广元、昭化城内潜伏敌特的清剿战还在紧张进行，红四方面军总部的加急作战命令，已然以最快速度传至东线独立团指挥部。
徐向谦的炭笔重重砸在军用地图上的阆中县城，语气不容置疑：“李云龙独立团即刻开拔，全速奔袭阆中，不惜一切代价拿下这座嘉陵江中游核心重镇！此城扼守水陆要道，囤积川军大量军火粮草，攻克阆中，就能彻底切断敌军东西线残部的最后联络，为反六路围攻收官，再锁一道关键胜局！”
阆中，自古便是川北兵家必争之地，坐落于嘉陵江中游东岸，城池依山傍水而建，城墙由青条石垒筑，厚达丈余，高近两丈，城四角筑有炮楼，四门皆设千斤闸，外围还有护城河、铁丝网、碉堡群层层设防，堪称固若金汤。刘湘为守住这处战略枢纽，特意留下王陵基麾下一个主力旅驻守，旅长姓赵，是川军出了名的顽固派，手下兵力三千余人，配备重机枪、迫击炮，还有充足的弹药粮草，扬言要凭借坚城，把红军挡在城外，死守待援。
此前东线兵团收复开江、开县，西线攻克广元、昭化，阆中已然成为川军在嘉陵江东岸的最后一座核心据点，城内不仅驻守着重兵，还藏着川军东线最后的大型军火库，里面囤积着上万支步枪、数百挺机枪、数十门火炮，以及堆积如山的炮弹、炸药，是川军残部妄图反扑的最后底气。
此时的独立团，经过连番血战，虽有伤亡，却个个战意滔天，战士们身上的硝烟未散，伤口未愈，可接到总部命令，没有一人有半分迟疑。李云龙看着手中的作战指令，粗嗓门一扯，震得指挥部的油灯都晃了晃：“徐总看得起咱独立团，把阆中这块硬骨头交给咱们，咱就不能掉链子！阆中是川军的命根子，拿下它，刘湘就彻底没了反扑的资本，这仗，必须打，而且要打得漂亮，第一个破城，把红旗插在阆中城头！”
政委赵刚快速整理部队编制，清点弹药装备，沉声道：“团长，阆中城防坚固，敌军兵力充足，硬攻伤亡必然不小，咱们得制定周密的攻坚战术，不能盲目冲锋。”
“那是自然！”李云龙趴在阆中城防图前，手指重重点在东门、南门两处位置，眼神锐利如刀，“老子打仗从不做赔本买卖，这阆中城，咱们分三路进攻，玩一把三面合围，重点突破！”
他当即定下攻坚部署，指令简洁干脆，全是战场实战路数，贴合红四方面军攻坚战术：
第一路，张大彪率一营为左翼，主攻东门，集中全营重机枪，压制城墙上的敌军火力，爆破队紧随其后，不惜一切代价炸开东门城门，撕开第一道突破口；
第二路，沈泉率二营为右翼，主攻南门，佯攻牵制敌军主力，同时派出小分队，迂回至城侧碉堡群，清除外围火力点，配合东门主攻；
第三路，李云龙亲率三营、机枪连、迫击炮排为中路，坐镇北门，发起佯攻，迷惑敌军，同时掌控全线战局，迫击炮全力轰击城防炮楼、敌军指挥所，摧毁其防御核心；
后勤与预备队，政委赵刚带领后勤排、伤员连，驻守后方，同时组织担架队，随时抢救伤员，留一个连作为预备队，随时支援主攻方向。
“传我命令，全军即刻出发，连夜奔袭，拂晓前抵达阆中城外，完成合围，天亮后准时发起总攻！”李云龙大手一挥，独立团两千余将士，即刻整装出发，战士们扛着步枪、机枪，背着炸药包、手榴弹，踏着夜色，朝着阆中方向全速奔袭。
