赤眉燎原：樊崇与他的朱眉铁律
天凤五年（公元18年）·秋 琅琊郡莒县（今山东莒县）
天空是铅灰色的，沉甸甸地压在龟裂的大地上，透不出一丝活气。风卷着尘土和黄叶，打着旋儿在死寂的村庄里乱窜，发出呜咽般的声响。莒县周遭，原本应是鲁地富庶的粮仓，此刻却如同被一只无形巨手扼住了咽喉。土地干渴得张开了纵横交错、深不见底的裂口，像一张张无声呐喊的嘴。稀稀拉拉的枯黄庄稼杆子歪斜在田里，穗子里瘪得找不出一粒像样的谷子。空气里弥漫着尘土味、腐败的植物气味，还有一种更令人心悸的、若有若无的甜腥气——那是绝望的味道。
官道两旁，散落着一些蜷缩的黑影。那是刚从更北边逃过来的流民，个个瘦得像裹着层皮的骷髅架子，眼窝深陷，目光呆滞。他们或是靠在枯树下等死，或是机械地用手刨着坚硬如铁的泥土，试图挖出一点草根、树皮、甚至传说中能吃的“观音土”。几个同样瘦骨嶙峋的孩子围着一具小小的尸体，那尸体早已僵硬发黑，几只绿豆蝇嗡嗡地盘旋着。
1. 血染莒水：一粒粟米引发的滔天浪
樊崇家的那扇破门板，被风吹得哐当作响，像是在为这户人家唱着最后的哀歌。屋里弥漫着令人窒息的霉味和绝望。樊崇，这个不到三十岁、本该是家中顶梁柱的汉子，靠在冰冷的土炕沿上，如同一尊被抽干了力气的石像。他个头不算特别高大，但骨架粗壮，手臂上虬结的肌肉显示出常年劳作的痕迹，只是此刻那肌肉也显得有些松垮。他布满厚茧、裂着口子的大手里，死死攥着一小把刚剥出来的粟米粒——那是他翻遍了家里所有角落，从最后一个破瓦罐的缝隙里抠出来的，总共不到二十粒。这点米粒，还不够塞牙缝，却是全家最后的希望。
炕上，他那不到六岁的小儿子栓子，小小的身子裹在一床看不出颜色的破棉絮里，已经烧得浑身滚烫，脸颊是不正常的潮红，嘴唇干裂起泡，喉咙里发出“嗬嗬”的微弱喘息。樊崇的妻子刘氏，一个同样憔悴不堪的妇人，跪坐在炕沿，用一块破布蘸着浑浊的凉水，不停地擦拭着儿子的额头、手心脚心，眼泪像断了线的珠子，无声地滚落，砸在儿子滚烫的脸颊和冰冷的炕席上。她不敢哭出声，怕惊扰了孩子最后一点气息。
“当家的……不能再拖了……栓子……栓子快不行了……”刘氏的声音抖得不成样子，带着无尽的哀求和恐惧。
樊崇的心，像是被一只冰冷的大手狠狠攥住，揉搓得血肉模糊！他猛地站起身，动作太大带倒了墙边一把破锄头，“哐当”一声刺耳的响动。他死死咬着牙，腮帮子上的肌肉突突直跳，像是要把牙咬碎！那双原本透着耿直和莽撞的眼睛，此刻布满血丝，燃烧着一种近乎疯狂的火焰！不是对老天爷，是对村口那座高墙上飘着旗帜、粮仓里堆积如山的官仓！是对那些敲骨吸髓、不顾他们死活的胥吏！
就在这时，门板被人从外面一脚踹开！寒风裹挟着尘土猛地灌了进来。几个穿着半旧不新皂衣的胥吏闯了进来，为首的正是本地的税吏头子，人称“钱阎王”的钱老六。这家伙生得獐头鼠目，嘴角总是挂着一丝刻薄的笑。
“樊崇！耳朵塞驴毛了？爷在外面喊了八百遍了！”钱老六一脚踢翻了门口一个空陶罐，罐子摔得粉碎。他叉着腰，唾沫星子几乎喷到樊崇脸上：“去年的‘赈灾贷’还没还干净呢！今年上头新派的‘剿匪捐’，一家三百钱！麻溜拿出来！别磨蹭，爷没工夫跟你耗！”
樊崇猛地抬起头，布满血丝的眼睛如同受伤的野兽，死死盯着钱老六：“钱爷！您睁眼看看！看看这屋子！看看我儿子！人都快饿死病死了！地里连颗老鼠屎都抠不出来！哪来的钱？！哪来的粮？！”
