林溪县公安局简陋的招待所房间里，菲菲坐在靠窗的旧书桌前，指尖轻轻拂过摊开的那三份卷宗——十年前的王老栓，五年前的李丽，三年前的陈贩子。照片上，三颗被遗留在供桌、灶台、磨盘上的头颅，在昏黄的灯光下，依然散发着令人脊背发凉的诡异。
雾隐村第四起案子破了，但压在她心头的石头，只挪开了一半。周大山那张狡猾又绝望的脸，和这三份沉甸甸的卷宗重叠在一起，让她心里那股说不清道不明的违和感越来越重。像是一幅拼图，缺了最关键的几块；又像是一首诡异的曲子，始终有一个音符跑调。
“想什么呢，菲菲姐？”晓晓凑过来，看到她盯着卷宗，脸上的笑容也淡了，“案子不是都破了吗？周大山也抓了。这三起……都那么多年了，警察都查不出，咱们还能有啥办法？”
“是啊老总，”方阳也抬起头，“钱都到手了，明天一早咱就撤，回去好好庆祝一下！这破地方，又偏又冷，我一分钟都不想多待了！”
迈克没说话，只是看了菲菲一眼，又看了看那卷宗，然后继续收拾行囊。
“我在想，”菲菲的手指停在“王老栓”的名字上，“如果周大山的案子没破，或者我们没发现头颅是抛下去的，那会怎么样？”
“还能怎么样？继续查呗，查个一年半载，最后说不定又变成悬案。”方阳耸肩。
“没错，变成悬案，和周大山一起，尘封在档案室里。”菲菲抬起头，看着同伴们，“但周大山的头是假的。那真的呢？这三起真的‘无身鬼’案，就这么算了？那三个死者，就永远背着‘被鬼索命’的传言，连身体都找不到，凶手就永远逍遥法外？”
房间里安静下来。只有窗外山风吹过老旧窗棂发出的呜呜声，还有远处山里不知名夜鸟的啼叫。
“菲菲姐，你的意思是……”小雅小声问。
“我想试试。”菲菲的声音不大，但很清晰，“试试看，能不能找到点别的线索。不为别的，就为……心里能踏实点。”
“可这怎么试啊？”晓晓急了，“现场早就没了，证物估计也没了，连村里知道情况的老人都没几个了。咱们两眼一抹黑，怎么查？”
“是啊菲菲，这太冒险了。”迈克终于开口，声音低沉，“我们接这个案子，本来只是为了周大山这件事。现在事情了了，没必要再节外生枝。那三起案子，太邪门。”
“我知道。”菲菲点头，“但你们不觉得奇怪吗？为什么偏偏是雾隐村？为什么偏偏是这种‘只剩头颅’的死法？如果真是……某种非人存在做的，那它是什么？为什么隔几年才出现一次？这些问题不弄清楚，我心里不安。”
她顿了顿，目光扫过同伴们：“而且，我总觉得，周大山的案子能破，冥冥之中，像是有什么在指引。也许，那三起悬案的真相，也在等着有人去揭开。”
“可……”
“先别急着反对。”菲菲打断晓晓的话，“今晚大家好好休息，仔细想想。明天一早，我们去找孙副局长。如果警方同意我们继续调查，甚至愿意提供一些帮助，那我们就试试。如果警方觉得没必要，或者不配合，那我们明天就按原计划回去，绝不多留。怎么样？”
这个提议比较折中。方阳想了想，觉得有道理，反正决定权在警方手里。“行，听你的。反正问问又不要钱。”
晓晓和小雅对视一眼，也点了点头。迈克沉默片刻，最终还是说了句：“明天看情况。”
一夜无话。或者说，除了方阳偶尔的鼾声和窗外呼啸的山风，以及那始终萦绕不散的浓雾，一夜无话。
第二天一早，五人来到县公安局会议室门外。孙副局长刚开完会，听到他们的来意，先是愣了一下，随即脸上露出复杂的神色，有感激，有惊讶，也有犹豫。
“那三起案子……是我们局，不，是我们市这么多年来最大的心病。”孙副局长叹了口气，请他们坐下，亲自倒了水，“不瞒你们说，为了这三起案子，我们投入了大量人力物力，市里、省里都派过专家，但就是一点头绪都没有。现场干净得不像话，死者之间毫无关联，作案手法又……又那么邪性。最后没办法，只能暂时搁置，成了悬案。周大山这次模仿作案，差点又把水搅浑，幸好有你们。”
他顿了顿，看着菲菲：“你们想继续查，说实话，我打心眼里感激。但我也得把丑话说在前头，这三起案子，非同小可。当年调查的卷宗都在，你们可以看，但有用的线索……几乎没有。而且，我总感觉，这背后可能牵扯到一些……不干净的东西。你们确定要继续？”
“我们想试试。”菲菲平静地说，“不敢说一定能破，但多一双眼睛，多一种思路，也许能有意外发现。而且，我们处理这类……特殊事件，可能有一些不太一样的方法。”
孙副局长深深看了菲菲一眼，似乎在评估她的决心和能力。过了半晌，他猛地一拍桌子：“好！有你们这样的热心群众，是我们警方的福气！这样，卷宗你们随便看，我让档案室给你们准备。另外，我再派几个人跟你们一起，保护你们安全，也给你们打打下手，有什么需要跑腿、问话的，尽管吩咐他们！”
“那就太感谢孙局了！”菲菲诚恳地说。
“客气啥！应该是我们警方感谢你们，案子能破，是我们所有人的心愿！”孙副局长很高兴，立刻打电话安排。
很快，五个精干的年轻警察被叫了进来，三男两女，领头的叫小王，是刑侦队的骨干，另外四个也都是经验丰富、胆大心细的警员。孙副局长给他们交代了任务，让他们全力配合晨曦事务所五人，一切行动听从菲菲指挥，并务必保证他们的安全。
