两头元婴期的天魔，并未着急下手。
獠魔的步子迈得很从容，四只弯刀爪在地面上交替移动，爪尖轻轻点地。
发出细微踩在石板上的“哒哒”声。
不急不缓，节奏稳定，像是在丈量着猎物与死亡之间的距离。
猩红巨瞳半眯，瞳孔中嗜血光芒阴冷、潮湿、像毒蛇在暗中窥视猎物。
不是为了吓唬猎物，而是在享受猎物濒死前的反应。
身体在行走时微微左右摇摆，幅度不大，但很自然，像是某种古老、刻在血脉中的捕猎仪式。
这种摇摆不是为了保持平衡，是为了给猎物施加心理压力。
每一次摇摆，都代表着一次可能的攻击方向，猎物的眼睛会不自觉地随着它的摇摆而移动。
神经会不自觉地随着它的节奏而紧绷，当那根弦绷到最紧的时候，就是它出手的时候。
塔魔的步伐沉重而缓慢，每一步都踏在地面上，发出低沉的“咚”声。
像是有人在敲一面巨大的鼓，鼓声从地面传导到每一个人的身体里，令心脏不自觉地跟着那个节奏跳动。
跳着跳着，心就乱了，呼吸就乱了，神智就乱了。
那柄夸张狰狞的巨大战锤，被它轻松地提在手中，锤头朝下，拖在地面上，在泥土中犁出一道深深的、冒着烟的沟槽。
沟槽的两侧，泥土被高温烤成了暗红色的结晶体，在暮色中闪烁着暗淡、像是将死之火的微光。
两头天魔缓缓地、不紧不慢地走向那六个倒在地上的人类修士。
眼神中没有丝毫急迫，没有任何紧张，没有任何猎食者在面对猎物时应该有的那种紧绷感。
它们的眼神很放松，姿态很悠闲，甚至有些无聊。
像一个已经吃饱了的人在饭后散步时看到路边有几只蚂蚁。
不急着踩死它们，而是蹲下来，慢慢地、一帧一帧地欣赏它们在死亡边缘挣扎的样子。
显然，眼前这几只蚂蚁已经彻底失去了战斗力。
六个金丹期的人类修士，六个在修真界中被称为“强者”的存在，此刻在它们面前，连逃跑的力气都没有了。
獠魔的嘴角咧开了一下，那张几乎铺满整张脸的巨口张开了几寸，露出里面密密麻麻的、鱼鳞般的细齿。
那不是笑，是某种更加原始、更加本能、属于顶级掠食者才会有的表情，是满足。
像是一个猎人看到猎物，已经掉进了自己精心布置的陷阱。
挣扎得筋疲力尽、再也不可能有任何反抗时，嘴角不自觉地上扬的那种满足。
它们喜欢享受猎物临死之前的挣扎。
不是因为残忍。
残忍是需要动机的，是因为你想让对方痛苦所以你才折磨他。
而它们不需要动机，它们享受挣扎，就像人类享受美食、享受音乐、享受任何美好的事物一样。
猎物的挣扎对它们来说就是一种美的体验，是一种感官的盛宴。
猎物的绝望，是这道大餐中的开胃酒，猎物的恐惧是主菜。
猎物在临死前，眼中最后那一丝不甘和愤怒是甜点。
从头到尾，每一道工序都不能省略，每一个细节都需要细细品味。
因为只有那样，这几只血食才会更加美味，才能给他们提供更多的资粮。
獠魔的猩红巨瞳，在说话的间隙中微微眯了一下，瞳孔深处那一丝暗红色的光芒像是在燃烧，又像是在流淌，像是岩浆在火山口下翻涌。
它死死注视着初九那张沾满血污的、苍白如纸的、却依然倔强地昂着的小脸，瞳孔中的某种情绪变得浓烈了几分。
这个小丫头不一样。
斩了它们一头元婴期的刀魔统领，硬抗了两头元婴期天魔的联手一击，被一次次打飞，一次又一次地站起。
吐了那么多血，受了那么重的伤，嘴里还在嚼丹药，还在试图恢复力量，还在试图———
反抗。
像一只被踩住尾巴的猫，明明已经被踩住了，明明已经没有力气了，还要伸出爪子去挠那个踩它尾巴的人。
这种猎物，肉会更紧实，血会更温热，灵魂会更加充满力量。
獠魔的那双猩红巨瞳，缓缓地扫过地上的六人。
从叶之修到赵龙，柳如烟到叶天，葬到初九。
