穆迪拄着那根标志性的拐杖，假腿敲击着地面，魔眼在教室里扫视着，带着惯有的警惕。
然而，当他的目光与伊丝塔相遇时，那疯狂转动的魔眼停顿了一瞬。
随即，‘穆迪’的另一个好眼做了一个极其轻微的眨眼动作，飞快地掠过。
伊丝塔立刻明白了。
是邓布利多校长。
他还在维持着这个伪装，为了稳定局势，或许还有其他更深层的原因。
考试的内容并未因监考老师的更换而有所放水，依旧涵盖了整个学年所学的重点，从识别恶咒到实战防御技巧。
伊丝塔流畅地挥动魔杖，完美地完成着每一项要求，思绪却不由自主地飘向了那个假穆迪曾试图教导她的那些进阶咒语。
那些技巧确实精妙，如今想来，更像是一种裹着糖衣的毒药，试图将她拉入某种危险的境地。
考试周在紧张的节奏中飞逝，城堡里的兴奋感与日俱增。
迷宫那幽深神秘的轮廓，日夜吸引着学生们的目光和议论。
终于，六月二十四日，第三项比赛的日子到来了。
决赛日清晨，伊丝塔刚在斯莱特林长桌旁坐下，一只谷仓猫头鹰便精准地将一份《预言家日报》丢在她手边的蜂蜜坩埚旁。
头版头条的加粗文字异常醒目，旁边配着哈利·波特眉头紧锁、显得颇为痛苦的照片。
【独家披露：救世主伤疤疼痛难忍，圣芒戈专家疑其大脑遭黑魔王魔法影响！】
文章引用了几位“不愿透露姓名的圣芒戈高级专家”的分析，煞有介事地探讨了哈利额头上那道闪电形伤疤与伏地魔之间可能存在的魔法连接。
其中暗示这或许是某种精神侵蚀或后遗症，并意味深长地提及哈利在学校曾多次向人抱怨伤疤剧痛。
字里行间透着一股精心炮制的忧虑，试图将哈利描绘成一个被过去创伤困扰、甚至可能不稳定的人。
伊丝塔快速浏览着文章，丽塔·斯基特的文风一如既往地充满暗示与煽动。
她抬眼望向格兰芬多长桌，哈利正被罗恩和赫敏挡在中间，周围投去的目光复杂难辨，有同情，有好奇，也有不加掩饰的议论。
赫敏的脸色尤其难看，她面前也摊开着一份报纸，嘴唇紧抿，眼神像要烧穿那些油墨字迹。
即使是在决赛当天，霍格沃茨的学业也在继续。
上午是古代魔文考试，教室里静得只能听见羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，以及偶尔响起的、翻动厚重如尼文字典的沉闷声响。
她交卷离开时，在走廊里碰到了刚结束魔法史考试的德拉科。
他看起来有些疲惫，抱怨着宾斯教授出的题目“迂腐得能让一只嗅嗅睡着”。
两人简短交流了几句下午各自的考试科目，便在通往不同考场的楼梯口分开。
当最后一门考试的结束钟声敲响，城堡仿佛集体松了一口气，随之而来的是压抑不住的、对夜晚决赛项目的期待。
晚宴比平日更加丰盛，但很多学生都吃得心不在焉，长桌上交谈声此起彼伏，内容几乎全都围绕着迷宫。
伊丝塔目光偶尔扫过教师长桌，那里空缺了几个位置，包括邓布利多和麦格教授，显然已经在为比赛做最后的准备。
晚宴一结束，人流便不由自主地向着城堡大门涌去。
天空是柔和瑰丽的粉紫色，但当他们随着人群走下草坡，前往魁地奇球场时，天色已逐渐转变为澄澈的深蓝色，伴着星光点点。
原本的魁地奇球场已被那个由高大、茂密、暗沉树篱构成的巨大迷宫所取代，入口处黑黢黢的，像怪兽张开的口。
周围的看台比魁地奇比赛时更加拥挤，数百名学生鱼贯入座，空气中充满了兴奋的话语声、猜测声和杂沓的脚步声。
火炬在场地四周燃起，跳动的火焰在渐深的暮色中映亮了一张张充满期待的脸。
伊丝塔和德拉科找到了斯莱特林区域的座位，视野不错，能清晰地看到迷宫入口和那片被火炬照亮的空地。
天空现在已是彻底的深蓝，更多的星星点缀其上，清凉的晚风带来青草和泥土的气息。
魔法体育司司长卢多·巴格曼那圆滚滚的身影出现在迷宫入口前。
他抽出魔杖，潇洒地指向自己的喉咙，念了声“声音洪亮！”。
顿时，他经过魔法放大的、充满活力的声音便在看台上空洪亮地回响起来，压过了所有的嘈杂。
“女士们，先生们！欢迎！欢迎各位前来观看三强争霸赛。最后一项比赛！”
看台上爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。
巴格曼红光满面，等到声浪稍歇，才继续介绍规则，重申勇士们需要依靠智慧和魔法穿越迷宫，寻找奖杯。
与此同时他特别强调四位勇士将携带由邓布利多校长亲自施加的额外防护！
完全确保比赛在安全的前提下进行！
终于，一声短促刺耳的哨音划破空气，宣告了比赛的开始。
四位勇士按照先前的排名，依次冲进了那黑暗的树篱入口，身影瞬间被吞没。
看台上几乎所有人都伸长了脖子，试图看穿那密不透风的树篱，但除了偶尔从迷宫深处传来的、被魔法模糊了的声响，什么也看不见，什么也听不真切。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
伊丝塔安静地坐在座位上，能感觉到身侧德拉科的专注。
周围的斯莱特林学生们，此刻也屏息凝神，被这未知的角逐所吸引。
凯拉和汉娜就坐在不远处，她们手中紧紧攥着那些黄黑色的尖叫漏斗，紧张得几乎忘了使用。
巨大的【塞德里克·迪戈里，最强迷宫征服者！】横幅在她们身后由几个高个子学生拉着，在夜风中微微晃动。
等待漫长而煎熬。
天空已完全被墨色浸透，星辰愈发清晰明亮。
迷宫内偶尔爆出的光芒或巨响，总能引起看台上一片压抑的惊呼和议论。
不知过了多久，迷宫深处似乎传来一阵不同寻常的、剧烈的魔法波动，甚至连他们脚下的看台都仿佛轻微震颤了一下。
但那感觉稍纵即逝，很快又被更深的寂静笼罩。
突然，在迷宫入口处，空间一阵扭曲，两个身影踉跄着跌了出来！