于是，当天下午，一辆警用面包车载着十个人，再次驶向了被浓雾笼罩的雾隐村。
这次进村，气氛和上次截然不同。上次是秘密调查，小心翼翼。这次是大张旗鼓。村里仅剩的几户老人看到又来这么多警察，既惊讶又惶恐，远远地看着，不敢靠近。
老村长颤巍巍地迎出来，听说他们今天是为了前三起悬案来的，脸色更加复杂，有希冀，更有深藏的恐惧。他张罗着给他们安排住处，还是上次那两空着的土坯房，大通铺。
“实在对不住，村里就这条件好点……”老村长搓着手，满是歉意。
“没事，村长，能住就行。”菲菲笑道。
房子还是老样子，堂屋一张旧方桌，几把条凳。方阳和迈克很自觉地又开始帮着简单打扫，警察小王他们也一起动手。
“今晚咱们怎么睡，还是像前几天一样？”晓晓看着那个大通铺，小声问。虽然条件简陋，但一想到又要和菲菲姐、小雅姐，还有方阳、迈克挤在一起睡，她心里反而升起一种奇怪的安全感。外面是浓雾笼罩的诡异山村，屋里是熟悉的同伴，这种感觉……好像还不错？
“老规矩，你们三个女的睡中间，我和迈克睡两边。”方阳抱着铺盖卷过来，咧嘴一笑，“放心，有我们两大门神在，什么妖魔鬼怪都不敢来！”
“吹吧你就。”晓晓白了他一眼，但心里确实踏实了不少。
警察那边，小王他们五个人被安排在隔壁另一间空屋，也是睡大通铺。小王过来看了看，觉得没什么问题，又叮嘱了几句晚上注意安全、有事立刻叫他们，就回去了。
夜幕，再次以惊人的速度降临。浓雾像是从地底涌出，又像是从天空压下，迅速吞噬了山峦、树林和这个小小的村庄。土屋里点起了两盏煤油灯，昏黄的光晕勉强照亮不大的空间，将众人的影子投在斑驳的土墙上，摇曳晃动。
外面是死一般的寂静，连风声都停了，只有浓雾无声地流动。偶尔传来一两声夜枭的啼叫，短促而凄厉，划破寂静，更添几分阴森。
“这地方……晚上还真有点瘆人。”一个年轻女警小刘抱着胳膊，小声对同伴说。她们是城里长大的，很少在这种完全与世隔绝的山村过夜，尤其这里还发生过那么诡异的命案。
“怕什么，咱们这么多人，还有枪。”另一个男警小李拍拍腰间的配枪，给自己壮胆，但眼神也不由自主地瞟向窗外浓得化不开的黑暗。
“都早点休息吧，明天还有得忙。”小王毕竟是老刑警，比较沉稳，“留一个人值夜，两小时一换。我先来，你们睡。”
晨曦事务所这边，五人简单洗漱后，也挤上了大通铺。被褥是村里提供的，带着一股陈年的霉味和阳光晒过的混合气味，不算好闻，但还算干燥。
方阳和迈克睡在两侧，晓晓、菲菲、小雅睡在中间。方阳特意把甩棍放在手边，迈克的手枪也放在枕头下。菲菲的背包放在脚头，里面是她那些“吃饭的家伙”。
吹熄煤油灯，屋里陷入一片黑暗。只有窗户纸上，透出一点隔壁警察屋里微弱的灯光。浓雾似乎连光线都能吸收，那点光晕显得朦胧而遥远。
黑暗放大了所有的声音。彼此的呼吸声，身下稻草垫子的窸窣声，窗外远处山林里夜鸟的咕咕声，甚至……那若有若无、仿佛在耳边响起的、极轻微的、像是很多人同时低语的声音。
“你们……听到什么声音了吗？”晓晓往菲菲身边缩了缩，小声问。
“好像是风声吧？”小雅不确定地说。
“不像风声……”方阳也竖起了耳朵，但那声音又消失了，只有一片更深的寂静，静得能听到自己的心跳。
“别自己吓自己，睡吧。”菲菲轻声说，拍了拍晓晓的手背。她的手很凉，但晓晓却感到一种奇异的安心。挤在同伴中间，感受着两边传来的体温和呼吸，那种被保护、被包围的安全感，驱散了不少对黑暗和未知的恐惧。她甚至觉得，这大通铺虽然硬，虽然挤，但比一个人睡在豪华酒店的大床上，还要让人安心。她闭上眼睛，听着同伴们均匀的呼吸声，紧绷的神经慢慢放松，竟然很快睡着了。
一夜无话。没有鬼，没有怪，只有浓得化不开的雾，和山村里特有的、深入骨髓的寂静。
第二天，天色依旧阴沉，浓雾散去了一些，但依然笼罩着山村，能见度很低。十个人分成两组，在小王的带领下，开始在村子周围搜寻线索。
一组以警察为主，拿着老地图和当年的现场照片，在三个案发地点重新勘查，走访村里仅剩的几户老人，试图挖掘出当年可能遗漏的细节。但十年过去，物是人非，当年的房屋大多坍塌，现场早已被时间和风雨抹平，老人们要么对当年的事语焉不详、含糊其辞，要么干脆一问三不知，眼神里带着深深的忌讳和恐惧。
另一组以晨曦事务所为主，在菲菲的带领下，用一种更“非常规”的方式搜寻。菲菲拿着罗盘，在村子周围，特别是靠近后山、竹林、水源等阴气可能较重的地方缓缓走动，不时停下来，闭上眼睛感受着什么。方阳拿着个改装过的、据说能探测微弱能量场的仪器，滴滴答答地四处乱扫。晓晓和小雅则负责观察环境，看看有没有什么不合常理的地方。迈克警戒四周，同时用他专业的眼光审视地形。
一整天下来，两组人都一无所获。现场没有发现任何有价值的物理线索，问话也没有得到新信息。菲菲的罗盘大部分时间都很平静，偶尔的转动也指向不明。方阳的仪器倒是响了几次，但都是在一些老房子或者枯井附近，可能是残留的电磁场，没什么特别。
傍晚，众人拖着疲惫的身躯回到借住的土屋。气氛有些沉闷。警察那边还好，毕竟早有心理准备。但晨曦事务所这边，方阳已经有点泄气了。
