凌风站在检阅台上，身旁站着南洋诸国的使者。暹罗使者看着铁甲舰，眼中满是羡慕：“凌都督，黑石城水师真是威武，要是我国能有这样的舰队，就不怕海盗了。”凌风笑道：“只要与黑石城结盟，水师可以帮你们清剿海盗，还能共享商路。”使者连忙道：“我回去后，一定禀报国王，与黑石城结盟！”
阅兵式上，火箭巢齐射的场面最为壮观。数百支火箭拖着火尾，在天空中划出美丽的弧线，落在远处的靶船上，瞬间燃起大火。格物院的工匠们还展示了新造的“定海仪”，水手用它测量纬度，精准度远超西洋的航海仪。“有了这定海仪，”水师统领陈大疤自豪地说，“咱们的船能开到更远的地方，就算在茫茫大海上，也不会迷路！”
阅兵式结束后，庆功宴在都督府举行。席间，西班牙使者胡安举杯道：“凌都督，黑石城水师实力雄厚，我国愿与您共享美洲航路情报，一起开拓新大陆的商路。”凌风笑着举杯：“好！只要有诚意，黑石城愿意与各国合作，共同发展。”
宴罢，众人散去，凌风独自登上镇海楼。月光洒在海面上，波光粼粼。刘文泰捧着一箱密报走来：“城主，葡萄牙人暗中联络荷兰东印度公司，想联手压制咱们；江南豪商虽表面臣服，仍通过漕运走私生铁，给西洋人造兵器。”凌风接过密报，翻看了几页，冷笑：“敌人从来不会消失，只会换张面孔。”
他铺开新绘的万国海图，朱笔在印度洋上重重一圈：“下一步，让水师分舰队常驻满剌加——控制了海峡，就掐住了东西洋的咽喉。”又对刘文泰道：“让暗影去查江南漕运，看看是谁在背后支持豪商，查到后，立刻处理。”刘文泰点头：“我这就去安排。”
几日后，水师分舰队出发，前往满剌加。舰队由韩冲统领，带着五艘铁甲舰和十艘快船。临行前，凌风叮嘱韩冲：“满剌加是重要航道，荷兰人和葡萄牙人肯定会来争夺，你要小心应对，要是他们敢挑衅，就给我打回去！”韩冲敬礼：“请城主放心，我不会让他们得逞！”
分舰队出发后，凌风开始关注南洋的作物。南洋商队带来了玉米和红薯的种子，他让农民在城外开垦荒地，试种这些作物。“这些作物耐旱，产量高，”凌风对农官说，“要是能种成，黑石城就再也不用担心粮荒了。”农官点头：“我会亲自监督，保证种好。”
格物院也传来好消息，孙铁匠造出了更先进的红衣大炮，射程可达四里，还能发射开花弹。“城主，”孙铁匠兴奋地说，“这炮威力大得很，一颗开花弹就能炸沉一艘关船！”凌风让工匠们批量生产，装备水师和沿岸炮台。
江南漕运的调查也有了结果，暗影查到，是漕帮首领龙爷在背后支持豪商，走私生铁。凌风下令：“让陈大疤带水师去江南，围剿漕帮，没收走私的生铁。”陈大疤领命，带着舰队出发，很快就剿灭了漕帮，龙爷被擒，押回黑石城问罪。
处理完漕帮的事，凌风收到了韩冲的来信：“满剌加已顺利接管，荷兰人派了舰队来挑衅，被咱们打退了，还缴获了两艘快船。”凌风大喜，下令嘉奖韩冲和分舰队的士兵。
这日，凌风正在看玉米的生长报告，老拐送来消息：“倭国使者来了，说丰臣秀吉想跟咱们进一步合作，还带了不少金银珠宝。”凌风笑道：“倭人是怕咱们断了硫磺供应，才来示好。”他接见了使者，同意进一步合作，但要求倭国不得与西洋人勾结，否则就终止硫磺专卖。使者连忙答应，不敢有异议。
秋意渐浓时，玉米和红薯获得了丰收。城外的田地里，农民们忙着收割，脸上满是笑容。农官来报：“城主，玉米和红薯的产量比水稻高两倍，今年黑石城的粮食足够吃了，还能存不少！”凌风欣慰地点头：“好！明年扩大种植面积，让更多百姓种这些作物。”
水师也传来好消息，分舰队在满剌加打退了葡萄牙人的进攻，巩固了对海峡的控制。西洋各国见状，纷纷派使者来黑石城，希望能与黑石城通商。凌风制定了通商规则，要求西洋商船必须遵守黑石城的法律，缴纳关税，才能进入南洋海域。
这日，凌风再次登上镇海楼，望着无际的沧海。海面上，水师的战船正在巡逻，商队的船只往来如梭，远处的满剌加海峡，黑石城的旗帜在风中飘扬。他知道，黑石城的征程，才刚刚开始——西洋的波涛，南洋的岛屿，都将留下黑石城的足迹。
“刘文泰，”凌风转身道，“让使者去欧洲，了解西洋的情况，绘制更详细的海图——总有一天，咱们的船，能开到大西洋去，让全世界都知道，黑石城，才是海之主！”刘文泰躬身应道：“是，城主！”
夕阳西下，将海面染成了金色。凌风站在镇海楼上，目光坚定——东海的风，将带着黑石城的旗帜，驶向更远的远方，开启一段属于东方的海洋传奇。
黑石城的秋季，海风依旧带着咸腥，但今年却混杂了泥土与谷物的芬芳。城东新垦的千亩试验田里，金浪翻滚。丈余高的玉米秆子像持戟的卫兵列队站立，肥厚的叶片在秋阳下泛着油光，怀中的棒子撑开绿袍，露出玛瑙般晶莹的籽粒。垄沟之间，墨绿的红薯藤匍匐蔓延，如厚厚的绒毯，底下藏着累累硕果。
农官孙老汉颤巍巍地捧起一个快赶上婴儿胳膊粗的红薯，激动得满脸沟壑都在抖动：“城主！您瞧瞧！这南洋来的金疙瘩，亩产怕是三千斤都不止！抵得上十亩稻米啊！”他身边围着的十几个老农也都啧啧称奇，他们种了一辈子地，从未见过如此高产的作物。
凌风今日未着戎装，只一身靛蓝棉布短打，蹲在田埂上。他随手拔起一株红薯，掂了掂分量，又用手指捻开根部的泥土，仔细查看墒情和土质。“土还是太黏重，排水不畅。”他起身，指向远处正在开挖的沟渠，“传令农垦营，清淤河道挖出的沙土，优先运来改良这片的土壤。另外，让格物院测算一下，可否用贝壳烧制石灰混入土中，既能改善土质，又能防虫。”
“城主连农事都如此精通，老朽佩服！”孙老汉由衷赞叹。他身后几个年轻农匠赶紧记下要领。
这时，李巧儿带着几个格物院的学徒抬着几个陶瓮和几捆竹篾过来。“城主，红薯储存是个难题。我们试了地窖，但沿海湿气重，容易腐坏。您看这个——”她展开一张草图，上面画着多层通风晾架，“可否切片晒干？我们算了，百斤鲜薯能得二十五斤薯干，耐储存，也好运输。”