“放屁！”钱老六三角眼一翻，脸上的横肉抖动着，“少跟爷哭穷！饿死？饿死也得先把朝廷的捐税交了！这是规矩！懂不懂？！”他绿豆眼在屋里骨碌一转，看到了炕上气息奄奄的栓子，又瞥见刘氏身边那个小小的、缝着补丁的粗布包袱，嘴角露出一丝残忍的算计，“没钱？没钱是吧？行！把你家这娘们顶了！正好城里‘翠云楼’缺个浆洗的婆子！签个死契，爷替你把今年的捐抵了！”他一挥手，身后两个歪戴帽子的帮闲舔着脸皮就朝刘氏逼了过去。
“谁敢动我婆娘！”樊崇喉咙里爆发出一声炸雷般的咆哮！长久积压的怒火、绝望、屈辱如同火山熔岩，瞬间冲垮了他所有的理智！他一个箭步冲到墙角，抄起那柄锄头！碗口粗的木柄被他蒲扇般的大手攥得咯吱作响！他像一座爆发的火山，挡在惊恐的妻子身前，锄头锋利的铁刃直指钱老六！
“哎哟呵！反了！反了天了！樊崇！你敢抗税？还敢抄家伙？！”钱老六又惊又怒，猛地从腰间抽出一把雪亮的短刀，“弟兄们！给我拿下这刁民！死活不论！”
眼看一场惨剧就要爆发！
“钱爷！钱爷手下留情啊！”门外突然传来一阵凄惶的哭喊。隔壁的张老倔，一个老实巴交了一辈子、连只鸡都不敢杀的老农，此刻不知哪来的勇气，连滚带爬地扑进来，噗通一声跪倒在钱老六脚边，死死抱住他的腿：
“钱爷！求您开恩！开恩啊！樊崇是真没办法了！他家栓子……眼看就不行了！您行行好！宽限几天吧！老汉……老汉家里还有……还有这个！”他哆嗦着，从怀里掏出一个干瘪的旧钱袋，里面叮当作响是十几个磨得发亮的铜钱，“这是……这是留着给我那瘫痪的老婆子抓药的钱……您……您先拿着！剩下的……我们再凑！再凑啊！”
钱老六嫌恶地看了一眼那几个可怜的铜子，三角脸上满是鄙夷和不耐烦，抬起穿着皂靴的脚，狠狠踹在张老倔的心口窝上：“滚开！老棺材瓤子！这点钱打发叫花子呢！”
张老倔惨叫一声，干瘦的身体像个破口袋一样被踹飞出去，后脑勺重重撞在冰冷的土墙上，“咚”的一声闷响！他蜷缩在墙角，身体痛苦地抽搐了两下，眼睛瞪得老大，死死地盯着屋顶，喉咙里发出“呃呃”两声怪响，一股暗红的鲜血顺着嘴角淌了下来，再无声息。
“爹——！！！！”张老倔的儿子石头，一个十七八岁、愣头青似的壮实后生，正好扛着半筐挖来的、几乎全是石子的“野菜”进门，目睹了这惨绝人寰的一幕！他发出一声撕心裂肺、不似人声的嚎叫，像疯牛一样扑到他爹身上，用力摇晃着那具迅速冰冷的身体，“爹！爹你醒醒！爹啊——！狗官！我跟你拼了！”他抓起旁边一条板凳，赤红着眼睛就要扑向钱老六！
整个破屋内外，瞬间被这巨大的悲怆和死寂笼罩！只有石头那如同受伤野兽般的嚎哭，在死寂的村庄低空盘旋，狠狠撞击着在场每一个人的心脏。
樊崇目睹了这瞬间发生的一切——刘氏惊恐绝望的眼神，栓子微弱到几乎消失的呼吸，张老倔死不瞑目的惨状，石头如同幼兽般的悲鸣，还有钱老六那张写满残忍和漠视的脸！他脑子里那根名为“忍耐”的弦，在这一刻彻底崩断！一股源自大地深处、带着泥土腥气和滚烫血液的狂暴力量，瞬间充斥了他每一条血管！
“规——矩？！”樊崇的声音低沉得如同从地狱深渊刮来的寒风，一个字一个字从牙缝里挤出来，蕴含着毁灭一切的冰渣，“今天，老子让你看看……什么叫……老子的规矩！”
话音未落！他那握着锄头的手臂，肌肉猛然贲张如铁！那柄沉重的、沾满泥土的铁锄头，带着积蓄了二十多年所有被压迫的愤怒和不平，带着一个父亲、一个丈夫、一个乡邻最后的绝望和咆哮，撕裂沉闷的空气，发出恐怖的呜咽，朝着满脸错愕、还没来得及反应的“钱阎王”钱老六的脑袋，狠狠劈了下去！
滚烫的鲜血，如同喷泉般激射而出，染红了斑驳的土墙，也染红了莒县这个绝望秋天的开端。
警示： 当良善被逼至悬崖，沉默的拳头终将化作惊雷。压垮骆驼的从来不是最后一根稻草，而是每一根稻草背后那不曾停歇的欺凌。
