苏梓陌顿了顿，继续说道：“陛下，微臣自晋城前来圣都，本为授予奉职并汇报小队事宜，如今算来，已在圣都盘桓十余日。眼见小皇子即将康复，晋城那边……微臣所率领的‘王霸和气’小队以及基地诸多事务，亦需有人主持。且晋城地处接壤边陲，情况复杂，微臣心中始终牵挂。因此……微臣恳请陛下，待小皇子明日痊愈后，准许微臣返回晋城，继续带领小队，肃清地方，护卫大唐边境安宁。”
这番话说完，御书房内顿时安静了下来。皇上明显愣了一下，脸上闪过一丝错愕，似乎完全没料到苏梓陌会突然提出离开。他微微蹙眉，看着苏梓陌，语气中带着不解和一丝不易察觉的……挽留。
“苏小子，为何突然要走？可是在圣都住得不惯？或是……有什么人怠慢了你？” 皇上的声音放缓了些，“说实话，你这突然说要走，朕这心里，还真有些舍不得。若是觉得晋城基地条件艰苦，朕可以在圣都城外，同样划拨土地，特许你们将基地迁至京畿，一应供给，皆按最高标准，岂不比你回那偏远之地更好？”
皇上这番话说得可谓推心置腹，恩宠有加。若是一般臣子，恐怕早已感激涕零，叩谢隆恩了。
然而，苏梓陌却坚定地摇了摇头，再次躬身，语气诚恳却不容动摇：“微臣叩谢陛下天恩！陛下厚爱，苏梓陌没齿难忘！只是……微臣并非贪图安逸之人。晋城虽偏，却是大唐门户，直面诸多潜在威胁。入宫之前，臣与小队便一直在暗中调查一支名为‘天皇军团’的匪寇势力。此伙贼人行事猖獗，烧杀抢掠，无恶不作，致使晋城管辖境内百姓流离失所，苦不堪言！臣之心愿，乃是带领小队，将此等危害大唐江山社稷、残害黎民百姓的毒瘤彻底铲除！若迁至圣都，虽得安逸，却远离边患，非臣之本意。恳请陛下，准臣返回晋城，继续未竟之事！”
苏梓陌这番话，说得掷地有声，充满了为国为民的情怀和担当！
皇上听完，脸上的表情从错愕，渐渐转为震惊，继而化为浓浓的欣赏和喜悦，最终沉淀为一种庄严肃穆的敬意。他缓缓从龙椅上站起身，目光灼灼地看着苏梓陌，声音洪亮而充满力量：
“好！好！好一个‘非贪图安逸’！好一个‘铲除毒瘤，护卫百姓’！苏梓陌，朕果然没有看错你！你不仅有经天纬地之才，更有忠君爱国之心，体恤黎民之念！年纪轻轻，便能不慕京城繁华，心系边关安危，甘愿赴险，此等胸怀，此等志向，日后必成大器，乃我大唐之栋梁！”
他深吸一口气，斩钉截铁地说道：“朕，准了！待明日皇儿痊愈，后日一早，你便可启程返回晋城！朕会即刻派出八百里加急信使，传朕手谕至晋城观察使处，命其全力配合你的行动，要人给人，要粮给粮，务必助你将那劳什子‘天皇军团’一举剿灭，还我大唐边民一个朗朗乾坤！”
“微臣，谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！” 苏梓陌心中一块大石落地，激动地躬身行礼。
“去吧，回去好好准备。需要什么，尽管跟吴公公说。” 皇上挥了挥手，语气中带着勉励。
“是！陛下若无其他吩咐，微臣告退！” 苏梓陌再次行礼，然后退后几步，转身离开了御书房。
望着苏梓陌消失在门帘后的背影，皇上脸上的赞赏之色渐渐褪去，取而代之的是一声轻轻的、几不可闻的叹息。
一直侍立在旁的吴公公敏锐地察觉到了皇上情绪的变化，小心翼翼地低声询问道：“陛下……方才还好好的，为何突然叹息？可是……因为苏平向男执意要返回晋城，陛下心中不舍？”
皇上摇了摇头，目光有些复杂地望向窗外，语气中带着一丝无奈和怜惜：“朕非不舍良才。只是……朕突然想起雨曦那丫头……苏小子这一走，归期未定，那丫头怕是又要暗自神伤了……唉。”
吴公公闻言，立刻低下头，不敢再接这个话题。天家公主的心事，岂是他一个奴才能妄加议论的。
皇上沉默片刻，收回目光，神色恢复了一贯的威严，对吴公公吩咐道：“吴公公，调拨农人之事，需尽快落实，不得延误。这冬日种植计划，关乎国计民生，绝不能出任何差错！”
“是！陛下！老奴这就亲自去督办！” 吴公公连忙躬身应道，随即也快步退出了御书房。
可此时苏梓陌离开了气氛凝重的皇宫，重新回到了阳光普照、人声鼎沸的圣都大街之上。午后的阳光暖洋洋地照在身上，虽然体感不冷，但这种光亮和热闹还是让人心情舒畅。解决了实验田的人手问题，又得到了返回晋城的准许，他感觉浑身轻松，甚至忍不住哼起了不成调的小曲，脚步也变得更加悠闲，开始有闲心东张西望，欣赏起这帝都的市井风情来。
