在青州，特别是登莱一带，许多人都有这感触。
在威海侯刘都督治下，要饿死很难，可要活得体面，却也不容易。
不像过去有一口饱饭就能超越八九成的人，在人人都能吃饱后，人们都开始追求一些不一样的。
光吃饱不行，还得菜里有鱼有肉。有鱼有肉还不够，过年还得有体面的衣服。有了漂亮的衣服还不够，还得有坚固的房子。心气高的甚至连村里自建的房子都不大看得上，非要威海新城里的楼房。更有甚者，还要买那自行车。
可这些都是要钱的，偏偏在青州粮食不值钱。
毕竟青州官府和军队连刘朔系统每日奖励的粮食都吃不完，还剩下好多，除了蔬菜，根本不需要农民种的粮食。
官府不干涉民间的粮食买卖，只是若要出青州，要交十倍的关税。如此一来，这粮食在外面虽然金贵，但粮商们也不可能花太高的价格采购。
这逼得青州百姓们不得四处寻找赚钱的活计。
有铁路和公路经过的地方，就进工地做工。有的则去了威海新城或登州城找一份工作，有的甚至报名去了南洋，他们以前心中的化外之地。
当然，也可以不打工，就种几亩地，也饿不死，逢年过节也割得起几两肉。
可是人都是会攀比的。
去年过年能吃饱饭都算万幸，可今年若家中没几个海鲜和肉菜，定会被打入穷人之列。
老一辈苦惯了也就算了，可如今年轻一辈不是一碗白米饭或馒头就能打发的。
特别那些姑娘们，很多都参观过威海新城的生活，开了眼界，更是不可能嫁进穷苦之家。
就像这个老汉的小儿子，长相在十里八村算得上是个俊小伙，在村中本有自己的意中人，也就是他们村的村花。
可是那姑娘去了一趟威海新城，不知怎么就认识了个当兵的，当天去的，当天就结婚了。
他去问了，那姑娘也回答得很干脆，人家一个月俸比他们家一年收入还多，年底还有巨额奖金。还有侯爷免费发的自行车和房子。
她回村办酒席那天他偷偷去看了，她那个对象听说还是个连长，一身盔甲金光闪闪，看得他自惭形秽。
光是村花抛弃他也就算了，就连附近村里一般的姑娘，居然也要几十贯的嫁妆，有的甚至要一辆自行车！
一辆自行车，那可是一百贯啊！要他们家种田种二十年才能攒得出。
至此，他爹便对靠双手种田给他们兄弟三个娶媳妇绝望了。
少年咬了咬牙，对老汉道：
“爹，年后我便去南洋吧！听说现在若肯签五年合同，每年工钱足足有五十贯之多！”
老汉点点头，“去吧！你老汉没本事，只能靠你们自己了，唉......”
以往他们三兄弟提到下南洋闯一条出路这老汉总会大发雷霆，说这是背弃祖宗。可今日受了刺激，一下就答应了。
这时，他们身边一个身着华袍，富商模样的中年人全程旁听了他们的对话，笑眯眯地朝他们二人拱手：“老哥，小哥；你们可是有意出海闯荡？”
面对这个主动凑上来的陌生人，老汉略带警惕地回话：“是又怎样？我们可只跟着官府走！”
中年富商对他的防备并不在意，呵呵一笑，自我介绍道：“在下姓季，乃是江南季氏商队的一名管事。我家主乃是当朝兵部尚书，今日高台上坐在威海侯身侧的便是。”
老汉听了略微放下防备，却看着他疑惑地不说话。
“老哥，反正是要出海，下什么南洋啊！你没见这两堆金山银山是从哪来的吗？”
中年富商一指眼前的金山银山：“当然是去美洲新大陆啊！我季氏商会招人，一年一百贯！五年一签约！”
“啊！那个什么.......美.......美洲在哪？”老汉今日是第一次听说什么美洲新大陆。在他心中南洋就够远的了，至于美洲有多远，那就更没概念了。
“比南洋还要再远一点......”中年富商轻描淡写道，然后转移话题：“商会包食宿，包来回船票，每三年给一次探亲假！做得好年底还有奖金！五年后小哥带着六七百贯衣锦还乡是没什么问题的！”
他说得老汉和少年都心动了！
六七百贯啊，他们三兄弟买房买自行车都够了。
但老汉从不相信天上掉馅饼的事，他试探地问：“这位官人，需要我儿做什么，替你们挖金矿么？”
除了挖金矿，他无法想象他们为何能开这么高的工钱。
中年富商爽朗一笑：“哈哈，可不用小哥挖矿，那岂非大才小用？”
“挖矿自有当地土人，只要小哥替我们看场子，监督他们挖矿或耕种就行！放心，我们提供全套铠甲和武器！”
说到这，中年富商不由想起本来各家是准备自带矿工甚至农夫过去的。直到威海侯听他们家主季和玉说起后，诧异地问：那边多的是土人，你们捉来训练挖矿耕田不就行了？
于是各家船队纷纷醒悟过来，只带部分工匠和技师，其它全部带武装人员。
刘朔开放武库给他们，只要是用在海外的，不仅是甲胄兵器，就是火枪大炮，都随他们购买，只不过要在出海后才能交货。
可麻烦的是，他们江南人不少，愿意种田和做工的大把，可说要在万里之外打仗捉人却是死活不愿意。
所以才有这位季氏商队的管事在此招揽年轻武力。
季和玉吩咐了，这一次要招三千兵员，全部装备甲胄、长刀和火枪，仿青州军神机营编制。
想到这，他问向少年：“小哥可会操纵火枪？”
本来他是不抱希望的，青州各地虽有民兵组织，一月集训两三次，但大部分也只用过长枪。
但少年的回答却让他喜出望外。
只见少年点点头，有些腼腆道：“我们登州的民兵都有接受过火枪训练，我的成绩还行，十轮射击92环。本来队里要推荐我去辅兵队的，我老汉没让......”
老汉闻言有些羞愧，好不容易有名额能让小儿子当兵，却被他的短视给毁了前途。等他后悔却没了机会，为此他夜里时常懊恼得辗转反侧。
中年富商却兴奋地一拍大腿，眼冒精光：“未想小哥还是个神射手！既如此，年俸再加十贯，不......加二十贯！”
少年刚露出狂喜之色，却又听中年富商吩咐：
“待庆典结束，小哥你随我去我季氏商会在威海的会馆，先去取五十贯权作安家费！小哥回乡后，可替我招揽愿意出海者，要知根知底有家有户的哈......每招一个，我季氏都给你十贯的介绍费！”
这一幕发生在威海新城和青州各处。
所有购买了刘朔运输船的船队都知道，随着远征舰队的回归，意味着下一次出海的时间不远了。他们第一时间授意下面的人抓紧时间招兵买马，只有自己的人够多，才能控制更多的土人。
而原本安土重迁，对出海心怀顾虑的百姓们，在看到远征舰队远回的金山银山之后，许多人都对海外产生了美好的遐想。于是与各家船队招人的人一拍即合。下一次出海前往新大陆的规模，无论是船还是人的数量，都将会难以想象。