晨曦事务所的午后，阳光懒洋洋地透过爬满绿萝的窗户洒进来，在有些年头的木地板上投下斑驳的光影。空气里飘着晓晓刚泡好的、香精味略重的速溶奶茶味，以及一丝若有若无的、迈克修理小电器留下的松香味。
表面看，岁月静好。
“大色狼！你给我放下！那是我的最后一包辣条！”晓晓的尖叫划破宁静，她像只护食的猫，炸着毛扑向沙发另一头的方阳。
方阳仗着手长，早已将辣条高举过头，得意地晃着：“什么叫你的？上面写你名字了？见者有份懂不懂？昨天那包薯片谁偷吃的？啊？”
“我那是帮你解决库存！怕你吃多了上火长痘！不识好人心！”晓晓跳着脚去抢，奈何身高是硬伤，只能围着方阳打转。
“我谢谢你啊！我脸上这颗青春痘就是吃了你那半块过期巧克力长的！”
“放屁！我那巧克力还有三天才过期！是你自己内分泌失调！”
两人在不算宽敞的客厅里上演着每日必有的“食物争夺战”兼“人身攻击赛”，鸡飞狗跳，热闹非凡。
而客厅角落，另一场“战争”正在无声而激烈地进行。
一张小方桌，一副半旧的木质象棋。桌边，小雅和迈克相对而坐，神情是前所未有的专注，甚至可以说是凝重。两人之间的空气仿佛都凝固了，只有棋子落在棋盘上清脆的“啪嗒”声，以及偶尔响起的、极其轻微的、吸凉气的声音。
小雅眉头紧锁，白皙的手指捏着一枚“车”，悬在棋盘上空，久久未能落下。迈克棋艺大涨，现在和小雅旗鼓相当了，两人进入了废寝忘食、谁也不服谁的阶段。
此刻，棋局已进入残局。小雅剩下一车一马三兵，老将暴露在外。迈克剩下双炮一马，士象全，但老帅被堵在角落。看似迈克占优，但小雅的车马兵位置刁钻，暗藏杀机。
“喂，你们两个，下了一上午了，不饿啊？”方阳好不容易把辣条塞进嘴里，含糊不清地喊道，“老总看了一上午书了，你不渴啊？”
没人理他。小雅和迈克的眼睛都粘在棋盘上。
菲菲确实在看一本古籍，是关于岭南地区一些民间术法的记载。她端起已经凉了的茶喝了一口，目光从书页上方扫过那两对“活宝”，无奈地摇了摇头，嘴角却带着一丝纵容的笑意。这就是晨曦事务所的日常，吵闹，但充满生气。
“啪！”小雅终于落子，车沉底将军！
迈克面无表情，士角支起，化解。
小雅马跳连环，再次将军！
迈克回马防守，顺便卡住了小雅车的退路。
两人你来我往，棋子碰撞声越发密集急促，呼吸也微微加重。棋局越来越复杂，气氛越来越紧绷。
“哎呀，迈克哥你行不行啊，马别腿了看不出来？”晓晓不知何时凑了过来，嘴里叼着从方阳那里虎口夺食来的半根辣条，含糊地点评。
“观棋不语真君子！”小雅头也不抬，语气罕见地带着点焦躁。
“就是，晓晓你别吵，影响迈克发挥，他马上就要输了。”方阳也凑过来，手里不知从哪里变出一小把瓜子，分给晓晓一半，两人就这么蹲在旁边，咔嚓咔嚓地嗑起瓜子，津津有味地看起了热闹，活像旧天桥下看耍猴的。
“迈克，跳马啊，踩他兵！”
“小雅，横车啊，将他一军！”
“迈克哥你炮别乱动！”
“小雅姐你士别支那么早！”
两个臭棋篓子在旁边指手画脚，火上浇油。本就紧张的棋局，加上噪音干扰，小雅和迈克的耐心迅速见底。
“你能别说话吗？”小雅忍不住，抬头瞪了方阳一眼。
“我这是给你支招！狗咬吕洞宾！”方阳不服。
“迈克哥，你到底走不走？磨蹭啥呢？”晓晓用胳膊肘捅了捅迈克。
迈克没说话，但捏着棋子的手背，青筋微微凸起。
