一九七一年九月。
沙特利雅得的希尔顿酒店迎来一位新住客。金丹修士李明，如今化名阿卜杜勒·哈米德，持着科威特投资公司高级顾问的身份入住。他的任务很明确：接近沙特王室核心圈。
通过一位收了厚礼的宫廷管家牵线，李明结识了法赫德王储的第三子。在一次私邸晚宴上，王子抿着酒，随口抱怨：“利物浦上周踢得真臭，那个点球判得荒唐。” 李明自然地接过话头：“第二个点球吗？防守球员先碰到球，裁判的站位确实有盲区。”
王子放下酒杯，有些讶异：“你也看英格兰联赛？”
“闲暇时关注。”李明笑得谦逊。实际上，他前一夜用神识扫过王子的书房，不仅看见了桌上的利物浦赛程表，还瞥见了压在玻璃板下的一张女孩照片和几份未批阅的公文摘要。这些细节，让他此刻的对话有了底气。
两周后，王子府上的管家送来聘书，李明成了王子的私人顾问之一，负责“国际投资与风险评估”。
十月，李明以顾问身份列席沙特石油矿产部的季度会议。他带的“助理”安静地坐在后排记录员席位，袖口内藏着的留影石正微微发烫，将每一句发言、每一个表情忠实地刻录下来。
当晚，神识传讯跨越万里，抵达香港：“沙特高层正严肃讨论将阿美石油公司逐步国有化。油价方面分歧明显：少壮派主张从每桶1.8美元提至3美元以上，保守派元老担心激怒美国，动摇安全承诺。”
十一月，伊朗德黑兰。
另一支小组的组长王磊，将目标锁定在国家石油公司一位手握实权却家庭负担沉重的中层官员身上。一次“偶遇”共进晚餐后，王磊对其施加了低强度的控心术。这种法术不夺人心智，只是潜移默化地增加信任与服从倾向。不久，这位官员开始“习惯性”地将一些非绝密但重要的文件带出办公室，交给王磊的人拍照。其中一份草案副本显示，伊朗意图将日产量从五百万桶提升至八百万桶，并要求与西方石油公司的利润分成比例从50%提高到55%。
十二月，伊拉克巴格达的行动遭遇波折。
组长张伟试图通过中间人约见石油部长，但安全部门似乎嗅到了异常，两名在外围活动的组员被突然扣押审问。消息传回香港，林一下令：“启动‘壁虎’方案。”
当夜，关押处的地下悄然涌动。被扣的两名修士施展遁地术，身形没入土石，自围墙外另一处不起眼的角落浮出。与此同时，牢房内的草垫上，幻形符化成的两具“尸体”迅速呈现溺毙者的特征，气息全无。审讯者破门而入时，只见死状，不明所以。小组其余人员则在两小时内经陆路分散撤出伊拉克，进入叙利亚境内待命。
一九七二年一月十五日，香港林氏集团分析室内，六台Ibm大型计算机嗡嗡作响，处理着海量数据。
林彦通过空间印记把几个分散在全球的负责人用神识连在一起开会，亚历山大直指核心：“最关键的问题是时机。opEc究竟何时会正式提价？”
林一调出沙特线的最新情报摘要：“根据王室内部流出的议事日程，初步动议可能在1973年初提交讨论。但沙特石油部长亚马尼上个月在闭门会议上有一句原话被记录：‘如果美国继续像现在这样，把武器毫无保留地塞给以色列，那么油价就不再是一个经济数字，而会成为政治武器。’”
马库斯的声音从开罗线路传来，带着些许凝重：“我需要支援。我需要精于神魂的高手。”
“从后备梯队调二十名专攻神识功法的金丹后期修士给你。”林彦的声音平稳，“他们明天可以抵达开罗，归你指挥。”
阿尔伯特接着汇报欧洲进展：“挪威的‘埃科菲斯克’油田将于三月十五日正式招标，已探明储量约三十亿桶。我们需要准备五千万美元竞标保证金，中标后初步开发预算至少八亿。”
“资金从瑞士账户走，按第三号路径划拨。”林彦批准，“股权结构必须干净，追溯到第五层必须是毫无关联的慈善基金会。”
会议结束后，林彦单独留下林一。
“中东目前的人手还不够深。”他走向巨幅地图，“从美洲分部调两百名经验丰富的金丹修士过去。”
“九月五日前，全部到位。”林彦的手指划过波斯湾沿岸，“重点增援沙特、伊朗、伊拉克、科威特、阿联酋。每个国家至少要有一个三十人以上的完整行动组，组长必须精通当地语言，熟悉风俗。”
九月初，支援小组出现在开罗准备的安全屋内。早有后勤人员准备好全新的护照、服装、现金和背景资料。两小时内，他们便以商人、工程师、学者等不同身份，融入飞往中东各目的地的航班人流。
至九月底，林氏在中东编织的情报网络已初具规模：总计四十七个活跃节点，其中八个已能触及内阁级别的信息流，一张无形的大网，悄无声息地罩住了这片蕴藏着黑色黄金的土地。