建安十五年的盛夏，在沅水的蒸腾水汽和辰溪的蝉鸣中悄然流逝。建安十六年的春风，再次吹绿了武陵的群山。张伟在荆南的根基，经过近一年的苦心经营，如同石缝中扎根的藤蔓，在乱世的夹缝中，顽强地伸展出新的枝节。
辰溪秘谷：药香初绽
辰溪秘谷，已不再是当初那个只有几间破木屋的荒僻之地。在张伟的规划和盘石寨的帮助下，谷内开辟出了整齐的药圃，移植和播种了数十种常用草药，尤其是贡嘎巴代亲授的几种治疗瘴疠、蛇毒的珍稀药苗，在孙瘸子和两名蛮族少年的精心照料下，长势喜人。溪边新建了晾药棚和捣药房，空气中终日弥漫着草药的清苦香气。
这里成了张伟最重要的药材生产基地和避难所。他定期从临沅城送来盐铁布匹等物资，换走炮制好的成药和采集的山货。秘谷的位置极其隐蔽，只有盘石寨核心成员和极少数绝对信任的伙伴知晓入口，安全性极高。张伟甚至开始尝试将一些在武陵新发现的、药性独特的草药，与北方带来的药方相结合，研制效果更佳的新药。
临沅枢纽：药通荆南
临沅城外的医棚，规模也悄然扩大。赵老大和王五已能独当一面，处理常见病症。张伟逐渐将日常诊疗交给他们，自己则专注于药材的收购、炮制和大宗交易。他与汉商李掌柜的合作日益紧密，通过李的渠道，张伟配制的金疮药、解毒丹和“辟瘴散”开始小批量销往荆南的零陵、桂阳甚至长沙郡，在缺医少药的边郡和军队中打出了名气。
“张氏药散”的名声，随着商队的驼铃，在荆南之地悄然传开。它不似官药昂贵，疗效却实实在在，尤其受底层兵卒、行商和边民的欢迎。张伟刻意保持低调，不追求暴利，定价公道，且对真正贫困者时常赠药，这为他赢得了良好的口碑和一层无形的保护色。临沅城的郡府小吏，甚至少数中级军官，都成了他的“客户”，彼此心照不宣地维持着一种微妙的互利关系。
信息节点：耳听八方
药材贸易网络，同时也成了张伟的信息网络。南来北往的商队，带来了四面八方的消息。张伟叮嘱李掌柜和手下人，在交易时，有意识地收集零碎信息，回来汇总分析。
通过这些渠道，他得知：江东孙权与刘备围绕荆州的归属，矛盾日益公开化，鲁肃虽竭力维持联盟，但摩擦不断；曹操在北方稳定局势后，似乎有再次南下的意图，荆州北部气氛紧张；荆南四郡的太守们各怀心思，对孙刘皆阳奉阴违，忙于剿抚境内的蛮族和宗贼，局势混乱。
最重要的是，他隐约听到风声，刘备似乎有意向西发展，觊觎益州刘璋的地盘！这意味着，荆州的战略重心可能西移，对武陵等荆南地区的控制可能会进一步削弱。这对张伟而言，既是风险（可能更乱），也是机遇（更易浑水摸鱼）。
江陵暗礁：如履薄冰
与此同时，江陵的徐元直，处境愈发微妙。周瑜死后，鲁肃主政，主张“联刘抗曹”，但内部以吕蒙为代表的部分少壮派将领，对刘备集团敌意甚深，摩擦时有发生。徐元直身处文书枢纽，能接触到大量敏感信息，深知联盟脆弱如纸。
他变得更加沉默寡言，将所有精力投入到繁琐的公文处理中，力求精准无误，不给人留下任何把柄。他利用职务之便，将一些关于荆南地区（尤其是武陵郡）的民生、物产、蛮族动向等非核心但有用的信息，默默记在心中。一次，他偶然看到一份关于荆南药材贡赋的记录，其中提到了“武陵蛮地有异草，可疗金疮瘴疠”，心中一动，更加留意此类信息。
然而，树欲静而风不止。那位曾试图拉拢他的江东士族官员，因徐元直的“不识抬举”而怀恨在心，开始暗中收集徐元直“处理文书过于迅速精准”、“可能与北来旧识有暗中往来”等“疑点”，准备寻机发难。徐元直虽有所察觉，但苦于没有实证，只能更加小心，如履薄冰。
意外线索：狗儿踪迹
