技术区的核心分析室内，气氛凝重而专注。
中央工作台上，一块被精密夹具固定的暗红色能量结晶，在无影灯的照射下，内部仿佛有液态的火焰在缓慢流淌。
几台高灵敏度的能量探测器和频谱分析仪环绕四周，屏幕上的数据流瀑布般滚落。
杨启年眉头紧锁，眼睛几乎贴在主分析仪的屏幕上，手指飞快地敲击着虚拟键盘，调整着参数。
“能量编码的层级非常深，嵌套在晶格振频和能量潮汐的底层……不是简单的信息存储，更像是……一种‘生长’过程中自然形成或被‘烙印’上去的‘纹路’？
奇怪，太奇怪了。”
苏婵在一旁记录着数据，同样面露困惑：
“‘昆仑’的初步模拟显示，这种编码结构与‘蚀’能的基础扰动频率有百分之十三的耦合度，但更多的是……一种我们从未见过的、高度有序的数学逻辑。
它确实像某种信标，持续散发着一种特定频率的、极其微弱的能量涟漪。
但除此之外，暂时没发现激活机制或有害效应。”
林默站在旁边，静静听着。
混沌原力在他体内缓缓流转，提升着他的感知。
他能感觉到那块结晶内部蕴藏的磅礴而精纯的能量，也能隐约察觉到那深藏其中的、若有若无的“韵律”。
那韵律带着一种古老的、非人的质感，让人联想到深海之下的地壳运动，或者星辰运行的轨迹。
“有没有可能，是这些矿石的‘源头’——比如‘熔火之心’深处的‘熔核领主’，或者某种更古老的‘蚀’能聚合体——自身携带的‘身份标识’？”
赵小雨提出了一个猜想，
“就像生物有基因序列一样？”
“或者，是旧时代开采和处理这些矿石的设施留下的‘质量追溯码’？”
洛清瑶也猜测道，
“‘方舟’数据库里提到过，旧时代对高危能量物质有严格的标记和追踪体系。”
杨启年摇摇头：
“这两种都有可能，但都不完全符合。
如果是生物标识，应该更‘有机’更‘混沌’。
如果是人工追溯码，结构应该更‘标准化’更‘浅显’。
现在这种深度嵌套、与能量本质结合的方式……更像是某种高度发达的文明，对‘能量’本身进行‘编辑’或‘定义’留下的痕迹。”
这个推测让所有人心中都是一凛。
编辑能量？
定义能量规则？
这已经超出了目前人类科技的理解范畴。
“继续研究，但做好隔离防护。”
林默最终指示，
“在没有完全弄清其性质和潜在风险前，这些矿石的使用要谨慎，尤其是涉及能量核心和武器系统的部分。
z优先使用从‘熔火之心’获得的、经过验证的残余样本。新矿石，先用于非核心的能量供应和材料催化实验。”
“明白。”杨启年点头，“我们会建立三级隔离协议，所有接触新矿石的实验都在强化隔离舱进行。”
就在这时，隔壁的医疗观察室传来一阵轻微的能量波动，伴随着灵猫一声压抑的、带着痛苦却又似乎明悟的低呼。
众人立刻赶了过去。
只见观察室内，灵猫盘膝坐在特制的垫子上，周身笼罩着一层淡淡的、温润的暗金色光晕。
那光晕不再仅仅是萦绕体表，而是仿佛与他的呼吸、心跳同步，形成一种和谐的律动。
他的额头布满细汗，眉头紧蹙，双手在胸前结着一个奇特的手印，指尖有更加凝实的暗金光芒吞吐不定。
洛清瑶和赵小雨守在旁边，神情紧张却带着期待。
洛清瑶的青木之气如同一张柔和的网，轻轻笼罩在灵猫周围，既提供保护，也在细微处引导。
“他……他在尝试主动‘解析’和‘模拟’矿石样本内部的能量编码！”
赵小雨压低声音，对赶来的林默等人解释道，
“他说他感觉到那编码的‘韵律’后，体内的‘蚀光调和’能量产生了强烈的‘共鸣’和‘求知欲’，不受控制地想要去‘理解’它。
我们拦不住，只能尽力护住他的心神。”
主动解析未知能量编码？
这太冒险了！
林默心头一紧，但看到灵猫虽然痛苦，生命体征却稳定，甚至精神力波动在稳步攀升，便按捺住阻止的冲动，仔细观察。
只见灵猫周身的暗金光晕，开始发生微妙的变化。
光晕中，渐渐浮现出极其细微的、与矿石内部编码隐约相似的淡金色纹路虚影！
这些纹路虚影闪烁不定，仿佛在尝试“复现”或“解读”那古老的编码。
这个过程持续了大约十分钟。
灵猫的身体开始微微颤抖，脸色变得更加苍白，但眼神却越来越亮，仿佛穿透了眼前的物质，看到了某种更深层的规则图景。
终于，他长长地吐出一口带着暗金光泽的浊气，周身的异象缓缓收敛。
他睁开眼睛，瞳孔深处似乎还残留着一丝淡金色的神秘纹路，但很快隐去。
