“老祖，此事……当真如此紧急？”郑克洪声音微哑，刻意压下眼底翻涌的慌乱，“勉县如今修士云集，必然鱼龙混杂，魔门会不会早已暗中布下眼线，设好了圈套？”郑英石浅啜一口茶汤，目光锐利如寒锋破雾：“正因暗藏凶险，才非你不可。你修炼的天仙诀本是家族隐秘功法，气息内敛远超寻常修士，不易被察觉，再加上你元婴期的修为，足以应对途中突发状况。”
听完老祖的解释，郑克洪心中仍悬着一块巨石，郑孝直身中魔种的隐患如鲠在喉，终是忍不住开口：“老祖，晚辈有一事，不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”郑英石见茶已煮得醇厚，抬手给两人各斟了一杯，指尖叩了叩杯沿，语气沉凝，“家族之事，向来无需避讳。有话直说，方能互通消息、共解难关，藏着掖着反而容易误了大事。”
郑克洪端起茶杯却未饮，指尖因用力而微微泛白：“老祖，孝直身中魔种之事，至今未能根除。晚辈此次修为精进，隐约摸到了压制魔种的门道，本想留些时日尝试化解。可我此去勉县，少则数日，多则半年，若他体内魔种趁机异动，或是魔门之人循迹而来，晋省七叔那边的子弟怕是难以应对。”他抬眼望向郑英石，眼底满是忧虑，“晚辈并非推诿，只是放心不下孝直安危，更怕因一己之去，让魔门钻了家族的空子。”
郑英石捋了捋颌下银须，目光深邃：“此事你不必挂心。魔门如今悉数盯着魔石的下落，自顾不暇，哪有精力顾及一枚未成熟的魔种？魔石关乎界域屏障，可比这等小事重要百倍。你只需尽快启程，探查清楚勉县的动静即可——我返程时路过宝鸡，得了些零碎消息，虽未证实，但不出一周，必有分晓。”话锋一转，他神色骤然郑重，“切记，此去只为探查消息，俗世纷争一概不许沾染！我见你此次归来，眉宇间业力隐现，定是在蜀地插手了红尘事。修道之人最忌业力缠身，届时渡心劫时，这些因果都会化作心魔，稍有不慎便会万劫不复！”
郑克洪心中一凛，老祖竟早已看穿他的行径，索性不再隐瞒，抬眸朗声道：“老祖明鉴！我们虽为修道之人，却也是前朝遗臣，骨子里流的是汉家血脉！难道要眼睁睁看着满人铁蹄践踏山河，屠戮同胞，却袖手旁观吗？”
“唉……”郑英石长叹了一声，眼底闪过一丝复杂的怅然，“汉人的民族气节，谁能没有？可你要清楚，如今魔门蠢蠢欲动，魔族若真卷土重来，我们必须留存实力应对这场浩劫。若过多干涉世俗征伐，只会遭业力反噬，耗尽修为根基，将来魔潮降临，又拿什么守护人族后裔？”他指尖重重敲了敲桌面，语气沉凝如铁，“好了，无需多言，谨记我的告诫便是！”
“是，老祖！”郑克洪躬身领命，心中的纠结虽未完全散去，但已明了轻重缓急，当即开口，“既如此，晚辈这便启程前往勉县，早日查探清楚消息，早日归来！”
郑英石颔首应允，挥了挥手示意他退下。郑克洪再行一礼，退出厅堂前，悄然以神识传音给林辰：“好生在郑家潜心修炼，我留予你的灵石不必节俭，全力提升修为方为首要之事。”嘱托完毕，他转身快步来到前院，借着落日的余晖之色做掩护，身形一展便化作一道凝练的流光御空而去，直奔勉县方向。
