车辆驶出城区，道路逐渐变得崎岖，两旁的建筑被茂密的林木所取代。
栖凤山连绵的轮廓在远处愈发清晰，山势不算险峻，但林深叶茂，雾气缭绕，给人一种神秘而幽深的感觉。
根据地图碎片和信号定位，他们选择了一个位于栖凤山西北侧、相对容易进入的山谷作为第一站。
这里有一条废弃多年的采石场道路可以通行一段距离。
一个多小时后，车辆无法继续前行。
众人下车，背负装备，开始徒步登山。
初入山林，空气清新，鸟鸣山幽，似乎与普通的野山并无区别。
但无论是林凡敏锐的神识，还是“龙血”队员经过严格训练的战斗直觉，都隐隐察觉到一丝不同寻常的压抑感。
越往深处走，林木愈发高大，遮天蔽日，光线变得昏暗。
脚下的落叶层厚实松软，踩上去悄无声息。
周围安静得有些过分，连常见的鸟兽虫鸣都稀少了很多。
“注意警戒，保持队形！”苍狼打了个手势，“龙血”队员立刻呈战术队形散开，将林凡、秦冰和巫刚护在中间，警惕地观察着四周。
巫刚抽了抽鼻子，浓眉皱起：“咦？这林子里有股子怪味儿……像是……像是硫磺混合着什么东西腐烂的味道……”
林凡也闻到了，他蹲下身，捻起一点潮湿的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，脸色微变：“不止是硫磺……还有极淡的……尸臭味和蛊引残留的气息！”
众人心中一凛。
秦冰立刻示意队伍停止前进，她拿出一个便携式的空气检测仪，读数立刻开始跳动，显示空气中含有多种不明成分的微量有毒气体和孢子！
“大家戴上防毒面具！”苍狼果断下令。
戴上防毒面具，视线虽然受到些许影响，但那股令人不适的气味总算隔绝了。
然而，那种无形的压抑感却更重了。
继续前行了约莫半个小时，走在最前面的斥候队员突然举起拳头，示意停止。
他压低声音通过通讯器汇报：“头儿，前方发现异常！有……人工开凿的痕迹！”
众人立刻隐蔽，小心地靠拢过去。
只见在前方一片相对开阔的斜坡上，散落着一些破碎的石块，这些石块并非天然形成，边缘有明显的凿刻痕迹。
更令人心惊的是，在这些碎石中间，赫然插着几面残破的、绘制着黑色莲花图案的黑色幡旗！
幡旗在微风中无声飘动，散发着阴森的气息。
而在幡旗围绕的中央，地面被挖掘出一个直径约两米、深不见底的坑洞，洞口边缘泥土新鲜，显然是近期所为。
一股浓郁的、混合着硫磺、尸臭和蛊引味道的污浊气息，正从洞中源源不断地冒出！
“是黑莲教！他们在这里挖了什么？”巫刚压低声音，带着怒气。
林凡走到坑洞边缘，小心地向下望去。
洞内漆黑一片，深不见底，他的神识探入，竟感到一股粘滞和阻碍，仿佛下面充斥着浓密的阴邪之气。
“这不是普通的坑洞。”
林凡沉声道，“像是一个……探井。他们在探测什么东西。”
秦冰指挥队员对周围进行仔细勘查，很快又有了发现。
在距离坑洞不远的一棵大树的树干上，发现了一个用特殊颜料刻画的、极其隐蔽的标记——那是一个指向东南方向的箭头，箭头尾部，同样带着一个细小的黑莲图案！
“是路标！”苍狼眼神锐利，“他们在这里活动频繁，并且留下了指引方向的标记！”
看来，他们找对地方了！
黑莲教果然在栖凤山中有所图谋！
这个探井和路标，说明他们的活动并非漫无目的，而是在有计划地朝着某个特定目标推进。
林凡再次取出怀中的黑色莲牌。
这一次，无需他刻意感应，那莲牌竟然自行微微发热，并且那模糊的指引感，变得清晰了不少，所指的方向，正是东南方！
“方向没错，他们就在前面。”
林凡收起莲牌，目光投向幽深的山林深处，“看来，我们离他们的核心区域，越来越近了。”
然而，所有人的心中都清楚，发现敌人的踪迹固然是进展，但也意味着，他们即将从暗中探查，转变为可能与敌人正面交锋。
前方的密林深处，等待他们的，是更多的陷阱，更狡猾的敌人，还是……那个传说中的“祭坛”与恐怖的“黑莲涅盘”计划？
苍狼检查了一下武器，眼神冷峻：“按照路标方向，继续前进！所有人，提高警惕，随时准备战斗！”
小队再次行动起来，如同利剑，悄无声息地刺向栖凤山的心脏地带。
山雨欲来，风满林。
沿着那隐秘的箭头标记，小队在愈发幽暗茂密的林间穿行。
空气中的硫磺与腐臭气息越发浓重，甚至开始夹杂着一丝若有若无的、令人心烦意乱的诡异甜香。
四周寂静得可怕，仿佛所有的生灵都已远离这片被污染的土地。
林凡手中的黑色莲牌持续散发着温热，指引着东南方向，那感觉越来越清晰，仿佛目的地已近在咫尺。
然而，这种明确的指引并未带来丝毫轻松，反而让每个人的心都提到了嗓子眼。
明知山有虎，偏向虎山行，考验的不仅是勇气，更是意志。
“停！”
走在最前方的斥候队员再次打出警戒手势，声音通过通讯器传来，带着一丝紧绷，“前方约一百五十米，发现人工建筑轮廓！疑似……小型庙宇或祭坛！有人员活动迹象！”
终于找到了！
所有人立刻依托树木和岩石隐蔽起来。
苍狼取出高倍望远镜，仔细观察了片刻，脸色凝重地递给了林凡。
透过望远镜，林凡看到在一片被人工清理出的林间空地上，矗立着一座完全由黑色石头垒砌而成的低矮建筑。
建筑风格古朴而邪异，整体呈圆形，顶部仿佛一个倒扣的碗，又像是一朵含苞待放的黑色莲花骨朵，与那主祭胸口烙印的图案极为相似！
建筑的墙壁上，雕刻着密密麻麻的、扭曲的符文和莲花图案，在昏暗的光线下，那些符文仿佛在缓缓蠕动。
这正是他们在寻找的黑莲教分部据点！
或者说，是他们进行邪恶仪式的前哨站！