王雨曦看着院子里众人都在苏梓陌的指挥下忙碌开来——磨糖的吭哧有声，分离蛋清的屏息凝神，称量面粉的严谨精确——她自己却只能在一旁干站着，顿时觉得有些无聊。她轻轻拽了拽苏梓陌的衣袖，仰起脸，那双清澈的大眼睛里带着一丝被冷落的小委屈和跃跃欲试：“梓陌，大家都忙起来了，咱们两个干点什么呀？总不能就傻站在这里，光看着他们干活吧？我也想帮忙！”
苏梓陌正观察着三位厨师称量面粉的准确性，闻言转过头，对上王雨曦那期待的眼神，不由得莞尔一笑。他环顾了一下四周，目光落在那些色彩缤纷的果干果脯和坚果上，心中便有了主意。
“当然不会让你闲着，我的公主殿下。”他笑着，语气里带着一丝哄劝和引导，“来，咱们两个的任务也很重要。看到那些我买来的果干、果脯还有坚果了吗？它们的干净程度直接关系到太上皇入口的东西是否安全卫生，这个光荣而艰巨的任务就交给你和我了，怎么样？”
王雨曦一听，立刻来了精神，用力点了点头：“好！保证完成任务！”能参与到为皇爷爷准备寿礼的过程中，哪怕只是洗果子，她也觉得意义非凡。
苏梓陌便领着王雨曦走到堆放干果的桌旁，找来两个干净的大木盆，从井里打来清澈冰凉的井水倒入盆中。冬日的井水寒意刺骨，王雨曦刚把手伸进去就忍不住“嘶”地吸了口凉气，缩了回来，但看到苏梓陌已经面不改色地开始将大把的葡萄干、杏脯、核桃仁、花生等倒入水中搅拌冲洗，她便也咬咬牙，重新将手伸进冷水里，学着他的样子，仔细地搓洗起来。
阳光透过稀疏的云层，洒在两人身上，带来些许暖意，与盆中的冷水形成鲜明对比。苏梓陌动作麻利，王雨曦则显得有些笨拙但极其认真，每一颗果干、每一粒坚果都要仔细检查，仿佛在进行一项极其精密的工作。偶尔有淘气的水珠溅到她的鼻尖或苏梓陌的脸上，两人相视一笑，倒也给这枯燥的清洗工作增添了几分乐趣。
“梓陌，你看这个葡萄干，好大一颗！”
“嗯，这是西域来的，特意挑的。”
“这个核桃好像有点黑，是不是坏了？”
“我看看…嗯，这个不要了，雨曦真细心。”
简单的对话间，两人很快将第一盆干果清洗完毕。苏梓陌拿来干净的细纱布，和王雨曦一起将洗好的果干坚果捞起，仔细沥干水分，然后均匀地铺在几个大大的竹匾里，搬到阳光下晾晒。冬日的阳光不算猛烈，但通风良好，足以带走大部分表面水分。
接着，他们又开始处理新鲜水果。苏梓陌买来的桃子和葡萄颗粒饱满，红枣更是圆润喜人。两人又是一番仔细的清洗。苏梓陌拿起小刀，熟练地为桃子削皮、去核，然后将果肉切成均匀的小块，动作行云流水。王雨曦则自告奋勇地处理葡萄和红枣。她小心翼翼地用细针剔除葡萄籽，又拿着小镊子专注地给一颗颗红枣去核，那认真的模样，仿佛在完成一件精美的刺绣。
“梓陌，你看！”王雨曦举起一个被她完美去核的红枣，脸上带着求表扬的得意笑容，“我厉害吧？保证一颗核都不剩！”
苏梓陌抬头看去，只见她白皙的手指被枣皮染上了一点微红，鼻尖也蹭上了一点水渍，但眼睛亮晶晶的，满是成就感。他心头一软，宠溺地笑道：“厉害！真是太厉害了！我们雨曦公主不仅人美心善，干活也是一把好手！一会儿给太上皇做完寿礼，富裕出来的材料，我一定专门给你做一个独一无二的小蛋糕尝尝！”