“看吧，我就说白忙活。十年了，啥都没了，上哪儿找线索去？”他瘫坐在条凳上，唉声叹气。
“菲菲姐，要不……算了吧？”晓晓也小声说，这一天在山里钻来钻去，又累又怕。
菲菲没说话，只是看着窗外再次弥漫起来的浓雾，眉头紧锁。她心里的那种违和感越来越强。这个村子，这片山，一定藏着什么。常规方法没用，难道真的要用那个办法？
“晚上，我试着‘问’一下。”菲菲忽然开口，声音不大，但很坚定。
“问？问谁？问米？”方阳一愣。
“不，”菲菲摇头，转过身，看着同伴们，“这次，不问米。问米只能得到零碎片段。这次，我们请神。”
“请神？！”屋里所有人都愣住了，包括隔壁过来商量明天计划的小王等几个警察。
“老总，你疯啦？”方阳第一个跳起来，“请神是闹着玩的吗？那玩意搞不好会引火烧身！请神容易送神难！万一请来个恶的怎么办？上次是生死关头没办法，还好请来的是孙大圣。”
“是啊菲菲姐，太危险了！”晓晓也急了，她虽然不懂具体原理，但看过的鬼片里，胡乱请神的都没好下场。
“菲菲，慎重。”迈克也沉声开口，眼神里是少见的严肃和担忧。
“菲菲同志，这……”小王也一脸震惊和不解，“封建迷信要不得，我们要相信科学……”
“不是封建迷信。”菲菲打断他，目光平静但有力，“是一种沟通方式，一种获取信息的方法。我知道风险，但我有把握。前三个案子，常规手段已经没用，我也一点线索也感应不到，这是最后的办法。孙副局长既然让我们试试，就应该包括尝试所有可能的方法。”
“可是……”
“没有可是。”菲菲的态度异常坚决，“如果这次再没有线索，我们明天一早立刻离开，绝不再提此事。但今晚，我必须试一试。”
看着她坚定的眼神，方阳知道再劝也没用。他悄悄捅了捅迈克，递了个眼色，两人借口出去透透气，走到了屋外。
浓雾扑面而来，带着山野夜晚的寒意。
“迈克，不能让她这么干！”方阳压低声音，急切地说，“太危险了！你没看她上次请完神那个样子，差点虚脱。而且，谁知道会请来什么玩意？万一出点什么事……”
“我知道。”迈克声音低沉，目光锐利地扫视着浓雾笼罩的院落，“我在想，要不要……直接打晕她，背回去。这个活，不接了。”
“打晕？”方阳吓了一跳，但随即想了想，居然觉得这主意……好像不错？“能行吗？菲菲看着文静，身手可不差，还有那些符啊什么的……”
“趁她不备，从后面。你吸引她注意力。”迈克说得很冷静，显然不是开玩笑。
两人正小声商量着细节，屋里传来了菲菲的声音：“方阳，迈克，你们进来一下。”
两人对视一眼，走了进去。菲菲坐在桌边，晓晓和小雅一左一右挨着她，都在劝。警察小王他们也皱着眉头。
“我知道你们担心我。”菲菲看着走进来的两人，尤其是迈克紧绷的下颌线和方阳躲闪的眼神，心里大概猜到了几分，他们想用强，“但这次，我真的有把握。请神虽然危险，但并非不可控。关键在于诚心、正念、以及足够的准备和护法。”
她目光扫过众人：“我们五个人在一起，心正念纯，又有一定的自保能力。而且，我们不是为了私利，是为了查明真相，告慰死者。只要程序得当，护法周全，请来的即便不是正神，也多半是中立的游神或地只，不会是大奸大恶之辈。最坏的情况，我也有办法自保，送神离开。”
“可是菲菲姐……”晓晓还想说什么。
“相信我一次。”菲菲握住晓晓的手，又看向方阳和迈克，“也相信我们自己。如果连尝试的勇气都没有，那我们和那些看到异常就躲开的人，有什么区别？我们成立晨曦灵异事务所，不就是为了接触、了解、解决这些‘不寻常’吗？”
她的话让屋里安静下来。方阳张了张嘴，没说出话。迈克沉默着，但紧握的拳头松开了些。
“需要我做什么？”迈克最终问道。
菲菲脸上露出笑容：“帮我护法，别让任何东西打扰。方阳，你和晓晓、小雅，守在八卦外围，如果看到我情况不对，立刻用我教你们的法子叫醒我。小王警官，麻烦你们守在屋外，无论听到里面有什么动静，除非我们主动求救，否则不要进来，好吗？”
小王看着菲菲平静而坚定的眼神，又想起孙副局长“全力配合”的交代，犹豫了一下，还是点了点头：“好，我们守在外面。但……请一定注意安全。”
“放心吧。”
夜，越来越深。浓雾似乎也变得更加粘稠，从门缝、窗缝丝丝缕缕地渗进来。煤油灯被调到最暗，只留下一点微弱的光源。堂屋中央已经被清空，地上用朱砂混合着某种液体，画上了一个比上次更加复杂、更加精细的八卦图案，八个方位不仅放了铜钱，还各点了一盏小油灯。图案中央，是一个古朴的铜制香炉，里面插着三炷特制的黑色长香。香炉前，摆放着从村民那买来的瓜果、一杯清水、一小碗白米，还有从三个案发地附近取来的、用红布分别包着的一小撮泥土。
没有猪头、全鸡、鲤鱼那样的“大牲”，菲菲说这次是“问询”而非“请求办事”，心意和媒介更重要。
菲菲已经用冰冷的山泉水简单擦洗，换了身干净的素色衣服，神色肃穆地盘膝坐在八卦图的正前方。方阳、晓晓、小雅三人，按照菲菲教的方位，分别坐在八卦图的三个角上，每人面前点了一盏小油灯，手里紧紧攥着一张菲菲给的“守心符”。迈克则持枪站在门口阴影里，如同雕塑，眼神锐利地扫视着屋内和门外的黑暗。