终于，在方阳又一次嚷嚷“小雅你马别抽了，直接弃车砍士啊！”而小雅真的犹豫了一下，错失一步连环杀招后，迈克抓住机会，一个沉底炮，配合边马，完成了反将。
“将军。死了。”迈克放下棋子，声音没什么起伏，但小雅分明看到他嘴角向上弯起的幅度。
输了。而且还是在这种聒噪的环境下，被一个手下败将反杀。小雅漂亮的脸蛋瞬间涨红，一直红到耳朵尖。她猛地站起来，椅子腿摩擦地面发出刺耳的声音。
“你得意什么？！刚才要不是大色狼瞎指挥，我能输？！”向来温声细语的小雅，竟然拔高了音量，冲着迈克嚷道。
迈克抬眼，不屑地看了她一眼，那眼神分明在说：“输了就是输了，找什么借口。”虽然他没说话，但小雅准确接收到了。
“你！”小雅气结，指着迈克，“再来一局！这局不算！”
“凭什么不算？落子无悔。”迈克难得地回了几个字，慢条斯理地开始收棋子。
“你！你这人怎么这样！刚才你那步马跳得根本不合规矩！”小雅开始“胡搅蛮缠”。
“合乎规则。”迈克言简意赅。
“不合！”
“合。”
“不合不合就不合！”
“合。”
两人就这么一个气鼓鼓地指责，一个面无表情但坚定地反驳，吵了起来。虽然吵架内容幼稚得像小学生，但气氛确实剑拔弩张。
方阳和晓晓看得目瞪口呆，连瓜子都忘了嗑。晓晓压低声音：“我的天，小雅姐居然会吵架？还是跟迈克哥这个闷葫芦吵？”
“精彩啊！”方阳咂咂嘴，又抓了一把瓜子，“比电视剧好看！下注不？赌谁先动手？”
“我赌小雅姐！兔子急了还咬人呢！”
“我赌迈克！别看他闷，说不定会掀桌子！”
就在两人赌兴正浓，小雅气得要去抓棋子，迈克的手也按在了棋盘边缘，一场“棋局”眼看要升级为“全武行”时……
一只白皙修长的手，以迅雷不及掩耳之势，精准地、同时揪住了小雅和迈克的左耳。
“哎哟！”/“嘶……”
两声痛呼同时响起。
菲菲不知何时已经站在两人中间，一手一个，揪着耳朵，脸上带着“和善”的微笑：“吵啊，接着吵。要不要我给你们腾个地方，摆个擂台？”
“菲菲姐，疼……”小雅瞬间从炸毛小狮子变回小白兔，眼泪汪汪。
迈克虽然没喊疼，但身体明显僵住了，被揪着的耳朵以肉眼可见的速度变红。
“一盘棋，能下到要打起来，你们俩也是人才。”菲菲松开手，没好气地各自拍了一下他们的后脑勺，“都给我面壁思过去！午饭没了！”
“啊？”小雅和迈克同时傻眼。
“啊什么啊？精力这么旺盛，吵架这么有精神，肯定不饿。”菲菲转身，看向方阳和晓晓，“还有你们俩，嗑瓜子看热闹很爽是吧？瓜子皮扫干净，地拖一遍，窗户擦了，不然午饭也没你们的份。”
“不要啊！”方阳和晓晓的哀嚎响彻事务所。
一场由象棋引发的“血案”，在菲菲的“武力镇压”和“粮食威胁”下，暂时平息。午饭时间，看着其他三人吃着香喷喷的青椒肉丝盖浇饭，小雅和迈克只能可怜巴巴地吃着白米饭就青菜汤，互相用眼神“厮杀”。方阳和晓晓一边吃一边故意发出很大的声音，引得两人怒目而视，被菲菲一眼瞪回去，才老实扒饭。
就在这顿“有人欢喜有人愁”的午饭接近尾声时……
“咚，咚咚。”
敲门声响起，不大，带着迟疑。
“谁啊？门没锁，进。”方阳嘴里塞着饭，含糊地喊。
门被推开，一个皮肤黝黑、憔悴的农村妇女，牵着一个瘦小的小女孩，怯生生地出现在门口。她看着屋里吃饭的几人，还有地上没扫干净的瓜子皮，更加局促了。
菲菲放下筷子，擦了擦嘴，起身走过去，声音温和：“您好，进来坐。是有什么事吗？”
