秋月末，寒风冰雨将楚州军营浸透，韩世忠提着酒壶，郁郁寡欢的坐在交椅上，案前的请战奏疏已积了三封，却都没能送出。不久，帐外传来亲兵通报：“将军，鄂州岳将军麾下韩靖统领与岳云公子求见！”韩世忠猛地抬头，眼中闪过一丝诧异，随即挥手道：“快请！”
岳云和韩靖掀帘而入，身上还带着旅途的风尘。岳云刚要行礼，便被韩世忠一把拉住：“鹏举的儿子，不必多礼！你们此来，是为我私动兵之事吧？”他语气虽冲，眼底却已没了前日的暴戾——三日夜的冷静，已让他明白私自出兵的后果。
韩靖上前一步，躬身道：“韩将军明鉴。我家将军得知您上书受挫，正欲私战，日夜难安。如今朝廷视岳、韩两军为眼中钉，您若出兵，秦桧必以‘抗旨’为由削您兵权，甚至株连将士；我军困守鄂州，亦无力驰援，届时不仅北伐无望，两支劲旅都要毁于一旦！”
岳云亦附和：“韩伯父，我爹让我带话，‘忍一时非怯，待时变则功成’。如今背嵬军已练至精锐，长江防线固若金汤，只待金人毁约，咱们便有了出兵的由头！”韩世忠沉默着走到帐外，望着演武场上列队的将士，他们甲胄上的霜气尚未消散，却个个目光如炬。良久，他长叹一声：“放心吧，我听鹏举的。但这口屈辱气，总得找个地方出！”
帐内温酒时，韩世忠无意间问起韩靖的籍贯，听闻是“永兴军路延安府”，当即拍案大笑：“巧了！我亦是延安府人氏！当年方腊起义，我便是从延安府起兵前去平叛的！”这话让韩靖心头一动，斟酌着问道：“在此之前，末将曾听闻韩将军参与过第一次东京保卫战，不知您是否认识一位林灵素先生的弟子，名唤依依的姑娘？小侄受故人所托，寻她多年。”
“依依？”韩世忠眼中闪过一丝惊讶，随即笑道，“你说的可是那位神霄派的姑娘？她如今就在临安，与内子梁红玉作伴呢！刘豫当政初期，林灵素坐下的两位弟子就流落到了镇江，可惜林道长已经仙逝，他们无处投奔，韩某就暂且将他们安顿了！”韩靖闻言，激动得猛地站起身，手中的酒杯都晃出了酒液：“真的？多谢将军！总算有了姑娘的下落！”
岳云在旁补充：“与韩统领来的路上还听闻，当年神霄派另有一位叫唐迎的前辈，如今也在刘锜麾下的八字军任职，驻守庐州呢！”
韩世忠听闻也不知是开心，还是悲痛，脸上忍不住地微笑，但泪水也似乎充满眼眶：“唐迎！我还以为他被金兵游骑杀害！没想到他竟在八字军中！真是苍天有眼，保我兄弟活命啊。”
“韩大帅，末将在泾原军时与唐兄有过一面之缘，万没想到竟有如此缘分。”韩靖说道。
他看向韩靖，眼中满是亲近：“以后别叫大帅了，你我同姓同乡，又同为寻友奔波，更有这般缘分，不如结拜为兄弟，如何？”
韩靖又惊又喜，当即躬身应道：“能与将军结拜，是小人的福分！”
韩世忠喜出望外，亲自在帐内摆上香案，韩世忠年长为兄，韩靖为弟，二人对天盟誓：“不求同生，但求同死，共扶宋室，共抗金贼！”岳云在旁见证，心中亦是热血沸腾。
次日送别岳云和韩靖后，便陆续有朝廷的太监前来唤他入宫，韩世忠不堪其扰便传令“闭门谢客”，连赵构派来的“御宴赴临安”的旨意都婉拒了，只递上一封书信，称“中原未复，何颜受赏”。赵构览信后虽有不满，却也无可奈何，只得作罢。秦桧得知后，嘀咕道：“韩世忠倒是会装腔作势，待料理了岳飞，再寻他的晦气不迟。”
十一月初，最后一批金使带着首批纳贡的银绢启程北返，秦桧亲往淮河渡口送行。正当他陪着张通古登船时，远处水面突然传来震天的鼓声——韩世忠率八千水军列阵淮河，战船旌旗招展，将士们披甲持刃，齐声呐喊：“恭送金使！”声浪震得河水泛起涟漪，金使的随从们吓得脸色煞白。
张通古当即脸色一沉，看向秦桧：“秦相，这是何意？莫非大宋要毁约？”秦桧连忙上前，对着韩世忠的战船高声呵斥：“韩世忠！金使返程，你带军在此作甚？还不快撤！”韩世忠站在旗舰船头，一身银甲在阳光下耀眼，他没有理会秦桧，只是目光如鹰隼般凝视着船上的张通古，良久才缓缓抬手，示意水军收阵。
战船缓缓退去时，韩世忠的目光扫过秦桧，那眼神里的鄙夷与愤怒，让秦桧心头一寒。待金使的船只驶远，秦桧才敢对着韩世忠的背影怒喝：“韩世忠！你这是欺君罔上！我定要奏明陛下！”韩世忠却早已带着水军离去，只留下满河的水汽与秦桧的气急败坏。
返回楚州军营后，韩世忠召来联络官，递去一封密信：“转交给鄂州的岳飞将军，金人虽退，却在淮河沿岸留了不少细作。我已命人严密监视，若有异动，即刻互通消息。”他顿了顿，又道，“告诉韩靖统领，依依姑娘在临安有红玉照拂，无需担忧。”
鄂州中军帐内，岳飞读罢密信，嘴角终于露出一丝久违的笑意。岳云凑过来道：“爹，韩伯父这招淮河扬威，真是大快人心！”岳飞点头道：“良臣兄虽刚烈，却有分寸。这既是震慑金人，也是给朝廷提个醒——我大宋将士，未惧金贼！”他转身看向舆图，指尖点在商州：“传令张宪，加强商州方向的侦察，完颜兀术在中都整军，恐有异动。”
上京的冬雪初降时，完颜兀术收到了张通古关于“韩世忠淮河施威”的事情。他气得怒吼：“韩世忠匹夫之勇！还是这么阴险狡诈，敢在我的伤口上撒盐！”可是不知怎地，愤怒过头竟开始潸然泪下，黄天荡的阴云又笼罩在了心头，他心里也知道，只要韩世忠在，长江就过不去，他也不敢去......
临安城内，梁红玉正在府中与依依闲话，谈及韩世忠淮河施威之事，依依放下茶盏，轻声道：“韩将军虽解了一时之气，却也让秦桧更加忌惮。我刚刚在皇城外听闻秦桧已在暗中搜罗岳、韩两军的‘罪证’。”梁红玉眼中闪过一丝忧色，点了点头：“我已让夫君多加提防，只是岳飞将军远在鄂州，怕是难以周全……”窗外的寒风敲打着窗棂，如同一曲悲凉的预兆。