2.朱眉为誓：泥腿子的血性法则
锄头劈开钱老六头颅的那声闷响，如同一声惊雷，炸裂在死寂的空气里。红的白的，混杂着碎骨和毛发，喷溅了樊崇满头满脸。粘稠、温热、带着强烈铁锈腥气的液体顺着他的额头、脸颊往下淌，流进他干裂的嘴角。
时间仿佛凝固了一瞬。
“杀…杀官了！樊崇杀人了！” 剩下的两个帮闲和几个胥吏如梦初醒，吓得魂飞魄散，发出一阵变了调的怪叫，屁滚尿流地就要夺门而逃！
“狗腿子！哪里跑！”门口炸雷般响起一声怒吼！
只见一个身材矮壮敦实、如同石墩子般的青年堵住了破门，正是樊崇同族兄弟兼打小的玩伴——徐宣！他手里抡着一柄刚从柴火堆抄起的沉重柴刀，平日里憨厚的圆脸上此刻全是暴怒的凶悍！他像一头被激怒的野猪，柴刀带着呼呼的风声，横劈过去！
“咔嚓！”“噗嗤！”
两声令人头皮发麻的声响！跑在最前面的两个帮闲，一个被劈中脖颈，半个脑袋歪了下来；另一个被砍中后背，惨嚎着扑倒在地！剩下两个胥吏吓得腿脚发软，瘫在地上磕头如捣蒜，裤裆里一片湿热。
小小的破屋里，充斥着浓烈得令人作呕的血腥气。石头抱着他爹尚有余温却已无声息的尸身，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同野兽受伤般的低鸣。樊崇抹了一把糊住眼睛的血污，低头看了看自己沾满鲜血、微微颤抖的双手，又猛地抬头看向门外——那里，不知何时已经聚集了左邻右舍、更多的乡亲。一张张同样饱经风霜、饥饿扭曲的脸上，此刻写满了惊骇，但在这惊骇深处，一股更强烈的怒火和豁出去的野性，如同火星溅入了干草堆，噼啪作响！
“老少爷们儿！都看清楚了吧？！”樊崇深吸一口气，压下胸膛里翻江倒海的激荡和一丝本能的后怕，将那柄滴血的锄头“哐当”一声戳进脚下的夯土地面！他的声音嘶哑却如同洪钟，震得土墙上的灰簌簌往下掉：“这世道！不给人活路了！官府催粮催捐，催的是我们的命！这些狗腿子！就是来索命的无常鬼！我们种地，汗珠子摔八瓣，到头来连口救命的粟米都吃不上！眼睁睁看着爹娘饿死！看着娃儿病死！还要被他们像踩蚂蚁一样踩死？！”
他猛地一指地上钱老六那具残缺的尸体，声音陡然拔高，带着泣血的控诉：“这些吃人不吐骨头的畜生！他们粮仓里的米都发了霉！酒肉都喂肥了肠子！却来逼我们交那要命的捐税！不给？就抢我们的婆娘！打死我们的爹娘！这口气！你们咽得下去吗？！”
“咽——不——下！”石头猛地抬起头，血红的眼睛里喷射出刻骨的仇恨！他发出一声野兽般的嚎叫！
“拼了！”
“崇哥！跟着你干了！”
“反他娘的吧！反正都是死！”
“杀狗官！抢粮活命！”
……
人群瞬间被点燃！压抑了太久的怒火冲垮了恐惧的堤坝！吼声震天！有人抄起了扁担，有人捡起了胥吏掉落的腰刀，有人从家里拿出了锈迹斑斑的柴刀、菜刀！一双双布满老茧、伤痕累累的手，紧紧握住了那些简陋却致命的武器！
“好！有种！”樊崇眼中燃烧着冰冷的火焰，那是一种退无可退的死士之志！“待在村里，只有等死！或者被官府抓去砍头！咱们走！往山里走！往人少的野地里钻！躲开他们的刀！自己找活路！”他振臂一呼，声震四野：“愿意跟我樊崇走的！带上婆娘娃儿！带上能拿的家当！咱们——扯旗！”
一股由愤怒和绝望凝聚成的洪流，离开了他们世代居住、如今已成绝地的村庄，涌向了莒县郊外那片连绵起伏的丘陵野地。这支队伍，从一开始的几十人，如同滚雪球一般，沿途不断汇入被苛政逼得无路可走的农夫、破产的手艺人、逃役的民夫……短短数日，竟聚拢了数百之众！他们衣衫褴褛，面有菜色，步履蹒跚，但每个人的眼中都喷射着相同的火焰——活下去的火焰！
