长白山下有个靠山屯，屯子最西头住着个老光棍，名叫周老歪。这周老歪五十来岁，年轻时也娶过媳妇，可没过两年媳妇就跟人跑了，留下他孤零零一人。他靠着在山脚下开垦的两亩薄田和偶尔上山采些山货度日，日子过得紧巴巴。
这年冬天，大雪封山，周老歪窝在自家那间四处漏风的土坯房里，守着个快要熄灭的火盆发愁。粮食快见底了，这大雪要是再下几天，怕是真要饿死在这屋里。
“唉，这鬼天气，连只野兔都逮不着。”周老歪叹了口气，裹紧了那件破棉袄，准备早早睡下，省得饿得慌。
正当他迷迷糊糊要睡着时，忽听得门外传来一阵窸窸窣窣的声响，接着是轻轻的敲门声。
“这大雪夜的，谁会来我这破地方？”周老歪心里嘀咕着，抄起门后的顶门棍，小心翼翼地问道：“谁啊？”
门外传来一个略显尖细的声音：“表弟，是我啊，你远房表兄黄三郎，路过此地，特来投宿一宿。”
周老歪皱了皱眉，他从小在靠山屯长大，哪来的什么远房表兄？莫不是山里的精怪作祟？这长白山上，自古就有黄皮子（黄鼠狼）迷人、狐狸作祟的传说。他犹豫着不敢开门。
门外声音又道：“表弟莫怕，我真是你表兄。你家门前有棵老槐树，树干上有个雷劈的疤瘌，对不对？”
周老歪一惊，这老槐树上的雷击疤确实有，不是常来的人不可能知道。他心想，或许真是哪门子八竿子打不着的亲戚？这大雪天的，将人拒之门外也确实不近人情。于是，他放下顶门棍，打开了门。
门外站着一个干瘦的中年男子，穿着一身不合时宜的褐色绸缎长衫，尖嘴猴腮，眼睛滴溜溜转，透着几分精明，又带着几分诡异。他肩上挎着个包袱，笑呵呵地拱拱手：“多谢表弟收留。”
周老歪将信将疑地将这人让进屋。那人自称黄三郎，说是从关内来的生意人，论起祖上，和周老歪家还真能扯上点关系。周老歪本就孤寂，见他说得头头是道，也就渐渐放下了戒心，把最后一点玉米面做了糊糊，两人分着吃了。
黄三郎倒也不白住，从包袱里掏出一个小布包，打开一看，竟是些山参、鹿茸之类的珍贵山货。“表弟，这些你拿着，明天去镇上换些米面回来，也算是我的一点心意。”
周老歪一看这些山货，成色极好，能值不少钱，顿时喜出望外，那点疑虑也抛到九霄云外了，一口一个“表兄”叫得亲热。
第二天雪停了，周老歪去镇上当真是换回了足够过冬的粮食，还打了酒，买了肉，好好招待了这位“表兄”。黄三郎也不客气，在周老歪家住了下来，这一住就是大半个月。他白天总说出去办事，晚上才回来，有时还会带些野味或山货。周老歪的日子一下子好过起来，脸上也见了红光。
时间一长，周老歪却发现这表兄有些古怪。首先，他吃东西极其挑剔，尤其爱吃鸡，而且吃相颇为不雅，直接用手撕扯，啧啧有声。其次，他似乎格外怕狗，每次出门都要绕着道走，避开屯子里那几条土狗。最奇怪的是，有一次周老歪半夜起夜，朦胧中看见表兄不是躺在床上，而是蜷缩在炕头的角落里，身子缩成一团，那姿势，像极了山里偷鸡的黄皮子。
周老歪心里打起了鼓，想起老人们讲的故事：有些修仙的精灵，会化作人形，借宿在人家，若是好生对待，它能给你带来财运；若是得罪了它，必会招来祸事。莫非自己这位“表兄”，就是此类？
他虽然害怕，但转念一想，这表兄来了之后，自己确实衣食无忧了，而且他除了举止怪异，也未曾害过自己。于是便装作不知，依旧好酒好菜招待。
