铁砧-4补给站通讯中心内，屏幕光映照着几张苍白失神的面孔。
几名仍坐在控制台前却早已失去生命的通讯兵。他们的胸口或后颈处，残留着精准而致命的贯穿伤，血迹尚未完全凝固。
一名身着同样作战服身形精悍的男子刚刚放下耳麦。
他面容冷峻，眼神里没有多余的情绪。
他收回左手，指尖残留的灵能微光正缓缓敛去，顺带将手臂上沾染的温热血液蒸腾净化，不留一丝痕迹。
他从阴影中另一名同伴手中接过数块已激活，正发出规律低频嗡鸣的塑形炸药模块。
默契地将其分别安置在通讯阵列的主服务器基座，备用能源接口以及信号放大器节点等关键位置。
设定好统一的延时起爆程序后，男子最后扫视了一眼这个即将化作废墟的信息中枢。
两人前一后，如同融入阴影的幽灵，悄无声息地退出了通讯中心，厚重的防爆门在他们身后轻轻闭合。
走廊里，仅有应急灯提供着昏暗的光线。男子奥托·施耐德脚步未停，声音低沉而清晰地传入同伴的感知中：“冯德莱克。”
“在。”
“基地里还剩两个棘手的钉子，大成境巅峰，应该是常驻守卫。处理掉，要安静。”
“明白。”
名为冯德莱克的同伴微微颔首，身形随即变得模糊、稀薄，如同融化在空气里的墨迹，连气息都彻底消散，再无踪迹可循。
奥托·施耐德则继续向着预定的下一个关键节点走去，步伐稳定，仿佛刚才下达的并非清除高阶强者的指令，而只是吩咐去关闭一盏灯。
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车队依照指引缓缓驶入“铁砧-4”补给站内部。
预想中的战斗痕迹，破损工事或紧张气氛并未出现。
眼前所见，是井然有序的车流，往来搬运物资的后勤人员，以及各类设备运转时发出的规律嗡鸣，一切看起来都与后方任何一处正常运转的基地无异。
“会不会……真是我们想多了？”符耀透过车窗望着外面正常到有些过分的景象，忍不住低声嘀咕。
元凤没有立刻回答。
他沉默地观察着四周，看似平静的眼底深处却始终凝着一丝审视。
人群忙碌、的轨迹，设备整齐运转的节奏……种种细微之处都透着一股难以言喻的不协调感。
他甚至悄然催动【圣瞳术】，以最隐秘的方式扫视过目之所及的人群与设施，反馈回来的灵能光谱却显示没有异常的深渊能量波动，没有伪装单位的核心辐射，一切似乎都符合一个人类后勤节点的标准读数。
但这恰恰让他心中的疑虑更深。太干净了，干净得不像刚刚经历过外部威胁预警，甚至可能被一支敌军部队盯上的前沿节点。
“如果那支混合部队的目标不是这里，还能是哪里？”法蒂玛抱着手臂，眉头紧锁，“这附近够分量、又相对好啃的骨头，可不多。”
“还有一个矛盾点，”雷振宇声音沉稳地补充，“以那支队伍的构成主力是【疾行猎犬】和少量【穿刺者】，根本不具备强攻这座补给站的能力。”
“按照标准防御配置，这种规模的枢纽，至少该有两名大成境巅峰的强者常驻守卫。它们来，等于送死。”
“没错，”白小寅点头附和，指尖无意识地敲着战锤柄，“那堆破烂里，撑死也就几个初露境水准的头目，剩下的全是炮灰。靠这个就想打补给站？除非指挥它们的那个‘脑子’坏掉了。”
“目前看来，这条战线上最具价值、也最可能被攻击的战术目标，就是这里。”元凤最终开口，声音不高。
“前哨17是从外部被快速、猛烈攻破的，”苏然轻声提醒，“那种破坏模式，更像是遭遇了预料之外的强力突击。”
“保持最高警惕。”元凤下了结论，“我总觉得哪里不对。塔里克，通讯点那边问得怎么样？”
刚刚返回车内的塔里克立刻汇报：“问过了，值班的人说通讯中心大概十分钟前出现技术故障，正在检修，暂时无法对外联络和提供中继服务。”
“十分钟还没好？这故障可不小。”符耀啧了一声。
“十分钟……”元凤重复着这个时间点，眼神锐利，“正好是我们清理掉那支混合部队，决定转向这里之后不久。”
“【毁灭军团】里，有没有能完美伪装成人类、长期潜伏的单位？”法蒂玛突然问道，目光扫过窗外那些穿着制服的忙碌身影。
“有类似能力的变种，”元凤回答得很快，显然思考过这个问题，“但无论伪装多精妙，只要其生命活动依赖深渊能量维持，就难以完全避开高灵敏度的灵能雷达或深度生命扫描。”
“这类单位成本高，隐蔽性却有限，在正面战场价值不大，大多已被淘汰。另一种是寄生类，能控制宿主，但宿主的行为模式往往会出现明显异化，难以执行需要高度自然融入的潜伏任务，更多用于制造前线混乱。”
“说起来，到了极北之地以后，好像很少听到【毁灭之子】活动的风声了。”白小寅眨眨眼，思路跳到了另一个方向。
“极北是防御重心，人员审查和灵能监控网络比其他地方严密得多，”法蒂玛分析道，“就算【毁灭之子】手段诡异，想大规模渗透潜伏也没那么容易。更何况，我们之前在沙海之地，不是摧毁了他们所谓的总部，重创了他们吗？”
“但别忘了，”白小寅提醒道，语气认真起来，“【毁灭之子】除了我们打过交道的【宗室血盟】和【流浪贵族】，还有一直很神秘的【铁血密党】和专门搞破坏的【破坏者】。后面这两派的行事风格和手段，我们可了解得不多。”
车厢内陷入短暂的沉默。补给站内一切如常，通讯故障是唯一确认的异常。
但前哨站的毁灭，诡异出现的敌军小队，以及此刻笼罩在正常表象下的疑云，都让这股寂静显得格外沉重。