林轩被两名彪形大汉粗暴地拖离了议事厅，他小小的身体里充盈着前所未有的力量，但这力量陌生而狂野，他完全无法驾驭，只能任由自己被拖行，重新扔回了那间昏暗、潮湿的牢房。
铁门“哐当”一声关上，落锁的声音冰冷而刺耳。
林轩蜷缩在角落，抱着膝盖，将脸深深埋了进去。身体里那股澎湃的“气”还在不受控制地乱窜，让他感到一阵阵心烦意乱。同时，注射药剂时的痛苦和恐惧，如同梦魇般萦绕不去。
“哥哥……”林轩低声啜泣着，泪水浸湿了膝盖处的布料。“我好怕……我的身体变得好奇怪……”
林轩尝试着像以前练习基础拳法那样，调动体内的“气”，结果“噗”的一声，一道不受控制的气劲从掌心射出，在对面的石壁上留下一个浅坑，溅起几点石屑。
林轩吓了一跳，赶紧收回手，再也不敢乱动。他现在就像是一个手持神兵利刃的婴儿，空有毁灭性的力量，却连走路都可能会伤到自己。
茫然、恐惧，以及对哥哥端木烬无尽的思念，是这个年仅十三岁的“人造宗师”内心最真实的写照。
……
议事厅内，熊阔海摩挲着手中那支流光溢彩的完美基因药剂1型，眼中的渴望几乎要溢出来。
“博士，老子需要多久能调整到最佳状态？”熊阔海沉声问道，声音因激动而略显亢奋。
博士推了推金丝眼镜，冷静地分析：“熊帮主你本就是宗师巅峰，根基雄厚。但正因如此，注射药剂时引发的能量共鸣和基因优化也会更为剧烈。我建议，至少需要十二个时辰，让你将自身状态调整到圆融饱满的巅峰，同时准备好应对可能出现的任何意外。我也会利用这段时间，调试好必要的辅助设备。”
“十二个时辰……好！老子就等上一天！”熊阔海重重一拍大腿，做出了决定。“需要准备什么，你列个单子，我让手下立刻去办！”
熊阔海仿佛已经看到自己打破瓶颈，踏入了武王境界的景象。至于端木烬？等他成功注射药剂，实力大增之后，捏死那只烦人的蚂蚁，不过是顺手之事！
……
与此同时，瘴气林深处。
端木烬眸中精光内敛，周身那强横的宗师大成气息已被完美收敛，看上去与一个普通人无异，只有偶尔开阖间，眼底深处一闪而逝的锐利，才显示出他体内蕴藏的恐怖力量。
端木烬看向脚边忠诚守护的赤尾狐小火，蹲下身，摸了摸它柔顺的毛发，通过精神链接传递过去一道清晰的指令：“小火，你留在这里，守着这片净毒兰。这里相对安全，没有我的召唤，不要轻易离开。”
小火用脑袋蹭了蹭他的手心，赤瞳中闪过一丝不舍，但还是乖巧地“吱”了一声，表示明白。
安置好赤尾狐小火，端木烬不再犹豫。他运转《千幻易形》秘术，身体顿时发出一阵细密的“咔咔”声，身高微微矮了两分，肩膀变宽，面部肌肉蠕动，颧骨隆起，很快便化形成了一个面色蜡黄、看起来有些病恹恹的中年汉子。
端木烬取出一套半旧不新的粗布衣服换上，将陨铁星辰枪拆分后小心包裹起来背在身后，百炼苗刀和狗腿刀也用布条缠好，沙漠之鹰则隐藏在腰后最容易拔取的位置。
做完这一切，端木烬深吸一口气，身形一动，几个起落便消失在浓密的瘴气林之中。
端木烬的速度极快，对气流的驾驭更是达到了全新的境界，身形过处，几乎不带起半点风声。如同一个真正的幽灵，迅速朝着瘴气林外围而去。
不到一个时辰，端木烬便已抵达瘴气林的边缘。他隐藏在一棵大树的阴影里，目光锐利地扫视着哀牢城的方向。
高大的城墙轮廓在远处若隐若现，城门口依稀有人流进出。
端木烬没有立刻进城，而是等到天色近黄昏，入城人流稍减时，才混在几个猎户打扮的人身后，低着头，缴纳了5哀牢币，再次踏入了哀牢城。
城内依旧喧嚣，但与几日前相比，空气里似乎多了一丝若有若无的紧张。关于百兽帮在瘴气林损兵折将的消息已然传开，一些武者交头接耳时，眼神不时瞟向百兽帮总部的方向。
端木烬没有理会这些，他目标明确，穿过几条街道，直接来到了听风楼。
楼内依旧清静，只有柜台后那位面容普通的中年执事。见到易容后的端木烬进来，他抬起眼皮，语气平淡：“客人需要什么？”
端木烬改变了自己的声线，声音沙哑低沉：“买消息。”
“两个问题。”端木烬伸出两根手指。“第一，百兽帮熊阔海，接下来十二个时辰内，确切的行踪。”
中年执事闻言，眼中闪过一丝了然。他没有立刻回答，而是快速在柜台下操作着什么，似乎在查询信息库。
片刻后，他抬起头，报出一个数字：“此消息涉及宗师巅峰动向及帮派核心机密，需八万积分。”
端木烬眉头都没皱一下：“可以。”
“第二，”端木烬继续道。“与博士同来的那个少年林轩，目前在百兽帮内的确切位置和状态。”
执事再次查询，这次更快：“此消息需五万积分。”
“成交。”端木烬直接抬起腕表。
“嘀！支付积分，余额：积分！”
中年执事确认积分到账，点了点头。他做了个“请”的手势，指向侧面一条狭窄的通道。
“客人请随我来，此事关系重大，需调动更高权限核实最新动向，请至静室稍候，一个时辰内，必有确切答复。”
端木烬目光微凝，听风楼这是既要确保消息的绝对准确，也要保证交易过程的高度保密。他没有多言，默默跟上。
穿过通道，是一间仅有数平米的小静室，陈设简单，只有一桌两椅，墙壁似乎由特殊材质构成，能有效隔绝内外声音。
“请在此稍坐，稍后会有茶水奉上。”中年执事说完，便退了出去，轻轻带上了门。
听风楼需要时间核实，一个时辰，他等得起。正好可以利用这段时间，将自身状态调整至巅峰，将刚刚突破的宗师大成境界稳固，并将新领悟的鹞形精髓进一步融会贯通。
时间在寂静中缓缓流逝，端木烬的呼吸变得悠长而平稳，体内《御神诀》内力如潮汐般缓缓涌动，打磨着每一寸经脉，熟悉着暴增的力量。他在等待，等待那决定命运的情报，也等待着一场即将到来的雷霆风暴。