灼烫的硫磺味像一只无形的手，狠狠攥住了每个人的喉咙。
凌星的靴底踩在金属平台上，传来一阵几乎要灼穿鞋底的滚烫触感。
他微微俯身，高频振动刀的刀柄被掌心的汗浸得发滑，视线扫过脚下这片悬浮在岩浆漩涡之上的平台。
锈迹斑斑的金属板拼接处，正汩汩地渗着暗红色的岩浆，冷却后凝成的黑褐色岩渣，被漩涡卷动的热风一吹，便化作细碎的粉末，扑簌簌地往下掉。
这里是冥火主星熔岩核心区的地核能量中转站，而他们脚下的这片岩浆漩涡平台，就是中转站的核心枢纽。
“都站稳了。”
凌星的声音压得很低，带着一丝不易察觉的凝重。
“这平台悬浮靠的是地核磁场，漩涡的引力场随时会变。”
他的话音刚落，平台突然猛地一颤。
月璃“嘶”地倒抽一口凉气，手腕上的能量扫描仪差点脱手。
她连忙稳住身形，手指在光屏上飞快地翻飞，光屏上跳动的绿色数据流瞬间变成了刺目的红色。
“凌队，平台磁场波动异常，悬浮装置的稳定性正在下降——每十分钟震动幅度增加百分之二十，照这个速度，不出一小时，平台就会被漩涡撕碎。”
她的声音急促，带着专业的冷静，却难掩一丝紧张。
额角的汗珠顺着鬓角滑落，滴在扫描仪的屏幕上，溅开一小片水渍。
她顾不上擦，目光死死地盯着屏幕上一个不断闪烁的光点，眼睛骤然亮了起来。
“有反应！”
月璃的声音拔高了几分，带着压抑不住的兴奋。
“第四钥匙的能量波动，就在平台中央的控制台方向！”
话音未落，一阵诡异的“滋滋”声突然从前方传来。
那声音像是强酸腐蚀金属，又像是粘稠的液体在地面上缓慢流动，听得人头皮发麻。
凌星的瞳孔骤然收缩，他猛地抬手，拦住了正要往前冲的雷。
“停！”
雷的脚步硬生生顿住，他穿着厚重的隔热防护服，头盔的面罩上蒙着一层薄薄的热气。
他侧头看向凌星，声音透过防护服的通讯器传来，带着些许闷沉：“怎么了？”
凌星没有说话，只是抬手指向前方。
众人顺着他指的方向看去，只见平台中央的控制台周围，不知何时蔓延开了一片暗紫色的液体。
那液体像是有生命一般，在金属板上缓缓流动，所过之处，原本就锈迹斑斑的金属板瞬间被腐蚀出一个个坑洼，散发出一股刺鼻的腥气。
“那是什么？”
炎烈皱着眉，下意识地握紧了腰间的焰刃。
他的手臂上还缠着绷带，那是上一章组在黑曜石广场被祭司划伤的伤口，此刻被热浪一蒸，隐隐传来一阵灼痛。
月璃的扫描仪屏幕上，红色的警报声已经响成了一片。
她的脸色瞬间变得凝重，手指在光屏上快速敲击，调出了一组分析数据。
“是液态黯蚀聚合体，凌队！”
她的声音带着一丝惊骇。
“没有固定形态，能自由变形，腐蚀力极强——我们的防护服根本扛不住它的侵蚀！”
“能量哨兵。”
凌星低声吐出这四个字，眼神锐利如刀。
他盯着那些缓缓蠕动的暗紫色液体，看着它们在控制台周围凝聚成一个个模糊的人形，心脏不由得沉了下去。
这就是中转站的守卫者。
雷的呼吸声透过通讯器传来，有些粗重。
他看了一眼控制台的方向，又看了一眼那些蠢蠢欲动的能量哨兵，咬了咬牙，低声道：“我去试试。”
他的话音刚落，不等凌星回应，就已经迈开了脚步。