妇女的叙述，带着绝望和希望，拉开了另一段故事的序幕。当听到她丈夫王有福可能已遭遇不测，且死得不明不白时，刚才的玩闹气氛瞬间消失无踪。方阳收起了嬉皮笑脸，晓晓皱起了眉，小雅和迈克也暂时忘记了棋局恩怨，神情变得严肃。
妇女的丈夫去东莞打工，已经失踪三年，报警后，警察敷衍了事，她无奈之下通过多方打听，才找到事务所众人。
菲菲接下了委托。第二天，五人便收拾简单行装，踏上了前往东莞的列车。
东莞，这座以制造业闻名的城市，给晨曦事务所五人的第一印象是嘈杂、拥挤、燥热。高楼大厦与杂乱的自建房交织，宽阔的马路上车流如织，小巷里充斥着各种口音和机油、汗水混合的味道。
他们没敢住太好的地方，在城乡结合部找了一家看起来还算干净、价格便宜的小旅馆。旅馆房间不大，墙壁有些泛黄，空调发出嗡嗡的噪音，但好歹有独立卫生间。
晓晓拿着钥匙打开他们定的“标准间”，进去转了一圈，脸就垮了：“这房间……怎么感觉阴森森的？窗户外面那棵树影子晃来晃去，像人手……还有这床单，颜色好暗……”
“大小姐，咱们是来办事的，不是来度假的，将就一下吧。”方阳把背包扔在床上。
“我不管，我害怕！”晓晓抱住菲菲的胳膊，“菲菲姐，我要跟你睡！”
菲菲看了看房间的两张单人床，又看了看眼巴巴的晓晓，以及旁边一脸“我也怕”的小雅，还有杵在门口、没什么表情但显然不想单独住的迈克和方阳。
“行了，都别矫情了。”菲菲揉了揉眉心，“老板，这层楼还有空房吗？我们五个人，要两间挨着的。”
旅馆老板是个精瘦的中年男人，眼神有点闪烁：“有是有，不过不挨着，一个在走廊这头，一个在那头。”
菲菲看了老板一眼，没说什么，直接道：“那就把这间退了，开一间最大的，能住五个人的，有吗？”
老板迟疑了一下：“有个家庭房，有个大通铺，能睡五六个人，就是条件差点……”
“就那个，带我们去看看。”
所谓的家庭房，其实就是个大点的房间，里面有个简陋的卫生间，并排摆着五张单人床，床单被套是统一的白蓝色，虽然旧，但看起来刚换洗过。窗户很大，虽然对着后面的小巷，但采光还行。
“就这间吧。”菲菲拍了板。虽然挤了点，但五个人在一起，安全，也方便商量事情。
晓晓这才松了口气，开始叽叽喳喳地分配床位：“我要靠墙这张！菲菲姐睡我旁边！小雅姐睡那边！方阳哥和迈克哥，你们睡门口那两张，保护我们！”
“凭什么我们睡门口？我还怕鬼从门进来呢！”方阳抗议。
“你是男人！有点担当行不行！”
“男人怎么了？男人就不能怕鬼了？”
安顿下来，已是傍晚。五人出去找吃的。东莞小吃众多，他们找了家看起来人挺多的老字号大排档。
“老板，把你们这的特色都上一份，尝尝鲜！”方阳大手一挥。
于是，桌上很快摆满了各式各样的食物：烧鹅濑粉，濑粉爽滑，烧鹅皮脆肉嫩，汤汁鲜美；厚街腊肠煲仔饭，腊肠油润咸香，米饭粒粒分明，带着锅巴的焦香；道滘肉丸粥，肉丸弹牙，粥底绵滑；冼沙鱼丸，爽口弹牙，鱼味十足；还有糖不甩、眉豆糕等甜品。
奔波一天，大家都饿了。晓晓暂时忘记了房间的“阴森”，对着烧鹅濑粉发起进攻。方阳对煲仔饭情有独钟，连锅巴都刮得干干净净。小雅小口喝着粥，迈克默默吃着鱼丸。菲菲则每样都尝了一点，心思更多放在思考如何开始调查上。
吃饭时，他们小声讨论了一下。根据王有福妻子提供的零星信息：三年前，王有福跟着一个叫“老陈”的工头，在东莞南城区一带的建筑工地干活。最后一次打电话回家，是那年中秋，说工程快完了，能结一笔钱，之后电话就打不通了。同村回来的人说，工程结束后人就散了，没注意王有福去了哪。