一个一个地看过去，像是在盘点自己即将到手的猎物，嘴角的幅度微微扩大了一些。
而它们没有注意到的是，那个被它们视为头号猎物的、浑身是血的小丫头。
那双原本清澈如水的黑色眸子深处，薄薄的雾气正在一点一点地散去。
不是散开，是下沉，从表面沉到深处，从可见沉到不可见。
从她的眼眶中沉入她的心底。
那层雾气沉下去之后，露出的不是之前的平静，而是一种更加深沉的东西。
初九原本清澈的眸底慢慢涌起一丝雾气。
那雾气不是水汽，而是某种更加复杂的、难以用语言描述的东西。
是一个十三四岁的小丫头，在面对绝境时，终于绷不住的那根弦在微微松动的表现。
她的嘴唇翕动着，喉咙里发出一声细微的、几乎听不到的、像是在梦呓一样的声音。
那个声音含糊、模糊、沙哑，像是被什么东西堵住，又像是她自己也不想让那个声音发出来。
所以拼命地把它压在喉咙深处，不让它逃出来。
但那声音还是逃出来了，像是一个被困在深井中太久的囚徒，终于找到了一丝缝隙。
拼尽全力地、不顾一切地、一只一只手指地扒开那条缝隙，从里面爬了出来。
“大哥……”
“我……”
“真的……”
“尽力了……”
她的嘴唇几乎不动，声音像是从她的喉咙深处、从她的胸腔里、从她那颗已经快要停止跳动的金丹中炸裂出来。
轻得像是一片落叶，在秋风中最后的翻涌。
像一滴露珠从叶尖滑落，轻到了除了她自己，没有任何人能够听到。
小丫头的脑海里，赫然出现了那道，外形瘦削，却永远身姿挺拔的身影！
想起了她们第一次相遇。
“输了，以后跟我混。我们去抢遍天下的美食……”
“那要是你输了呢？”
“我输了，以后叫你大哥！”
那个声音一遍遍在小丫头的脑海中荡起……
“大哥，我真的尽力了。”
“我斩了一头元婴期的天魔，我拦住了两头元婴期的天魔，救了五个人的命。”
“我真的尽力了。”
“可是我还是打不过，还是太弱了！”
“大哥，对不起。”
那层雾气在她的眼眶中凝结，化作了一滴晶莹的、透明的、不含任何杂质的水珠。
那滴水珠在她的眼眶中打转，顺着眼角缓缓滑落。
沾满血污的脸上冲刷出一道干净、白皙、属于一个三四岁小女孩应有的皮肤的痕迹。
她在这场战斗中，第一次流泪。
不是因为恐惧，绝望，委屈。
是她在拼尽全力之后，依然无力保护身后那五个人的自责。
她现在连自保都难以自持，体内的灵力已经枯竭到连最简单的法术都催动不了。
身体的伤势，已经严重到了连站立都需要用尽全身的力气。
金丹上的裂纹多到了连那股神秘的力量都来不及修复。
现在的状态，别说是元婴期的天魔，就是一头金丹期的天魔碰她一下，都可能倒下。
更何况身后的五名同伴。
那五个人，生死不明。
他们都是为了救她折返。
明明已经安全了，已经可以跑进中天战堡，不用死了。
可他们毅然决然回来了，他们站在她身后，掏空了所有丹元，拼尽力量，几乎燃烧了生命。
只为了能帮她挡一下，哪怕只是一下。
而现在，他们全部躺在身后。
初九的头微微低下，散乱的长发遮住了她的脸。
身体在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为正在用自己最后的力量压制着什么。
压制着一个十三四岁小女孩，应有的脆弱和依赖。
她不能哭。
她哭了，那五个人会更绝望。
她倒下了，那五个人就真的没有希望。
她把那滴眼泪咽了回去，把那层雾气沉到了心底，把所有脆弱和依赖全部压在心底最深、最暗、最不为人知的角落。
慢慢地抬起头，黑色的眼睛重新变得明亮、清晰、锐利，像两把刚刚磨好的刀。
她还能站着。
她还能战斗。