警察小王等五人，则全副武装地守在屋外院子里，背对房屋，面朝外，形成了一个小小的警戒圈。他们虽然对屋里在搞什么“封建迷信”将信将疑，但职责所在，也打起十二分精神，警惕着浓雾中任何可能的动静。
子时将近。万籁俱寂，只有山风穿过破败村舍的呜咽，和远处深山里隐约传来的、不知是兽吼还是别的什么的悠长声响。
菲菲闭目凝神，调整呼吸。当时钟的指针终于重合在十二点整时，她睁开眼睛，眼神清澈而深邃。她拿起三柱黑色的长香，就着旁边小油灯的火焰点燃。香烟笔直上升，然后在空中奇异地盘旋、交织，散发出一种混合着檀香、药草和某种无法形容的古老气息。
她将香恭敬地插入香炉，然后双手结印，口中开始念诵艰涩、悠长、带着奇异韵律的咒文。声音不高，却仿佛能穿透墙壁，在浓雾弥漫的夜色中回荡。
随着咒文的念诵，香炉里的香烟不再是笔直上升，而是开始旋转、扭动，形成一个个奇异的符号。八卦图周围的小油灯，火苗开始不安地跳动，光影在墙壁上晃动，如同群魔乱舞。屋里的温度，似乎在缓慢而稳定地下降，一股莫名的寒意从脚底升起。
方阳、晓晓、小雅三人屏住呼吸，手心里的汗把符纸都浸湿了。迈克的手指，也无声地搭在了手枪的保险上。
菲菲的咒文声越来越快，越来越急，额头上渗出细密的汗珠，脸色在昏黄跳动的灯光下显得苍白。她的身体开始微微颤抖，仿佛在承受某种巨大的压力。
屋外，小王等人也感觉到了不对。周围的浓雾似乎更重了，空气也变得更加阴冷粘稠。一种莫名的、令人心悸的压抑感笼罩下来，仿佛有什么看不见的东西正在靠近。一个年轻警察忍不住打了个寒颤，握紧了手中的枪。
突然！
屋内，八卦图中央的香炉猛地一震！三炷长香燃烧的速度骤然加快，香头亮得刺眼！盘旋的烟气猛地向内收缩，然后轰然散开，形成一个不断旋转的雾状漩涡！那漩涡中心，似乎有光影在扭曲、变幻！
与此同时，八卦图周围的八盏小油灯，火苗齐齐暴涨，然后变成了一种诡异的幽绿色！将整个堂屋映照得一片惨绿！方阳他们面前的小油灯，也瞬间变成了绿色！
“来了！”菲菲心中一震，知道关键的时刻到了。她咬破舌尖，一口鲜血喷在早已准备好的、画满符咒的黄表纸上，然后用尽全身力气，将最后一段咒文喝出：
“四方游神，八方地只，过往神明，洞幽察微！今有雾隐悬案，三载迷踪，亡者含冤，生者难安！弟子诚心叩请，望尊神显圣，指明迷津，以慰亡魂，以安民心！急急如律令！”
“轰……！”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的闷响，在每个人心头炸开！不是声音，更像是一种震动！八卦图中央的烟雾漩涡骤然停止旋转，然后猛地向上一冲！
在幽绿色的灯光映照下，在盘旋扭曲的烟雾中，一个肥胖的、憨态可掬的、扛着九齿钉耙的虚影，由淡到浓，缓缓显现出来！
肥头大耳，蒲扇招风耳，大大的猪鼻子，眯缝着小眼，挺着滚圆的大肚皮，身上穿着一套古里古怪、像是戏服又有点破旧的衣袍……这形象，这气质……
“猪……猪八戒？！”方阳眼珠子差点瞪出来，失声叫道。
“天蓬元帅？！”晓晓也傻眼了，脑子里瞬间闪过电视剧《西游记》里那个好吃懒做但又有点可爱的形象。
小雅捂住了嘴。迈克的扑克脸上，肌肉似乎抽搐了一下。连屋外竖着耳朵听的小王等警察，也隐约听到了“猪八戒”三个字，面面相觑，一脸“我们在哪我们在听什么”的懵逼表情。
众人都惊掉了下巴，但随即又长舒了一口气，终归有惊无险，请来的不是邪祟，菲菲也没有受伤。
烟雾凝成的猪八戒虚影似乎晃了晃，然后抬起一只“手”，挠了挠后脑勺，开口了，声音洪亮，带着点戏曲的腔调，还有点……山东口音？
“哎呦喂，这是哪儿啊？咋把俺老猪给唤来了？睡得正香呢，梦见高老庄的包子刚出笼……”他一边说，一边小眼睛滴溜溜地转，四下打量，看到地上复杂的八卦图、幽绿的油灯、香炉，还有盘坐在对面的菲菲，以及旁边目瞪口呆的方阳他们。
“嗯？你们几个小娃娃，是你们把俺老猪请来的？”猪八戒虚影的目光落在菲菲身上，又看了看供桌上的瓜果清水，鼻子抽了抽，似乎有点不满意，“就这点东西？瓜果清水？连个大肉包子都没有？忒小气了！”
“噗……”方阳没忍住，笑喷了。紧张压抑的气氛，被这位爷一句话冲得烟消云散。请神请来猪八戒就算了，这位爷第一句话居然是嫌弃没包子？！
菲菲也懵了，准备好的说辞卡在喉咙里。她设想过请来威严的地只，请来沉默的游神，甚至请来难以沟通的灵体，但万万没想到，来的会是这位以“好吃”和“好色”闻名遐迩的天蓬元帅……
“咳咳，”菲菲赶紧稳住心神，恭敬地行礼，“净坛使者在上，弟子等凡夫俗子，冒昧相请，实因有疑难之事，困顿已久，不得已惊扰尊神，还望使者恕罪。”
“净坛使者？”猪八戒虚影似乎挺了挺不存在的胸膛，很是受用，“嗯，你这女娃娃有点眼力见儿，还知道俺老猪的官名。不错不错。说吧，啥疑难事？是不是有妖精作怪，要俺老猪帮忙？先说好，帮忙可以，但得管饭，俺老猪可不白干活！”
