箱跑进来，小脸上沾着灰，“刚才在矿坑外围，我看到赵天磊的人在布置炸药，他们想把整个矿坑炸塌，连你一起埋了。”
铁山一把夺过地图，手指戳着三号竖井旁边的通风管道：“从这儿绕进去，能摸到它身后。”他抬头看向林野，眼神里带着点担忧，“说真的，要不我先去探探路？”
林野摇头，抓起墙角的工兵铲扛在肩上，烙印的震颤越来越急，像在催促。他走到苏晓身边，手指在地图上划过通风管道的路线：“你带念念去东边的爆破点，等我信号再引爆，别提前动手。”
“那你自己……”苏晓皱眉。
“我有这个。”林野拍了拍怀里的星核碎片，暗金色的烙印突然亮了亮，“它怕这个。”
铁山突然拽住他的胳膊，往他口袋里塞了个东西：“这个，我爷爷传下来的护身符，据说能挡灾。”是块磨得光滑的狼牙，带着点血腥味。
念念踮起脚，往他包里塞了包压缩饼干：“要是被困住，记得吃东西。”
林野笑了笑，转身钻进通风管道。狭窄的管道里满是铁锈味，烙印的震颤越来越清晰，主囚的声音像贴在耳边：“……他快到了……赵天磊的炸药……一起死……”
他匍匐前进，手掌被管道壁的毛刺划破，血珠滴在碎片上，碎片突然发出强光，烙印的暗金色与之呼应，在管道里映出一片诡异的光。
爬过最后一段管道，他落在竖井底部的碎石堆上。抬头，只见主囚的意识体蜷缩在矿道尽头，像团蠕动的黑雾，而赵天磊就站在黑雾旁边，手里捏着引爆器。
“你果然来了。”赵天磊转过身，脸上带着疯狂的笑，“林野，你以为烙印是力量？那是它给你的枷锁！你现在杀了我，它就能彻底吞掉你的意识！”
林野没说话，只是举起星核碎片。碎片的光芒让主囚发出刺耳的尖叫，黑雾剧烈翻滚。烙印突然灼热起来，暗金色的纹路爬上脸颊，他能感觉到主囚的恐慌，感觉到它想挣脱却被烙印死死牵制——原来这烙印从不是枷锁，是主囚套在他身上的枷锁，是用他的信念铸成的牢笼。
“你选错了宿主。”林野的声音在空旷的矿坑里回荡，“我不是你能吞掉的人。”
赵天磊怒吼着按下引爆器，却发现按钮是坏的——苏晓的声音从对讲机里传来：“炸药早被我们换了哑弹，你被捕了。”
主囚的黑雾猛地冲向林野，却被星核碎片的光芒钉在原地，烙印的暗金色如潮水般涌上去，将黑雾一点点包裹、压缩。林野看着镜中（此刻是矿坑积水倒映出的自己）那张被暗金色纹路覆盖的脸，突然明白，从烙印出现的那天起，他就踏上了一条无法回头的路。
这条路的尽头或许是毁灭，但至少此刻，他握着自己的命运。
碎石从头顶落下，竖井开始坍塌。林野抓起星核碎片，转身冲向通风管道的方向，身后传来主囚最后的尖啸，以及赵天磊绝望的嘶吼。
他知道，自己再也回不到那个没被烙印选中的普通日子了。但这又何妨？有些路，一旦踏上，就值得走到最后。