这日午后，阳光斜照，“周小庄”的喧嚣稍稍平息，食客们大多散去，只留下杯盘狼藉和满院的饭菜余香。周振华正蹲在院角阴凉处，小心翼翼地掀开一坛新酿米酒上蒙着的油纸布，用手指蘸了点酒醅尝了尝味道，眉头微蹙，琢磨着发酵的火候。高红梅则在厨房里，哗啦啦地清洗着最后一摞碗筷，清脆的碰撞声在安静的院子里显得格外清晰。
就在这时，院门外传来一阵熟悉的、略带沙哑的咳嗽声，伴随着老槐木拐杖轻点地面的、不紧不慢的“笃笃”声。
两人同时抬头望去，只见老村长周满囤正站在那爬满了丝瓜藤的院门口，脸上带着一种罕见的、几乎有些局促和不好意思的笑容。老村长年近七十，身子骨在村里同龄人里还算硬朗，常年的田间劳作让他皮肤黝黑，皱纹如同刀刻，但腰背终究是有些佝偻了。平时在村里主持事务、调解纠纷时，他说话做事都带着一股不容置疑的干脆和威严，可今天，他站在那儿，一手拄着拐杖，另一只手有些无措地搓着裤缝，似乎有什么难以启齿的话堵在喉咙里。
“满囤叔，您咋这个点过来了？快，快屋里坐！外面晒得慌！”周振华连忙站起身，在腰间的围裙上擦了擦沾着酒醅的手，热情地迎了上去。高红梅也放下手里湿漉漉的碗，撩起围裙擦着手，笑着从厨房里端来一碗晾凉的山楂茶：“村长，快来喝口茶，解解暑气，这日头毒得很。”
老村长接过粗瓷茶碗，却没急着喝，而是用碗沿蹭了蹭手心，看了看一脸关切的周振华，又看了看笑容爽利的高红梅，脸上的笑容更盛了些，却也更加显得不好意思，甚至带上了点长辈求晚辈办事的讪讪：“那个……振华，红梅，打扰你们歇晌了……叔今天来……是有个事儿，实在……实在是想求你们帮个忙。”他特意加重了“求”字，显得格外郑重。
“看您说的，啥求不求的，您是老村长，又是长辈，有啥事尽管吩咐，只要我们俩能办到的，绝没二话。”周振华笑道，心里却愈发好奇，什么事能让一向硬气的老村长露出这般模样。
老村长像是被这话鼓舞了些，深吸了一口气，浑浊却依旧有神的眼睛里闪烁着复杂的光芒，像是下了很大决心，才开口道：“是……是我家那个最小的丫头，慧慧……她的大学录取通知书，今早上刚下来！考上了！省城的师范大学！正儿八经的本科！”说到最后，老爷子脸上的那点局促和不好意思瞬间被巨大的、压不住的骄傲和喜悦冲得无影无踪，佝偻的腰杆都下意识地挺直了些，声音也洪亮了不少，带着颤音。
“哎呦！老天爷！这是天大的好事啊！大喜事！恭喜您啊满囤叔！慧慧这孩子打小就聪明文静，我就知道她有出息！师范大学！以后就是光荣的人民教师了！真给咱们村长脸！”高红梅第一个惊喜地叫出声，声音里充满了真诚的喜悦，连连道喜，笑得眼睛都弯了起来。
周振华也由衷地高兴，用力点头：“太好了！咱们月亮河村又飞出一只金凤凰！还是师范大学，以后教书育人，桃李满天下，这可是光宗耀祖的大喜事！必须得好好庆祝！大操大办！”
老村长见他们这么真心实意地跟着高兴，话也好说多了，但语气还是带着商量和一丝难以避免的窘迫：“是啊是啊，家里都乐疯了，她爹妈激动得直掉眼泪……这不，她爹妈的意思，是想趁着孩子还没开学，在家里摆上几桌酒，请亲戚本家、左右邻居、还有村里相熟的爷们儿娘们儿们一起热闹热闹，都来沾沾喜气……可是吧……”
他顿了顿，拐杖轻轻杵了下地面，发出沉闷的响声，眉头微微皱起，露出些为难的神色：“咱们村里自家办酒席，你婶子、她大娘她们那几个人的手艺，你们也知道，不是大锅熬菜就是大块炖肉，油盐管够，味道嘛……糊弄糊弄自家干力气活的爷们儿还行，顶饱解馋。可这……这是慧慧的升学宴，请的还有她镇上的同学老师，总觉得……差点意思，拿不出手，怕委屈了孩子，也……也让外人笑话咱村里办席不讲究……”
周振华和高红梅对视一眼，心里已然如同明镜一般，彻底明白了老村长的来意。
