夜色深沉，星辰隐匿。
密室之内，静谧无声。
周明的心神回归到民初这具既熟悉又陌生的躯体。
他缓缓睁开双眼，内视己身。
通脉大成的境界，十二正经与奇经八脉如一条条贯穿天地的主干道，气血在其中奔流不息，圆融自洽。
然而，当他的心神沉入更深层次的微观世界，看到的景象却让他眉头微蹙。
那是一片浩瀚如星海的微末络脉网络，它们如同宇宙中的尘埃与星云，密密麻麻，无穷无尽，晦涩不明。
只有极少数靠近主干道的微络被点亮，更多的则沉寂在黑暗中，等待着被贯通。
他尝试着引导精纯的气血，如绣花针般，小心地去开辟一条新的微络。
这个过程需要极致的专注和水磨工夫，耗时耗力，进展却微乎其微。
周明估算了一下，若是以这种方式闭关苦修，想要将这繁星般的微络尽数点亮，达到通脉圆满，没有十年八载的功夫，恐怕绝无可能。
而且，这还是在一切顺利的情况下。
长时间的枯坐，心神消耗极大，效率只会越来越低，事倍功半。
“此路不通。”
周明得出了结论。
传统的闭关修行，对于这最后一步的圆满，已然失效。
既然静坐闭关行不通，那便起而行之。
他的目光仿佛穿透了墙壁，望向了这片被他亲手改变的大地。
自来到这个世界，他一直在奔波、布局、战斗，如一台不知疲倦的机器，推动着整个时代的车轮滚滚向前。
他见过图纸上的山川，听过报告里的民生，却从未真正用自己的双脚去丈量，用自己的双眼去看看，这个由他一手缔造的新世界，究竟是什么模样。
“读万卷书，不如行万里路。”周明站起身，活动了一下筋骨，“武道修行，亦是如此。”
去见众生，去观天地，将这四万万同胞的悲欢离合，将这九百六十万平方公里的山川壮丽，尽数映照于己心。
以天地为烘炉，以众生为薪柴，来炼成这最后的圆满。
主意已定，周明不再迟疑。
他没有惊动任何人，如一缕清风，悄无声息地离开了戒备森严的密室，离开了星火主城。
……
翌日，清晨。
邵清总办府，最高参谋处。
苏清雪如往常一样，提前半小时来到办公室。
她习惯在每日的例行会议开始前，将所有需要讨论的议题和相关数据再梳理一遍。
当她推开门，脚步却微微一顿。
办公室里一尘不染，但她敏锐地察觉到了不同寻常。
她扫过宽大的办公桌，最后定格在一张被镇纸压着的字条上。
字迹苍劲有力，是她最熟悉的笔迹。
“我出去走走，看看这个新世界。”
没有署名，没有归期，只有这简简单单的一句话。
苏清雪拿起字条，指尖能感受到纸张上残留的气息。
她站在原地，静默了许久，平日里清澈如古井的眼眸中，闪过一丝茫然。
先生……走了？
上午九点整，最高参谋会议准时召开。
王镇国、孙禄堂、周小七、周锦萱、刘知远、张为民……振华体系的核心成员齐聚一堂。
所有人的目光，都下意识地投向了那个空着的主位。
往常，先生早已端坐于此，或品茶，或翻阅文件，仿佛定海神针。
今日，那里空空如也。
会议室的气氛，变得凝重起来。
“先生呢？”王镇国浓眉紧锁，率先开口，声音里带着一丝不确定。
众人面面相觑，最后都看向了苏清雪。
苏清雪没有说话，只是将那张字条放在了会议桌的中央。
众人传阅过后，会议室陷入了更深的沉默。
“看看这个新世界？”张为民这位总设计师喃喃自语，眼中满是困惑，“什么意思？难道是……对我们的工作不满意？”
“不可能！”周锦萱立刻反驳，她对自己的兄长有着绝对的信心，“哥哥不是那样的人。这更像是一种……放手。”
“放手？”刘知远扶了扶眼镜，沉吟道，“你是说，先生有意考验我们独立运转这套体系的能力？”
这个猜测，得到了大多数人的认同。
王镇国沉稳的脸上露出一丝了然，他重重地一拍桌子，发出“砰”的一声闷响。
