风雪压檐，宫务清查司的大门在辰时三刻轰然开启。
朱漆铜钉的门扇缓缓洞开，像是巨兽张开了口。
百官列席两侧，目光如刀，齐刷刷刺向站在堂前那一袭素青宫装的身影——苏识。
她手中捧着一只黑铁匣，表面无饰，却沉得几乎要压弯她的臂弯。
匣中是参政司三年来所有副单账册，厚厚一叠，纸页泛黄，边角卷曲，每一页都浸着油墨与时间的气息。
这是她七日七夜从灰烬、谎言与沉默中拼出来的真相，也是她今日亲手递出的刀。
“臣女苏识，奉旨呈交参政司历年副档副本，共计三百六十七件。”她的声音不高，却穿透了满堂窃语，“原档已于前月火灾焚毁，此为据各司上报文书重新整理之补录版本。”
她将铁匣置于案上，退后半步，动作从容，仿佛只是交出一份寻常公文。
主审官张廷珸捻须翻阅，眉头越锁越紧。
这位以“铁面较真”着称的老御史，一生最恨模棱两可。
他指尖停在“御菌调换”一栏，凝视良久。
那里空着。
两日的记录，空白无字。
更诡异的是，在空白旁用淡墨歪斜地写着一行小注：“待核实”。
墨色比其他笔迹浅了一分，笔锋也略显滞涩，明显出自不同人手，且书写时心神不宁。
“这不像铁证。”张廷珸终于开口，语气冷峻，“倒像漏洞。”
话音落下，堂下立时掀起一阵低议。
萧璟坐在侧席首位，唇角微不可察地上扬。
他等这一刻太久了。
当夜，他就收到了密报：苏识留了破绽。
那两日空白，是她无法圆谎的证据；那行“待核实”，是她仓促补救的败笔。
她主动交账？
那是心虚到了极点，生怕别人查不到她头上！
她还敢附《补录说明》？
简直是把罪状亲手递上来！
“好，很好。”他在袖中轻笑，“自投罗网，也不过如此。”
次日清晨，周侍郎便联合户部三名属官联名上疏，措辞激烈，直指苏识“账目混乱，篡改痕迹昭然若揭”，请求“严审其人，以正视听”。
奏章呈入勤政殿时，连新帝萧玦都未曾拆看，朝野上下已传得沸沸扬扬。
“掌事姑姑完了。”
“听说她昨夜烧了自己的私录簿子，怕是藏不住了吧？”
“难怪最近脸色发青，每晚都要喝三盏安神汤才能入睡……做贼心虚啊！”
流言如毒藤蔓般疯长，缠绕进每一处宫殿角落。
而这些话，正是苏识让柳绿放出去的。
“人心最信‘细节’。”她昨夜站在窗前，看着远处御药房飘出的淡淡药香，冷冷道，“一句‘焚毁私录’，比千句辩白更有杀伤力。一杯安神汤，能让所有人相信她在怕。”
柳绿听得胆寒：“可……万一他们真信了您有罪呢？”
苏识笑了，眼底却没有温度：“那就让他们信到骨子里。”
因为她知道，真正的杀招，从来不在账本里，而在人心对“破绽”的贪婪。
她故意留下那两日空白，不是失误，而是陷阱。
那两日，正是尚宫局记事官秋桐告病归家的日子。
交接不清，记录中断，合情合理。
而那行“待核实”的字迹，是她模仿秋桐平日笔法所写——轻微颤抖，末尾拖曳，连用墨习惯都一丝不差。
只要秋桐还在，这个“破绽”就能圆。
只要秋桐不开口，这个“漏洞”就是引蛇出洞的饵。
而现在，蛇已经出动了。
萧璟派心腹暗探连夜搜查秋桐旧居，逼问其家人，甚至贿赂太医院医正，欲伪造一份“秋桐早已病亡”的脉案。
但他们不知道，秋桐根本没死。
她被白砚藏在城南一处废弃道观中，由太医局一名老医女照料，每日按时服药，静候召唤。
“他们在找一个‘死人’。”白砚昨夜归来，覆雪未消，只低声说了一句，“可活着的人，总会说话。”
苏识闭了闭眼。
她在等。
等第三日会审，等张廷珸当众质问那两日空白。
等秋桐出现在大殿之上。
等那些以为火能烧尽一切的人，亲眼看着灰烬里爬出的名字，一字一句，撕开他们的伪善面具。
此刻，她站在清查司大堂中央，风雪扑打窗棂，如同命运擂鼓。
她垂眸，指尖轻轻抚过铁匣边缘，仿佛在确认某把刀是否已在鞘中。
