公元前146年 汉景帝中元十年 五月至六月
初夏的北地，阳光明媚，草木葱茏。去罗河谷地新播的禾苗已长至尺余高，绿浪翻滚，预示着又一个丰年的希望。湟水水量丰沛，灌溉着万顷良田。狄道城内，市井繁华，商旅云集，朝廷赏赐的荣耀似乎仍有余温，街头巷尾，百姓脸上洋溢着安居乐业的满足。北地郡，在经历了一场惨烈的血战和朝廷微妙的态度之后，表面上已恢复了往日的宁静与繁荣，一切仿佛都已步入正轨。
然而，在这片祥和景象之下，唯有身处权力中枢的少数人，才能感受到那平静水面下涌动的暗流。靖王府的书房，门窗紧闭，即便是在这温暖的初夏，也透着一丝挥之不去的清冷。李玄业卸下了厚重的朝服，只着一件单薄的玄色深衣，正聆听着长史周勃与郡丞公孙阙的禀报。案头堆放的不再是紧急军报，而是各县夏税收缴、官仓盘存、工坊产出、边市贸易等关乎北地命脉的账册文书。
“王爷，”周勃的声音低沉而清晰，“今岁夏税已开始征缴，去罗河谷地丰稔在望，各县上报情况皆好于预期。加之王爷推行的节流开源之策初见成效，官营矿场、工坊产出均有增加，与河西、西域的易货所得，亦填补了部分亏空。然……朔方高阙塞修复工程浩大，阵亡将士抚恤已发放大半，所耗巨万，府库存银，仍显捉襟见肘。若要支撑到秋粮入库，并应对今岁边军饷械、以及可能的突发情况，资金缺口……依旧不小。”
李玄业目光扫过一份关于边市税收的简报，指尖在案几上轻轻敲击：“勃兄，开源之策，仍需加强。传令下去，鼓励百姓垦荒，新垦之地，免赋三年。官营工坊，除军械外，可多产些陶器、铁锅等民用之物，投放边市，换取胡人马匹、皮毛。与西域的贸易，尤其是丝绸、瓷器、茶叶，利润丰厚，可适当增加官营商队的规模与频次，但需选派精干可靠之人，严加管束，绝不容许夹带违禁或泄露军情。”
“老臣明白，已着人去办。”周勃应道，随即略显迟疑，“只是……王爷，加大与胡人、西域的贸易，虽利丰厚，然往来人员复杂，恐易被奸细混入，亦恐朝中有人非议，言我北地‘与胡互市，资敌养寇’……”
“非常之时，行非常之法。”李玄业断然道，“北地要生存，要发展，光靠土里刨食远远不够。与胡互市，以我之余，换我之缺，有何不可？至于朝中非议……”他嘴角泛起一丝冷峭的弧度，“陛下若问起，本王自会上表陈情，言此为‘羁縻胡虏，安边富民’之策。眼下朝廷既不给实饷，总不能看着我北地将士饿着肚子守边关吧？此事，心中有尺，行事有度即可。首要之务，是让北地这台机器转起来，让库里有粮，仓里有箭，将士们有饷！”
“王爷英明！”公孙阙接口道，“还有一事。‘潜渊’密报，朝廷对王爷此前‘自筹饷械、不请国帑’之举，似有不同反应。陛下并未表态，然有御史风闻，称王爷‘体恤国艰，公忠体国’，亦有暗流非议，言北地‘坐拥巨利，恐生跋扈’。”
李玄业冷哼一声：“褒贬由人，得失在心。我等但求问心无愧。传令‘潜渊’，对此类议论，只需静听，不必干预，更不可与之争辩。北地行事，但凭律法与本心。”
“诺！”公孙阙领命，又道：“另，陇西郡报，边境羌部近来异常驯服，多有首领遣使请求增开边市，愿以良马、牛羊换取粮食、盐铁。其态度之恭顺，远胜往年。下官以为，此乃我北地大破匈奴之余威所致，然亦需防其包藏祸心，假意归附，实则窥探虚实。”