走着走着，一股熟悉而诱人的香味钻进了他的鼻子——是羊肉汤的醇厚气息！他抬头一看，不知不觉竟又走到了之前教训过纨绔子弟刘天宝的那家羊肉泡馍摊前。想起那碗汤浓肉烂、馍筋爽滑的美味，他的馋虫立刻被勾了起来。
“就这儿了！” 苏梓陌心情大好，决定犒劳一下自己。他走到一张空桌子旁坐下，扬声喊道：“老板，来一碗羊肉泡馍！多放辣子！”
“好嘞！苏……苏大人您稍坐！马上就好！” 摊主显然也认出了这位“名人”，态度格外热情，手脚麻利地开始操办起来。
不一会儿，一碗热气腾腾、香气四溢的羊肉泡馍就端到了苏梓陌面前。乳白色的浓汤，酥烂的羊肉，掰成小块的泡馍吸饱了汤汁，上面撒着翠绿的香菜和鲜红的辣油，看得人食欲大动。苏梓陌拿起筷子，也顾不得烫，呼呼啦啦地就吃了起来，吃得鼻尖冒汗，畅快淋漓。
就在他吃得正香，全神贯注于碗中美食时，一道身影悄无声息地出现在他对面，款款坐下。
是的，悄无声息。就像一片羽毛落地，没有引起任何动静。苏梓陌吃得专注，一时竟未察觉。
直到他扒拉进一大口泡馍，满足地咀嚼着抬起头时，才猛然发现对面不知何时多了一个人！
“我操！” 苏梓陌吓得差点把嘴里的馍喷出来，心脏咯噔一下。定睛看去，只见对面坐着一位女子，身着料子不俗但款式并不扎眼的锦缎衣裙，脸上罩着一层黑色的薄纱，将容貌遮掩了大半，只露出一双深邃明亮的眼眸。她身姿妙曼，坐在那里，自有一股难以言喻的气质，但最让苏梓陌心惊的是她出现的方式——太安静了，安静得诡异！
‘大白天的……见鬼了？’ 苏梓陌心里直打鼓，瞬间警惕起来，‘一点声音都没有，这身手……绝对是高手！不会是哪个我没清理干净的仇家找上门了吧？我也没招惹这么多人啊？’
他一边暗自嘀咕，一边死死地盯着那女子，随时准备应对突发状况。然而，那女子只是静静地坐着，一双美目透过黑纱，平静无波地看着他，既无杀气，也无恶意，反而……带着一种难以形容的熟悉感？
就在苏梓陌心中惊疑不定、准备主动开口试探时，那女子忽然轻轻咳嗽了一声，声音极其细微，但在这嘈杂的街边也足以让苏梓陌听清。可她咳嗽完之后，依旧没有说话，还是那样静静地看着他。
这诡异的沉默让苏梓陌心里越发毛骨悚然。他放下筷子，强作镇定，用尽可能平静的语气开口询问道：“这位姑娘……动作好生轻盈，看来身手定然不凡。这小摊位虽说不大，但空桌尚有几张，不知姑娘为何偏要坐到在下这张桌上？莫非……姑娘找我有事？”
听到苏梓陌的话，黑纱女子似乎轻笑了一下，虽然看不到嘴角，但眼角的细微弧度透露出了这个信息。一个带着几分幽怨、几分调侃，却又异常悦耳的声音从面纱后传来：
“看来苏公子……真是贵人多忘事啊。这才分别多久，就已经将小女子忘得一干二净了。”
这个声音……！
苏梓陌如同被一道闪电劈中，整个人瞬间僵住，眼睛瞪得老大，死死地盯着对面那双熟悉的眼睛，一个名字几乎要脱口而出！
然而，就在他嘴唇微张的瞬间，那女子却突然抬起一只纤纤玉手，竖起食指，轻轻抵在了自己的面纱前做了一个“嘘”的手势，动作优雅而神秘。
苏梓陌到了嘴边的话，硬生生地又咽了回去，憋得脸色有些古怪。
女子见他领会了自己的意思，缓缓放下手，声音压得极低，几乎如同耳语，却清晰地传入苏梓陌耳中：“此地人多眼杂，非说话之所。苏公子，若还想得起故人，便随我来。”
说完，她不再多言，优雅地站起身，如同来时一样悄无声息地离开了座位，向着街道一旁人烟较为稀少的方向走去。
苏梓陌看着她的背影，心中波澜起伏，再无半点品尝美食的心情。他立刻掏出几文钱放在桌上，对摊主说了句“钱放这儿了”，便也迅速起身，不远不近地跟在了那名神秘女子的身后。
两人一前一后，穿过热闹的街市，拐进僻静的小巷，七绕八绕，最终来到了一条死胡同的尽头。这里阳光被高墙遮挡，显得有些阴暗，四周寂静无人，与外面的喧嚣仿佛是两个世界。
那女子终于停下脚步，缓缓转过身来。
苏梓陌也站定，看着眼前这熟悉又陌生的身影，千言万语堵在胸口，最终只化作一句带着复杂情绪的：
“好久不见。”
女子闻言，轻笑了一声，抬手，轻轻摘下了遮掩容貌的黑纱。
一张倾国倾城、带着几分魅惑的绝美脸庞，在昏暗的光线下清晰地呈现在苏梓陌面前。她嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼波流转，声音恢复了正常的音量，带着一丝慵懒和戏谑：
“是呢，苏公子……别来无恙？”