这天，屯子里有名的泼皮王二麻子来串门，看见周老歪家日子突然红火，便起了疑心。他瞅着黄三郎那副贼眉鼠眼的模样，觉得不像是正经人，私下里对周老歪说：“老歪，你这表兄来路不明，别是山里的什么玩意儿变的吧？我听说最近好几家都丢了鸡，可别是他偷的？”
周老歪心里一紧，嘴上却反驳道：“别瞎说，我表兄是正经生意人。”
王二麻子嘿嘿一笑：“是不是，试一下就知道了。我认识个萨满，请他来看看便知。”
周老歪本想拒绝，但王二麻子自顾自就走了。过了两天，还真领着个穿着神袍、腰系铜铃的老萨满来了。
那老萨满一进院门，脸色就变了，盯着屋门，沉声道：“好重的妖气！”
这时，黄三郎正好从屋里出来，一见老萨满，浑身一颤，脸上露出惊恐之色，转身就要往屋里躲。
老萨满大喝一声：“孽畜，还不现形！”说着，摇动手中的铃铛，嘴里念念有词。
黄三郎被那铃声震得捂住耳朵，痛苦地蹲在地上。周老歪见状，心中不忍，毕竟相处多日，这“表兄”待自己不满，连忙上前拦住老萨满：“大仙，且慢！他、他是我表兄，不是妖怪！”
老萨满瞪了周老歪一眼：“你让开，它分明是只修行有成的黄皮子，迷了你的心窍！”
就在这当口，黄三郎忽然抬起头，眼中闪过一丝黄光，尖声叫道：“表弟！我确实非人，乃是山中修炼的黄仙！但我绝无害你之心！今日你若容他伤我，便是恩将仇报；你若护我周全，我保你日后家宅平安，衣食无忧！”
周老歪闻言，愣住了。他看着痛苦不堪的黄三郎，又想起这一个月来的好处，把心一横，对老萨满和王二麻子作揖道：“大仙，二麻子，不管他是人是妖，他来了之后，没做过坏事，还帮衬了我。就算真是黄仙，那也是保家仙，你们就放过他吧。”
老萨满见周老歪态度坚决，叹了口气：“也罢，人妖殊途，但你既执意护它，我也不好强行出手。只是你要记住，非我族类，其心必异，你好自为之。”说完，收起法器，摇头走了。王二麻子见没热闹可看，也悻悻离去。
院子里只剩下周老歪和黄三郎。黄三郎慢慢站起身，整理了一下长衫，对着周老歪深深一揖：“多谢表弟救命之恩。”
周老歪苦笑道：“你…你真是黄仙？”
黄三郎点点头，身形一晃，竟真的变成一只浑身油光发亮的大黄皮子，蹲在地上，口吐人言：“不瞒表弟，我在此山修行三百余年，近日遇一劫数，需在人间积德行善方能渡过。那日大雪，感应到你心地纯良，故来相投。今日你护我，此恩必报。”
周老歪虽是山里人，亲眼见到这般变化，还是吓得后退两步，半晌才定下神来：“那…那你以后有何打算？”
黄皮子又变回黄三郎的模样，笑道：“劫数已过，我也不能再久留。表弟，我知你孤苦，我走之后，会暗中庇佑于你。你屋后槐树下，我埋了一坛金银，你可取用，娶房媳妇，好好过日子。只是切记，莫要贪得无厌，更不可将我之事对外人言说。”说完，又是一揖，转身便走，身影几个闪烁，就消失在山林之中。
周老歪将信将疑，到屋后老槐树下一挖，果然挖出一坛黄澄澄的金元宝。他用这钱翻盖了房屋，娶了个逃荒来的寡妇，日子果然过得越来越红火。更奇的是，他家养的鸡鸭从不生病，地里的庄稼也比别人家收成好，上山采货总能找到最值钱的。
久而久之，屯里人都说周老歪是得了保家仙的庇佑。有人问起，周老歪只是笑笑，从不提及那位“表兄”之事。只是每年腊月二十三，他都会在屋后摆上酒菜，烧些纸钱，嘴里念念有词，像是在祭拜什么。有人说，曾看见一只硕大的黄皮子，在那天晚上，蹲在老槐树上，对着月亮作揖，模样像极了人。
而关于那位“黄皮子表兄”的传说，也在靠山屯一带流传开来，成了老人们茶余饭后，一则亦真亦幻的奇谈。