收服噬魂妖王，整编其麾下骸骨妖军，混沌净土的势力如同滚雪球般急速膨胀。
沙虫王金刚统御的虫族军团、新归附的妖军、经过净化整编的原骸骨寺僧兵、以及陆续来投的荒原各族，使得这片山谷人声鼎沸，气象万千。
净灵大阵笼罩的范围，在凌无尘与守碑人长老不懈的推演与加固下，也已向外扩张了数里，净化与防御能力更胜往昔。
然而，徐寒并未被眼前的繁盛冲昏头脑。他深知，灰烬荒原的格局远未定鼎。
骸骨总寺虽损兵折将，但其根本未动，那位神秘的骸骨佛尊更是深不可测。
而荒原深处，那座传说中的“罪佛古城”，才是真正决定此地风云走向的核心。
“固守根基，消化所得，加紧修炼。”徐寒将净土事务全权交由凌无尘统筹，南宫烬、敖洄、炎舞辅佐，噬魂妖王与金刚负责外围警戒与征伐，自己则做出了一个决定——亲自潜入罪佛古城！
“主上，此事太过凶险！”凌无尘闻言，第一个反对，“罪佛古城龙蛇混杂，汇聚了万古以来被流放至此的诸多强者巨擘，其中不乏菩萨、乃至更高层次的存在！其内规则诡异，杀机四伏，您孤身前往……”
南宫烬虽未开口，但紧握的剑柄显示了他的担忧。敖洄更是直接嚷嚷起来：“盟主，要去咱就一起去！掀了那劳什子古城！”
徐寒摆了摆手，神色平静却坚定：“不必担忧。我自有手段隐匿行踪。净土初立，需强者坐镇，尔等守好家，便是对我最大的支持。此去，非为征战，乃为探路。知己知彼，方能百战不殆。”
他看向混沌空间方向，心念与夏禹、无心交流。
夏禹残魂沉吟道：“罪佛古城……本皇当年亦有所耳闻，乃是佛界关押重犯与异见者的牢笼，亦是藏污纳垢、强者蛰伏之地。小心为上，但也不必过分畏惧，以主上如今之能，只要不主动招惹那几个老怪物，自保无虞。”
无心禅师则提供了更多细节：“古城历史悠久，可追溯至上古‘禅净之争’后期。城内势力盘根错节，主要有三：其一，乃显宗设立的‘镇罪佛殿’，名义上掌管古城秩序，实则监视镇压；其二，是各类堕落佛修、妖魔巨擘组成的‘百孽盟’，实力强横，行事乖张；其三，则是一些保持中立或隐匿很深的古老遗族与独行强者。城主名为‘寂灭佛母’，乃是一位极其古老的存在，实力深不可测，常年居于古城核心的‘寂灭禅院’，很少过问俗事。”
得到两位古魂的提点，徐寒心中更有计较。他运转混沌紫气，周身骨骼噼啪作响，面容在紫气氤氲中缓缓变化，变得平凡无奇，肤色也染上了一丝荒原土着特有的灰暗。同时，他将自身气息压制到元婴初期左右，并将一丝精纯的衰败之气模拟出来，萦绕周身，看上去与一个在荒原挣扎求生、侥幸突破元婴的普通修士无异。
“此去短则旬月，长则半载，必有消息传回。”徐寒交代完毕，不再犹豫，身形一晃，便如同鬼魅般融入山谷阴影，悄无声息地离开了混沌净土。
依照金刚提供的、源自其传承记忆的荒原地脉图，徐寒一路隐匿行踪，避开一些已知的危险区域，朝着罪佛古城的方向疾行。越是深入荒原，环境越发恶劣，衰败之气浓郁到几乎化为实质，时而可见巨大的空间裂缝如同黑色伤疤横亘天地，偶尔还有游荡的、失去理智的古老怨魂发出凄厉嘶嚎。
半月之后，一片巍峨、残破、却散发着令人心悸的古老气息的巨城轮廓，终于出现在地平线上。
罪佛古城！
城墙高达千丈，并非砖石砌成，而是由无数巨大的、形态各异的佛陀、菩萨、罗汉的残破石像堆垒而成！这些石像表情或痛苦、或狰狞、或麻木，仿佛承载了万古的罪与罚。城墙表面布满了刀劈斧凿、神通轰击的痕迹，以及干涸发黑的血迹，浓郁的罪业气息与衰败死气交织，形成一种令人窒息的场域。
古城没有城门，只有数个巨大的、如同恶魔巨口般的洞窟通往城内。洞窟前，歪歪斜斜地站着几十个气息凶悍、形态各异的守卫，它们并非人类，有的是半人半兽的妖魔，有的是身披残破僧袍的骷髅，正懒洋洋地盘查着进出的人流——或者说，是“流”。