线索很少，但并非无从下手。
第二天开始，五人分成两组行动。菲菲带着小雅，利用一些“非正规”渠道，尝试寻找可能与“失踪人口”或“无名尸”相关的信息，尤其是三年前这个时间点附近，南城区一带是否有异常死亡记录或传闻。
方阳、晓晓和迈克一组，负责实地摸排。他们去了南城区几个比较大的劳务市场，拿着王有福的照片打听。照片上的男人朴实憨厚，左边眉毛上的疤很明显。
劳务市场人声鼎沸，三教九流都有。一开始并不顺利，要么没人认识，要么看了一眼就摇头走开。直到第三天下午，在一个相对偏僻的招工点，方阳给一个看起来面善的老民工递了根烟，套了半天近乎，老民工眯着眼看了半天照片，才迟疑地说：“这人……好像有点眼熟。三年前？是不是在‘富华苑’那个工地干过？就南城边上那个，后来好像改名叫什么‘锦绣花园’了。我记得当时好像……是出过什么事？”
“出过什么事？”方阳立刻追问。
“记不清了，好像是有个工人……不见了？还是受伤了？闹过一阵，后来就平息了。工头好像就姓陈，挺凶的一个人。”老民工摇摇头，不肯再多说，似乎有所顾忌。
“富华苑”工地！这是一个重要线索！
两组人汇合后，菲菲那边也有发现。她通过一些特殊手段，隐约捕捉到，三年前，南城郊区靠近省道的地方，有过一次“非正常”的能量波动，带着血腥和怨气，但很快被某种力量掩盖、抹平了。时间点，与王有福失踪的时间大致吻合。
他们将目标锁定在“富华苑”工地（现锦绣花园）和三年前南城郊区省道附近。
接下来几天，五人像真正的侦探一样，开始了细致的调查。
他们先是去了现在的“锦绣花园”，这是一个已经入住的小区。方阳和晓晓装作租房客，在小区里转悠，和晒太阳的老头老太太搭讪，打听三年前工地上的事。大多数人都说不知道，或者记不清了。只有一个住在小区边缘、以前是工地看门人、现在负责收废品的老大爷，在方阳偷偷塞了一包好烟后，神神秘秘地压低声音说：“三年前……是出过事。好像是有个工人，晚上出去喝酒，回来得晚，然后……就不见了。工头老陈说是他自己跑了，卷了工钱。但有人说……好像不是那么简单。那天晚上，好像听到有吵闹声，就在工地后面，靠近老省道那边。后来警察也来过，问了问，就走了。再后来，工地就换了个名字，继续盖楼了。”
“老省道？”菲菲抓住了关键词。
他们又去了南城郊区的那段老省道。那条路因为新修了更宽的大路，现在已经比较冷清，路面有些破损，两边是荒地、农田和一些废弃的厂房。他们沿着路慢慢走，仔细观察。
迈克眼尖，在一处路边的水泥护栏上，发现了几道不明显的、深深的划痕，颜色比周围的护栏要新一些，像是后来修补过。划痕的位置，离地面不高，像是车辆高速刮擦留下的。
“这里。”菲菲蹲下身，手指轻轻拂过那划痕，闭上眼睛。片刻后，她睁开眼，眼神冰冷：“有残留的血腥气和怨念，虽然很淡，但没错，就是这里，王有福可能就死在这里。”
但光有地点还不够。他们需要知道，那天晚上到底发生了什么？尸体去了哪里？
方阳想起劳务市场老民工提到的“工头老陈”。他们开始寻找这个“老陈”。几经周折，通过工地附近小卖部老板的指点，他们在一个棋牌室里，找到了已经不再做包工头、靠打麻将混日子的“老陈”。
