地下密室内，一切似乎都在向好的方向发展。
这天，林凡刚为墨天鹰做完一次药蒸，正在调息。
突然，他怀中的圣心鼎，毫无征兆地发出一阵极其轻微的、带着温热感的震颤，鼎身表面那些玄奥的纹路，闪过一丝微不可察的光芒。
与此同时，林凡感觉自已卡了许久的瓶颈，竟然也随之轻轻松动了一下！
虽然距离突破还遥不可及，但那真切无疑的松动感，让他心头一震！
他猛地睁开眼，看向圣心鼎，又看向脸色逐渐红润的墨天鹰，脑海中闪过一个念头：难道……持续以圣心真气救治他人，契合了某种“渡厄济世”的本源真意，反而促进了自身修为的精进？而圣心鼎的异动，是在呼应这种变化？
几乎就在圣心鼎异动的同一时间，远在京城另一端的皇甫雄私人别墅内，一位被皇甫雄奉为上宾、来自药王谷的黑袍人，手中一个造型奇特的玉盘，中心一点微光突然闪烁了一下，指向了城郊方向！
黑袍人轻“咦”一声，沙哑自语：“奇怪……刚才似乎……捕捉到一丝……熟悉的波动……像是……圣心鼎的气息？虽然一闪即逝……但……不会错……”
他眼中闪过一丝贪婪和冷厉，对阴影中侍立的人吩咐道：“通知沈沧海，让他加大搜寻力度！重点排查京城西郊一带！另外……可以开始散布消息，就说……墨天鹰的「遗物」中，发现了关于「蛊神血脉」秘密的线索……把水搅浑，看看能不能把那条「小鱼」，还有她身边的大鱼，一起引出来！”
夜色深沉，皇甫雄那间奢华却透着阴冷气息的书房内，黑袍人静静地站在窗前，仿佛与黑暗融为一体。
他手中托着一个巴掌大小、非金非玉的罗盘，罗盘结构精巧，中心并非指针，而是一团缓缓旋转的、如同星云般的微弱光晕——这正是药王谷秘宝之一，“寻迹盘”，对某些特定类型的宝物气息，尤其是与药王谷渊源颇深或力量性质特殊的物件，有着独特的感应能力。
突然，罗盘中心那团光晕极其微弱地闪烁了一下，方向隐隐指向城西。
“又出现了……虽然依旧微弱，但这次持续了稍长一瞬……”黑袍人沙哑的声音在寂静中响起，带着一丝难以抑制的兴奋，“圣心鼎……果然在京城，而且，就在西郊某处！”
书房内侧的阴影一阵扭曲，一个身影如同鬼魅般悄无声息地浮现，正是“残影”。
他依旧一身黑衣，面容冷漠，对着黑袍人微微躬身，语气毫无波澜：“尊者。”
“你来了。”
黑袍人——被称为尊者的那位——并未回头，依旧看着手中的寻迹盘，“最近，外面可有什么有趣的消息？”
残影平静地汇报：“林凡等人自上次庄园遇袭后便彻底消失，司徒明手下的势力也在收缩防御，难以追踪。不过，属下在「修罗场」听到一些风声，似乎有人在暗中打听关于「木石」和那位使用阴寒毒力高手「指他自己」的来历。另外，黑市上关于「蛊神血脉」的流言似乎多了起来，引来了不少牛鬼蛇神。”
尊者发出一声低沉的冷笑：“看来，我们放出的饵，开始起作用了。水浑了，才好摸鱼。”
他顿了顿，终于转过身，兜帽下的阴影仿佛能吞噬光线，“你做得很好。在「修罗场」的磨砺，让你的「幽冥蚀魂爪」更加精进了吧？谷内对你的进步很是期待。”
残影低下头，掩去眼中一闪而逝的复杂神色：“多谢尊者栽培，属下必不负谷内期望。”
他顿了顿，似是无意间提起，“属下与那林凡数次交手，感觉他进步神速，尤其是其真气中正平和，隐隐克制属下的毒功，其所修功法，恐怕来历不凡。”
尊者哼了一声：“那是自然。他身怀圣心鼎，修炼的必然是圣心阁的《圣心诀》。此功法与我药王谷的《万药归宗》乃是宿敌，相互克制。也正因如此，圣心鼎和《圣心诀》传承，必须掌握在我们手中！”他语气中带着势在必得的决绝。
“对了，”尊者像是忽然想起，“你师尊近日可有关照传来？”
残影恭敬答道：“师尊他老人家仍在闭关冲击瓶颈，暂无新指令。不过他老人家闭关前曾言，京城之事，全权交由尊者处置，若有需要，可调动谷内安插在朝廷和军中的部分暗线。”
尊者满意地点点头：“嗯。有劳他费心了。说起来，皇甫雄那边最近如何？”
残影语气依旧平淡：“皇甫雄依仗其师「药王谷内门长老」之势，加上我们暗中提供的「强元丹」和部分商业情报，在华康集团内部地位稳固，对林氏生物的打击也在持续推进。不过，他似乎对尊者您……颇为敬畏，不敢有丝毫违逆。”
“敬畏？”
尊者嗤笑一声，“他是怕失去我药王谷的支持，失去他现在拥有的一切！他不过是我们推出来处理世俗事务的一只白手套，一颗比较好用的棋子罢了。「飞鸟尽，良弓藏」，等没了利用价值，他的下场……呵呵。”话语中的冰冷与无情，让书房内的温度仿佛都下降了几分。
“你去吧，”
尊者挥挥手，“继续留意各方动向，特别是关于林凡和那个蓝凤凰丫头的消息。沈沧海那边，我也会让他加紧行动。记住，你的主要任务是磨砺自身，关键时刻，我会通知你出手。”
“是，属下告退。”残影身形再次融入阴影，消失不见。
书房内，尊者摩挲着手中的寻迹盘，兜帽下传出低沉的自语：“圣心鼎……蛊神血脉……还有那个可能知道圣心阁更多秘密的南宫玄……这一次，定要将你们一网打尽！”
……
地下密室内，林凡对发生在皇甫雄书房内的对话一无所知。
他全部的心神都沉浸在治疗墨天鹰和体会自身那丝微妙的瓶颈松动上。
连续的药蒸和精心调理下，墨天鹰恢复的速度虽然缓慢，却稳定而坚实。