“恩威并施，方是驾驭之道。”李玄业沉吟道，“准其所请，增开两处小市，然需严加管控，交易物品、数量皆需登记在册，派兵监视。对其首领，可酌情赏赐些锦帛、茶叶，以示怀柔。然边关戒备，绝不可因之松懈。告诉陇西太守，羌人如狼，驯则摇尾，饥则反噬，不可不防。”
“臣即刻行文陇西。”
众人退下后，书房内重归寂静。李玄业独坐案前，目光再次落在那幅巨大的山河舆图上。他的视线掠过北地，掠过朔方，最终投向北方那片广袤而神秘的草原。朝廷的猜忌，如芒在背；内部的消耗，压力重重；外部的胡虏，虽暂受挫，然狼子野心，岂会轻易泯灭？这“外和”的表象之下，是“内紧”的实质。北地这艘船，必须更加谨慎地航行。
他下意识地抚上胸前的魂佩，那温热的触感，如同定心的良药，让他纷杂的思绪渐渐沉淀。一股“静”、“定” 的意念缓缓流淌，让他更加清晰地把握住当前的重心：稳固内部，积累实力，静观其变。
九天之上的紫霄神庭，万古的宁静包容着下界的纷繁。李凌的神念，清晰地映照出北地当前的“势”。那源自北地的信仰光流，在经历了朝廷“虚赏”的微妙冲击和内部“开源节流”的阵痛后，并未萎缩，反而呈现出一种“内敛”、“务实” 与“韧性” 的深金色光泽。尤其是当李玄业做出鼓励贸易、加强自身造血能力的决策后，一股代表着“活力” 与“希望” 的微弱但清晰的亮色，开始融入信仰之河，显示出北地正在积极寻找出路，而非坐困愁城。
然而，神帝的“目光”也投向了更远方。他能模糊地感知到，北方阴山之后，那代表匈奴的暗红气运，在经历了高阙塞的失败后，并未消散，反而在收缩中变得更加“凝聚” 和“阴沉”，仿佛在积蓄力量，酝酿着新的阴谋。同时，西方西域方向，几股微弱但“诡诈” 的气息正在悄然流动，似乎有外力在试图搅动那里的平衡。
“业儿所感不差，胡虏败而不溃，其祸未已。西域亦恐生变。”神帝心念微动。他的干预，需更加隐蔽和具有前瞻性。
他的神念掠过北地山川。夏税征收，易生扰民之事。神帝并未改变吏治，那非其职。他只是极其精妙地，让几名素有贪酷之名的税吏，在下乡前“意外”染上小疾，或是让其坐骑受惊摔伤，暂时无法履职，从而由更谨慎的官员接手，减少了盘剥百姓的可能。对于新垦荒地，他让几场“及时雨”恰好降在那些土质较硬、不易开垦的区域，软化土壤，降低了垦荒的难度。在官营工坊，他让一名老工匠在梦中“见到”了一种更省燃料、提高炉温的简易技法，醒来后尝试成功，提高了铁器质量与产量。
对于边境贸易，风险与机遇并存。神帝让一支前往西域的官营商队，在穿越一片流沙区时，“幸运”地遇到了一场不大的风，吹散了表面的浮沙，露出了一条更安全古老的商道，避免了人货损失。同时，他让一名在边市负责稽查的低级军官，在对一名形迹可疑的胡商进行例行检查时，心中“莫名”地升起一丝警惕，从而查获了夹带的禁物。这些微不足道的“运气”和“直觉”，有效地保障了贸易的顺利进行，降低了风险。
最重要的，仍是李玄业。面对内外交困的复杂局面，保持战略定力和清晰的判断力至关重要。神帝通过魂佩，持续滋养着他的心神。那“明”、“断” 与“耐” 的意念，如同清凉的泉水，洗涤着他因政务繁杂而产生的焦躁，让他在处理各类事务时，能更快地抓住关键，做出最有利的决策。这份超越凡俗的支持，是他在逆境中稳步前行的最大保障。