老陈五十多岁，精瘦，眼神飘忽，看到菲菲他们拿出王有福的照片，脸色明显变了一下，随即不耐烦地挥手：“不认识！早就不干工地了，那么久的事谁记得！”
“陈老板，再仔细想想？王有福，左边眉毛有疤，三年前在富华苑工地跟你干活的。”方阳上前一步，挡住了他的去路，语气带着压迫感。
“你们什么人？想干什么？”老陈有些慌，想喊人。
菲菲轻轻上前，手指看似无意地在他肩膀上拍了一下，一缕极淡的、普通人看不见的气息钻入老陈体内。老陈浑身一哆嗦，眼神变得有些茫然。
“三年前，富华苑工地，王有福，后来怎么了？”菲菲的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
老陈眼神挣扎了一下，但在菲菲法术的影响下，还是断断续续说了出来：“王有福……他……他命不好。那天……工程款结了大部分，我请大家喝酒……他喝多了，先走……说是回工棚。后来……后来就再没回来。第二天，有人说……说在工地后面老省道边上，看到有血……还有车玻璃碎片。我……我害怕，就报了警。警察来了，看了看，说可能是车祸，人跑了。后来……后来有个人找到我，给了我两万块钱，让我闭嘴，就说王有福是自己拿了工钱跑了……我……我就……”
“找你的人是谁？”菲菲追问。
“是……是钱秘书……是城建局刘副局长的秘书……他……他跟我说，那天晚上刘局长……喝了点酒，开车不小心……撞了人……不是故意的……让我别声张……不然……不然我在东莞混不下去……”老陈哆哆嗦嗦地说完，脸色惨白，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛想起了什么可怕的事。
城建局刘副局长！
线索终于串起来了！一个酒后驾车肇事，利用职权掩盖罪行，甚至可能毁尸灭迹的官员！
接下来的调查，转向了这位“刘副局长”。通过网络、报纸和道听途说，他们很快勾勒出此人的形象：刘建明，市城建局副局长，四十多岁，风评不佳，有关于他生活奢侈、滥用职权、包养很多情妇的传闻，但一直没出过大事。据说他有个癖好，喜欢在郊区一家叫“金悦湾”的私人会所请客吃饭，而且经常喝得烂醉。
菲菲用了一些不太合规的手段，查到了刘建明秘书“钱秘书”的一些信息，并最终确认，三年前处理“富华苑”工地“失踪”事件的某个派出所副所长，后来被调到了一个清闲的肥差，而他的一个亲戚，就在城建局下属企业工作。一条清晰的利益链条隐约浮现。
更重要的是，菲菲再次动用了追踪法术，结合从老陈那里得到的气息和王有福妻子提供的一缕头发，在刘建明常去的“金悦湾”会所附近，捕捉到了极其强烈、属于刘建明的气息，与车祸现场残留的怨念气息，有某种令人不寒而栗的重叠。而且，法术隐约指向，刘建明近期可能还会去“金悦湾”。
是时候收网了。
这天晚上，月黑风高。“金悦湾”会所地处偏僻，但装修奢华。晚上十点多，一辆黑色轿车驶出会所，开车的人歪歪扭扭，显然是喝多了。车后座，大腹便便的刘建明正打着酒嗝，对副驾驶上的钱秘书含糊不清地吹嘘着什么。
车子驶上一条人烟稀少的小路，这是回刘建明某个秘密“爱巢”的近道。行至一处没有路灯的拐弯处，突然，前方路中间横着一棵小树，这是方阳和迈克的杰作。
司机骂骂咧咧地停下，下车去搬树。就在这时，从路旁黑暗的绿化带中，闪电般窜出几个戴着黑色头套的身影！