进出者皆非善类。有形貌丑陋、煞气冲天的妖魔；有眼神阴鸷、周身缠绕堕落佛光的僧侣；也有如同徐寒一般，收敛气息、行色匆匆的各族修士。无一例外，身上都带着浓烈的血腥与罪业气息，眼神警惕而冷漠。
徐寒混在人群中，低着头，学着其他人的样子，缴纳了几块品质低劣的灰晶石作为“入城税”，便轻易地通过盘查，踏入了那幽深如同咽喉的城门洞窟。
一入城内，景象豁然开朗，却又更加光怪陆离。
天空是被阵法扭曲的暗红色，不见日月。街道宽阔，却以白骨铺就，两旁建筑奇形怪状，有以头盖骨垒成的酒馆，有用人皮绷成的店铺招牌，也有看似庄严肃穆、实则内部魔气森森的佛殿。空气中弥漫着血腥、腐臭、劣质檀香以及各种怪异药草混合的刺鼻气味。
喧嚣声、叫卖声、打斗声、狂笑声、诵经声、诅咒声……种种声音混杂在一起，形成一首混乱而疯狂的都市交响曲。当街斗法、杀人夺宝之事时有发生，周围的“居民”大多冷眼旁观，甚至有人开盘下注。
这里没有律法，唯有实力与背景！
徐寒如同滴水入海，毫不起眼地融入这混乱的洪流。他看似漫无目的地在街道上行走，混沌紫瞳却已悄然运转，以极高的效率收集着信息——店铺招牌、路人交谈、势力标记、能量波动强烈的区域……
他首先来到一处看似消息最为灵通的、由几个长舌魔物经营的“百晓骨楼”。骨楼内乌烟瘴气，各种奇形怪状的生物聚集于此，交换情报，吹嘘经历。
徐寒找了个角落坐下，要了一壶散发着腥气的“血髓酒”，默默倾听。
“听说了吗？荒原外围新冒出来个‘混沌净土’，把骸骨总寺派去的妙法菩萨都给打了回去！”
“何止！连噬魂妖王都栽了，据说被生擒活捉，现在成了那净土看门狗了！”
“真的假的？那净土什么来头？这么生猛？”
“不清楚，神秘得很。据说其主是个叫徐寒的狠人，修炼的并非佛门功法，霸道无比！”
“哼，木秀于林，风必摧之。得罪了骸骨总寺，又拂了显宗面子，我看那净土蹦跶不了几天了。寂灭佛母虽然不管事，但镇罪佛殿和百孽盟，恐怕都不会坐视这么一个不受控的势力崛起……”
听着周围的议论，徐寒面色不变，心中却微微冷笑。净土的消息传播得比他预想的还要快，这既是压力，却也无形中是一种震慑。
随后，他又将注意力转向了古城内的几大势力。
镇罪佛殿位于古城中心偏西，是一座通体由暗金色金属铸造的宏伟殿宇，散发着正统却冰冷的佛光，门口有金甲僧兵守卫，秩序井然，与周围的混乱格格不入。显宗的触角，在此地依旧强势。
百孽盟则没有固定总部，其成员遍布古城各处，但他们有一个共同的聚集地——城东的“万孽角斗场”。那里每日都有血腥角斗，是解决恩怨、扬名立万（或者说，找死）的地方，也是百孽盟吸纳新鲜血液、展示肌肉的场所。
而最为神秘的，莫过于位于古城最核心、被一片灰蒙蒙雾气笼罩的“寂灭禅院”。那里寂静无声，仿佛独立于整个古城之外，连混沌紫瞳都难以看透。城主寂灭佛母，便居于其中。
徐寒在城中逗留数日，凭借混沌紫瞳的洞察与谨慎的行事，逐渐摸清了一些门道。他通过倒卖一些从净土带出来的、经过净化的稀有矿物，换取了部分古城通用的“罪业灵石”，并接触到了一个专门贩卖情报的隐秘组织——“暗影佛龛”。
这一日，他按照约定，来到城南一处废弃的、供奉着扭曲邪佛的破庙。
庙内光线昏暗，只有一个笼罩在宽大黑袍中、看不清面目的身影，坐在腐朽的蒲团上。
“你想知道什么？”黑袍人的声音沙哑中性，不带丝毫感情。
“三件事。”徐寒改变声线，显得低沉沙哑，“第一，骸骨总寺近期动向，尤其是骸骨佛尊的详细情报。第二，寂灭佛母与寂灭禅院的任何信息。第三，古城内，是否有上古‘禅教’相关的遗迹或人物。”
黑袍人沉默片刻，报出了一个天文数字的罪业灵石。
徐寒没有犹豫，将装有灵石的储物袋推了过去。
