五人背弓挎刀，行至一片浅谷外。
不多时，就见到一个深嵌泥中，足有成人巴掌两倍大的爪痕，狰狞可怖。
贾凡轻吐一口气，最后的侥幸彻底落空。
几人迅速伏低身子，尽量减少动静，继续往浅谷深处挪动。
又在距离脚印三四丈的位置，见到成团的黑色块状粪便。
江有林压低声音提醒：“小心些，粪便还没干，那熊瞎子肯定就在这片浅谷活动。”
江尘走在队尾，突破明劲后，本就机敏的感官愈发敏锐。
林间的虫鸣、水流声，甚至百米外松鼠窜过树枝的动静，都清晰入耳。
而就在前方不远处，隐约传来微弱的喘息声。
他身侧的踏云也开始龇牙，喉咙里压抑着低沉的低吼。
“就在前面了。” 江尘又加上一句。
几人当即屏住呼吸，再往前挪了数步。
粗重的呼哧声愈发清晰。他们藏在半人高的灌木后。
探头望去。
只一头硕大的熊罴正横跨在浅谷山涧中，不时长嘴探入河中，正在捕鱼。
那熊罴四足撑地，身形比半人还高。
一身黑毛油亮，肩背肌肉高高隆起；
左眼处一道狰狞的箭疤斜划而过，眼缝里只剩浑浊的凶光，反倒显得更加可怖。
看到那箭疤，江有林不由低声骂了句：“娘的，就是这畜生！”
贾平贾安看得眼皮直跳，腿肚子都有些发颤。
下意识往后贾凡缩了缩：“这......这哪是熊啊，简直是山精，咱们要猎它？”
贾凡这时，反倒冷静下来。
打了这么多年猎，熊罴也见过数次，倒不至于吓得双腿发软。
朝四周扫了眼后，沉声道：“先别靠近，在四周选个位置挖陷坑。”
在那熊罴察觉前，几人悄悄往后退去。
退出几十步后，江有林和贾凡才带着三人在附近兜了一圈。
最终停在河谷间的窄道上。
“这儿怎么样？” 江有林用脚尖在地上画了个粗框：“这处谷道宽不过两丈，两侧是缓坡，挖个陷坑，把它引过来就行。”
贾凡扫视四周，最终还是落到江有林脚踩的位置。
这处是松软的腐殖土，挖陷坑既省力又容易伪装，确实是绝佳位置。
两侧山坡，也便于他们隐藏设伏。
“不错，就这了。” 两人都是常年上山的老猎户，选的位置自然差不了。
“挖出陷坑，坑底埋上竹刺，只要能引那熊罴落入陷坑，我们在两侧设伏基本就十拿九稳了。”
贾凡又朝熊罴的方向瞥了一眼，心中估算着它的体型：“陷坑最低得挖一丈半深、一丈见方。”
江有林道：“叫上六七猎户，三日应该能挖出来。”
今日本就上山晚，只是来探查熊踪，自然不急着动手。
他砍下一根树枝，插在圈定的位置上。
“明日上山，把铁锹、锄头、麻绳、松油和干草都带齐。”
“带松油干嘛？” 江尘疑惑发问。
江有林解释道：“熊罴畏火，真要是没能制住它，用火驱赶还能逃命。”
“而且，到时候说不得要在山中过夜......但最好，还是用不好吧。”
江尘想起上次猎狼王时，也在山中过了一夜。
便点了点头，也觉得合理。
贾凡将带工具的活揽下，转而问道：“江老哥，诱食用什么？”
“蜂蜜和腐肉。你那儿有吗？”
蜂蜜可是稀罕物，要是没有还得去城中买了。
贾凡连连点头：“赵家肯定存有，至于腐肉，找块肉放两日就行。”
他之所以非要拉上江有林，就是看中江有林经验丰富，有个可商量的人。
现在看来，这想法没错。
诸事敲定，几人又远远看了一眼仍在河边啃鱼的熊罴，转身下山。
次日一早，江尘在门前喊了在家中干活的村民，让其将村中猎户叫到家中。
村中本就没几个猎户，没过一会儿，就全聚集在了江家堂屋。
江尘也取出存的蜜浆，给每人冲上一碗蜜水。
喝着蜜水，几个猎户们看着江家现在的光景，心中难免羡慕。
江家的日子是真是突然就好起来了。
眨眼间江尘成了里正，家中要盖起青砖大院。
平日待客的都是糖水，往日里，他们几年可都喝不上一次的好东西。
几人心中感慨时。
顾金山率先开口，把面前的水碗往前一推，笑道：“我可好几年没喝过蜜水了，赶紧再给我来一碗。”
江尘笑着给他续上，顾金山一口喝干，擦了擦嘴道：“你们家这日子，真是天天过得比蜜还甜，让我们这些人眼馋死了。”
其他几个猎户也纷纷附和，话里话外，也带着几分恭维。
只说了两句，张本善话锋一转，面露难色地说：“别说过上你们家这日子了，我们可连猎税都快交不起了。”
村中猎户，多是种田打猎兼顾。
哪个能像江尘，今日打鹿、明日猎狼。
平日里上山，能打只山鸡、野兔就算运气不错了。
要是能打上狐狸、獐狍，那得高兴一整年。
可如今光猎税就要一两银子，再加上那雉鸡尾羽。
那尾羽一只雉鸡身上没几根，哪是那么容易打到的，最好还不是绢银相抵。
这么算下来，今年的猎税快要接近三两了，也难怪他们各个发愁。
张本善这么感叹。
陈新豪也眉头皱起：“年景不好，打猎也难，这日子着实难过。”
张本善闷哼一声：“我家那儿子也不成器，明年我就把猎户身份退了，安心种田算了。”
这猎税年年上涨，村中的猎户也渐渐变少。
眼见众人都埋怨起来，江尘笑着打断：“我这次叫各位叔伯，就是为了这事。”
这话一出，下面几人脸色更难看了。
顾强有些阴阳的开口：“江里正，这日子还早，也不用这么早催缴赋税吧？”
众人面色都有些不快。
顾金山却呵呵笑道：“尘哥儿刚当上里正，总归是不能为难他。三天内，我家把猎税送过来，总归是不会误事的。”
这话一说，顾强顿时不满意了，开口道：“老顾，你说得轻巧！我家可还没准备好呢，总得给些时日。”
连陈新豪、张本善也带着些难色。
张本善看向坐在一旁沉默不言的江有林，开口道：“能否宽限几天，这交了猎税，还有安民税.......日子实在难熬。”