季和玉在青州逗留一日便告辞离去。
码头上，海风卷着咸腥扑面而来，远处战舰的炮管在阳光下泛着冷光，他终究按捺不住心中的好奇，看向刘朔
“侯爷，您在《青州日报》上讲，那片叫美洲的新大陆，有数不尽的金山和银山，是真有此事，还是......”
“怎么，你以为是我凭空捏造的，骗你们下海？”刘朔打趣道。
“不敢不敢，只是此事太过离奇，实在难以置信。”季和玉讪笑。
刘朔没好气地瞥了他一眼，语气十分确定：“你们若是有那本事，可以去吕宋，捉一个西班牙人，也就是你们口中的佛郎机人拷问一蕃，便什么都清楚了。
那西班牙每年从美洲开采运回的黄金就达几十万两，白银更是超过千万两！
就这，还是他们人手不足的缘故，否则若全力开采，一年搞个七八千万两也不是梦！”
刘朔未曾想到，这番话被季和玉原封不动传回江南后，竟引发了轩然大波。
接下来的日子里无数在江浙经商和吕宋定居的西班牙人遭到绑架和拷问，失踪之人足有数百人之多！以致后面造成无数误会。当然，这都是后话了。
此刻，季和玉听得眼珠子瞪圆，嘴唇哆嗦着喃喃自语：
“七八千万两！”
“可惜，咱们没有到那的航线......”
“这倒是巧了！”刘朔嘴角勾起一抹笑意：“此前本侯因收服了两个西班牙船长，便派了一只船队下西洋，料此刻也快到欧罗巴了。
等在欧罗巴建立货栈，他们还要启程去美洲。你们若有意，等他们回来，下次启航时可随船同行。
你们要贸易的，便多准备丝绸和瓷器，去欧罗巴交易，比你们直接卖给那些江南的那些佛郎机商人，可收十倍之利！
至于想去美洲挖金山银山的，就多带些护卫，本侯可以便宜卖你们些火枪和甲胄。”
“只带护卫，不用带矿工？”季和玉诧异追问。
刘朔看着他，眼神意味深长：“那边多的是土人，只要你有人有枪，多的是人替你们挖矿！
记住，在那边，只要不欺负同胞，你们尽可放手去做，无人会怪罪——本侯的海军与殖民地军队，便是你们的后盾！”
季和玉瞬间领会。刘朔这是暗示，美洲是片可以“无法无天”的法外之地。
他心头火热，却又生出一丝顾虑：“侯爷，从江南到美洲，海路怕是遥远至极吧？”
“以你们福船的速度，起码要半年，这确实是个难题。”刘朔点头，
“你们的商船，跟不上本侯船队的航速。”
“也罢，作为你们支持本侯的回报，本侯可以成本价卖给你们一批运输舰！
这船可是又大又快又稳，还不惧风浪，仅卖你们十万两一艘，对外可是报价二十万两还要审核身份。
你列个支持我的江南官绅名单，唯有他们能享受这个优惠！限期一年！”
“谢侯爷！”季和玉大喜过望，连忙拱手。
刘朔摆摆手，继续加码：“考虑到西洋海盗猖獗，你们也得有自保之力！这样，凡购买运输舰十艘以上，我准许他购买本侯的巡洋舰一艘。依旧是成本价，一艘仅售百万两。并允许雇佣全舰官兵！”
季和玉太清楚这些巡洋舰的恐怖火力了，一百万两虽贵，但绝对物超所值。
不过，他最想买的可不是巡洋舰。他一指停在港口的那五艘艨艟巨舰，鼓足勇气问道：
“侯爷......那‘威海级’战列舰，卖吗？”
刘朔一脸不可思议地看着他：“你还真敢想，那可是我水师的定海神针！连本侯都没几艘！”
“侯爷勿怪！是下官狂妄了。”季和玉连忙告罪，心中却难免失落。
季和玉本以为这事不可能了，却又见刘朔面露犹豫之色，说道：“也不是不行......你们若一次采购运输舰超过50艘以上，我便允许你们购买一艘此级战列舰！依旧是成本价，
但有一条，此舰只能作为你们在外海护航之用，不得靠近大周附近海域！每个商队只许采购一艘，就这一艘，就够你们在七海上横着走了！”
“多谢侯爷！如此大舰巨炮，一艘足矣！”季和玉惊喜得连连点头，眼中满是狂热。
昨日他一靠港看见如此艨艟巨舰，上面还有那么多粗壮的炮管，便心生敬畏和喜爱。若能得到一艘，他倾家荡产也愿意。
“侯爷，那我便回去通知他们筹钱了。到时钱直接存入你在江南开设的银行。”
刘朔含笑点头：“嗯，你告诉他们，先下单先得。要是本侯下西洋的船队回来了，他们的船还没准备好，本侯可不会等他。”
“是！”
季和玉登上一艘运输舰，一艘巡洋舰紧随其后护航。
看着船帆渐远，消失在海平面，刘朔不由得想起了率队下西洋的邓永昌。
也不知船队此刻行至何处，此行是否顺利……
.......
沧茫的海面上，狂风卷着巨浪。
三十艘挂着黑底白骷髅海盗旗的大船如星点般散开，中间包围着五艘盖伦船。海盗船中十艘露出狰狞而密集的炮口，遥遥锁定着那五艘可怜的盖伦船。盖伦船上已降下船帆，升起白旗。
在远一些的地方，为它们护航的两艘护卫舰正在熊熊燃烧。而在它们之前，已有五艘护航战舰沉入海底。
海战早已结束，现在是刘朔的远航船队们获得战利品的时刻。
仗是水兵打的，神机营的士兵们就被安排做苦工了。
他们正吭哧吭哧地搬运着一个个巨大的箱子，从盖伦船转移到运输舰上。这些箱子里装的可都是白银，或者说，这五艘盖伦船都是西班牙人的运银船！
“报告司令！船舱要装满了，陆军弟兄们问是否可以扔掉一些丝绸，以腾出空间装更多的白银？”一个水兵向邓永昌禀报道。
“陈二狗，你个蠢货！”邓永昌揉了揉脑门，对着自己这个亲兵怒斥道：“这些丝绸到了塞维利亚港，可比白银值钱多了！”
水兵陈二狗挠挠头：“难道多出来的白银不要了？或者让陆军弟兄们再牺牲一下，把白银抬入他们房间，他们在银箱上睡觉！？”
邓永昌无奈地看着他：“你就不会把压舱石扔了，把银子扔进去？”
“对哦！”陈二狗恍然大悟，高兴道：“司令英明，我怎么没想到！”
兴奋的陈二狗敬个礼便跑了，他要赶紧通知陆军弟兄们，他想到了个好点子。
全然没想过正搬着银箱的陆军弟兄听到还要先搬出去压舱石会是什么表情......