众人再次无语。这位爷，三句话不离吃。
菲菲定了定神，赶紧将雾隐村前三起“无身悬案”详细说了一遍，包括头颅被摆放的位置、身体消失无踪、现场毫无痕迹等诡异之处。
“哦？只吃身子，留个头？还摆得挺整齐？”猪八戒虚影摸着肥厚的下巴，作思考状，小眼睛眨巴着，“听着咋这么耳熟呢？让俺老猪想想……哎，想起来了！这不是‘吞身魔’那长虫干的吗？”
“吞身魔？长虫？”菲菲抓住关键词。
“对，一种蛇妖！”猪八戒虚影来了精神，手舞足蹈地比划起来，那虚影的钉耙也跟着晃悠，“这玩意儿修炼的路子邪性，专吸人精气，尤其是成年男子的阳气。但它嘴刁，嫌人头浊气重，坏了它的道行，所以它吃人，都是整个囫囵吞下去，就留个头在外面！等消化完了，身子没了，就剩个脑袋，它就给你吐出来，有时候还显摆，摆到个显眼地方。啧啧，缺德玩意儿！”
“蛇妖？囫囵吞？”方阳听得一愣一愣的，“那现场咋一点痕迹都没有？门栓窗栓都好好的。”
“蛇妖嘛，身子滑溜，成了精的，能缩骨，能从门缝窗缝、老鼠洞甚至地气眼钻进去，不留印子。”猪八戒撇嘴，“它还有妖法，能让人睡死过去，或者产生幻觉，自然听不到动静。等它吃完，抹干净嘴溜了，你们凡人上哪儿找痕迹去？”
“那它为啥隔几年才吃一个？”晓晓忍不住问。
“这长虫修炼慢，吃一个人够它消化好几年。而且它胆子小，怕被厉害的发现，专挑这种偏僻的山沟沟，人烟稀少的地方下手。隔几年吃一个，神不知鬼不觉。”猪八戒说着，虚影又摸了摸肚子，“哎，一说吃俺又饿了……你们这儿，真没包子？馒头也行啊！俺老猪不挑食！”
“有有有！回去就请您吃！管饱！”方阳赶紧接话，生怕这位爷一不高兴走了，“净坛使者，您既然知道是这‘吞身魔’干的，那您知不知道它现在藏在哪儿？我们怎么才能找到它，除掉它？”
“藏在哪儿？”猪八戒虚影挠挠头，“这俺老猪哪知道？俺现在是分神显化，又不是真身在此，法力有限，感应不到那么具体。不过嘛……”
他绿豆小眼转了转，目光在众人身上扫过，尤其在晓晓身上多停留了几秒，晓晓吓得往后缩了缩，然后落在供桌上那三包用红布包着的泥土上。
“这土……是那三个死人头待过的地方的土吧？”猪八戒鼻子抽了抽，“嗯，带着死气和那长虫的腥臊味儿。俺老猪虽然现在法力不济，但凭着这点味儿，带你们去它老窝附近转转，应该问题不大。”
“真的？”菲菲眼睛一亮。
“那当然！俺老猪说话算话！”猪八戒挺了挺肚子，但随即又垮下脸，“不过……俺这分神，维持不了多久，得靠香火愿力，还有……吃点东西补补。刚才那点瓜果清水，不够塞牙缝的。你们要是诚心请俺帮忙，就得先让俺老猪吃饱喝足，有了力气，才好带路不是？”
“您想吃什么？我们马上准备！”方阳拍着胸脯，心想大不了再去村里搜刮点鸡鸭鱼肉。
“嘿嘿，俺老猪不挑，就好那一口——白白胖胖、热气腾腾、一口咬下去满嘴流油的大肉包子！”猪八戒虚影的眼睛又亮了，还夸张地舔了舔嘴唇，“当年在高老庄，俺那浑家蒸的包子，那叫一个香！可惜取经路上，再没吃过那么对味儿的了……”
又是包子！五人心里同时一沉。在这深山老林、大半夜的，上哪儿给他弄大肉包子去？
“净坛使者，您看，这地方偏僻，现在又是深夜，实在弄不到包子……”菲菲试图商量，“要不，先吃点别的？明天天一亮，我们立刻去城里给您买，管够！”
“不行不行！”猪八戒脑袋摇得像拨浪鼓，“俺老猪做事，一向是先吃饱，再干活！没力气，咋带你们去找那长虫？万一走到半路俺这分神散了，你们找谁去？”
“这……”菲菲为难了。
“哎呀，你们这些年轻人，就是不懂得变通！”猪八戒虚影飘到方阳面前，几乎要贴到他脸上，“你看你，身强力壮的，跑个腿咋了？这村子没有，附近镇上总有吧？开车去，快去快回！俺老猪就在这儿等着，哪儿也不去！”
“镇上？”方阳看向小王。小王在门外也听到了，走进来，一脸为难：“这村子没有公路，他们车停在山脚，还得走路去开车，最近的镇子开车也得一个多小时，而且这大半夜的，店铺早关门了……”
“我不管！反正没包子，俺老猪没力气，哪儿也去不了！”猪八戒虚影开始耍赖，一屁股坐在地上，抱着胳膊，把头扭到一边，哼起了跑调的小曲：“俺本是天蓬大元帅，统领天河威风在，只因贪杯戏嫦娥，被贬下凡猪头寨……”
场面一度十分尴尬。请神容易送神难，何况请来的还是个非要吃包子的“祖宗”。
最后还是菲菲咬了咬牙，对小王说：“王警官，能不能麻烦你，派两个人开车，带方阳去镇上看看？无论如何，想想办法，看能不能找到卖包子的地方，或者……敲开一家店的门，高价买些现成的，或者让店家现做。钱我们出，双倍，不，三倍！”
小王看着坐在地上哼小曲的猪八戒虚影，又看看一脸恳切的菲菲，一跺脚：“行！我陪方阳兄弟去！小李，小刘，你们俩也一起，开车，带上家伙，注意安全！其他人，留在这里，保护好菲菲同志他们！”
“是！”几个警察虽然觉得这事离谱到家了，但命令就是命令。
方阳和小王、小李、小刘四人，几乎是跑着下山，开着警用面包车，冲破浓雾，驶向茫茫夜色中的小镇。一路上，方阳心里都在打鼓，这大半夜的，上哪儿找包子去？难不成真去砸人家门？