“我……我好像……看懂了一点。”
灵猫的声音虚弱却带着兴奋，
“那不是信标……或者说，不完全是。
它更像是一把‘锁’的‘锁芯结构图’，或者……一段描述某种‘能量状态’或‘存在形式’的‘定义公式’的一部分！
非常非常残缺，非常高深……但我体内的能量，好像天然就‘认识’它的一部分基础‘符号’！”
锁芯结构图？
能量状态的定义公式？
这个描述比单纯的“信标”或“追溯码”更加抽象，也更加惊人！
“你是说，这种编码，是在描述如何‘构成’或‘锁定’某种特定的能量形态？”
杨启年急切地问，
“你能‘看懂’多少？
对我们理解‘蚀’能，或者对抗矿研所有没有帮助？”
灵猫努力回忆和整理着刚才那玄之又玄的感悟：
“我看懂的非常少，就像看天书只认得几个偏旁部首……但它描述的‘能量状态’，感觉很……‘稳固’，很‘有序’，甚至有点‘冰冷’，和‘蚀’能的‘混乱’‘侵蚀’不太一样，反而和矿研所那些机械单位的能量‘味道’……有点像？
但更古老，更根本。”
他顿了顿，看向林默：
“默哥，我有个感觉……如果我能掌握更多这种‘符号’，或者理解更多这种‘定义’，我的‘蚀光调和’能力，或许不仅能‘安抚’和‘转化’‘蚀’能，甚至可能……短暂地‘模拟’或‘影响’那种被定义的‘稳固有序’能量状态？
比如，让一小块区域内的‘蚀’能暂时变得像机械能量一样稳定可测？
或者反过来？”
模拟能量状态？
影响能量性质？
这个潜在的应用方向，价值巨大！
如果灵猫真能初步做到，那么在对抗依赖“蚀”能或类似能量的敌人时，他们将拥有一种极其灵活且针对性的手段！
“这需要大量的练习和更深的理解，而且非常危险。”
洛清瑶担忧道，
“刚才仅仅是接触一点残缺编码，你就差点精神力透支。”
“我知道危险，清瑶姐。”
灵猫的眼神却异常坚定，
“但我觉得，这是我的能力该走的路。
就像默哥的混沌原力可以湮灭，清瑶姐的青木之气能滋养生命一样，我的‘蚀光调和’，或许就该去‘理解’和‘定义’能量。
我想试试。”
林默看着少年眼中那不再迷茫、反而燃烧起求知与责任火焰的目光，仿佛看到了前世那些在绝境中突破自我、点亮人类的希望之光的先驱者。
他走上前，拍了拍灵猫的肩膀。
“方向是对的，但步子要稳。
以后每一次尝试，必须有清瑶和小雨在场监护，做好万全准备。
杨工会帮你建立更安全的研究环境和能量模型。
至于那些矿石编码……”
林默看向杨启年，
“列为最高优先级研究项目，但必须绝对安全。
灵猫的感知是一个突破口，但技术手段的分析也要跟上。”
“明白！”众人应道。
这次意外的发现，虽然带来了新的谜团（矿石编码的真正来源和目的），却也意外地推动了灵猫能力的突破性进展，为“火种”打开了一扇通往能量更深层次应用可能性的大门。
然而，仿佛是为了提醒他们末世的残酷从不允许单方面的顺利，就在众人沉浸在技术突破的振奋中时，指挥中心的紧急通讯突然接了进来。
雷虎凝重的声音响起：“首领！西南方向，‘暗影’小队传回紧急消息！他们观测到，矿研所的机械追兵，在西南约六十公里处，一个代号‘锈蚀峡谷’的地方，与灰衣人发生了激烈交火！
战斗规模不小，灰衣人似乎早有准备，依托峡谷地形建立了临时防线！
但矿研所兵力占优，灰衣人防线正在被逐步压缩！
另外……”
雷虎的声音顿了顿，带着一丝难以置信：
“‘暗影’还报告，在交战区域外围，发现了第三方活动的痕迹！
不是机械，不是灰衣人，也不是已知的蚀变兽……痕迹很新，行动轨迹非常诡异，仿佛在……观察战场，或者说，在‘收集’什么？张大山请求进一步指示！”
矿研所与灰衣人正式开战！
还有神秘的第三方在窥视？
西南的局势，瞬间急转直下，变得更加扑朔迷离！
林默眼神锐利如刀。坐山观虎斗的机会来了，但那只隐藏在阴影里的“黄雀”，又是什么来头？
“告诉大山叔，继续隐蔽观察，重点记录交战双方的战术、武器表现和兵力损耗。
同时，尽可能查明第三方痕迹的来源和性质，但绝对不要暴露，不要介入。”
林默快速下令，
“另外，命令庇护所所有单位，进入二级战备状态。
我有预感，西南这场冲突的结果，很快就会影响到我们。”
他结束通讯，望向西南方向，目光仿佛穿透了厚重的岩壁和遥远的距离。
棋盘上的棋子激烈碰撞，而执棋者，或许不止三方。