（《后汉书·刘盆子传》：“琅邪人樊崇起兵于莒……初，崇等以困穷为寇，无攻城徇地之计。”）
警示： 尊严的崩塌始于沉默的屈从，勇气的觉醒源于绝境的呐喊。当退路尽成绝壁，绝境中的第一步就是燎原烈火的火种。
3. 铁律赤眉：泥腿子立下的生死状
野地里临时扎起的营盘，弥漫着汗臭、血腥和一种原始的生猛气息。数百人挤在一起，如同一群疲惫而警惕的野兽。饥饿像跗骨之蛆，并未因逃离村庄而散去。野菜、草根、偶尔猎到的瘦弱野兔，只能勉强维持着不立刻倒下的力气。夜晚，寒风刺骨，老人和孩子蜷缩在临时挖出的浅坑或简陋的草窝里，冻得瑟瑟发抖，压抑的呻吟和孩子的啼哭声交织在一起。
更大的危机却在内部滋生。
“姓刘的！你敢偷老子藏的半块糠饼？！老子宰了你！”营地边缘突然爆发出一声怒吼！一个叫赵大的莽汉，揪住一个同样干瘦的汉子刘二，碗口大的拳头眼看就要砸下去！周围几个人冷漠地看着，甚至有人眼中闪过一丝贪婪——为了半块能活命的糠饼，人性在饥饿面前脆弱得不堪一击。
“住手！”一声暴喝如同炸雷响起！
樊崇拨开人群，大步走了过来。他脸上那道被钱老六帮闲划破的血痕已经结痂，更添几分彪悍。他一把抓住赵大高举的拳头，铁钳般的手劲让那莽汉动弹不得。樊崇的目光像刀子一样扫过赵大和刘二，扫过周围麻木或凶狠的脸。
“干什么？！想自己人打死自己人？！”樊崇的声音低沉而充满压迫感，“赵大！拳头对着自己兄弟？！外面官军的刀不够快，你要帮他们砍自己人是不是？！”
赵大脸涨得通红，兀自不服：“崇哥！他偷……”
“偷你半块糠饼，你就要他的命？！”樊崇厉声打断，“那昨天李四娃饿急了，抢了孙寡妇家小娃手里一把草根，是不是也该打死？！明天谁抢了别人半碗凉水，是不是也要偿命？！照这么下去，不等官军来剿，我们自己就先把自己杀光了！”
人群一阵沉默，只有寒风呜呜地吹。
樊崇松开赵大的手，走到人群中间一块稍高的土坡上。他环视着这些跟随他、把身家性命都押上的乡亲们，心中沉甸甸的。流寇，不是他想要的活路。他想起村里张老倔惨死的模样，想起钱老六那张嚣张的脸——如果他们也变成那样，和那些狗官狗腿子有什么区别？！一股强烈的、源自土地和血脉的朴素正义感在他胸中激荡。
“兄弟们！咱们为啥聚在这里？！”樊崇的声音在山野间回荡，带着一种摄人心魄的力量，“是为了活下去！活得像个人！不是为了变成比那些狗官更烂的强盗！”他顿了顿，目光如炬，“今天，我樊崇，就当着大伙儿的面，立个规矩！也是咱们这帮泥腿子兄弟，自己给自己订的铁律！”
他猛地抽出腰间的柴刀，高高举起，刀锋在昏黄的落日下闪着寒光：
“第一！杀人者——死！” 声音斩钉截铁，如同铁锤砸在砧板上！“不管杀的是官军，还是……自己人！只要是无故杀人，就得赔命！咱们造反是为活命，不是为了滥杀无辜！” （《后汉书》：“杀人者死”）
人群一阵骚动，不少人面露惊愕。杀人偿命？那打仗怎么办？
樊崇目光扫过众人，继续道：
“第二！伤人者——偿创！” 他声音洪亮，“你伤了别人哪儿，就得让别人也伤你哪儿！公平！犯了错，就得认罚！想欺负人？先问问自己受不受得了这惩罚！”（《后汉书》：“伤人者偿创”）
“第三！”樊崇的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“偷盗抢掠——必究！ 不管是偷兄弟的救命粮，还是抢外面老百姓的活命钱，抓到了，按规矩砍手！咱们抢谁？抢官府！抢那些富得流油、吸我们血的豪强！不是抢跟我们一样活不下去的穷苦人！谁要是坏了这个规矩，就别怪我们翻脸无情…～……………