迈克动作迅捷，一个手刀砍在司机后颈，司机软软倒地。方阳拉开后座车门，在刘建明和钱秘书惊恐的目光中，用浸了强效迷药的手帕捂住了他们的口鼻。两人挣扎了几下，很快晕了过去。
整个过程干净利落，不到一分钟。
他们将昏迷的刘建明和钱秘书拖下车，塞进早就停在旁边巷子里的、租来的面包车。迈克将刘建明的轿车开到另一个偏僻处丢弃，清除痕迹后，与其他人汇合。
面包车一路飞驰，来到更偏僻的、早已废弃的郊区砖厂。这里只有风声和虫鸣。
冰冷的砖窑里，刘建明和钱秘书被凉水泼醒，绑在椅子上，嘴里塞着布。看到眼前几个蒙面人，尤其是看到方阳手里把玩的、寒光闪闪的匕首时，两人吓得魂飞魄散，拼命挣扎，发出“呜呜”的声音。
“刘局长，钱秘书，晚上好。”菲菲的声音经过变声器处理，冰冷而怪异，“问你们点事，老实回答，少吃点苦头。三年前，富华苑工地后面老省道，那个被撞死的农民工，王有福，记得吗？”
刘建明瞳孔骤缩，疯狂摇头，眼中满是恐惧和否认。
“看来刘局长贵人多忘事。”方阳走上前，用匕首的侧面，轻轻拍打着刘建明的肥脸，“提醒你一下，那天晚上，你在金悦湾喝了不少酒吧？开车回去，撞了人，是不是？”
刘建明冷汗直流，依旧摇头。
菲菲对迈克使了个眼色。迈克拎起旁边一桶准备好的、冰凉的脏水，对着刘建明和钱秘书，劈头盖脸浇了下去！
“啊……！”冰冷刺骨的刺激让两人剧烈颤抖，布团被取出后，钱秘书先崩溃了，哭喊着：“我说！我说！是刘局……是他撞的！不关我的事啊！我只是帮他处理……处理后续……”
“闭嘴！你个废物！”刘建明嘶吼着，还想挣扎。
“处理后续？”菲菲的声音更冷，“怎么处理的？”
“当时……当时人好像还没死透……”钱秘书哆哆嗦嗦，在方阳匕首的逼迫下，断断续续交代了那夜的恐怖，“刘局吓坏了，让我……让我想办法。我……我认识那个工地的工头，给了他钱，让他闭嘴，对外就说人跑了。然后……然后我联系了火葬场一个熟人，给了大价钱，当天晚上就直接……直接拉去火化了，没留记录。骨灰……骨灰就……就扔进珠江了……”
“骨灰……扔了？”晓晓忍不住出声，声音带着愤怒的颤抖。虽然早有预料，但亲耳听到如此冷血的处理方式，还是让人遍体生寒。一个活生生的人，就这样被撞死，然后像垃圾一样被烧掉、扔掉，无声无息。
刘建明面如死灰，知道抵赖不了了，反而生出一股狠劲，色厉内荏地叫道：“你们是谁？想干什么？要钱？我可以给你们钱！多少都行！别伤害我！不然我让你们在东莞混不下去！”
“钱？”菲菲笑了，笑声透过变声器，显得格外诡异，“当然要。不过，不是买你的命。是买你的心安，买那个被你害得家破人亡的农民的命！”
“把你名下能动用的、不干净的钱，转到这个账户。”菲菲报出一个海外匿名账户，“三百万。少一分，你今天就不用离开这里了。”
“三百万？！我一时哪有那么多……”刘建明还想讨价还价。
方阳的匕首，已经抵在了他的脖子上，冰凉的触感让他瞬间噤声。
“给你一个小时，打电话，想办法。别耍花样，我们知道你不少事，也不介意送你点‘纪念品’回去。”方阳的声音充满威胁。
在死亡威胁和迈克展示的、他们收集到的一些刘建明受贿证据的照片下，刘建明终于崩溃了，哆哆嗦嗦地开始打电话，东拼西凑，甚至让钱秘书也动用自己的关系筹钱。一个小时后，三百万，分几笔，汇入了指定账户。
收到钱到账的提示，菲菲点了点头。
“钱……钱给了，可以放我们走了吧？”刘建明喘着粗气，像条死狗。
