“谐律星云”的成功接触与援助，为帝国的远航计划注入了强大的信心。携带着新建立的友谊与宝贵的“共鸣”知识，使团并未返航，而是依照既定计划，将航向转向了那片被标记为“静默区”的、规则异常稳定的未知星域。与充满生机的星云不同，这里弥漫着一种令人不安的、近乎绝对的死寂。
目标星域：“静默区”边缘。
“巡风”舰队切换至最高隐匿模式，甚至连能量波动都压制到最低，如同融入背景虚空的尘埃。眼前的景象与星图描述一致——没有活跃的恒星，没有绚丽的星云，只有一些早已熄灭、冷却的恒星残骸和稀疏的星际尘埃，漂浮在规则结构异常“坚硬”、近乎惰性的空间背景中。常规探测手段在这里效果极差，信号如同石沉大海。
“规则背景稳定得……令人窒息。”石星澜的灵识在这里也受到了极大限制，如同在粘稠的胶水中移动，“能量脉络近乎枯竭，几乎没有任何自然活动迹象。但……有一种非常非常微弱的、非自然的‘回响’，像是……某种装置休眠时无意识散发的规则波动。”
白起的意念透过远程链接传来，带着冰冷的锐利：“提高警惕。此地易设伏。”
风行云下令：“释放‘谛听’探针群，进行广域被动监听和规则背景采样。所有单位，保持静默，没有我的命令，严禁任何主动能量发射。”
数十枚经过特殊设计、几乎不产生自身规则扰动的“谛听”探针，如同水母般悄无声息地飘散开来，融入这片死寂的虚空。它们的工作并非扫描，而是“倾听”，倾听这片星域那近乎无波的规则“水面”下，可能存在的任何细微涟漪。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。数个帝国时过去，大部分探针传回的数据依旧是一片令人失望的“空白”。
就在风行云考虑是否要冒险进行低强度主动探测时，一枚位于区域最深处、靠近一块巨大黑暗行星残骸的探针，传回了一段极其异常的数据！
那是一段被重复了无数次的、结构高度复杂且加密的、微弱的规则信号片段！其加密方式和规则结构，与之前捕获的“虚空之眼”和交战的“裁律者”有着惊人的相似性，但更加古老、更加……简洁而本质！
“发现目标！”分析员的声音带着压抑的激动，“信号源位于黑暗行星残骸内部！信号模式……高度疑似‘律者’机制，但……似乎处于极低功耗的休眠或待机状态！其信号内容……正在尝试破译！”
消息传回帝国本土，龙渊和灵枢殿核心层立刻被惊动。
徐彭岳盯着那不断刷新的信号数据，脸色凝重：“没错，是‘律者’的技术风格，但更加……原始？或者说，更加接近其核心架构。这像是一个……古老的‘前哨站’？或者……一个被遗弃的‘数据库’？”
嬴雪华通过灵韵网络，尝试远程感知那片区域，却感到一种冰冷的排斥。“那里……意识是凝固的，像是被冻结的河流。但深处……似乎有什么东西在……‘沉睡’。”
一直安静旁听的嬴承宇，忽然微微蹙起了眉头，小声说道：“那里……有个很老很老的‘梦’……冷冷的，但是……好像有点……‘伤心’？”
稚子之言，再次点出关键！一个会“伤心”的“律者”造物？这完全颠覆了他们对“律者”冰冷无情的认知！
“静默区”深处，黑暗行星残骸。
风行云面临着艰难的抉择：是继续监视，还是冒险靠近探查？这可能是帝国首次如此接近“律者”机制的古老秘密，但也可能是致命的陷阱。
“信号源状态稳定，未因我们的探测而产生反应。”技术官汇报。
白起的意念传来：“风险与机遇并存。可派遣小型无人单位，携带高保密记录设备，尝试抵近侦察并布设长期监视节点。主力舰队后撤至安全距离，随时准备接应或撤离。”
方案被采纳。一艘仅有探测器大小、涂装了最新“万象”迷彩的微型侦察艇，被悄然释放，如同幽灵般滑向那块巨大的黑暗行星残骸。
侦察艇传回的影像逐渐清晰。残骸表面并非自然形成，布满了巨大而规则的几何结构，风格冷峻，与“律者”的审美一脉相承。它找到了一个疑似入口的、早已关闭的巨型通道。在通道边缘，侦察艇发现了一个半埋藏在岩石中的、布满岁月痕迹的金属碑。碑文并非已知任何文字，而是由无数细密的规则符文构成。
“记录所有符文结构！尝试进行基础规则解析！”徐彭岳远程下令。这可能是解读“律者”逻辑与历史的关键！
就在侦察艇全力记录碑文，并开始在残骸外围布设微型监视器时——
异变陡生！
那原本稳定重复的休眠信号，突然中断了！
紧接着，一道冰冷、毫无情感的扫描波束，以残骸为中心，如同水银泻地般瞬间扫过整个“静默区”！这道波束的强度远超“虚空之眼”，甚至带着一丝“裁律者”的威严！
“被发现了吗？！”风行云心中一紧。
“巡风”舰队的隐匿系统在扫描波束下剧烈波动，虽然未被立刻识破，但显然无法长时间隐藏！
“侦察艇失去信号！”技术官急报。
几乎在扫描波束扫过的同时，那黑暗行星残骸的深处，亮起了两点幽深的、如同苏醒巨兽眼眸般的冰冷光芒！一股远比“裁律者”更加古老、更加深沉、仿佛沉淀了无数星海纪元的规则威压，开始缓缓弥漫开来！
“撤退！全舰队，紧急脱离静默区！”风行云当机立断！
“巡风”舰队引擎瞬间过载，化作数道流光，向着“静默区”外疯狂撤离！
而那苏醒的古老存在，似乎并未立刻追击，只是将那冰冷的“目光”，牢牢锁定了舰队逃离的方向，其内部传来的规则运算声，如同亿万齿轮重新开始转动……
帝国的首次深入探查，虽然成功确认了“静默区”与“律者”的关联，并带回了宝贵的古老碑文数据，却也意外地惊醒了一个沉睡于此的、未知而恐怖的存在。这次接触，非但没有解开谜团，反而引出了更深、更危险的疑问：这个古老的“律者”前哨，为何会带着一丝“伤心”？它在此沉睡的目的又是什么？它的苏醒，又将给帝国和这片星海，带来怎样的变数？
帝国的远航之路，在发现新知的同时，也踏入了更加深邃的迷雾与危险之中。