夜色深沉，山路崎岖，战士们脚步匆匆，无人喊苦喊累，他们心里清楚，阆中是决战的关键一战，拿下此城，反六路围攻就胜利在望。经过一夜急行军，拂晓时分，独立团准时抵达阆中城外，按照预定部署，快速完成三面合围，东门、南门、北门阵地依次构筑，迫击炮、机枪全部架设到位，黑洞洞的炮口、枪口，直指阆中城墙，只等总攻信号响起。
城内，赵旅长站在城楼上，看着城外密密麻麻的红军阵地，脸色阴沉，对着麾下军官嘶吼：“都给我听好了，刘总司令说了，阆中丢不得，谁要是敢退一步，就地枪毙！把所有机枪调上城墙，护城河吊桥拉起，铁丝网加固，炮弹全部备足，就算红军长了翅膀，也别想飞进阆中城！”
川军士兵匆忙登上城墙，进入炮楼、碉堡，子弹上膛，炮弹入膛，城防工事全部进入战备状态，一场惨烈的攻坚战，一触即发。
天色渐亮，东方泛起鱼肚白，李云龙站在北门阵地，举起望远镜，扫视着坚固的城防，对着身边的司号员沉声下令：“吹冲锋号，全线总攻开始！”
“嘀嗒嘀——嗒！”
嘹亮的冲锋号划破清晨的宁静，阆中攻坚战正式打响！
中路迫击炮排率先发难，十余门迫击炮同时轰鸣，“轰隆轰隆”的炮声震天动地，密集的炮弹精准朝着城四角的炮楼、东门城墙倾泻而去，火光瞬间冲天而起，青条石砌成的城墙被炮弹炸得碎石四溅，城楼上的川军士兵被炸得血肉横飞，炮楼火力点接连哑火。
“一营，冲！炸开东门！”
张大彪的嘶吼声传来，左翼一营的重机枪同时咆哮，“哒哒哒”的枪声震耳欲聋，密集的子弹如同暴雨般，朝着东门城墙疯狂扫射，死死压制住敌军的反击火力。爆破队的战士们腰间绑满炸药包，抱着集束手榴弹，趁着炮火压制的间隙，跃出阵地，朝着东门飞速冲锋。
护城河宽达三丈，水深流急，战士们冒着敌军零星的弹雨，架起临时木桥，快速冲过护城河，直奔城门下的千斤闸。敌军见状，疯狂反扑，城墙上的机枪再次开火，子弹在爆破队员身边呼啸而过，不断有战士中弹倒地，可后续队员丝毫没有退缩，踩着战友的足迹，继续向前冲锋。
第一名爆破队员冲到城门下，将炸药包抵在千斤闸缝隙处，拉响引信，刚转身撤离，就被敌军子弹击中，壮烈牺牲；第二名队员紧随其后，补上火药包，再次拉响引信，“轰隆——！”一声惊天巨响，东门的千斤闸被炸开一道缺口，厚重的木质城门也被炸得残破不堪。
“弟兄们，冲啊！进城了！”
张大彪见状，嘶吼着带领一营战士，发起冲锋，跨过护城河，穿过炸开的城门缺口，冲进阆中城内，与城内守军展开惨烈的白刃巷战。刺刀捅、大刀砍，金属碰撞声、喊杀声、惨叫声交织在一起，红军战士们个个奋勇争先，川军守军虽负隅顽抗，可城门被破，阵型大乱，士气瞬间跌落谷底。
南门方向，沈泉带领二营，一边佯攻牵制，一边派出小分队，迂回攻克城外碉堡群，清除外围火力后，也发起猛攻，很快突破南门防线，冲进城内，与一营形成夹击之势；北门李云龙见东西两门得手，当即率领中路主力，发起总攻，一举攻破北门，三路大军齐头并进，彻底撕开阆中城防，向着城内纵深推进。