或许是运气好，或许是猪八戒的“馋虫”显灵，他们居然真的在镇上找到了一家二十四小时营业的便利店！虽然里面只有速冻包子！方阳二话不说，把冰柜里所有的鲜肉包、三鲜包、豆沙包、奶黄包、烧麦、、饺子、馒头……但凡带馅的、面做的，一扫而空，还买了店家所有能蒸煮的电器蒸煮！足足装了五大塑料袋，花了将近三千块！便利店老板看着这几个警察打扮的人大半夜来买空速冻包子，表情那叫一个精彩。
等他们带着五大袋包子水饺馒头回到雾隐村，天都快亮了。猪八戒的虚影还“坐”在堂屋地上，只是淡得几乎快看不见了，有气无力地哼哼：“饿……饿死俺老猪了……包子……再不来俺可要回去了……”
“来了来了！包子来了！”方阳冲进屋，把塑料袋往地上一放。
“嘿嘿，包子！俺老猪的包子来喽！”
猪八戒一见方阳和小王扛着几大袋东西进来，小眼睛瞬间亮了，扛着钉耙就“飘”了过去。等看清袋子里那些包子时，他鼻子抽了抽，似乎有点嫌弃：“咋是冷的？不是刚出笼的？凉哇哇的……”
“净坛使者，赶路太久，包子凉了，您先将就一下，回去一定补上热乎的！”菲菲赶紧解释。
“罢罢罢，俺老猪也不是那挑食的猪！”猪八戒摆摆手，然后，就在众人惊愕的目光中，他那原本是虚影的、半透明的手，忽然变得凝实了一些，一把“抓”向袋子里的包子！
只见猪八戒张开大嘴，啊呜一口，一个拳头大的包子就被他整个塞进了嘴里，腮帮子一鼓一鼓，然后喉咙一滚，咽了下去。
“嗝……凑合，肉味还行，就是凉了点。”他咂咂嘴，然后，双手齐出，化作了两道残影！
左手抓一个，右手抓一个，左右开弓，往嘴里一丢，咔嚓！咔嚓！咽下。再抓，再丢，速度快得惊人，那双手挥舞得几乎看不清，只能看到一片虚影在包子袋子上方晃动，然后一个个包子就以肉眼可见的速度消失在他的血盆大口里。
那吃相，简直是风卷残云，狼吞虎咽！腮帮子高高鼓起，油光发亮的大嘴不停地咀嚼，喉结上下滚动，发出“咕咚咕咚”的吞咽声。一边吃，他还一边含糊不清地嘟囔：
“嗯……这个豆沙的太甜……这个三鲜的有点腥……还是鲜肉的实在！就是肉少了点……要是在高老庄，俺家娘子蒸的包子，那肉馅，啧啧，一咬一包油，满嘴流香……”
不到一分钟，一袋几十个包子，没了。
猪八戒意犹未尽地舔了舔手指，又把手伸向第二个袋子。
“净坛使者，您慢点……”晓晓看得目瞪口呆，下意识地提醒。这吃法，也不怕噎着？
“慢啥慢！俺老猪当年在高老庄，一顿能吃三百个馒头！这才哪到哪？垫垫肚子罢了！”猪八戒头也不抬，双手继续化作残影，第二个袋子里的包子以惊人的速度减少。
整个房间都回荡着他嚼包子、咽包子的声音，还有他含糊不清的点评。晓晓和小雅已经看傻了，迈克的扑克脸再次出现裂痕，小王和几个警察更是张大了嘴，下巴都快掉到地上了。
第三个袋子……空了。
第四个袋子……也空了。
第五个袋子……猪八戒终于打了个响亮的、满足的饱嗝，摸了摸肚皮，心满意足地说：“嗯！半饱！总算有点力气了！”
众人看着地上五个空空如也的麻蛇袋，再看看猪八戒那依然扁平的肚皮虚影，集体陷入了沉默。
几百个包子、馒头和饺子啊！每个都有拳头大！就这么……没了？还只是半饱？
“今天没太阳，那长虫这会儿最懒，好找！俺刚好带你们去端了它的老窝！”猪八戒精神抖擞地一挥钉耙，仿佛刚才那几百个包子只是开胃小菜。
“净坛使者，那蛇妖厉害吗？我们怎么对付？”菲菲问出了最关键的问题。
“厉害？”猪八戒撇撇嘴，一脸不屑，“一条不成气候的长虫罢了！要搁俺老猪当年，一钉耙就筑它九个窟窿！不过现在嘛……”他掂了掂自己那由烟雾凝成的、半虚半实的钉耙，“俺这只是分神显化，法力百不存一，真打起来，估计够呛。不过俺可以给你们指路，告诉你们那长虫的弱点和习性，你们自己动手。放心，有俺老猪在旁指点，保管你们手到擒来！”
“那它的弱点是什么？”迈克沉声问，手已经按在了枪柄上。
“这长虫，皮糙肉厚，一般刀剑难伤，还会喷毒雾，舌头能卷人，力气大，动作快。”猪八戒说起正事，倒是头头是道，“但它怕火，怕强光，最软的地方是嘴巴里面的上颚。另外，它常年躲在阴湿洞穴，喜阴惧阳，用至阳之物或者法术打它，效果加倍！”
菲菲立刻从包里掏出符箓分发：“三昧真火符，虽然比不上真火，但能克它。破邪符，能破它妖气护体。镇妖符，能定住它片刻。大家拿好！”
方阳、晓晓、小雅、迈克，甚至小王等几个警察，也每人分了几张。警察们拿着黄符纸，表情那叫一个古怪，但看到菲菲郑重的神色，还是小心收好。
“净坛使者，请您带路！”菲菲恭敬道。
“好说好说！跟俺老猪来！”猪八戒又一挥钉耙，率先飘出了屋子，朝着后山的方向而去。
此时天已微亮，浓雾散去大半，山林间弥漫着清新的晨雾。十个人加一个飘着的猪八戒组成了一支奇怪的队伍，再次钻进雾隐村后山的密林。
有了猪八戒这个“活体雷达”加“妖气追踪器”，带路效率高了很多。他飘在前面，鼻子不时抽动，嘴里还哼着那跑了调的“鸳鸯双栖蝶双飞”，时不时回头对晓晓说：“这位女菩萨，你看这山路崎岖，可要当心脚下。不如跟俺回高老庄，庄子里路平，还有轿子坐……”
