提着那价值五万八灵石的“高级剩菜”，我们这一行（一人、一老头、一少女、一鹤）顶着天元殿那几位“精英”几乎要喷出实质火焰的目光，安全回到了如同避风港般的百草堂。
一进门，常老头和常芷兰都长长舒了一口气，仿佛刚从什么龙潭虎穴里逃出来一般。也难怪，先是天价拍卖会，接着是顶级奢华的酒楼，最后还跟雷州大宗门的弟子结了梁子……这一天的经历，对他们这对本分经营的父女来说，实在太过刺激。
我将那打包的玉盒往桌上一放，豪爽道：“这些，你们留着慢慢吃。我和小白……嗯，体验过了，重在参与，重在参与。”
常家父女看着那来自八宝滋味轩、灵气依旧盎然的菜肴，眼神复杂。既是感激，又觉得如此贵重，受之有愧。
“工大师，这太……”常老头搓着手，不知该说什么好。
“拿着吧，”我摆摆手，“我和鹤兄的舌头，怕是享不了这福。” 这话可是大实话。
鹤尊者在旁边猛点头，还嫌弃地用爪子扒拉了一下地上的玉盒，那表情分明在说：“这玩意儿还没主人你随手烤的肉骨头香！”
是夜，我将常家父女叫到跟前。灯光下，我看着这间虽然整洁却略显狭小、陈旧的百草堂，心中有了计较。
“常老先生，芷兰姑娘，”我开口道，“我观你这百草堂，地段尚可，信誉亦有，只是规模小了些，难以发展。”
常老头闻言，叹了口气：“大师明鉴，老夫能力有限，能维持现状，已是不易……”
“所以，要变一变。”我打断他，语气带着不容置疑的笃定，“店面，需要扩张。后面的院子可以利用起来，或者把隔壁盘下来。所需的灵石，我来出。”
说着，我不顾常老头的震惊与推辞，直接将身上剩余的、为数不算太多的灵石（在支付了拍卖款和天价晚餐后，确实不算太多了）推了过去。这些灵石，足够他将百草堂的规模扩大两倍有余。
接着，我又拿出一枚早已准备好的玉简，递给他：“这上面，记录了我后续淬炼自身，以及……研究那具尸傀所需的一些材料。品阶有高有低，种类繁杂，不必急于一时，遇上了，便优先替我收下。费用，从日后店铺的收益里扣除便是。”
常老头双手微颤地接过玉简，神识略微一扫，脸上便露出惊容。上面罗列的材料，许多他都闻所未闻，可见工大师所图非小。他郑重地将玉简收起，沉声道：“大师放心，老夫必定竭尽全力，为大师留意收集！”
为了让他们更有底气，也为了保障他们的安全，我将那块万宝拍卖行的贵宾令牌也交给了常老头。
“这令牌你们收好，”我叮嘱道，“在青岚仙城内，只要亮出此令，万宝行便会给予一定庇护。只要你们不主动惹事，没人敢轻易动你们。这，算是我留给你们的护身符。”
这并非虚言。万宝拍卖行底蕴深厚，连元婴老怪都坐镇其中，其贵宾令牌代表的份量，足够震慑宵小，包括那天元殿的人。只要常家父女不出城，安全无虞。这，也是我敢放心离开的最大底气。
常老头捧着那沉甸甸的、代表着身份与安全的令牌，眼眶都有些湿润了。他知道，有了这块令牌，他们父女在仙城的日子，将彻底不同。
“大师……您，您这是要走了？”常芷兰心思细腻，听出了我的弦外之音，有些不舍地问道。
我点点头：“此间事了，我也该继续我的旅程了。不过在离开之前，还有些事情要办。”
接下来的半个月，我几乎泡在了百草堂后院的炼丹房里。
首先，我将那尊新得的“百草淬炼鼎”祭炼了一番，替换掉了常老头那口老旧的破鼎。这尊新鼎果然不凡，对火候的控制、药力的提纯都有着显着提升。在我的指导和这尊鼎的加持下，常老头炼制他最拿手的几种三品丹药，成功率竟然稳定在了惊人的八成！就连常芷兰，在我的指点下，炼制一二品丹药也越发娴熟。
这意味着，他们父女二人，仅靠炼丹，就足以维持扩张后的百草堂运转，甚至能积攒不少灵石，再也不用常老头冒着风险亲自去深山老林采药了。
然后，我开始对炼丹室进行“升级改造”。我利用手头的一些材料，重新布置了引动地火的阵法，使其火力更加温顺、均匀，大大降低了炸炉的风险。接着，我又耗费了不少心神，在炼丹室核心处，布置了一个极其牢固、效能卓越的聚灵阵。阵法一成，整个炼丹室的灵气浓度瞬间提升数倍，在此炼丹，不仅能提升成功率，对炼丹师自身的修炼也大有裨益。