“耶！太好喽！”王雨曦闻言，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，眼中的期待几乎要满溢出来，“说话算话！那…那现在还有什么我能做的吗？”她干劲十足，恨不得立刻就把所有活都干完，好快点见到并吃到那个神秘的蛋糕。
苏梓陌看着眼前分门别类放好的水果块，沉思了片刻。熬煮果酱需要看火候，搅拌也需要力气和技巧，暂时确实没有更适合她的轻松活了。他柔声道：“目前暂时没有了，雨曦。熬果酱需要一直守着，比较枯燥。你先在旁边休息一会儿，喝点热水，看看大家是怎么忙活的。估计等一会儿蛋糕胚烤好了，装饰的时候还有很多需要你帮忙的地方呢。”
王雨曦虽然有点小失望，但还是乖巧地点了点头：“那好吧。你需要我的时候一定要叫我哦！”她说完，便安静地站到一旁，但目光始终追随着苏梓陌，看着他升起一个小泥炉，架上铜锅。
苏梓陌往铜锅里加入了大量的清水和磨好的糖粉，开始熬煮糖水。他用木勺缓缓搅拌，直到糖粉完全融化，糖水变得清澈微稠。接着，他将切好的桃子块倒入锅中，瞬间，“刺啦”一声，香甜的热气蒸腾而起，弥漫在寒冷的空气中，带来一股温暖诱人的甜香。
王雨曦忍不住吸了吸鼻子，小声感叹：“好香啊……”
就在这时，那四名负责分离蛋清蛋黄的小二完成了他们的任务，走了过来。为首的何用恭敬地说道：“苏平向男，所有的蛋清和蛋黄都已经按照您的要求分离开来了，分别装在那两个大陶盆里。请问接下来我们该做什么？”
苏梓陌一边小心地搅拌着锅里的桃子块，防止粘底，一边头也不抬地吩咐道：“很好！接下来，你们四人的任务是将蛋清进行‘打发’。”
“打发？”四名小二面面相觑，脸上写满了茫然。何用代表大家发出了疑问：“苏平向男，这…‘打发’是什么意思？该如何操作？”他们完全无法理解，蛋清不就是蛋清吗？还能怎么“打发”？
苏梓陌这才反应过来，这个时代可没有电动打蛋器，“打发”蛋白霜对他们来说是个完全陌生的概念。他放下勺子，耐心解释道：“所谓‘打发’，就是使用筷子，或者我给你们准备的那种多根木条绑在一起的工具，朝着一个方向，快速地、不停地搅打蛋清。这个过程需要很大的力气和耐力，一直要打到蛋清从透明的液体，变成像雪花一样洁白、像厚厚的泡沫一样能立起来的固体状态。”
他顿了顿，强调了一个关键细节：“而且，在搅打的过程中，要分几次，慢慢地加入刚才磨好的糖粉。这样打出来的东西才会稳定、香甜。”
看着四人依旧有些懵懂又觉得无比艰巨的表情，苏梓陌笑了笑：“我知道这活儿很累人，所以你们四个人，两人一组，分为两组。一个人打累了，就换另一个人上，交替着进行，这样能节省体力。记住，要一直朝着同一个方向快速搅打，不能停，也不能换方向，否则就前功尽弃了。”
四人听完这番详细的解释，虽然觉得这要求古怪又极其耗费体力，但既然苏平向男吩咐了，必然有其道理。他们齐声应道：“是！小的们明白了！”随即转身，两人一组，认命般地抱起那两个装满了蛋清的大陶盆，又拿来了苏梓陌特制的“打蛋器”和糖粉，找地方开始吭哧吭哧地、充满疑惑地执行这项“不可能的任务”去了。一时间，后院响起了密集的、筷子快速撞击盆底的“哒哒哒哒”声。