晓晓红着脸，躲到方阳身后。方阳忍着笑，小雅低着头，肩膀耸动。迈克面无表情，但嘴角似乎有可疑的弧度。几个警察跟在后面，看着前面那个飘着的、肥头大耳、穿着古装、扛着钉耙、还哼着歌的虚影，世界观受到了前所未有的冲击，只能不断在心里默念“相信科学，相信科学……”
走了几小时，天已大亮。
“停！”猪八戒忽然停下，指着前方一片被藤蔓和灌木掩盖得严严实实的山壁，“就是这儿了！妖气最浓，还混着死人气和血腥味，错不了，那长虫的老窝就在里面！”
众人看去，只见那片山壁爬满了墨绿色的藤蔓，湿漉漉的，看不出有什么洞口。
“洞口被那长虫用妖法遮掩了，寻常人看不见。”猪八戒说着，举起钉耙，对着那片山壁，嘴里念念有词，然后猛地一“筑”！
没有声音，但众人仿佛感觉到空气震动了一下。只见那片藤蔓和灌木，像被无形的手拨开一样，缓缓向两侧分开，露出了一个黑黝黝的、仅容一人弯腰通过的洞口！一股浓烈到极致的腥臊、腐烂和甜腻的混合气味，猛地从洞里涌出！
“就是这儿！进去之后，跟紧俺，别乱摸乱碰，小心机关！”猪八戒招呼一声，率先飘了进去。
洞口狭窄，里面一片漆黑，伸手不见五指。众人打开强光手电，鱼贯而入。一进去，那股难闻的气味几乎让人窒息。脚下是粘稠滑腻的淤泥，洞壁湿冷，长满苔藓。越往里走，空间越大。空气中开始飘浮着点点幽绿色的磷火，将洞穴映照得一片惨绿，更添阴森。
借着手电光和磷火，可以看到洞壁上挂着黏糊糊的、半透明的丝状物，地上散落着各种白骨，有人形的，也有兽形的。在一个角落里，三具骷髅被整整齐齐地码放着，空洞的眼窝对着洞口方向。
“就是它！吞身魔！”猪八戒指着洞穴深处。
只见洞穴中央，盘踞着一个水桶粗、浑身布满惨白粘液、长着一个扭曲丑陋、布满肉疙瘩的巨口的怪物！它似乎正在沉睡，巨口微张，发出“嘶……哈……”的沉重呼吸声，每一次呼吸都喷出带着甜腻腥臭的白气。
“动手！”迈克低喝一声，率先开枪！子弹射入蛇妖大张的巨口！
蛇妖痛醒，暴怒，喷吐毒雾！菲菲掷出三昧真火符，火球与毒雾相撞，嗤嗤作响！方阳、晓晓、小雅、小王等人用强光手电猛照蛇妖头颅，破邪符、镇妖符如雨点般贴在它身上！
猪八戒的虚影在旁边大喊：“打它嘴里！上颚！用火！用光！别让它缩回去！”
战斗激烈但短暂。蛇妖虽然凶悍，但被突如其来的袭击打懵了，又被符箓、强光、子弹，以及猪八戒那带着微弱神性力量的“虚张声势”干扰，很快就落入下风。尤其是迈克抓住机会，一枪打中了它巨口内的上颚软肉，让它发出了凄厉的惨嚎。
最终，在众人合力下，这头为祸雾隐村十年、吞吃了三条人命的蛇妖，在熊熊符火和子弹的洗礼中，轰然倒地，抽搐了几下，再也不动了。
“死了。”菲菲上前检查后，松了口气，感觉浑身脱力。
“嘿嘿，小小长虫，也敢在俺天蓬元帅面前撒野！”猪八戒的虚影飘过来，得意地拍了拍肚皮，但身影明显又淡薄了一些，显然刚才“指点”也消耗不小。
众人看着蛇妖庞大的尸体，又看看那堆码放整齐的骷髅，心情复杂。困扰十年的悬案，竟然以这样一种离奇的方式告破。
“把这些头骨带回去，让他们入土为安吧。”菲菲对小王说。
小王等人神色肃穆地点点头，小心地用布包裹好那三具骷髅。
“这妖物尸体和巢穴，一把火烧了干净，免得留下祸患。”猪八戒提议。
众人依言，用剩余的符箓和洞里的枯枝败叶，点起大火。金色的符火似乎对妖物残留的污秽有特殊的净化作用，火焰迅速蔓延，将一切邪恶吞噬。
站在洞外，看着冲天而起的火光和浓烟，所有人都松了口气。
“总算解决了……”方阳一屁股坐在地上。
“多亏了净坛使者！”晓晓真心实意地对猪八戒的虚影道谢。
“嘿嘿，好说好说！”猪八戒虚影摆摆手，但随即摸了摸肚子，声音又垮了下来，“就是……这又打了一架，俺老猪这点法力，又快耗光了……肚子也又饿了……刚才那些包子，早没影了……”
众人无语，得，又想骗吃骗喝了。
“净坛使者放心，回去之后，一定请您吃最新鲜、最大个的肉包子！管饱！”菲菲赶紧保证。
“真的？管饱？”猪八戒的小眼睛亮了。
“管饱！”方阳也拍着胸脯，虽然心里已经开始滴血，盘算着上次有二十万奖金，这次听说还有。
“那还等啥？走走走！回去吃包子！”猪八戒瞬间精神焕发，催促着众人下山。
回程的路似乎格外轻快。虽然疲惫，但了结一桩大事，众人心情都不错。猪八戒的虚影飘在队伍旁边，又开始哼他那跑调的歌，时不时对晓晓念叨高老庄的包子有多好吃，他可以背晓晓去，听得晓晓面红耳赤，其他人忍俊不禁。
回到林溪县，已是下午。孙副局长听说他们“找到了疑似前三名死者的尸骨”和“一个大型野兽的巢穴，已处理”，又看到小王他们带回来的、用布包好的三具遗骸，震惊得说不出话来。详细过程，菲菲只说是根据一些“民间方法”和“特殊渠道”得到的线索，具体细节语焉不详。孙副局长也是明白人，没有多问，只是握着菲菲的手，连声道谢，说一定要为他们请功，申请奖金。
至于猪八戒……这位爷一回到县城，就嚷嚷着饿了，要“兑现承诺”。
于是，晨曦事务所五人加上一个只有他们能看见的猪八戒，开始了全城扫荡包子铺的“壮举”。
