金泽深陷在“鲲鹏-7”运输机那符合人体工学的抗压座椅中，舱内环境控制系统维持着恒定的温度和湿度，唯有引擎那低沉而稳定的轰鸣，如同远古巨兽沉睡时的呼吸，穿透合金舱壁，成为这密闭空间中唯一的背景音
这声音非但不让人烦躁，反而成为一种奇特的白噪音，给予人一种被强大力量庇护的安全感
他的右手无意识地、反复地摩挲着悬挂在胸前、紧贴心脏位置的那枚弹壳雕像
弹壳本身冰冷的金属质感，已被他的体温焐热，但其表面粗糙的、手工雕刻留下的每一道划痕，都像是一个个微小的时空触发器，将他猛地拽回不久前的告别时刻
那是在北美前线一个临时搭建的、充满消毒水味和疲惫气息的野战医院外
夕阳的余晖将所有人的影子拉得很长，给残破的战场蒙上了一层不真实的悲壮色彩
沃克中校——那位鬓角已染霜、脸上带着新鲜疤痕，眼神却依旧如同鹰隼般锐利的老兵——没有说太多冠冕堂皇的感谢词
他只是用力地、几乎有些硌人地拍了拍金泽的肩膀，然后将这枚用击毙某只特殊噪声源兽的弹壳雕刻成的、略显简陋的雕像塞进他手里
中校的手掌粗糙，布满老茧，传递来的不仅仅是力量，还有一种沉重的托付
“孩子，”沃克的声音沙哑，带着长期指挥作战留下的疲惫，但每个字都砸在金泽的心上，“这不是命令，也不是什么狗屁勋章能代表的
这是一个老兵的……不，一个看着晚辈在地狱里打滚的老家伙的请求
”他顿了顿，目光越过金泽，仿佛看向那些永远留在战场上的身影，“活下去
好好地活下去
带着……带着他们没能走下去的那份，连同你找到的那份‘希望’，一起走下去
”这份来自异国他乡、跨越了截然不同的文化背景和军事体系的温情，像一股不受控制、却又恰到好处的暖流，顽固地渗透进金泽因连番超越人类极限的激战而几近麻木、甚至有些封闭的内心
与对抗那遥远宇宙威胁——“暗寂”——那种宏大、抽象、甚至略带虚无的使命相比，这种具体而微小的、对一个个鲜活个体生命的守护与由此换来的真挚感恩，仿佛一把精准的钥匙，更能触动他内心最深处，那片尚未被日益增长的“调律者”力量和随之而来的沉重责任完全冰封的柔软之地
他缓缓闭上双眼，不再抵抗记忆的潮水
眼前不再是运输机冰冷的舱壁，而是那片断壁残垣、硝烟尚未完全散尽的废墟
空气中弥漫着尘土、硝烟和血腥的混合气味
一个角落里，救援人员刚刚清理出一个狭小的生存空间
那个名叫莉莉的小女孩，大约只有五六岁，金色的卷发沾满了灰烬，像枯萎的蒲公英
她的小脸苍白，一双原本应该充满童真的大眼睛里，此刻只剩下惊恐过后的茫然和一丝劫后余生的脆弱
她被一位医护兵抱在怀里，裹着一条脏兮兮但厚实的保温毯
当莉莉的目光穿过人群，落到刚刚结束战斗、浑身疲惫、能量尚未完全平复的金泽身上时，那茫然的眼神里，突然注入了一点微弱的光
她似乎认出了这个在危急关头出现，带着奇异光芒驱散了恐怖怪物（虽然只是小型衍生体）的身影
她没有被金泽身上残留的能量威压吓到，反而微微挣脱了医护兵的怀抱，用那双瘦小的、甚至有些脏兮兮的手，对着金泽，笨拙却无比认真地比划起来
那不是任何标准的手语，只是一个孩子用尽全部心力表达的、最原始的感激——双手合十放在胸前，然后努力地向前伸出，微微点头
她的嘴唇翕动，没有发出声音，但金泽通过碎片赋予的敏锐感知，清晰地“读”懂了那无声的唇语：“谢谢
”那双清澈的、倒映着废墟和初现的、微弱希望之光的眼睛，此刻在他脑海中无比清晰
这比任何闪耀的、象征着功勋的金属勋章，比任何措辞严谨、盖着红色印章的冰冷嘉奖令，都更有分量，更具穿透力
它无声地，却又无比响亮地确认着他所选择的这条充满荆棘与牺牲的道路，他所承受的每一次身体撕裂和精神煎熬，其意义并非遥不可及、虚无缥缈，而是真切地、具体地存在于每一个被拯救的、如同莉莉这样的生命之中，存在于他们重新燃起的、对未来的微弱期盼之中
“鲲鹏-7”运输机此刻正平稳地飞行在万米高空的平流层，如同一个孤独而坚定的银色十字，划过天际
舷窗外，是无边无际、厚重如棉絮的云海
时值黄昏，夕阳正以最后的热力燃烧着，将整片云海染成了绚烂至极的金红色，仿佛一片缓慢沸腾的、由熔金和火焰构成的海洋，又好似神话中诸神慷慨铺就的、通往神国的柔软而辉煌的地毯
这壮丽的景象，完美地将下方那片刚刚经历战火无情蹂躏、满目疮痍、空气中似乎还回荡着悲鸣的土地暂时隔绝开来，营造出一种近乎虚假的、与世隔绝的宁静
在这份因绝对高度和物理隔绝带来的、近乎绝对的静谧与孤独。