黑袍人查验后，缓缓开口：“骸骨总寺近日戒备森严，骸骨佛尊似在闭关炼化一物，具体不详。但其麾下另两位妖王已频繁调动，恐不日将有大规模行动，目标……直指你混沌净土。”
徐寒目光一凝，果然不出所料。
“寂灭佛母，乃上古‘寂灭禅’一脉唯一传人，其实力……不可测度。禅院乃古城禁地，擅入者死。佛母已有百年未现踪迹。”
“禅教……”黑袍人顿了顿，似乎在这个词上有所迟疑，“乃此地禁忌。镇罪佛殿对此讳莫如深。唯城北‘旧书林’有一老僧，号‘残经客’，或知些许皮毛，但其人性情古怪，能否问出什么，看你自己造化。”
说完这些，黑袍人的身影如同融入阴影，悄然消失。
得到情报，徐寒心中有了方向。他正欲离开破庙，前往城北旧书林，庙外却突然传来一阵嘈杂的脚步声与嚣张的呵斥。
“里面的人滚出来！百孽盟收‘庇护费’了！识相的把身上值钱的东西都交出来！”
徐寒眉头微蹙，不想节外生枝，正欲从后殿离开，庙门却“嘭”的一声被人踹开，五六道凶神恶煞的身影堵住了门口，为首的是一个脸上带着交叉刀疤、头顶生着一对弯曲羊角的妖魔，气息在元婴中期。
那羊角妖魔看到庙内只有徐寒一人，且气息“微弱”（元婴初期），顿时狞笑起来：“哟，还有个落单的肥羊？小子，看你面生，新来的吧？懂不懂规矩？在这片地界，都得给我百孽盟上供！”
他身后几名妖魔也纷纷鼓噪，煞气腾腾。
徐寒抬眼，平静地看着他们，混沌紫瞳深处闪过一丝冷芒。他不想惹事，但事到临头，也绝不畏事。
“若我不交呢？”他淡淡开口。
羊角妖魔一愣，似乎没想到对方敢反抗，随即勃然大怒：“不交？那就把命留下！给老子剁了他！”
几名妖魔咆哮着，挥舞着奇形兵刃，带着腥风扑了上来！
徐寒站在原地，甚至未曾移动。就在那些攻击即将临体的刹那，他眼中紫芒微闪，一股无形的、蕴含着“静”之法则的波动，以他为中心，悄然扩散。
噗通！噗通！
那几名扑上来的妖魔，如同被施了定身法，动作骤然僵住，脸上还保持着狰狞的表情，眼神却瞬间变得空洞，然后直挺挺地倒了下去，生机全无！唯有那羊角妖魔，因为实力稍强，还能勉强站立，但也是浑身颤抖，眼神充满了极致的恐惧，仿佛看到了什么大恐怖！
他甚至连对方如何出手都没看清！只感觉一股无法抗拒的意志掠过，同伴的神魂便已寂灭！
“你……你到底是什么人？！”羊角妖魔声音颤抖，再无之前的嚣张。
徐寒懒得回答，只是看了他一眼。
就是这一眼，让羊角妖魔如遭重击，惨叫一声，七窍中溢出黑色血液，神魂遭受重创，瘫软在地，只剩下出的气没有进的气。
徐寒看都没看地上的尸体，身形一晃，便已消失在破庙之中，仿佛从未出现过。
片刻之后，才有其他路人被血腥味吸引而来，看到庙内景象，皆是倒吸一口凉气。
“是百孽盟的羊角煞！他们竟然全死了？”
“谁干的？一点动静都没有！”
“难道是哪个老怪物出手了？”
“快走快走！此地不宜久留！”
消息很快传开，在城南这片区域引起了一阵不小的骚动。一个神秘强者，无声无息瞬杀百孽盟数名成员的消息，为混乱的罪佛古城，再添一丝诡谲。
而此刻的徐寒，早已置身于城北那片被称为“旧书林”的区域。
这里与城中的混乱喧嚣截然不同，显得格外破败与寂静。到处都是倒塌的殿宇、残破的经幢，以及堆积如山的、布满灰尘的古老经卷与骨书。空气中弥漫着纸张腐朽与时光沉淀的气息。
一个身形佝偻、穿着打满补丁的灰色僧袍、须发皆白的老僧，正蹲在一堆废纸中，小心翼翼地修补着一本几乎要散架的兽皮古卷。他似乎对外界的一切都漠不关心，甚至连徐寒的到来都未曾抬头。
徐寒走到他面前，拱手道：“晚辈见过残经客前辈。”
老僧依旧没有抬头，只是沙哑地回了一句：“这里只有废纸和死人，没有你要找的东西，走吧。”
徐寒没有离开，而是缓缓说道：“晚辈想问的，并非活物，而是……已死的‘禅’。”
听到“禅”字，老僧修补经卷的手指，微不可查地停顿了一瞬。