骨舟撕裂云层，在罡风中已疾驰七日七夜。下方地貌早已从人烟稠密的平原丘陵，变为连绵无尽的原始山脉与浩瀚林海。参天古木遮天蔽日，毒瘴沼泽星罗棋布，空气中弥漫着精纯却狂野的天地灵气，以及无处不在的蛮荒凶戾之气。这里已是南疆深处，人迹罕至，妖兽横行。
陈默独立舟头，青衫在狂风中纹丝不动，目光锐利如鹰隼，扫视着下方飞速掠过的险恶山川。筑基中期的灵觉提升至极限，如同无形的触手，感知着方圆数十里内的风吹草动。这里危机四伏，却也蕴含着外界难寻的机缘。他必须万分谨慎，既要避开强大的妖兽领地，也要提防可能存在的、更加凶残的修士。
苏雨蝉静坐于舟舱内，周身气息平稳，脸色红润。蕴神丹的药效非凡，加上这几日身处灵气充沛之地，她的神魂伤势已好了七成，本源稳固，虽仍无法动用灵力，但精神健旺，已能长时间赶路而不显疲态。她看着陈默挺拔而孤寂的背影，心中安宁。有他在，这蛮荒绝域，亦如坦途。
根据星图骨片的模糊指引，结合得自鬼市的地图信息，他们的目的地，是位于南疆更深处、一片被称为“万瘴渊”的禁忌区域边缘。传闻那里是上古战场遗迹，空间紊乱，煞气冲天，绝地无数，但也藏着无数古修洞府和天材地宝。玄阴令牌的感应，也隐隐指向那个方向。
这一日，骨舟正飞越一片怪石嶙峋的峡谷。突然，陈默眉头一皱，灵觉捕捉到前方数十里外传来剧烈的灵气波动和隐约的厮杀声！
“前方有争斗。”陈默声音平淡，操控骨舟减缓速度，降低高度，借助山势隐匿行踪。他并非好管闲事之人，但在这陌生之地，任何动静都可能蕴含信息或危险。
靠近一些，只见峡谷深处，一片空地上，正上演着一场血腥围杀。被围在中间的，是三名衣着统一、袖口绣有药鼎图案的年轻修士，两男一女，修为最高者不过练气圆满，此刻皆浑身浴血，背靠背勉力支撑着一个摇摇欲坠的防御光罩。围攻他们的，是五名身着杂乱兽皮、面容狰狞的彪形大汉，修为皆在练气八九层，出手狠毒，显然是常年在刀口舔血的劫修。地上已躺着两具穿着药鼎服饰的尸体。
“百草阁的小娘皮，识相的把‘赤精参’和储物袋交出来！爷爷们爽快了，或许能给你们留个全尸！”劫修头目，一个脸上带疤的壮汉，狞笑着挥刀猛劈光罩，光罩剧烈闪烁，眼看就要破碎。那被护在中间的少女，脸色惨白，手中紧握着一个玉盒，眼中充满绝望。
百草阁？陈默心中微动。这是一个以炼丹闻名的中立宗门，名声尚可。那“赤精参”是炼制多种筑基期丹药的主药，颇为珍贵。他本不欲插手，但目光扫过那劫修头目腰间悬挂的一个物件时，眼神骤然一凝——那是一个刻着狰狞鬼头的黑色令牌，样式与他得自黑袍使者的幽冥令有七八分相似！是幽冥教的外围势力？
真是冤家路窄！陈默眼中寒光一闪。既然撞见，又是幽冥教的爪牙，那就没有放过的道理！更何况，救人或许能结个善缘，顺便打听一下万瘴渊的近期情况。
心念电转间，下方战局已岌岌可危。防御光罩“咔嚓”一声碎裂，那练气圆满的青年修士挺身挡在最前，硬抗一刀，吐血倒飞。劫修们狂笑着扑向那持盒少女。
就在此时，异变陡生！
一道黑影如同鬼魅般从天而降，速度快到极致！众人只觉眼前一花，那冲在最前面的两名劫修便如同被无形巨锤击中，胸口塌陷，惨叫着倒飞出去，人在空中已气息全无！
黑影落地，现出一名面容普通的青衫修士，正是易容后的陈默。他负手而立，目光平静地看着剩余三名惊骇欲绝的劫修。
