马车并未直接驶回镇国公主府，而是拐向了京城西侧的皇家演武场。
这是妘姮的习惯，也是她无声的宣告——即便回到这锦绣牢笼，她依旧是那个执掌千军万马的将军。
演武场内，旌旗招展。得知公主殿下亲至，驻守在此的禁军士兵们纷纷投来好奇、敬畏的目光。妘姮无视了那些视线，利落地翻身下马，从兵器架上取了一杆银枪。
枪出如龙，寒光点点。
那一身银白劲装在阳光下翻飞，每一个动作都简洁、凌厉，带着沙场的铁血气息，与周遭精致奢华的宫廷氛围格格不入，却又形成一种极具压迫力的美感。三年来，她便是用这手中枪，守住了赫连王朝的西陲门户。
一套枪法练毕，气息微喘，额角见汗。周围一片寂静，随即爆发出压抑不住的喝彩。军中，只认实力。
“末将禁军副统领赵戈，参见公主殿下！”一名身材魁梧的将领大步上前，抱拳行礼，眼中是毫不掩饰的钦佩，“殿下枪法，更胜往昔！”
妘姮认得他，三年前他还是在西军中的一名校尉，是她一手提拔起来的。“赵戈，如今是禁军副统领了？不错。”她微微颔首，语气平淡，却让赵戈激动得脸色泛红。
“全赖殿下当年栽培！”
就在这时，一个略显阴柔的声音插了进来：“九皇妹真是好兴致，刚下朝便来演武，让为兄好找。”
瑞王赫连擎晨缓步走来，脸上挂着惯有的温和笑容，只是那笑意并未抵达眼底。他身后跟着几名文官打扮的随从。
妘姮收枪而立，神色不变：“六皇兄寻我何事？”
“听闻皇妹得父皇恩赏，可‘预朝政’，为兄特来道贺。”瑞王笑容可掬，“正巧，吏部近日在议北疆三州官员考绩升迁之事，皇妹既掌‘临机专断’之权，又刚从边关归来，想必对边州吏治颇有见解，不知可否赐教？”
一来便抛出一个具体且敏感的政务难题，这既是试探，也是下马威。若妘姮接不住，那“预朝政”便成了笑话；若她贸然插手，便是得罪了掌管官员升迁的吏部，以及他这位在文官中影响力日增的瑞王。
旁边的赵戈等人屏住了呼吸，感受到一股无形的压力。
妘姮却只是轻轻擦拭着枪尖，语气淡然：“六皇兄说笑了。吏部铨选，自有法度章程。本王虽得父皇信重，亦知恪守本分。北疆三州官员，守土安民者众，其间功过，边防军报中自有记录。皇兄若真需参考，不妨调阅兵部存档，比对核实，岂不比我一面之词更为周全？”
她不直接回答具体人事，却点明了自己掌握着边防军报这一关键信息渠道，暗示吏部考核若与军功记录出入太大，她并非没有发声的依据。既展现了格局，守住了界限，又不露声色地彰显了自己的资本和话语权。
瑞王眼底闪过一丝阴霾，面上笑容不变：“皇妹思虑周详，是为兄唐突了。”他顿了顿，似不经意般提起，“说起来，三州之中，朔风城刺史年事已高，即将致仕，这继任人选……皇妹久在边关，可有贤才举荐？”
又一个陷阱。举荐了，便是结党营私的证据；举荐的人出了问题，更是责无旁贷。
妘姮抬眼，目光清冽如雪：“边关将士，只知效忠父皇，守我河山。至于何人牧民，乃朝廷宰辅、吏部诸公之责。本王职责在于戍边，在于临机决断战守之事，岂敢越俎代庖，干涉朝廷用人？”她将“临机专断”之权，巧妙地限定在了军事范畴，避开了文官体系的浑水。
瑞王深深看了她一眼，知道今日是试探不出什么了。“皇妹谨守臣节，为兄佩服。那就不打扰皇妹雅兴了。”他拱拱手，带着人转身离去。
看着瑞王远去的背影，妘姮目光微凝。这位以文雅阴柔着称的六皇兄，比想象中更难缠。
离开演武场，回到御赐的镇国公主府。府邸规制宏大，守卫森严，皆是她从边关带回的亲兵。
沐浴更衣后，妘姮屏退左右，独自在书房对着巨大的王朝疆域图沉思。京城的水，果然深得很。父皇的赏赐是荣耀，也是架在火上烤的刑架。哥哥们虎视眈眈，姐姐们嫉妒排挤。
“殿下。”一个低沉的声音在窗外响起，是她麾下“暗影”卫的统领，影煞。
“讲。”
“靖王午后密会了京畿守备将军。瑞王府今日有数名江南口音的富商进出。康王名下最大的银楼，今日流水异常。三位皇女离宫后，皆去了各自母妃处，四皇女摔了一套茶具……”
一条条信息汇拢，勾勒出平静水面下的汹涌暗流。
妘姮指尖划过地图上帝都的位置，眼神锐利。
“让我们的人，盯紧各方动向。尤其是……兵部、吏部，还有户部的钱粮调动。”
“是。”
影煞悄无声息地退下。
妘姮走到窗边，望着窗外京都的万家灯火。这里的战争，没有硝烟，却同样是你死我活。
她轻声自语，带着一丝冰冷的决绝：
“棋局已开。我的路，不在后宅，不在联姻，在这天下。谁拦我的路，我便……踏过去。”