“老陈！你这是......让妖精吸了阳气了？”
楚国强憋着笑，迈步走了进去，语气里满是毫不掩饰的幸灾乐祸
陈强国有气无力地抬了抬眼皮
连斗嘴的力气都快没了，只是哼哼了两声
“滚蛋......老子没空搭理你......”
“哟，火气还不小”
楚国强自顾自地在他旁边坐下，顺手从果盘里拿起一个没被嫌弃的苹果，咔嚓咬了一口
“我这不是关心你嘛！瞧你这模样，知道的你是媳妇怀孕，不知道的还以为你怀了呢！”
“你......”陈强国气得想骂人，但刚一张嘴，里屋就传来赵嫦带着哭腔的声音
“老公......我难受......想吐......”
陈强国瞬间像是被按了开关，也顾不上楚国强了
一个激灵从椅子上弹起来，一边往屋里冲一边喊道
“来了来了！媳妇别怕，我在这儿呢！痰盂！快拿痰盂！”
楚国强看着他那狼狈的背影
听着里面传来的干呕声和陈强国手忙脚乱的安抚声，差点没笑出声
他优哉游哉地啃完苹果，把果核精准地扔进远处的垃圾桶，拍了拍手，站起身
“老陈啊，你忙着，我就不打扰你了！”
楚国强声音洪亮，确保里屋也能听见
“我就是过来告诉你一声，我家那不成器的小子，刚封了楚国公！世袭罔替！唉，你说这小子，也没立多大功，就这么升上去了，真是让人怪不好意思的！”
他这话音刚落，里屋的干呕声似乎停顿了一瞬
紧接着是陈强国更加气急败坏却又不得不压低声音的安抚
楚国强心里那叫一个舒坦
他背着手，哼着不成调的小曲，迈着八字步，心满意足地离开了鸡飞狗跳的陈府
与此同时，倭国，石见银矿临时帅府
陈飘正站在巨大的矿区规划图前，与几名工部派来的官员以及本地招募的倭人通译商讨着矿洞支护和引水渠的路线
一切似乎都在有条不紊地进行着，银矿的开发进度远超预期
然而，不知怎地，陈飘今天总觉得有些心神不宁，右眼皮跳了好几下
他放下手中的钢笔，揉了揉眉心，走到窗边，望向西边那片茫茫大海，那是大明的方向
“怎么了，陈先生？可是有何处不妥？”
一位工部官员见他神色有异，关切地问道
陈飘摇了摇头，眉头微蹙
“没什么，只是......总觉得应天那边，好像发生了什么跟我有关的事情”
这种感觉很微妙，说不清道不明的
李文忠刚好从外面巡视回来，听到他的话，笑道
“陈先生多虑了吧？太子殿下坐镇中枢，高炽贤侄打理财政，能出什么乱子？就算有事，也是楚河那小子又捅了什么篓子”
陈飘也觉得自己可能想多了，失笑道
“也是，可能是我太敏感了，有标哥和......和高炽在，应天乱不了”
他提到朱高炽时，语气稍微顿了一下，毕竟在倭国，还有个小的朱高炽，这关系着实有点乱
他重新将注意力放回地图上，但心底那一丝若有若无的牵挂，却并未完全散去
他想着，等第一批白银稳定产出，航道也彻底安全后，或许该找机会回一趟应天看看了
数日后，东宫
朱标看着手中由朱高炽呈上的，关于漕运新政在常州试点情况的详细报告，频频点头
“高炽，此事你督办得极好”
朱标放下报告，赞赏道
“常州经历大乱，如今能如此快速恢复元气，并率先试行新政且卓有成效，你与楚河，沈墨功不可没”
朱高炽躬身道
“大伯过誉，此乃儿臣分内之事，沈墨确实才干出众，于地方政务颇有建树，楚河虽行事不拘常理，但其震慑之力，亦为新政推行扫清了不少障碍”
朱标笑了笑，对楚河的风格不置可否，转而问道
“楚河近日在府中做些什么？可还安分？”
朱高炽脸上露出一丝古怪的神色：“回大伯，楚国公他，大多时间都闭门不出，据说是在陪夫人”
朱标闻言，倒是有些意外，随即失笑
“他倒是难得清闲，也好，让他歇歇吧，常州之事，他也确实辛苦了”
他沉吟片刻，又道
“倭国那边，李文忠和陈飘进展顺利，第一批白银不日便可启运回国，北边近期也无大事朝局初定，正是休养生息，巩固内政之时”
朱高炽深以为然
“大伯所言极是。儿臣以为，当借此机会，进一步梳理赋税，整顿吏治，同时鼓励农桑，兴修水利，积蓄国力”
“嗯”
朱标颔首
“这些事，你多费心，另外......”
他目光微微闪动
“九江经此前一事，似有长进，孤有意让他去五军都督府历练一番，你看如何？”
朱高炽略一思索，便明白了朱标的用意。李文忠在前线
其子在后方予以一定职权，既是恩宠，也是安抚和考察
“儿臣以为可行，李景隆虽偶有纨绔之气，但本质不坏，且关键时刻能明辨是非，加以磨砺，或可成器”
“好，那便如此定了”朱标做出了决定
常州，原梅家别业，现已抄没充公，暂时闲置
深夜，一道黑影如同鬼魅般翻墙而入，悄无声息地落在院中
他警惕地四下张望，确认无人后，迅速潜入主屋书房
书房内早已被搜查过多次，值钱的物件早已搬空
只剩下一些笨重家具和散落的，无用的文书
那黑影却目标明确，径直走到靠墙的一个书架旁
他并没有去动书架上的书，而是蹲下身，手指在书架底部摸索着
片刻后，只听一声极轻微的咔哒声，书架底部一块看似与整体浑然一体的木板竟被他卸了下来！
木板后面，是一个小小的、极其隐蔽的暗格。暗格里没有金银珠宝
只有一个小小的，用油布包裹的严严实实的铁盒
黑影迅速将铁盒取出，塞入怀中
然后将木板恢复原状，抹去一切痕迹，如同来时一样，悄无声息地消失在夜色中