宫外安乐公主府的庭院里，细雨打落满阶梧桐叶，湿冷的风卷着寒意钻进窗棂。
正厅内，烛火摇曳映着刘瑶蜷缩的身影，她褪去了繁复宫装，素色襦裙上还沾着未干的泪痕，指尖无意识摩挲着袖口绣纹
那是大婚时沈玉微亲手为她绣的缠枝莲，如今针脚依旧细密，却衬得满室寂寥愈发浓重，只是这份寂寥下，藏着未露的锋芒。
门轴轻转，皇后沈玉微一身素色宫装踏入，裙摆沾着雨珠，身后宫人捧着食盒静静立在廊下。
见刘瑶鬓发散乱、眼眶红肿，她快步上前蹲下身，温热的掌心覆上她冰凉的手背
“阿瑶，我来看你了。”
刘瑶猛地抬头，泪水瞬间决堤，那泪水中半是伪装的脆弱，半是对刘子行坏了她布局的怨怼，她紧紧抓住沈玉微衣袖哽咽道
“皇后娘娘，他们说……慕然是假的，是当年谋逆的刘子行，这不是真的对不对？”
声音抖得不成样子，眼底残留的最后一丝侥幸，像极了被真相击垮的寻常女子，仿佛沈玉微一声否认，就能抹平这场打乱她计划的惊天骗局。
沈玉微叹了口气，抬手拭去她脸颊的泪，指尖带着暖意
“是真的。陛下已查明，他当年假死脱身，易容换貌潜伏多年，求娶你不过是想借驸马身份渗透朝堂，步步为营谋逆夺权。”
“不可能……”
刘瑶瘫坐在椅上，后背重重撞在扶手上，刻意放大了身体的痛意，以此掩盖心口翻涌的算计
刘子行这步棋走得太急，竟先她一步败露，害得她还要临时切换戏码。
她垂眸掩去眼底的冷光，哽咽着细数过往
“他生辰时送我玉簪，雨天会在宫门外等我，我绣护心符时他还夸我手巧……这些难道都是假的？”
那些曾被她视作可利用的温情细节，此刻成了最好的表演素材，每说一句，便加重一分鼻音，仿佛真的被回忆割得五脏六腑都在疼。
她忽然想起大婚那日，刘子行身着大红喜服叩拜时眼底的疏离，当时只觉此人城府太深，如今倒成了印证骗局的铁证，她顺势抬手按住胸口，一副痛彻心扉的模样。
“都是假的。”
沈玉微声音轻柔却坚定
“他送你玉簪，是因你提过喜欢；雨天等你，是做给宫人看；夸你绣活，不过是哄你在陛下面前为他美言。他对你的好，从来都是谋逆棋局里的棋子。”
刘瑶捂住脸失声痛哭，泪水从指缝溢出，顺着指尖滴落在裙摆上，晕开一小片湿痕。
她刻意拔高了哭声，带着浓浓的自责
“我好蠢……竟被这些假象蒙骗，还劝皇兄信任他，甚至盼着与他白头偕老。若不是我，他怎会轻易靠近皇宫，怎会害了吏部尚书，掀起这场血雨腥风？”
自责的话语里藏着精心的算计，她知道唯有将自己塑造成受害者，才能打消旁人疑虑，为日后的谋划铺路。
指尖狠狠掐着掌心，真实的痛感让哭声更显真切，留下几道红痕。
沈玉微按住她的手，语气带着疼惜
“傻孩子，这不是你的错。刘子行藏得太深，连陛下都未曾察觉，你不过是被他利用的受害者。如今逆贼已擒，罪责自有律法惩治，何必将他人的罪孽揽在自己身上？”
她抬手理了理刘瑶散乱的鬓发
“你是皇家公主，金枝玉叶不该困在悔恨里，要好好活着才是。”
宫人适时端来温热的莲子羹，沈玉微舀起一勺递到她唇边
“先吃点东西，空腹伤身子。陛下念你受了委屈，本想为你另择良婿，却怕触你心结，还在犹豫呢。”
刘瑶侧头避开汤匙，眼中闪过一丝恰到好处的茫然，随即渐渐清明，这清明里，是伪装的觉醒，更是野心的蛰伏。
她望着窗外淅沥的雨，轻声道
“皇后娘娘，我不愿再嫁了。这场婚事让我明白，依附他人的安稳终是泡影，皇室公主的命运不该只系于婚嫁。”
她顿了顿，指尖攥紧裙摆，语气多了几分坚定，这份坚定里，藏着对权力的渴望
“我想留在宫外立府，潜心研学医理。前日见街坊百姓因战乱受伤无钱医治，心里实在难受，若能凭一己之力救死扶伤，也算不负这公主身份。”
她清楚，行医既能积攒民心，又能借往来病患打探消息、培植势力，是隐藏锋芒的绝佳幌子。
沈玉微眼中闪过赞许，放下羹碗握住她的手
“好，我支持你。陛下那里，我去替你说情。”
她望着眼前一夜“长大”的刘瑶，眼底满是欣慰，全然未察觉这温顺表象下，那颗渴望登顶天下的野心。
“褪去光环也好，凭自己的本事活着，反倒更踏实。往后若有难处，尽管入宫找我，宫里永远是你的后盾。”