承载着沉重秘密与一身创伤的科考船，在规则废土中艰难航行，最终有惊无险地返回了“行者道标”。当巡空隼穿过静默力场，降落在熟悉的港口区时，前来迎接的尘、王五和铁骸，立刻感受到了那弥漫在张元团队每一个人身上的、几乎凝成实质的压抑与疲惫。
“老爷子……”张元从舷梯上走下，脚步有些虚浮，脸色苍白如纸，气息更是萎靡到了极点。强行编织“归墟织网”干扰“观察者”的锁定，几乎榨干了他的一切，灵魂树苗光芒黯淡，连那暗金新芽都显得恹恹不振。
零和塔骨的状态稍好，但也明显带着重伤未愈的痕迹，眼神中残留着直面至高存在的惊悸。墨徒更是被铁骸小心地搀扶下来，它的哭笑面具失去了往日诡异的光泽，水晶球也一片浑浊，仿佛随时会碎裂。
奥博伦没有久留，只是神色复杂地与张元道别，带着破损严重的科考船和惊魂未定的知识追寻者们匆匆离去。他知道，“行者道标”已经成为了风暴的中心，他必须立刻返回长老会，汇报这石破天惊的发现，并商议对策。
“回来就好，回来就好……”尘看着张元等人的模样，浑浊的眼中充满了心疼与凝重，他上前扶住张元，精纯温和的规则之力缓缓渡入，帮助他稳定几乎要崩溃的身体。
回到核心区域，屏退左右，只留下最核心的几人。张元强撑着精神，将“寂静边疆”发生的一切，尤其是“星语回响”中获取的信息、墨徒显化的“规则之网”、以及最后那直面“观察者”的恐怖经历，毫无保留地说了出来。
随着他的讲述，房间内的气氛变得越来越沉重，仿佛连空气都凝固了。
王五听得脸无人色，牙齿咯咯打颤：“规……规则之网？观察者？咱们……咱们一直都在别人的……眼皮子底下？还是……还是网里的鱼？！”
铁骸沉默地低着头，规则铠甲发出细微的嗡鸣，连它那坚定的守护意念，此刻也感到了前所未有的迷茫与压力。
尘长长地叹息一声，脸上露出了早已预料却又难以接受的苦涩：“果然……果然如此。‘摇篮’……‘观测者’……与老夫早年从某些禁忌渠道听闻的只言片语隐隐吻合。我们所在的这片规则废土，乃至无数消亡的世界，或许……真的只是一个更大体系的试验场或……回收站。”
他看向张元，语气前所未有的严肃：“小子，你以‘归墟行者’这悖论般的存在，强行干扰了‘观察者’的运作，更是被其‘目光’直接注视。这意味着，你，以及与你深度绑定的‘行者道标’，已经从‘需要定期清理的异常’，升级为了‘可能影响系统稳定的高危变量’。”
“下一次到来的，恐怕将不再是清道夫那种级别的‘清洁工’，而是……执行彻底‘格式化’的‘裁决者’。”尘的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“甚至……可能是‘观察者’本身的某种……直接干预。”
裁决者！观察者直接干预！
这几个字如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。
连塔骨都沉默了，紧握着骨刀的手青筋暴起，却感到一阵无力。面对清道夫，他们尚可血战，面对掠食学派、幽影会、暗潮议会，他们可以智取力敌。但面对那凌驾于规则之上、视万物为刍狗的“观察者”，他们该如何抗衡？那根本不是一个层面的力量！
一种名为“绝望”的情绪，如同冰冷的潮水，开始悄然侵蚀在场每一个人的心灵。刚刚因为空间织法而蓬勃发展的熙光，仿佛瞬间被无尽的黑暗笼罩，摇曳欲熄。
张元感受着同伴们的绝望与自身的虚弱，一股强烈的不甘与愤怒从灵魂深处涌起！
不！绝不能放弃！
他一路挣扎求生，穿越至此，建立据点，汇聚星火，探寻真相，不是为了在知晓真相后引颈就戮的！
他猛地抬起头，眼中虽然疲惫，却燃烧起一丝不屈的火焰：
“就算我们是网中之鱼，是笼中之鸟，那又如何？”
“我行走归墟，定义自身，我的存在本身，就是对那既定之网最大的悖论！”
“观察者要抹除我们，那就来吧！”
“看看是它的‘规则’更强，还是我的‘悖论’……更硬！”
他的声音嘶哑，却带着一种斩钉截铁的决绝，如同在无尽黑暗中划破夜空的流星，虽然微弱，却瞬间驱散了众人心头的部分阴霾。
塔骨猛地抬起头，眼中重新燃起战意：“对！老张说得对！管它什么观察者不观察者，想弄死咱们，也得先问问老子手里的刀答不答应！”
零也用力点头，小脸上虽然还有恐惧，但更多的是一种与师父共存亡的坚定。
铁骸的规则铠甲发出低沉的共鸣，守护的信念再次凝聚。
尘看着重新振作起来的众人，尤其是眼神决绝的张元，心中暗叹一声，却也生出了一丝微弱的希望。或许……这个不断创造奇迹的小子，真的能在这绝境中，撕开一条生路？
“当务之急，是让你尽快恢复，并消化此次所得。”尘对张元说道，“你对那‘规则之网’的惊鸿一瞥，以及编织‘归墟织网’对抗的经历，是无比珍贵的财富。若能领悟其中奥秘，或许能找到一线生机。”
张元重重点头。他需要时间，需要闭关，需要将这次用命换来的信息和感悟，彻底转化为力量！
然而，所有人都清楚，“观察者”不会给他们太多时间。
就在张元准备进入深度闭关的前夕，负责监控“虚空蛛网”的零，带来了一个让所有人脊背发凉的消息——
静默力场之外，那永恒的、灰蒙蒙的规则废土背景中，一点纯粹、冰冷、不含任何杂质的……白光，悄然亮起。
它并非来自某个方向，而是仿佛从规则层面本身渗透而出，如同滴入清水中的墨迹，开始缓慢而坚定地……浸染这片虚空。
那光芒，与“星语回响”中感知到的、“观察者”那冰冷的意念，同源同质！
它们，来了。
甚至比预想的更快！
“行者道标”的存亡之战，就在眼前！