“我明白了！这是先生对我们的考验！”他的声音洪亮如钟。
“军中常有此类演练，主帅无预警‘阵亡’，考验各级将领的应急指挥能力！”
“先生这是要看看，离了他，我们这台机器还能不能转得动！”
他环视众人，目光如电：“慌什么！目前大局已定，我们要做的，就是按照既定方略，把事情办得更漂亮！在先生回来的时候，有个更好的结果！”
王镇国的话，像一剂强心针，让众人慌乱的心绪安定了不少。
苏清雪却有不同的看法。
她回想着周明闭关前后的种种言行，特别是关于“通脉”的阐述，以及那份对众生智慧的看重。
她隐约觉得，事情并非“考验”这么简单。
“或许，先生是进入了某种特殊的修行阶段。”苏清雪轻声说道，“他曾言，通脉之境，在于贯通周身微络，其数多如繁星。这或许……是先生的修行。”
这个解释，让孙禄堂、李存义等武道大家若有所思，缓缓点头。
无论是考验，还是修行，结论都是一样的——他们必须在没有先生的日子里，独自扛起这片天。
就在此时，会议室的门被敲响，袁项城在秘书的引领下走了进来。
他今日前来，是为汇报北方几省旧有会道门势力的清剿收尾工作。
一进门，袁项城就敏锐地察觉到了气氛的不对劲。
主位空悬，而王镇国、苏清雪这些核心人物，一个个神情肃穆，眉宇间带着一丝他从未见过的凝重。
这位在旧时代宦海沉浮一生的枭雄，心中猛地一跳。
一个大胆而惊人的念头，不受控制地冒了出来——那位先生，不在？
袁项城的心脏剧烈地收缩了一下，但脸上却不动声色，甚至比往日更加恭敬。
他一丝不苟地汇报完工作，然后垂手立于一旁，等待指示。
他看到，是苏清雪接过他的报告，仔细审阅后，与王镇国、刘知远低声商议了几句，便给出了清晰明确的批示。
整个过程虽然不如周明在时那般挥洒自如，却也有条不紊，井然有序。
袁项城的心，彻底沉了下去，随之而来的，却是一种莫名的激动。
他意识到，这是一个绝无仅有的机会。锦上添花，永远不如雪中送炭。
在先生不在的时候，展现出自己的价值，才能真正得到新时代的船票。
袁项城恭敬地领命告退，转身的刹那，腰杆挺得更直了。
会议室内，随着一项项事务被处理，众人渐渐找回了节奏。
苏清雪坐在副手的位置上，手中握着笔，声音清冷而坚定。
“工务部，京邵铁路的养护与安防等级必须提升，沿线增设武道兵团巡逻哨，确保大动脉万无一失。”
“军务部，四海归一的战略按原计划推进，但要更加注重思想宣传，王总长，军事上的胜利，要转化为政治上的认同。”
“学务部，‘燎原计划’不能停，孙会长，教材要进一步简化，要让目不识丁的百姓也能听得懂，学得会。”
……
一条条指令发出，一个个部门领命。
起初的紧张与不安，在繁重而具体的工作中，被逐渐消解。
取而代之的，是一种沉甸甸的责任感。
当最后一份文件处理完毕，天色已近黄昏。
苏清雪放下笔，揉了揉有些发酸的眉心，长长地舒了一口气。
这是她第一次，在没有周明参与的情况下，主持最高参谋会议。
尽管心神俱疲，但看着眼前这群目光坚毅的同僚，她的心中却升起一股前所未有的豪情。
王镇国看着灯光下，侧脸显得有些单薄，却又异常坚韧的苏清雪，一向严厉的眼神中，流露出一丝赞许。
他站起身，声音低沉而有力。
“我们，不能让先生失望。”
会议室内，所有人不约而同地站了起来，齐齐点头。
没有豪言壮语，却有一股无形的信念，在众人之间凝聚。
一个以苏清雪为政务核心，王镇国为军事核心，孙禄堂为武道核心的全新领导集体，在周明“缺席”的一天，悄然成型，并开始独立而高效地运转。
雏凤清于老凤声。
周明撒下的火种，终于在今日，燃起了足以照亮自身的熊熊烈焰。