开着车，从中午到晚上，从城东到城西，他们几乎买光了所有早点摊、包子铺、便利店、超市冷藏柜里的鲜肉大包、三鲜包、豆沙包、奶黄包、烧麦、小笼包、生煎……只要是带馅的面食，统统扫荡一空！包子们被一袋袋、一笼笼、一筐筐地运回他们临时落脚的招待所，堆成了小山。
猪八戒坐在招待所木椅上，一口一个，惬意地吃着包子。他面前的地上，堆积着如同小山般的包子包装袋、蒸笼、空篮子……从鲜肉大包、三鲜包，到豆沙包、奶黄包，再到烧麦、小笼、生煎……各种各样，琳琅满目。
招待所的房间本就不大，现在几乎被包子淹没了。空气中弥漫着浓郁到化不开的、各种馅料混合的复杂气味，香的、甜的、咸的、油的……令人窒息。
菲菲和小雅实在受不了这味道，勉强吃了五个包子就再也吃不下了，感觉这辈子都不想再碰这玩意儿。晓晓、迈克和方阳稍微“坚强”点，陪着这位爷“用膳”，每人硬塞了二十个，现在感觉胃里像塞了铅块，一动就想吐，看什么东西都带褶。
而猪八戒……
众人已经懒得去数他到底吃了多少个了。只见他那双“手”快得只剩残影，抓起包子，看都不看就往那张仿佛连通着异次元的大嘴里一扔，腮帮子一鼓，喉咙一滚，一个包子就没了。有时候甚至一手抓俩，左右开弓，嘴里嚼着一个，另一个已经在手里等着了。那速度，那效率，那饭量……简直就是一台人形包子粉碎机！
粗略估计，从他开始喊饿到现在，这位爷前前后后，干掉了上千个包子！是真的上千个！而且他还不挑，冷的、热的、咸的、甜的、肉的、素的，来者不拒，一边吃还一边品评：“这个皮太厚……这个馅太散……这个不如高娘子蒸的万分之一……”
终于，在将最后一个已经有点凉了的梅干菜肉包扔进嘴里，并满足地打了个长达十秒、余韵悠长的饱嗝之后，猪八戒似乎……真的饱了。
“嗯！这回有个七八分饱了！”他拍了拍肚子，虚影似乎都因为“吃饱”而变得更加凝实、油光水滑，“虽然比起高娘子的手艺还差得远，但看在小友们诚心款待的份上，俺老猪就勉为其难，算你们过关了！”
众人无语。
七八分饱……上千个包子……还勉为其难……众人已经连吐槽的力气都没有了，只觉得胃里一阵阵发胀，脑子里嗡嗡作响，全是包子，包子，包子！
“嗝！”方阳也忍不住打了个饱嗝，满嘴的猪肉大葱味，让他欲哭无泪。
猪八戒剔了剔牙，绿豆小眼在屋子里扫了一圈，最后又落在躲在菲菲身后、尽量降低存在感的晓晓身上，脸上堆起了那种熟悉的、让晓晓头皮发麻的笑容。
“嘿嘿，女菩萨，你看俺老猪吃饱喝足，是不是更显威武雄壮了？”他挺了挺胸膛，“这包子也吃了，妖怪也除了，你跟俺回高老庄的事儿，考虑得咋样了？庄子里不光有包子，还有数不尽的好吃的，俺那浑家……呃，虽然脾气大点，但肯定喜欢你这样水灵的小娘子，你们可以一起做姐妹……”
“不！我才不去，可恶的猪头！”晓晓吓得又往后缩了缩，脸涨得通红。
“咳咳，净坛使者，”菲菲赶紧打断这位又开始跑偏的天蓬元帅，“您看，此间事了，您是不是该……回高老庄看看了？高娘子想必也等急了。”
“高娘子……”猪八戒一听这个名字，脸上果然又露出了那种混合着怀念、眷恋和一丢丢惧内的复杂表情，他摸着下巴，咂咂嘴，“也是，出来这么久，是该回去看看了……不然那婆娘又该念叨了……”
他似乎下定了决心，从椅子上“站”起来，再次扛起了他那九齿钉耙。
“行！那俺老猪这就回去了！”他对着众人拱了拱手，“多谢几位小友款待！吃了你们这么多包子，日后若是有缘，咱们再见！”
他转身，作势欲走，那凝实的身影开始散发出淡淡的、柔和的金色光晕，点点光尘开始从他身上飘散。
众人心中一松，脸上不自觉地露出笑容——这该死的猪头，比弼马温还可恶，总算要走了！再吃下去，别说奖金，他们几个怕是要去卖肾了！
然而，就在猪八戒的身影已经变得半透明，即将彻底消散的那一刻，他忽然又转回头，对着方阳眨了眨他那绿豆小眼，用一种“咱哥俩好”的语气，洪亮地说道：
“对了，小哥！ 回头有空，俺老猪再来找你们玩儿啊！ 下次记得多准备点肉包子，要刚出笼的、烫嘴的、一咬一包油的那种！管够就行！俺老猪不挑食！走也……”
伴随着一阵得意的大笑，猪八戒的身影“嘭”地一下，化作漫天金色光点，如同节日里最绚烂的烟花，瞬间消散在充满了包子味的空气里，只留下那句“再来找你们玩儿”和“肉包子管够”的余音，在房间里嗡嗡回荡。
房间里一片死寂。
只剩下堆积如山的包子包装，和浓郁到令人作呕的包子气味。
菲菲、小雅、晓晓、迈克，四个人，八道目光，齐刷刷地转向了呆立在原地、仿佛被雷劈中的方阳。
方阳脸上的表情，从猪八戒消失时的如释重负，到听到那句话时的茫然，再到理解那句话含义之后的震惊，最后变成了绝望、惊恐、崩溃和扭曲。
“再……再来？”他喃喃地重复了一遍，声音发颤。
然后，他猛地抱住头，发出一声响彻整个招待所的惨叫：
“不……要……啊……！！！”
惨叫在包子味的房间里回荡，经久不息。
而远在不知道哪个次元的猪八戒，似乎听到了这声惨叫，他挠了挠头，嘿嘿一笑：
“这小哥，还挺热情。下次再去，得多吃点！”