六月末，北地迎来了一段相对平稳的时期。夏税收缴顺利，府库压力稍缓。去罗河谷地庄稼长势喜人，若无特大天灾，丰收可期。朔方高阙塞的修复工程也已完成大半，边关防务更加巩固。然而，就在这看似风平浪静之际，数匹来自朔方的快马，踏着夕阳的余晖，冲入了狄道城，送来了赵破奴的紧急军报。
李玄业即刻召见信使。信使风尘仆仆，呈上军报：“王爷！赵将军急报！匈奴右贤王部近日异动频繁！其本部主力仍滞留河南地，然派出多路使者，携重金，秘密前往西域，尤其是车师、龟兹、乃至大宛等国！据擒获的匈奴斥候零星口供，右贤王似欲效仿当年冒顿单于故智，远交近攻，联结西域诸国，共谋我河西走廊，断我臂膀！”
书房内的气氛瞬间凝重起来。匈奴新败，不敢正面强攻，转而施展外交手腕，意图构建包围圈！此计若成，北地将陷入东西两线作战的困境，形势将极为险恶！
李玄业目光锐利如刀，沉思片刻，沉声道：“立刻以六百里加急，将此军报抄送玉门关王猛，令其加紧戒备，密切监视西域诸国动向，尤其是车师、龟兹！同时，以本王名义，修书敦煌太守，陈明利害，请其加强河西防务，警惕匈奴与西域勾结！传令赵破奴，朔方防务不可松懈，继续加派斥候，务必摸清匈奴使者具体行程与联络对象！”
“诺！”
信使离去后，李玄业独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。夏虫鸣叫，更显寂静。匈奴这一手，不可谓不毒辣。北地刚刚经历大战，内部尚在恢复，若西域有变，则玉门关危矣，河西危矣，整个帝国的西大门都将洞开！
“勃兄，”李玄业的声音在寂静中响起，“看来，咱们想安安稳稳地种地过日子，有人却不答应啊。这‘外和’之局，恐难久持了。传令下去，北地全军，即日起进入二级战备状态！边市贸易，加强管制，对胡商严加盘查！告诉公孙先生，开源节流之策，需再加紧几分！非常时期，需有非常之备！”
“老臣遵命！”周勃肃然应道，匆匆离去安排。
紫霄宫中，李凌的神念感知到了那骤然绷紧的北地气运。信仰的光流中，那代表“警惕” 与“杀伐” 的赤色光芒再次亮起。他知道，一场新的、更加复杂和隐蔽的较量，已经拉开了序幕。
“业儿，山雨欲来风满楼。这‘砥柱’，需得能经得起八面来风才行。”神帝的意念，穿越层层虚空，与那北地的夏夜融为一体，带着一丝凛冽的寒意。
【史料记载】
* 官方史·汉书·景帝纪：“（中元）十年……夏……无大事……” （注：史书所载的平静，往往衬托边镇暗流汹涌）
* 家族史·靖王本纪：“景帝中元十年夏，玄业公内修政理，外示绥靖，广开边市，以实仓廪。是时，匈奴遣使西域，欲连诸国。公洞察其奸，阴敕边备，北地晏然。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“帝君临霄，察胡虏行远交之策，乃定嗣君之心，使其明察秋毫。暗助商旅以通有无，微示警兆以御外奸。北地遂能于风波将起之际，洞烛机先，防患未然。”
* 北地秘录·外和内紧：“十年夏，北地外示平和，内实戒惧。靖王玄业鼓励互市，充实府库，而阴修武备。会匈奴使西域，公遽觉之，密饬边关，人服其先见。”
（第四百五十二章 完）