“走？”菲菲走到他面前，居高临下地看着他，“王有福走的时候，可没这么轻松。他一家老小，这三年是怎么过的，你知道吗？”
刘建明眼中闪过惊恐：“你们……你们还想怎样？钱都给了！”
菲菲对方阳点了点头。
方阳眼中寒光一闪，在刘建明杀猪般的惨叫和钱秘书惊恐的注视下，手起刀落！
“啊……！！！我的手！！！”
刘建明右手手腕处，齐腕而断！鲜血喷涌而出！断手掉在地上，手指还在微微抽搐。
“这是利息。”菲菲冷冷地说，“记住这个教训。如果再让我们知道你敢做伤天害理的事，下次掉的，就是你的脑袋。钱秘书，送你的主子去医院吧，记得编个好点的理由，比如……见义勇为勇斗歹徒？”
说完，五人迅速清理掉痕迹，消失在茫茫夜色中。留下疼得几乎晕厥的刘建明和吓傻了的钱秘书，在空旷的砖窑里，与血腥和恐惧为伴。
晓晓觉得不解气，嘴里嘀咕着应该把两人连同派出所长一起杀了。
菲菲耐心跟她解释：在这片官权和特权的土地上，官官相护，杀了他们，那些狗官会追查到底。但留他们一条性命，他们害怕自己做的恶事暴露，反而会息事宁人。
五人连夜回到小旅馆，迅速退房，赶往机场，乘坐最早的航班，离开了东莞。当飞机冲上云霄，晨曦微露时，东莞这座城市的灯火在他们脚下渐渐模糊。
几天后，他们联系了王有福的妻子，告诉她已经有了她丈夫的确切消息，让她在家等候。然后，五人再次启程，前往那个遥远的小山村。
几经辗转，当事务所的酷路泽驶入村口时，已是深秋。山村被绚烂的色彩包裹：远山层林尽染，红的枫，黄的杏，绿的松，交织成一幅浓墨重彩的油画。田野里，金黄的稻浪已经收割，留下整齐的稻茬，空气里弥漫着稻草和泥土的清香。村头的老槐树叶子落了一半，虬劲的枝干伸向湛蓝的天空。几缕炊烟从灰瓦屋顶袅袅升起，宁静而安详。
车子刚停下，早已等候在村口的几人就迎了上来。王有福的妻子换上了一身相对干净的衣服，但脸上的憔悴和眼中的期盼与忐忑无法抹去。她牵着女儿妞妞，妞妞怯生生地躲在她身后。旁边是一对白发苍苍、佝偻着背的老人，那是王有福的父母，浑浊的眼睛里蓄满了泪水，紧紧盯着从车上下来的五个陌生人。
“大师……大师……有我男人的信儿了？”妇女的声音颤抖着，带着哭腔。
菲菲点点头，看了看周围好奇张望的村民，低声说：“我们找个安静点的地方说。”
来到王有福家，那是几间低矮的土坯房，家徒四壁，但收拾得很干净。
菲菲用尽可能平缓的语气，讲述完调查的结果：王有福并非失踪，而是三年前的一个雨夜，在东莞被一个醉驾的官员撞死，而后被对方利用关系，迅速火化，骨灰抛入江中，尸骨无存。
菲菲讲完后，小小的堂屋里，瞬间被巨大的悲恸淹没。
王有福的妻子发出哀嚎，瘫倒在地，捶胸顿足。两位老人老泪纵横，抱头痛哭。年幼的妞妞似乎明白了什么，也跟着大哭起来，嘴里喊着“爸爸”。哭声惊动了院子里的老黄狗，也跟着“汪汪”哀鸣。
菲菲五人都沉默着，心里堵得难受。晓晓和小雅早已红了眼眶，方阳别过头，迈克放在腿上的手握成了拳。
等一家人的哭声稍歇，菲菲拿出一个银行卡，放在桌上。
“这里有三百万。是那个害了有福大哥的人，赔给你们的。”菲菲的声音有些沙哑，“我们知道，再多钱也换不回有福大哥的命，换不回这三年你们受的苦。但……日子还得过下去。妞妞要上学，老人要看病。这笔钱，你们收好，别让人骗了。盖个结实点的房子，剩下的，做点小买卖，或者存着，好好把妞妞抚养成人。有福大哥在天有灵，也会希望你们好好活着。”