巷战愈发惨烈，红军战士们逐街逐巷清剿残敌，商铺、民房、街巷，处处都是战场，战士们两两配合，交替掩护，不放过一个敌军，不留下一处火力点。川军士兵被打得节节败退，丢盔弃甲，不少士兵纷纷丢枪投降，顽固抵抗的悉数被歼，赵旅长带着残部，退守至城内中心的县衙据点，妄图做最后的挣扎。
李云龙提着驳壳枪，冲进城内，看着遍地的川军俘虏和战利品，哈哈大笑：“娘的，这阆中城，还不是被咱独立团拿下来了！弟兄们，加紧清剿残敌，活捉赵旅长，缴获的军火粮草，一律登记造册，这都是咱们苏区的宝贝！”
激战持续近两个时辰，阆中城内的残敌基本被肃清，赵旅长带着最后的百余名残兵，被围困在县衙内，走投无路，最终举枪投降。至此，阆中重镇，被独立团彻底攻克，红旗顺着城墙一路插上，飘扬在阆中县城的上空，嘉陵江中游战略要地，尽数落入红军手中。
捷报火速传至方面军总部，徐向谦看着战报，微微点头，沉声说道：“李云龙的独立团，果然不负众望，攻克阆中，川军东线彻底崩盘，反六路围攻，胜局已定！传令嘉奖独立团，令其即刻巩固城防，清剿残余势力，看管城内军火库，严防意外！”
消息传来，独立团全军欢呼，战士们脸上满是胜利的喜悦，连日苦战的疲惫一扫而空。阆中城内的百姓，深受川军欺压盘剥之苦，如今红军进城，纪律严明、秋毫无犯，纷纷走出家门，端茶送水、夹道欢迎，不少百姓主动帮忙清理战场、看管俘虏，城内秩序快速恢复。
张大彪、沈泉带着战士们，清点城内战果，缴获步枪三千余支、重机枪五十余挺、迫击炮二十余门，还有大批粮草、银元，战果丰硕。政委赵刚带着政工干部，安抚百姓，张贴告示，宣传红军政策，阆中城内一片祥和，胜利的喜悦弥漫在每一个角落。
李云龙站在阆中城楼上，俯瞰着整座城池，看着迎风飘扬的红旗，心里满是自豪。独立团作为尖刀团，接连攻克碉堡群、收复开江、攻克阆中，打出了红四军的威风，打出了反六路围攻的气势，十个月的苦战，终于迎来了最辉煌的战果。
他转身对着身边的沈泉说道：“派人去军火库看看，把那里严加看管，里面的军火，可是咱们后续作战的命根子，绝不能出半点差错。”
沈泉当即点头，带着一个排的战士，朝着城内西北角的军火库方向走去，那里是川军囤积军火的核心重地，城墙高耸，铁门紧锁，外围还有重兵把守的痕迹，是阆中城内最关键的位置。
可没过多久，沈泉神色慌张、浑身是汗地跑回城楼，声音颤抖着喊道：“团长！不好了！出大事了！”
李云龙心头一沉，厉声问道：“慌什么！出什么事了？”
沈泉喘着粗气，语气带着无尽的焦急与恐惧，一字一句说道：“军火库……军火库被人动了手脚，里面全是炸药引线，连通了所有弹药箱，我们抓到一个潜伏的敌特，他说……他说十分钟后，军火库就会被引爆，整个阆中城，都会被炸成废墟！”
李云龙浑身一震，脸色瞬间惨白，手里的驳壳枪差点掉在地上，一股刺骨的寒意，从脚底瞬间窜上头顶。
阆中城内的军火库，囤积着上万支枪械、无数炮弹炸药，一旦引爆，不仅所有战利品化为乌有，整座阆中城都会被夷为平地，城内的百姓、独立团的战士，都会遭遇灭顶之灾，刚刚攻克重镇的胜利喜悦，瞬间被死亡的阴影彻底笼罩！
距离引爆只剩十分钟，引线错综复杂，敌特拒不交代拆除方法，时间紧迫，生死一线，一场关乎全城军民性命的排爆危机，骤然降临！