胤禛站在营地高处，炮声刚停，远处城墙上的火把还在晃动。他没回帐篷，直接对身边亲卫说：“传令下去，火铳队保持待命，北线岗哨加双人轮值。”
亲卫领命跑去。胤禛从腰间解下水囊喝了一口，水凉得刺喉。他眯眼盯着东直门方向，那里原本该有信号灯亮起，可已经过了约定时间，一点动静没有。
他转身走进临时军报房，桌上铺着布防图，油灯照着上面的红笔标记。他拿起炭条，在北护营和东直门交界处画了个圈，又在旁边写了个“三”。这是他们之前定的暗号——三道光，代表敌情逼近。
外面马蹄声急。一名斥候冲进来，单膝跪地：“四爷！北线急报，有骑兵从河滩绕上来，人数不清，已接近防线外五百步。”
胤禛没说话，手指敲了两下桌子。他知道这时候不能乱调兵。对方要是诱敌，一动就中计。
他提起笔，飞快写了两封密信。一封交给亲信：“送去护军营，务必亲手交到张参将手里，内容只有一句——暂缓总攻，请示圣意。”另一封递给另一个随从：“送到兵部值守太监手上，一样的话。”
两人立刻出发。胤禛走出军报房，抬头看天。云层压得很低，月亮被遮住了。他下令：“按原计划，火铳队再试射一次，三轮连发。”
命令传下去不久，枪声再次响起。这一次比刚才更久，火光映红了半边天。胤禛站在空地上，看着远处城墙上那些影子开始移动。他知道里面有人在看，也知道有些人正在犹豫要不要动手。
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清悦在西暖阁接到第一份战报时，已经是戌时三刻。
安蓉快步进来，手里拿着一张折好的纸条：“北线来信，说贼骑逼近，但未接战。”
清悦接过打开，字迹潦草，只写了“敌近”二字，没有署名。她放下纸条，又接过第二张，这回是东直门守将送来的，写着“局势稳定，无需增援”。
两张内容不一样。她立刻叫来丙三，问最近几路消息是怎么送进来的。丙三答：“北线的是快马，东直门是宫墙内转递，走的是西夹道。”
清悦点头。她走到墙边的地图前，拿起朱笔，在北线位置标了个红点，时间写上戌时二刻。然后在东直门标了个蓝点，时间是戌时三刻。
差了一刻钟。一个说敌近，一个说没事。
她马上明白过来。最早报“捷”的那个单位根本没接敌。消息是假的。
她转身对安蓉说：“设军情角，所有战报先到这里汇总，你亲自记录，每一份都要标出发地、时间和传递方式。”
安蓉立刻搬来小桌，在案侧摆好笔墨纸砚。清悦提笔写了一份摘要，只有两行字：“北线受压属实，火力未尽，敌似欲诱我主力离防。建议暂守不追，明晨再定进止。”
她把纸折好，放进油纸包，交给心腹太监：“送去乾清宫西耳房，必须亲手交到皇上手里。”
太监走后，她坐回案前，翻开日志本，在首页写下：“戌时四刻，首波反扑确认，中枢未动。”
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康熙在乾清宫偏殿看完战报，眉头一直没松。
桌上堆着三四份文书，内容各不相同。有说前线大胜的，有说东直门吃紧的。他等了一会儿，清悦的摘要才送到。
他打开一看，立刻让人把军机处老臣召来。几人进来后主张立刻反击，说这是乘胜追击的好机会。
康熙没表态，只把清悦那张纸递过去。老臣看完，迟疑道：“娘娘所言……也有道理。可若不出击，万一让贼众逃了呢？”
康熙摇头：“现在出城，等于把脖子伸出去让人砍。她看得清楚，敌人是在等我们动。”
他站起身，走到屏风前，拿起朱笔写下一道旨意：“各部坚守原防，只守不攻。凡擅自出击者，以违令论处。”
写完盖印，他又口谕一道：“传话给四阿哥，稳住补给，勿轻动。”
太监领命而去。康熙坐回椅上，对身边总管说：“以后前线急报，不必经军机处，直接送西耳房。乌雅主子那边也要随时通气。”
总管应下。康熙靠在椅背上，闭了会儿眼。但他没睡，手里还捏着清悦那张纸。
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胤禛收到康熙口谕时，已是亥时初。
亲信带回话，一字不差。他听完点点头，把口谕记在布防图背面。然后叫来各队头领，重新分配任务。
“张府的人守北线左翼，徐府守右翼，王家队伍补中间空缺。李家火铳队分成两组，一组盯河道，一组备支援。”
众人领命。胤禛又下令：“粮草押运不停，今夜至少送三趟。热水灶全天开着，换岗的人必须能喝上热汤。”
安排完，他亲自去查库房。门锁得好好的，钥匙由兵部当值官员保管。他核对了账目，确认今日入库箭矢、火药数量无误，才离开。
回到帐篷，他发现桌上多了个木匣。打开一看，是清悦写的摘要复件。她用细笔在旁边加了一句批注：“寅时若有新动，必是主攻。”
他把纸收进怀里，走出帐篷。夜风冷了，巡逻的火把还在来回移动。
他沿着营地走了一圈，检查每一处岗哨。火铳队的弹药箱都封着，领头的校尉正在清点人数。他点头示意，没多说话。
最后一班岗交接时，他站在高处看着。北线方向安静下来，但河滩那边黑乎乎的，什么都看不清。
他转身回帐，拿起笔准备写今日记录。刚写下“亥时末，七路归建如常”，外面忽然传来脚步声。
亲卫进来报告：“四爷，北线又来消息，说河面有浮影，像是木筏。”
胤禛放下笔，站起身。他知道，真正的进攻要来了。
他下令：“通知各队，二级戒备升级为一级。火铳队前置三十步，弓手点火矢，等我下一步命令。”