“你……你是谁？敢管我们‘黑煞帮’的闲事？！”劫修头目又惊又怒，色厉内荏地喝道。
陈默懒得废话，并指如剑，隔空一点！一道凝练至极、无声无息的暗玄指剑破空而出！
劫修头目大骇，举刀格挡！然而指剑如同穿透虚无，无视刀锋，直接点在其眉心！
“噗！”一声轻响，头目动作僵住，眼中生机瞬间湮灭，仰天倒地。至死，他都不明白自己是怎么死的。
剩下两名劫修魂飞魄散，转身就逃。陈默屈指连弹，两道指风后发先至，精准地点在两人后心。两人扑倒在地，抽搐两下，便没了声息。
电光火石之间，五名凶悍劫修，全灭！
那三名百草阁弟子目瞪口呆，如同石化。他们拼死抵抗都难以招架的强敌，竟被这突然出现的青衫修士如同碾死蚂蚁般随手灭杀！这是何等修为？！
那练气圆满的青年最先反应过来，强忍伤势，上前躬身行礼，声音颤抖：“多……多谢前辈救命之恩！晚辈百草阁弟子张远，感激不尽！”另外一男一女也连忙行礼，看向陈默的目光充满敬畏与感激。
陈默微微颔首，目光落在那少女手中的玉盒上：“赤精参？”
少女一个激灵，连忙将玉盒奉上：“正……正是！前辈若需要，尽管拿去！”在她看来，这位神秘前辈出手，或许也是为了这灵药。
陈默却未接，只是淡淡道：“收起来吧。我对此物兴趣不大。”他话锋一转，“你们为何来此险地？可知前方万瘴渊近况？”
张远见陈默不要灵药，松了口气，态度更加恭敬：“回前辈，晚辈几人奉师门之命，来此采集几种特殊药材。不料遭遇这黑煞帮劫杀。至于万瘴渊……”他脸上露出凝重之色，“听说近期渊内煞气异动频繁，似乎有古遗迹现世的征兆，引了不少修士前往，但那里更加危险，空间裂缝时隐时现，还有强大妖兽和……和一些邪修盘踞。”
古遗迹？陈默心中一动，与玄阴令牌的感应隐隐吻合。他继续问道：“可曾听闻‘玄阴’相关之事？”
张远思索片刻，摇头道：“玄阴？晚辈未曾听闻。不过，近期渊外聚集的修士中，似乎有一些身着黑袍、气息阴冷之人，行事诡秘，不知是否与前辈所说有关。”他描述的，与幽冥教徒特征相似。
陈默心中有数，不再多问。他看了一眼几人伤势，弹出一个玉瓶：“此乃‘回春散’，可治伤势。此地不宜久留，速速离去吧。”
张远接过丹药，感激涕零：“多谢前辈赠药！不知前辈高姓大名？他日我百草阁必有厚报！”
“萍水相逢，不必挂齿。”陈默摆摆手，身形一晃，已消失在原地，下一刻出现在高空骨舟之上，驾驭飞舟，化作流光远去。
峡谷中，张远几人望着陈默消失的方向，久久无语。
“张师兄，这位前辈……好可怕的实力！怕是筑基期的高人吧？”那少女心有余悸道。
张远重重点头，神色肃然：“而且绝非寻常筑基！此事需尽快禀报师门。另外，这位前辈虽未留名，但救命赠药之恩，我百草阁绝不能忘！”
骨舟上，陈默面色平静。救下百草阁弟子，不过是随手为之，结个善缘，或许日后有用。更重要的是，他验证了两点：幽冥教的触角已伸到万瘴渊附近；万瘴渊确有异动，与他目标一致。
前路更加清晰，也更加凶险。但他无所畏惧。煞星之途，本就需踏血而行。万瘴渊，便是他下一块试剑石！他倒要看看，那深渊之中，究竟藏着怎样的秘密，又能让他这身煞力，觉醒到何种地步！
飞舟加速，向着那煞气冲天的禁忌之地，毅然驶去。