鄠县厅堂的普洱余温未散，郑克洪已负命御空直奔勉县。一边是老祖严嘱“不染俗世业力”的修道戒言，一边是怀中阴阳魔石引动的魔门杀机，更有郑孝直体内魔种的隐忧悬心。他需以从天元结界精灵的记忆中得到的‘万象归真隐元术’敛去元婴气息、改换平庸形貌，混在人魔交织的县城之中，耳听各方势力暗寻魔石的窃语，心中已然定计——唯有搅乱这潭浑水，方能在剑拔弩张的暗流里，窥破魔门图谋的真相。
风卷衣袂，衣袍猎猎作响，郑克洪望着下方连绵起伏的山河，心绪沉凝：魔门此次兴师动众，核心便是为了自己身上的阴阳魔石。此物此刻正静卧于乾坤袋内，被他以天仙诀辅以本命灵力层层包裹压制，纵是大罗神仙亲临，也绝无可能感知到半分气息。他此行的关键，是要探明魔门若寻不到阴阳魔石，后续究竟有何图谋，会不会贸然干涉世俗界的势力走向——毕竟这满清鞑子的底细，放眼天下，唯有他知道他们的血统。
不过两个时辰光景，郑克洪便已抵达勉县上空。俯瞰下方县城，只见魔气与灵气如乱丝交织，隐隐透着剑拔弩张的戾气。他心中了然，老祖所言不虚，如今城内必定是人族修士与魔门爪牙混杂，各方都在暗中打探消息。为避免不必要的麻烦，郑克洪念头一动，在天元结界精灵的传承记忆中，有一门名为“万象归真隐元术” 的至高易容法——此术能重塑气息、改换骨相，连神魂波动都能模拟得惟妙惟肖，纵使是高出自身一个大境界的修士，也绝无可能勘破其伪装。
心念流转间，郑克洪已寻了一处隐蔽山谷落下。他指尖掐诀，引动体内灵力运转隐元术，周身泛起一层淡淡的莹光，面容、身形乃至气息都在悄然变幻：原本英挺的轮廓变得平庸无奇，元婴期的修为气息收敛得如同刚入筑基的散修，连衣袍样式也化作了寻常行脚商人的粗布短褐。片刻后，他抬手抚了抚脸颊，感受着体内毫无破绽的伪装气息，眼中闪过一丝笃定。随即整理了一番衣襟，迈步朝着勉县县城走去，混在往来人流中，如同汇入江海的一滴水珠，再也不见半分引人注目的痕迹。入城的刹那，他刻意放缓脚步，目光不动声色地扫过城门处隐藏在夜色中暗中盘查的修士，无论是人族的警惕打量，还是魔修隐晦的气息探查，都尽数从他身上掠过，未有半分停留——这万象归真隐元术，果然名不虚传。
郑克洪径直走向先前与林辰落脚的客栈，推门而入时，脚步声在大堂内轻轻回荡，油灯的微光将郑克洪的身影拉长。他来到柜台前，语气平淡如常：“萧掌柜，给我开一间雅间，再来一壶高粱酒、一盘酱羊肉。”
萧掌柜头也不抬地应道：“好嘞！甲字楼楼上右转——”话音未落，他抬眼看清来人，脸上的熟稔笑容顿时一滞。眼前这张脸平庸无奇，衣着也是寻常商人打扮，竟是半点印象都无。他心中狐疑，却依旧维持着生意人的圆滑，笑着冲里间喊：“小六，领着客官上楼！”
郑克洪此举正是要在熟人生意人面前检验易容效果，生怕伪装出半分纰漏。见萧掌柜毫无察觉，他心中暗松一口气，不动声色地跟着伙计小六上了楼。
坐进雅间，郑克洪先抿了口滚烫的高粱酒，辛辣滋味顺着喉咙滑下，随即铺开神识，如一张无形的大网，悄无声息地覆盖了整个客栈。大堂内的闲谈、邻房的低语、甚至后院的窃窃私语，尽数传入他耳中——原来这几日勉县暗流涌动，正魔两方虽表面维持着平衡，实则都在暗中搜寻魔石的踪迹，彼此试探却不敢轻易撕破脸，生怕落得两败俱伤的下场。
“要想探明魔门底细，只靠暗中打探太慢。”郑克洪放下酒杯，眼中闪过一丝锐光，“唯有将这潭水搅浑，让他们自乱阵脚，才好浑水摸鱼！”