一天，临沅医棚来了一队从长沙郡贩运漆器的商队，其中一个伙计在卸货时扭伤了脚踝，赵老大为其诊治。闲聊中，那伙计随口提到，他们前些日子在长沙与零陵交界的一个小镇歇脚时，听说当地驻军抓到了一伙从江北流窜过来的“奸细”，其中有个半大孩子，自称会认草药，被打得半死，关在军营里等审。
说者无心，听者有意。在里间配药的张伟，手中的药匙“当啷”一声掉在桌上！半大孩子？会认草药？江北来的？
他强压激动，不动声色地走出去，递给那伙计一包舒筋活血的药散，状似随意地问道：“哦？还有这等事？那孩子多大年纪？模样如何？”
伙计得了药，话也多了：“听说也就十四五岁，瘦得很，一口北地腔。被抓时身上就一个小包袱，宝贝似的捂着，说是他师父传的草药册子……唉，这世道，孩子也遭罪。”
张伟的手微微颤抖！狗儿！很可能是失散的狗儿！ 他按捺住立刻去救人的冲动，仔细询问了小镇的名称、驻军的大致情况。送走商队后，他立刻闭门沉思。
长沙郡并非孙刘核心区域，驻军多是当地郡兵，管理混乱。直接去要人，无异于自投罗网。必须想个稳妥的办法。
谋划与行动
张伟连夜找到李掌柜，坦言需要救人，但隐去了狗儿与自己的具体关系，只说是故人之子，懂医术，是个有用之才。李掌柜久在荆南行走，人脉颇广，沉吟片刻后道：“长沙那边驻军的刘都尉，与我有些交情，贪财好利。或许可以花些钱帛，以‘招募医童’或‘购买奴仆’的名义，将人赎出来。”
张伟当即取出部分积蓄，又备上几样珍贵的药材作为礼物，托李掌柜亲自跑一趟。为防万一，他让孙瘸子带两名机灵的盘石寨猎人暗中随行保护，并约定好联络方式和接应地点。
半个月后，李掌柜风尘仆仆地返回，带回来了一个骨瘦如柴、浑身是伤、但眼神依旧倔强的少年——正是狗儿！
师徒重逢，恍如隔世。狗儿抱着张伟，放声痛哭。原来，那日江边被冲散后，他侥幸抱着一块木板漂到南岸，被一股溃兵裹挟着流浪，后来与几个北来流民结伴，想往南找生路，结果被当作奸细抓了。他死死护着徐元直当初分给他的那几页药方笔记，才没被当场打死。
张伟仔细为狗儿检查伤势，敷药调理。狗儿的归来，不仅带来了失散同伴的消息（虽然依旧没有徐元直的确切音讯），更让张伟身边多了一个绝对可靠、且已打下医术基础的得力助手。他将狗儿安置在辰溪秘谷，让孙瘸子照顾并传授山林生存技能，秘谷的安全和药圃管理，又多了一份保障。
网络初成
狗儿的获救，让张伟更加意识到信息和人脉的重要性。他的“荆南药网”，已初具雏形：以辰溪秘谷为隐秘的生产和储备基地，以临沅医棚为对外的交易和信息节点，通过李掌柜的商队辐射荆南各郡，并与盘石寨结成了牢固的同盟。这张网虽然脆弱，却能在乱世中为他提供一定的庇护、资源和情报。
然而，他也深知，这一切都建立在荆南地区目前这种混乱而脆弱的平衡之上。一旦孙刘彻底翻脸，或曹操大军南下，这张小小的网络瞬间就会被撕得粉碎。
未来何往？
站在临沅城头，望着奔流不息的沅水，张伟心中思绪万千。荆南药香，能飘多久？辰溪秘谷，能否成为真正的世外桃源？徐元直在江陵的险局，又将如何发展？
他摸了摸怀中那块温润的獠牙信物，想起了黑虎的豪爽和贡嘎的智慧。或许，真正的出路，不在于依附任何一方霸主，而在于在这蛮汉交错的边缘地带，凭借医术、诚信和一点点运气，建立起一块属于自己的、小而坚固的立足之地。
乱世求生，如逆水行舟，不进则退。张伟知道，他必须让这张网织得更密、更牢，才能在未来更大的风浪中，有一线生机。而下一场风浪，似乎已在天际积聚了浓重的乌云。历史的车轮，正隆隆驶向那个决定三国格局的节点——刘备入蜀。荆南的平静，恐怕维持不了多久了。