没有人知道，她递出的不是证据。
是刀鞘。
而刀，早已抵住敌人的咽喉，只待一声令下，便斩断所有妄想。
第三日，天未明，霜气凝结。
清查司大堂尚未开衙，可百官早已列席，衣冠肃整，神情紧绷。
昨日流言如潮，今日便是定局之时。
所有人都知道——这一场“账目审查”，早已不是查案，而是夺命的棋局。
辰时正刻，铜锣三响，张廷珸缓步登堂，面容冷峻如铁。
他手中捏着那份补录账册，目光直刺堂下那抹素青身影。
“苏掌事。”他声如裂帛，“你呈交之副档，两日空白，仅注‘待核实’三字。此为何解？”
满堂寂静，连呼吸都似被风雪冻结。
苏识缓缓抬头，神色平静得近乎漠然。
她没有辩解，没有慌乱，只是轻轻垂眸，仿佛在回忆一段无关紧要的旧事。
“回大人，”她的声音清晰如冰泉滴石，“那两日，尚宫局记事官秋桐告病归家，交接不清，记录中断，属情有可原。臣女已按规标注‘待核实’，并拟于后续补证。”
话音未落——
“轰”地一声，侧门骤开！
一道瘦弱身影跌跪入堂，披头散发，泪流满面，正是“已死”的秋桐！
“冤枉啊——！”她伏地痛哭，声嘶力竭，“是周侍郎逼我藏匿单据！他说……若我不从，便揭发我姐姐曾私递冷宫衣食！那是死罪！我、我只能听命……”
满堂哗然！
御史中丞猛地站起，户部尚书手中的折扇“啪”地落地。
就连一向沉稳的张廷珸也瞳孔微缩，震惊难掩。
萧璟端坐侧席，指尖猛然掐进掌心。
不可能……她怎么可能还活着？！
他昨夜才收到密报，医正已伪造脉案，秋桐“病亡三日”，尸身停于义庄——可眼前这人，分明就是活生生的秋桐！
连耳后那颗朱砂小痣都一模一样！
就在这片惊涛骇浪之中，一道黑影无声出现。
白砚自殿外走入，玄衣如墨，覆雪未融。
他单膝跪地，双手奉上一本泛黄簿册。
“启禀主审官，此为太医院冷宫支取记录签收簿原件，由老医女林氏保管，今晨亲交属下。其中三十七处‘苏氏’签押，皆为秋桐之姐亲笔。”
张廷珸接过翻开，目光扫过一行行墨迹，脸色愈渐阴沉。
“苏氏”二字笔锋圆润，与秋桐平日字迹确有七分相似，而时间跨度长达两年，绝非伪造可成。
他猛然合上簿册，怒视崔元衡与周侍郎：“账可补，人证在此！你们还有何话说？！”
周侍郎面如死灰，嘴唇颤抖，却一个字也吐不出来。
崔元衡强作镇定，还想狡辩：“一介宫婢信口雌黄，岂能定罪？！”
“信口？”苏识终于开口，语气轻得像雪落在瓦上，“那你可敢对质？——问问秋桐，你许她的那对翡翠镯子，如今藏在她家灶台砖下第几块？”
全场死寂。
崔元衡脸色骤变。
那镯子……是他亲手埋的，无人知晓！
苏识缓缓转身，目光淡漠地掠过他惨白的脸：“你说，她是信口，还是——你的心虚，早就写在了行为模式里？”
她没说“我知道你干了什么”，她说的是“你的行为模式”。
像是在解析一个角色，冷静、精准、不留余地。
萧璟坐在阴影里，手指剧烈颤动。
他忽然明白了——
她从不曾试图掩盖破绽。
她是在制造破绽，让敌人误判她的弱点，进而暴露真正的杀机。
那两日空白，不是漏洞，是诱饵；
那行“待核实”，不是败笔，是引信；
而秋桐的“复活”，不是侥幸，是她早就在棋盘之外布下的必杀伏笔。
他盯着苏识的背影，第一次感到彻骨寒意。
这不是宫斗。
这是用人心规律当武器的精密猎杀。
退堂钟响，众人散去。
萧璟独自回到书房，心神未定。
烛火摇曳间，忽见案上多了一张素笺。
无署名，无落款。
只画一柄剑，出鞘半寸，寒光隐现。
剑身刻着一个字——“璟”。
而那剑鞘，纹路清晰，赫然是参政司官印的样式。
他指尖触纸，僵住。
她不是在等他认罪。
她是在告诉他：刀是你拔的，鞘是我给的。
——棋盘已裂，刀未落，鞘先定。