看着焕然一新的炼丹室，以及因为成功率和效率提升而容光焕发的常家父女，我满意地点点头。有了这“硬件”和“软件”的双重升级，只要他们稳扎稳打，不去触碰超出能力的四品丹药（我严厉警告过他们），这百草堂的未来，一片光明。
这半个月里，我也没闲着。除了指导炼丹和布置阵法，大部分时间都在静室中修复我的玄冥，发现用他身上的来修复玄冥，竟然玄冥的攻击力和防御力更上一层楼，自从司寒消失后现在他可是我最大的王牌。
当然鹤尊那块骨头也让我拿过来研究一下，我用强大的神识去观察，除了有点凶戾之气，根本不想《太古禽兽经》那样，让人震撼。不过鹤尊玩了几天把它吞了，我就当什么都没有发生。
只是，那个破碗，自从那天“吃”掉了那块神秘碎片、补好了碗底之后，就彻底陷入了沉寂。任凭我用神识探查，，甚至把它泡在灵泉里，它都毫无反应，就像一个……吃饱喝足后陷入冬眠的动物。我拿它没办法，只好暂时由它去了。
而鹤尊者的日子，就有些“难熬”了。它先是发现八宝滋味轩的“大餐”名不副实，然后又觉得青岚仙城里那些卖给灵宠的“特色零食”也寡淡无味。它开始无比怀念我亲手烤制、炖煮的妖兽肉，整天围着我打转，用那双充满渴望的大眼睛盯着我，喉咙里发出委屈的“咕咕”声。
我被它缠得没办法，只好去市场买了些品质尚可的妖兽肉，用我自带的“祖传秘制酱料”给它做了一顿。
好家伙！那香气飘出来，别说鹤尊者激动得上蹿下跳，连在前面看店的常家父女都被吸引了过来。
当一盘色泽酱红、香气扑鼻、油光锃亮的红烧疾风狼肉端上桌时，鹤尊者几乎是扑了上去，风卷残云，吃得连骨头渣都没剩多少。
常老头和常芷兰也忍不住尝了几块。
这一尝，可就出“事”了。
常老头瞪大眼睛，指着盘子，说话都不利索了：“这……这味道！工大师！这、这比那八宝滋味轩的什么‘烈焰焚天掌’，不知道香到哪里去了！”
常芷兰也小鸡啄米般点头，俏脸因为美味而泛红：“是呀是呀！肉质弹牙，酱香浓郁，还有一种说不出的甘醇回味！感觉……感觉整个人都暖和了，好满足！”
看着他们父女俩那发自肺腑的赞叹，以及鹤尊者那“看吧！我就说！”的得意小眼神，我终于彻底确定——
破案了！
好吃的不是我打的妖兽，而是我爹留给我的那些看起来黑不溜秋、闻起来怪里怪气的调料！
我这算不算是……怀揣着绝世调味秘籍而不自知，还跑去顶级餐厅当冤种？
心情，再次复杂了一整天。
半月之期转眼即至。百草堂的一切都已步入正轨，我的炼体也初步入门，是时候离开了。
离别之日，常家父女将我送到城门口，眼中满是不舍与感激。
“工大师，您一定要保重啊！”常老头声音有些哽咽，“那些材料，老夫一定给您留意！您随时回来查看！”
“工大师，路上小心，特别是……小心天元殿那些人。”常芷兰轻声叮嘱，美眸中带着担忧。
我将一个装满我特制酱烧妖兽肉的储物袋塞给鹤尊者（它立刻宝贝似的藏好），当然也给他们几个储物袋，为了方便进货，现在百丹堂让我从新打扫了一下，然后门上牌匾我亲自写的百丹堂字。然后对常家父女洒脱一笑：“放心，我心里有数。这青岚仙城，我还会再来的。你们守好家业，便是对我最大的帮助。”
最后，我拍了拍腰间的储物袋，那里躺着沉寂的破碗和蕴含力量的尸傀残骸，以及玄冥豪气顿生：
“至于那几个天元殿的歪瓜裂枣？他们不来惹我便罢，若是敢来……”
我嘿嘿一笑，露出一口白牙：
“正好拿他们试试我新悟出的手段，顺便给鹤兄加个餐！”
“咕！”鹤尊者闻言，立刻昂首挺胸，发出一声战意高昂的鸣叫，仿佛已经看到了移动的烤肉架。
在常家父女依依不舍的目光中，我带着归心似箭（主要是馋肉）的鹤尊者，以及我想去找司寒，估计过了这么久应该没有元婴的大佬在哪里了吧。大步流星地走出了青岚仙城的城门，身影渐渐消失在远方的官道之上。
新的冒险，已然开启。而青岚仙城的百草堂，则成了我在这云州之地，一个温暖的据点，和稳定的“材料供应商”。
当然，最重要的是，我终于认清了我那“调料”的恐怖价值——这玩意儿，说不定比什么神功秘籍都靠谱！
“鹤兄，走快点！找个有妖兽的山头，咱们今晚吃大餐！”
“咕咕咕——！（加速加速！）”