果然，老村长继续说道，语气更加恳切，甚至带上了点小心翼翼的期盼：“咱这十里八乡的，现在谁不知道你家‘周小庄’的饭菜是这个！”他用力翘起大拇指，眼神灼灼，“鱼汤那是一绝，鲜得能让人吞掉舌头！西瓜甜得赛过蜜！连县里市里的有钱人，还有那个大名鼎鼎的首富，吃了都拍案叫好！名声在外啊！所以……叔今天就厚着这张老脸来了，想问问……能不能……请你振华和红梅，辛苦一趟，帮着张罗操办这几桌酒席？就在咱村里，我家院子上摆，锅灶桌椅碗筷都是现成的，鸡鸭鱼肉、蔬菜豆腐啥的，我们自家准备，保证用最新鲜的！就是……就是想借你们的手艺，给你们那把神奇的锅勺，给慧慧这升学宴撑撑场面，让孩子们、客人们也尝尝这连城里大老板都夸赞的好味道！咱也风光一回！”
说完，老村长眼巴巴地看着周振华，又赶紧补充道，像是生怕他们为难：“当然，不能白让你们忙活！工钱该多少钱多少钱！按照镇上的标准给！就是……就是不知道你们这店里天天这么忙，生意这么好，能不能抽出身，方不方便……”
周振华听完，几乎没有丝毫犹豫，脸上露出爽朗而真诚的笑容，大手一挥：“满囤叔，您这话就说远了，太见外了！慧慧考上大学，这是咱们全村的光荣！是咱们月亮河湾的喜事！这酒席，我们必须操办！还谈什么钱不钱的？您提供材料，再出几个手脚麻利的婶子大娘帮忙洗菜刷碗、端茶送水，剩下的灶上的活儿，掌勺、调味、安排菜单，我和红梅包了！保证给慧慧办一个风风光光、体体面面、味道杠杠的升学宴！让来的客人都竖大拇指，让慧慧和她同学都吃得开心！”
高红梅也在一旁笑着用力附和，语气干脆利落：“就是！叔您放心！这是大喜事，我们高兴还来不及呢！能给咱们村第一个女大学生操办宴席，这是我们的荣幸！肯定把看家的本事、拿手的好菜都使出来！让咱们的大学生和来的客人都吃好喝好，记住咱们月亮河村的热情和好味道！”
老村长一听这话，激动得嘴唇都有些哆嗦，眼眶瞬间就红了，泛着水光。他一把丢开拐杖，用那双布满老茧、微微颤抖的手，紧紧抓住周振华的手，用力摇晃着，声音哽咽：“好！好孩子！振华！红梅！叔……叔谢谢你们！太谢谢了！这可真是……真是解了叔的燃眉之急，去了叔一块大心病！给慧慧长脸了！给咱月亮河村长脸了！叔……叔都不知道该说啥好了……”老爷子高兴得语无伦次，脸上的皱纹都舒展开，笑成了一朵盛开的菊花。
“您快别这么说，折煞我们了，”周振华连忙扶住情绪激动的老村长，捡起拐杖塞回他手里，“这都是我们应该做的。您定了好日子，提前两天告诉我们就成，咱们一起坐下来好好商量商量菜单。鱼肯定要有，寓意好，年年有余；整鸡也得有，大吉大利；再弄几个硬实的大菜，像红烧肉、梅菜扣肉，再配几个清爽的时蔬小炒，弄个甜汤，包管大家吃得满意，又实惠又体面！”
“好！好！都听你的！你说做啥咱就做啥！你掌勺，叔放一百个心！”老村长此刻对周振华是一百个信任，一千个满意，千恩万谢地走了，脚步都比来时轻快了许多，仿佛卸下了千斤重担，连那微驼的背都似乎挺直了些，年轻了不下十岁。
看着老村长远去的、充满喜悦的背影，高红梅笑着感慨：“慧慧这孩子真是争气，给老周家光耀门楣了。咱们可得拿出十二分的精神，好好给张罗张罗，不能掉链子。”
周振华点点头，眼神里闪烁着认真而自信的光芒：“嗯。这是大事。就用咱们最好的手艺，最新鲜的食材，”他顿了顿，心中暗忖，或许可以巧妙地用稀释的灵泉水来处理关键食材，既能提升极致鲜味，又不至于太过惊世骇俗，“让这升学宴，不仅味道要好，还要有寓意，有彩头，成为咱们村头一份的体面，让所有人都记住！”
为村里第一个正儿八经的女大学生操办宴席，这不仅仅是一次简单的帮忙，更是一份沉甸甸的荣誉和责任。周振华仿佛已经能看到炉火熊熊，香气四溢，宾客尽欢的热闹场面了。他深吸一口气，感觉肩头有了新的担子，却也充满了干劲儿。