隔热防护服的沉重靴底踩在金属平台上，发出“哐哐”的声响，在这死寂的平台上格外刺耳。
“雷！”
凌星低喝一声，想要阻止他，却见雷的身影已经冲了出去。
炎烈立刻握紧了焰刃，火焰在刃口隐隐跳动。
“我掩护他！”
“别轻举妄动！”
凌星拦住了他，目光死死地锁定着雷的背影。
“这些哨兵的攻击方式不明，贸然出手只会打草惊蛇。”
月璃的手指在扫描仪上飞快地操作着，屏幕上实时显示着雷与哨兵的距离。
“雷距离控制台还有三十米……二十米……哨兵动了！”
她的话音刚落，那些凝聚成人形的暗紫色液体突然动了。
它们像是一道暗紫色的潮水，猛地朝着雷的方向涌去，速度快得惊人。
雷的反应极快，他猛地侧身，避开了正面冲来的一道黯蚀液体，同时抽出了腰间的电磁刃。
蓝色的电光在刃口闪烁，他抬手一挥，砍在了另一道涌来的黯蚀液体上。
“滋啦——”
电磁刃与黯蚀液体碰撞的瞬间，发出一阵刺耳的声响。
蓝色的电光瞬间被黯蚀液体吞噬，那液体像是饿极了的野兽，顺着电磁刃的刃口，朝着雷的手臂缠了上去。
“该死！”
雷低骂一声，猛地甩开电磁刃，转身就想往后退。
但已经晚了。
一道暗紫色的液体像是毒蛇一般，猛地缠上了他的小腿。
“噗嗤——”
防护服的外层瞬间被腐蚀出一个破洞，黯蚀液体顺着破洞钻了进去，接触到皮肤的瞬间，雷猛地一颤，发出一声压抑的闷哼。
“雷！”
月璃的声音瞬间变了调，她的手指在扫描仪上疯狂敲击。
“防护服破损程度百分之十五！黯蚀能量正在侵入你的皮肤——立刻后退！”
凌星的脸色彻底沉了下来。他不再犹豫，挥手大喊：“炎烈，火焰屏障！雷，快撤！”
“明白！”
炎烈大吼一声，焰刃猛地出鞘。
炽烈的火焰瞬间从刃口喷涌而出，化作一道高达三米的火墙，挡在了雷的身后。
那些涌来的黯蚀液体碰到火焰，发出一阵凄厉的“滋滋”声，像是被灼伤一般，猛地缩了回去。
雷咬着牙，强忍着小腿上传来的灼痛，踉跄着往后退。
他的脚步有些不稳，每走一步，都像是踩在烧红的铁板上，疼得他眼前发黑。
他低头看了一眼小腿，防护服的破洞处已经焦黑一片，隐隐能看到皮肤被腐蚀后的红肿。
“没事。”
他咬着牙，对着通讯器说道，声音因为疼痛而有些发颤。
“还能撑住。”
凌星快步上前，扶住了他摇摇欲坠的身体。
他的目光落在雷小腿的伤口上，眉头皱得更紧了。
“别硬撑。”
他沉声道。
“这些黯蚀能量有腐蚀性，会顺着血液扩散。”
月璃连忙跑了过来，从背包里掏出一支抗腐蚀药剂，递给雷。
“快注射这个，能暂时抑制黯蚀能量的扩散。”
雷接过药剂，没有丝毫犹豫，直接扎进了自己的胳膊。
冰凉的药液顺着血管流遍全身，小腿上的灼痛终于缓解了几分。
他喘了口气，抬头看向控制台的方向，眼神里满是不甘。
“还差一点……”
他低声道。
“再往前十米，就能摸到控制台了。”
凌星顺着他的目光看去，只见那些黯蚀液体在火焰屏障外徘徊着，像是在等待着什么。
它们的形态不断变化，时而凝聚成人形，时而化作一道道细长的触手，拍打着金属平台，发出“啪嗒啪嗒”的声响。
平台又猛地一颤。
这一次的震动比之前更剧烈，众人脚下一个趔趄，差点摔倒。
