追出约莫一炷香的时间，前方传来潺潺的流水声。一条清澈的山溪横亘在眼前，溪水边的一片空地上，景象更为惨烈。
这里似乎是被追击者的最后一处抵抗地点。方圆数十米内的树木尽数折断，地面坑洼不平，焦黑一片。
七八具妖物的尸体倒伏在地，从它们临死前依旧保持的护卫姿态来看，它们是在这里为了保护什么而战死的。
在空地中央，曹孟淳看到了一件熟悉的、破败不堪的血红色雨衣，此刻它如同一个失败的旗帜，被一柄扭曲的黑色长矛钉在了一棵烧焦的树干上。雨衣上沾满了暗红色的血迹和泥污，灵光尽失。
而在红雨衣旁边不远处的地面上，掉落着一个巴掌大小、做工精致的槐木偶。
木偶已经被某种力量从中劈开，几乎断成两截，表面布满了裂纹，其中蕴含的灵性也几乎消散殆尽。
曹孟淳认得这个槐木偶，这是他雕刻的，层经刘小雨执念曾经寄托的核心物之一，也是她能与妹妹刘小夜保持一体双魂状态的关键。
木偶受损如此严重，意味着刘小雨的本体执念遭到了难以想象的重创，甚至可能已经……濒临消散。
“木偶上有被强行抽取魂魄的痕迹……”曹孟淳捡起那几乎断裂的木偶，指尖传来一阵冰凉的触感，他能感受到其中残留的、属于刘小雨和刘小夜的微弱而不甘的意念碎片，“她们……很可能被抓住了。”
林提辖检查完周围的痕迹，沉声道：“看脚印和残留的气息，对方人数不少，带着俘虏，朝着那个方向去了。”他伸手指向溪流上游，那里是更加人迹罕至的深山。
曹孟淳紧紧攥着那残破的槐木偶，他仿佛能看到，就在不久之前，刘小雨和刘小夜在这片空地上，率领着最后忠诚的部下，与深渊教会的追兵进行了怎样绝望而惨烈的搏杀。
麾下妖物大军死伤殆尽，自身重伤被擒……那个命运多舛，一心只想复仇的可怜女孩，虽然已经已经将造成自己悲剧的罪魁祸首杀掉了一人……但最终还是没能逃脱魔爪。
“幕后之人……深渊教会……”
曹孟淳的声音冰冷，想着之前被夷为平地的刘家村、死伤惨重的妖物、以及生死未卜的刘氏姐妹，彻底点燃了他心中的怒火。
“林师兄，我们得救她们出来！”曹孟淳看向林提辖。
“自然！”
林提辖将月牙铲重重顿在地上，发出沉闷的响声，“洒家平生最恨那种恃强凌弱、伤天害理之辈！便是龙潭虎穴，也要闯上一闯！”
“不过，对方人多势众，且有备而来，我们需得从长计议。”曹孟淳强迫自己冷静下来，“当务之急，是先确定他们的具体位置和目的。”
他再次拿起那个槐木偶，尝试以自身气机感应，但木偶受损太严重，只能模糊地感应到刘小雨的气息并未完全消失，而是朝着上游方向移动，但气息极其微弱，时断时续。
“他们应该还没走远，我们沿着痕迹追，但务必小心。”曹孟淳将木偶小心收起，又从那件被钉住的红雨衣上撕下一小块布料，简单的折成纸鹤状，默念咒文，纸鹤晃晃悠悠地飞起，朝着上游方向飞去，“让纸鹤在前探路，我们跟在后面，保持距离。”
两人不再耽搁，立刻沿着溪流上游追踪而去。越是深入，山路越是崎岖难行，周围的雾气也渐渐浓郁起来，给追踪带来了不小的难度。
沿途，他们又发现了几处小规模的战斗痕迹，显然对方在押送俘虏的过程中也并不平静，可能遭遇了山中其他精怪的袭击，或者……是刘小雨麾下残存的妖物在试图营救。
又追了半个时辰，前方的纸鹤突然在一处狭窄的山谷入口处盘旋不前，然后悄无声息地化为了灰烬。
“有结界。”曹孟淳立刻停下脚步，示意林提辖隐蔽。
他凝神感知，果然发现前方的山谷入口处，笼罩着一层极其隐蔽的能量屏障。这结界并非单纯的防御或隐匿，而是带着一种扭曲感知、误导方向的作用，若非他的纸鹤触发，仅凭肉眼和普通感知很难发现。
“好高明的结界手法，看来对方在这里有个临时据点。”曹孟淳低声道，“林师兄，你在此稍候，我先进去探查一番。”
林提辖点头：“小心。”
曹孟淳收敛全身气息，如同鬼魅般悄无声息地靠近结界。他并没有强行破界，而是伸出右手，指尖泛起淡淡的金光，轻轻按在结界之上。金光如同水银般渗透进去，仔细分析着结界的结构和能量运行方式。
片刻之后，他眼中闪过一丝了然。这结界虽然精巧，但布置得略显仓促，并非毫无破绽。他找到一处能量流转相对薄弱的节点，身体如同融入水中一般，悄无声息地穿了进去。
进入结界内部，眼前的景象豁然开朗。山谷不大，但地势险要，三面环山，只有入口一条通路。中央燃着一堆篝火，十几名堕落者正在周围巡逻警戒，气氛肃杀。
而在山谷最深处，靠近山壁的地方，有一个明显是人工开凿不久的山洞入口，洞口被一层暗紫色的光幕封锁，两名气息明显比其他堕落者更强大的守卫如同雕塑般立在两旁。
曹孟淳的目光第一时间就落在了山洞入口处。他能够清晰地感觉到，刘小雨和刘小夜那微弱而熟悉的气息，正是从那个山洞中传来的！
除此之外，山洞内还散发出一股强大而邪恶的能量波动，与外面那个残缺法阵同源，但更加凝实和活跃。
“幕后之人应该就在洞里，他似乎在准备着什么……”曹孟淳心中暗忖，“必须尽快行动，否则刘氏姐妹恐怕凶多吉少。”
他仔细观察着山谷内的布防和地形，大脑飞速运转，制定着营救计划。硬闯显然不明智，对方人数占优，而且对方实力不明，必须智取！