始皇那“此路可通”的四字评语，以及“拟订‘巡天计划’详案”的旨意，如同一声洪钟，正式宣告了大秦帝国这架庞大的战争机器，开始将一部分精力和资源，转向那片无垠的星空。格物总院星辉司的地位，也因此水涨船高，从一个带着些许“奇技淫巧”色彩的研发机构，正式跃升为帝国未来战略的核心支柱之一。
压力并未因皇帝的肯定而减少，反而变得更加具体和庞大。徐彭岳带领核心团队，废寝忘食，历时月余，终于拟定出一份洋洋洒洒的 《大秦巡天计划纲要（初案）》 。这份纲要摒弃了之前“三步走”的模糊表述，明确划分了阶段目标、技术节点、资源需求和预期成果。
第一阶段，被命名为 “近天巡弋” ，周期五年。核心目标并非直接远征火星，而是彻底掌握近地轨道（这个概念被徐彭岳用“天穹壁垒之外，环绕大地之虚境”来表述）的航行、驻留与利用技术。具体包括：建造可重复使用、能搭载三至五名“巡天士”的轨道星槎；在离地数百里的虚空中，建立一个小型的、可长期驻留的“天穹哨站”（空间站雏形）；验证星辉动力在虚空环境下的长期可靠性；完善基本的导航与通讯体系；并尝试进行小规模的空间材料加工和天体观测。
这份详案呈送御前，再次引发了朝堂热议。所需的资源堪称海量，远超之前任何工程。李斯等人虽已不再公开反对，但在资源调配和优先级上，依旧与格物院存在分歧。然而，始皇的态度已然明确，他亲自批了大部分核心条款，只是要求将“天穹哨站”的规模适当缩减，先以求稳为主。
圣意已决，帝国的力量开始真正向“巡天计划”倾斜。大量的浮金、炎晶、以及其他珍稀物资，被优先运往陇西基地和格物院。一批最优秀的工匠、学者，甚至部分精锐士卒被选拔出来，接受严格的培训，他们未来的身份，将是“巡天士”或“天穹工师”。
徐彭岳忙得脚不沾地，不仅要统筹全局，还要亲自参与关键技术的攻关。星槎的轨道再入隔热、虚空中的精确姿态控制、长期失重环境下的人体适应性……每一个都是前所未有的难题。
在这一片忙碌中，徐福领导的观测小组，却带来了一个意外的，甚至有些惊悚的发现。
这一夜，徐福罕见地没有沉迷于他的“灵机模型”，而是抱着一摞厚厚的观测记录，面色凝重地找到了正在核对星槎结构图的徐彭岳。
“师弟，你先放下手中的活计，看看这个！”徐福的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
徐彭岳抬起头，看到徐福的神色，心中一动，接过记录。上面是近期对火星（荧火）进行密集观测的数据，尤其是对其表面亮度、颜色细微变化以及运行轨迹的精确记录。
“有何异常？”徐彭岳问道，他知道徐福虽然行事跳脱，但在观测数据上却从不马虎。
“你看这里，还有这里！”徐福指着几个用朱笔特别圈出的数据点，“荧惑之亮度，在此处、此处，还有三日前此处，出现了非周期性的、极其短暂的异常增亮！绝非星体自身活动或观测误差所能解释！其轨迹，与此前根据旧有星图推算相比，亦有几乎无法察觉的细微偏移，但累积下来，已超出误差范围！”
徐彭岳的神色严肃起来。火星亮度异常和轨迹偏移？这在他的认知中，可能意味着很多 things…… 比如剧烈的尘暴，或者…… 他不敢再想下去。
“还有更奇怪的，”徐福压低了声音，脸上带着一种混合着兴奋与惶恐的表情，“贫道尝试以‘灵机感应’之法，遥观荧惑……你猜如何？竟隐约感觉到，那星辰之上，似乎存在某种极其微弱、但绝非自然的‘韵律’！断断续续，似有还无，仿佛……仿佛沉睡的脉搏！”
徐彭岳的心猛地一沉。亮度异常和轨迹偏移尚可用自然现象解释，但这“非自然的韵律”…… 难道是？一个他既期待又隐隐畏惧的可能性浮上心头——火星上可能存在智慧活动的痕迹？
“师兄，此事非同小可！你的感觉……确定吗？”徐彭岳紧紧盯着徐福。
徐福难得地没有夸大其词，而是郑重地点了点头：“贫道起初亦以为是错觉，但连续数日，于不同时辰、以不同法门感应，皆有所获。那‘韵律’虽微，却带着一种……秩序感，绝非混沌天成。师弟，你说，那荧惑之上，会不会……真有‘他者’存在？”
书房内陷入了一片沉寂。窗外，是咸阳城的万家灯火，而两人的思绪，却已飞越了万里之遥，投向了那颗闪烁着红色光芒的星球。
如果火星上真的存在，或曾经存在过智慧文明，那么帝国的“巡天计划”，将不再仅仅是一场对未知星空的探索，更可能是一场与“他者”的初次接触！其意义、其风险，将呈指数级增长！
“此事，还有谁知晓？”徐彭岳沉声问道。
“仅有参与核心观测的三人，皆是口风极严、忠于帝国之人。”徐福答道。
“严密封锁消息！”徐彭岳立刻下令，“所有相关记录，设为最高机密。对外，只宣称我们在精修火星轨道数据，为未来航行做准备。至于那‘韵律’之感……师兄，继续观察，尝试用更精密的仪器进行捕捉和分析，但绝不可再对外人提起，尤其是那些玄之又玄的感应！”
“贫道明白！”徐福也知此事关系重大，郑重应下。
徐福离开后，徐彭岳独自站在窗前，望着夜空中那颗明亮的红色星辰，心潮起伏。始皇的雄心，帝国的力量，正在将他推向一个连他自己都未曾完全预料到的历史节点。
巡天计划已然启航，而目标的远方，却可能隐藏着远超技术挑战的未知与变数。是机遇，也是巨大的风险。他需要时间，需要更多的证据，也需要……思考清楚，该如何向那位志在囊括星海的帝王，汇报这个可能颠覆一切认知的发现。
帝国的星空之舟已经张开了风帆，但前方的迷雾，却比想象中更加浓重。荧惑之星，这颗被视为战争与变革象征的星球，似乎正默默地注视着这颗蓝色星球上发生的一切，并保守着一个足以震撼寰宇的秘密。