远处的岩浆漩涡像是被激怒了一般，翻涌得更加厉害，暗红色的岩浆柱冲天而起，高达数百米，又猛地砸落下来，溅起漫天的火星。
“平台震动幅度增加到百分之二十五了！”
月璃的声音带着一丝绝望。
“比预计的快了百分之五！再这样下去，我们撑不到找到破局的方法！”
炎烈握紧了焰刃，火焰在他的掌心跳动，他看向凌星，眼神里满是急切：“凌队，不能再等了！我直接烧过去，把这些鬼东西全灭了！”
“不行。”
凌星立刻否决了他的提议，他盯着那些在火焰外徘徊的黯蚀液体，眼神锐利，“你的火焰能暂时逼退它们，但不能彻底消灭它们。而且，火焰的能量会被它们吸收——上一章组的教训，你忘了？”
炎烈的动作猛地一顿，脸上闪过一丝不甘。
他当然记得，在黑曜石广场，他的火焰能量被祭司吸收，差点陷入绝境。
凌星没有再说话，他的目光缓缓扫过整个平台。
从脚下滚烫的金属板，到远处翻涌的岩浆漩涡，再到平台边缘那些泛着蓝光的能量导管。
那些导管像是一条条蛰伏的巨龙，沿着平台的边缘延伸，一直通向漩涡的深处，导管里流淌着的，是纯粹的地核能量。
他的脚步缓缓移动，俯身靠近平台的边缘，手指轻轻触碰着能量导管的外壁。
一股滚烫的触感传来，带着纯粹的能量波动。
就在这时，一道黯蚀液体突然绕过火焰屏障，朝着他的方向窜了过来。
速度极快。
“凌队！小心！”
月璃失声惊呼。
炎烈的火焰瞬间朝着那道黯蚀液体射去，却见那液体像是长了眼睛一般，猛地转向，避开了火焰的攻击。
凌星却没有动。
他只是静静地站在那里，目光死死地盯着那道窜来的黯蚀液体。
就在那液体即将触碰到他的瞬间，它突然像是撞到了什么无形的屏障一般，猛地停了下来。
它在能量导管的外壁上徘徊着，发出一阵凄厉的“滋滋”声，像是在畏惧着什么。
几秒钟后，它像是被什么东西灼伤了一般，猛地缩了回去，飞快地逃回了控制台周围的黯蚀之潮里。
凌星的眼睛骤然亮了起来。
他猛地抬头，看向那些能量导管，又看向那些徘徊不前的黯蚀液体，嘴角缓缓勾起一抹了然的弧度。
月璃注意到了他的表情，连忙问道：“凌队，你发现什么了？”
凌星没有回答，他只是缓缓抬起手，指向平台边缘的能量导管，声音沉稳，却带着一丝不易察觉的兴奋：“月璃，扫描那些导管里的能量属性。”
月璃立刻照做。
几秒钟后，她的眼睛猛地瞪大，声音里满是震惊：“是……是纯地核能量流！纯度高达百分之九十九！而且……这些能量流的波动频率，和黯蚀能量完全相反！”
凌星的嘴角勾得更紧了。他转头看向炎烈，眼神里闪烁着锐利的光芒，语气斩钉截铁：
“炎烈，准备引导能量流。”
“我们的破局之路，就在这里。”
平台又是一阵剧烈的震动，这一次，连能量导管都发出了一阵不堪重负的嗡鸣。
远处的岩浆漩涡翻涌得更加疯狂，暗红色的岩浆像是要冲破束缚一般，不断地冲击着平台的底部。
暗紫色的黯蚀之潮，在控制台周围缓缓蠕动着，像是在发出无声的挑衅。
而凌星的目光，却已经穿透了那道黯蚀之潮，落在了平台中央的控制台，以及控制台背后，那片翻涌的岩浆漩涡深处。
一场关于生存与突破的较量，才刚刚开始。