穿越最后一片翻涌着暗红岩浆的裂谷，灼热的气浪几乎要将肺叶点燃。当我们攀上谷缘，眼前的景象让连日奔波的疲惫与艰险瞬间化为震撼与屏息。
那是一片无比广阔的、如同被陨星撞击形成的环形山坳。山坳中央，并非预想中喷薄的火山或是燃烧的湖泊，而是一座巍峨耸立的、由无数暗金色与赤红色晶石天然凝结而成的金字塔状祭坛！祭坛高逾百米，通体流淌着宛如活物的熔金光泽，其表面铭刻着比“终焉之门”广场更加古老、更加复杂的火焰纹路与星辰符号。一股难以言喻的、仿佛源自世界开辟之初的灼热、纯净、而又带着无上威严的气息，如同实质的潮汐，从祭坛顶端源源不断地扩散开来，笼罩着整个山坳。
这里空气中的硫磺味奇迹般地消失了，取而代之的是一种令人灵魂战栗的“洁净”与“原始”的炽热。辐射读数归零，灵能乱流在此地彻底平息，唯有那祭坛散发出的灼热威压，如同君王般统治着一切。
脑海中，那颗星图光点的共鸣达到了顶峰，与祭坛的气息完美契合。体内的“净炎”本源前所未有地活跃、欢欣，仿佛游子归家。
“初火祭坛……”琉璃仰望着那神圣而恢弘的建筑，声音带着敬畏的颤抖。
红隼独臂紧握着她那经过烬土淬炼的脉冲手枪，眼神锐利如鹰，扫视着祭坛周围：“没有守卫？没有陷阱？”
的确，祭坛周围空旷寂静，除了那些自然凝结的、散发着微光的晶簇，不见任何活物，连最顽强的烬土苔藓都无法在此生长。但这种绝对的“纯净”与“寂静”，本身就显得极不寻常。
我深吸一口气，那灼热却纯净的气息涌入肺腑，不仅没有不适，反而让疲惫的精神为之一振，体内“净炎”的流转更加顺畅自如。“小心点，靠近看看。”
我们呈警戒队形，缓缓走向祭坛基座。离得越近，那股源自本源的威压就越强，仿佛有无数双古老的眼睛在注视着我们，审视着我们的灵魂。脚下的地面是一种温润的、类似黑曜石般的材质，走在上面悄无声息。
祭坛基座庞大无比，靠近了才发觉其雄伟。我们绕着基座行走，寻找可能的入口或阶梯。终于，在祭坛的正面，我们发现了一道向内凹陷的、高约十米的拱形门户。门户内并非通道，而是一片缓缓旋转的、由纯粹的金色火焰构成的旋涡光幕！光幕散发着与祭坛同源、却更加凝聚炽热的气息，门户两侧，矗立着两尊巨大的、由暗金色晶石雕琢而成的、身披古老铠甲、手持火焰巨剑的战士雕像。它们如同亘古的守卫，沉默地凝视着试图靠近的一切。
就在我们靠近门户，距离那火焰光幕尚有百米时，异变陡生！
“嗡——！”
祭坛顶端，一道凝练如实质的金色光柱冲天而起，直贯晦暗的天穹！整个山坳剧烈一震！与此同时，门户前那两尊巨大的晶石雕像，它们空洞的眼窝中，猛地燃起了两团金色的火焰！
“闯入者……止步！”
一个宏大、古老、不带丝毫情感的声音，如同万古雷霆，直接在我们三人的灵魂深处炸响！伴随着这声音，两尊雕像动了！它们那沉重的、由晶石构成的身躯迈出一步，地面微颤，手中那燃烧着金色火焰的巨剑缓缓抬起，剑尖直指我们！一股远比域主、比墨衡更加磅礴、更加纯粹的威压，如同山岳般碾压而来！
“戒备！”红隼厉喝，独臂瞬间抬起脉冲手枪，枪口亮起乳白色的净炎光晕！琉璃也矮身伏低，短刀横于胸前，眼神凝重。
我强忍着灵魂层面的战栗，精神力全力运转，体内“净炎”本源自主激发，在身前形成一层凝实的乳白色光盾，抵御着那恐怖的威压。酒壶在腰间剧烈震动，壶底七彩结晶的光芒与祭坛的气息激烈共鸣，却并非对抗，更像是一种……激动与渴望的战斗？
“吾乃‘初火守护者·炎骸’，”那宏大的声音再次响起，源自其中一尊雕像，“奉‘最初之火’意志，守护此地。非承火之资格者，不得入内，触之……即焚！”
资格？如何验证资格？
我压下心中的悸动，上前一步，将蕴含着一丝“净炎”本源的精神力，混合着坚定的意念，传递向那两尊雕像守护者：“我等遵循星图指引，跨越烬土，来此追寻‘初火’之源，望能获得认可！”
那名为“炎骸”的守护者，燃烧的金色眼窝转向我，目光如同实质的火焰，扫过我的身体，尤其在我腰间的酒壶和掌心的“净炎”上停留片刻。
“汝身负‘余烬’（指净炎），持‘源初之器’，确与火有缘。”炎骸的声音依旧冰冷，“然，缘分非资格。欲入祭坛，需经受‘火之试炼’！”
它那燃烧的巨剑猛地向前一挥！
“轰！”
我们前方百米处的地面，骤然亮起一个巨大无比的、由纯粹金色火焰构成的复杂法阵！法阵中央，火焰升腾，凝聚成三尊体型稍小、约三米高、通体由金色火焰构成的人形战士！它们手持火焰长矛，散发着炽热而凌厉的战意，矛尖直指我们三人！
“击败‘火焰化身’，证明汝等拥有驾驭力量、而非被力量吞噬的意志与实力！”炎骸的声音如同最终的宣判，“败者，魂飞魄散！胜者，方有资格觐见‘最初之火’！”
三对三！公平，却残酷！
没有退路可言。
红隼眼中战意燃烧，独臂稳持脉冲手枪，乳白色的净炎光晕在枪口凝聚：“正好，试试这新枪的极限！”
琉璃身影晃动，短刀在指尖翻转，刀刃上净炎流转：“三个火焰人？看起来比熔岩巨蟒好对付点。”
我深吸一口气，感受着祭坛磅礴气息的压迫与体内“净炎”本源的雀跃，精神力与酒壶紧密相连。壶底七彩结晶光芒大盛，不再仅仅是共鸣，更开始主动汲取着周围那纯净而原始的火焰能量！
“那就……战吧！”
我低吼一声，率先冲向了法阵中那尊指向我的火焰化身！掌心灵能汇聚，乳白色的“净炎”与酒壶引导而来的丝丝金色初火能量开始尝试融合，化作一团不断扭曲、闪烁着白金光斑的全新火焰！
初火祭坛，真章验于此战！