妇女颤抖着手，拿起那张薄薄的卡片，仿佛有千钧重。她拉着女儿，对着菲菲他们，就要跪下磕头，被晓晓和小雅死死拉住。
“使不得！大姐，快起来！”
“这钱……这钱……”妇女泣不成声，“太多了……”
“拿着吧，好好生活，让妞妞有出息，就是对有福大哥最好的告慰。”菲菲拍了拍她的手，又将一张写着电话号码的纸条塞给她，“以后有什么难处，打这个电话。我们……能帮一定帮。”
他们没有多停留，怕看到这家人更撕心裂肺的悲伤。
离开时，王有福一家，还有闻讯赶来的几位本家亲戚，一直送到村口。秋风萧瑟，卷起地上的落叶，也吹动了他们单薄的衣衫。妇女抱着妞妞，两位老人相互搀扶，站在那棵老槐树下，不停地挥手，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊流淌。
车子缓缓启动，驶离村口。方阳打开了车里的音乐，许巍沧桑而充满故事感的歌声流淌出来：
“天边夕阳再次映上我的脸庞，再次映着我那不安的心……”
歌声悠扬，带着淡淡的忧伤和漂泊的沧桑，与车窗外迅速后退的、笼罩在金色黄昏下的乡村景色，完美地融合在一起。
夕阳的余晖将远山、田野、村庄染成一片温暖而悲凉的橘红。收割后的稻田空旷寂寥，稻草垛像沉默的守望者。村头的老槐树在风中轻轻摇曳，仿佛在挥手作别。那几间低矮的土坯房，在夕阳下拉出长长的影子，渐渐模糊，最终消失在蜿蜒的山路尽头。
“这是什么地方依然是如此的荒凉，那无尽的旅程如此漫长……”
车里很安静，只有歌声在回荡。晓晓靠在小雅肩头，默默流泪。小雅轻轻拍着她的背，自己也是眼圈通红。方阳沉默地开着车，迈克望着窗外飞逝的景色，侧脸线条冷硬。菲菲靠在座椅上，闭着眼睛，不知在想什么。
“我是永远向着远方独行的浪子，你是茫茫人海之中我的女人……”
浪子独行，归家无期。那个叫王有福的男人，也曾是父母眼里的宝贝，妻子倚靠的丈夫，女儿心中的大山。他怀揣着让家人过上好日子的朴素愿望，离开这片生他养他的土地，走向远方的城市，却最终化作异乡江水里的一捧灰，再也找不到回家的路。
“你在我的心里永远是故乡，你总为我独自守候沉默等待……”
故乡，是那片金色的田野，是那棵老槐树，是炊烟升起的方向，是亲人望眼欲穿的等待。可他再也回不来了。只留下孤儿寡母，白发双亲，在这黄昏的村口，日复一日，年复一年地等待，直到等待也变成绝望，绝望中又开出一朵带血的花。
“在异乡的路上每一个寒冷的夜晚，这思念它如刀让我伤痛……”
车子驶上山路的高处，回头望去，那个小村庄已经缩成了群山怀抱中一个模糊的小点，只有那缕炊烟，依旧倔强地指向天空，像是无声的呼唤，又像是最后的告别。
夕阳终于沉入山脊，天空从橘红变成深紫，最后归于一片沉郁的蓝黑。车灯划破渐浓的夜色，载着五个来自远方、又将归于远方的过客，驶向未知的前路。车厢里，许巍的歌声还在低回浅唱，带着无尽的怅惘与乡愁：
“总是在梦里我看到你无助的双眼，我的心又一次被唤醒……”
“我站在这里想起和你曾经离别情景，你站在人群中间那么孤单……”
“那是你破碎的心，我的心却那么狂野……”
故乡，再也回不去的，不仅是那个叫王有福的男人，或许，也是每一个在路上的人，心底最深处，那片再也无法完全抵达的温柔乡。