泰林明沿着城外的小径缓步前行，四周静谧的林间，唯有他的脚步在落叶上轻轻踏出沙沙的声响。
突然，一个影子在黑暗中缓缓浮现，泰林明神经瞬间紧绷，双手快速抽出背后的虚无和溯源，摆出标准的战斗姿态，右手的拟态球也迅速蓄势，随时准备开启战斗模式。
待看清来人是夜刃掠影的残影，泰林明紧绷的神经才稍稍放松，收起武器。
“给你吓到了，你就这么喜欢静悄悄走出来的吗？”
残影的目光在泰林明身上打量了一番。
“你又变强了，操控者，看来冒险者的历练对你的实力有很大提升。”
泰林明心暗自思量：果不其然，夜刃掠影的情报搜集能力真是很强大，相信自己在冒险者公会接取任务的事她也了如指掌。
“是吗？感谢你的赞赏，找我莫非是有好消息？”
泰林明嘴角轻轻扬起，对残影的夸赞心生一丝喜悦。
残影未作回应，仅是向他轻轻招手，示意他跟随自己。
泰林明稍作思索，未多犹豫，随即与她一同步入树林深处。
一直深入幽暗之中，接着残影背靠着一棵粗壮的大树，缓缓开口。
“你想知道两百多年前前往龙谷消灭龙族的主谋吗？组织长老表示他们掌握了相关线索，但目前还不想与你进行交易。”
“为什么？我已经加入了夜刃掠影，成为你们的一员，难道不能以等价交换情报吗？那么请你问问他们到底需要什么？”
泰林明眉头紧锁，心中充满疑惑，他迫切希望了解组织长老拒绝交易的真实原因。
“或许你该先承接一些组织内的任务，让他们验证你的能力后再提出要求，否则他们不会轻易对你产生信任。”
残影以平淡的语气说道。
泰林明听到这话，心中顿时明了，这分明是组织对他尚存疑虑，要求他先为组织做出实际贡献，才会交付所需的情报。
他无奈地叹了口气，缓缓说道：“我目前的身份是中级冒险者，若让公会得知我私下从事这些活动，对我们小队恐怕会有不利影响。”
“不如用金币来抵消相互间的情报交换，如何？最近完成的任务，报酬也颇为丰厚。”
他试图以金币来化解问题，毕竟这是一种相对简单且直接的方法。
“这个情报不是可以用钱来抵消的，如果你没意思交易，那就当我没说，反正组织中没有强求这种事情的。”
残影默默说道，说完便准备转身离去。
泰林明见此情景，心中骤然一紧。
难得获得关于灭龙幕后指使的宝贵情报，岂能轻易放过？
他急忙紧张地叫住残影。
“等等，我来接！有什么委托？我接下，这样可以了吧？”
残影静静盯着泰林明，好一阵子才缓缓说道：“好吧，我手上有一个刺杀委托，你接不接？”
泰林明心中无奈地苦笑，这句话表面看似赋予他选择的权利，实则他根本没有任何选择的余地。
他心中暗自盘算。
“罢了！既然如今自己已被神佑帝国列为通缉对象，多杀几人又有何妨？至少能换取关于灭龙主谋的情报，也算是对夜璃和玄静的一个交代。”
想及此，他咬紧牙关，毅然点头应允。
残影见泰林明答应，便朝黑暗处的树林吹了声口哨。
不久，一个瘦小的身影从暗处缓缓走出，那是一个身材瘦弱、身着破旧布衣的小女孩。
泰林明一眼便认出，她正是先前偷走他钱袋的那名女孩。
小女孩显得有些胆怯，眼神始终注视着不远处的残影，仿佛对她既充满畏惧又依赖不已。
当残影点头示意时，小女孩才紧张地举起左手，对着泰林明轻声说道。
“你好！我叫小老鼠，上次的事情真的很抱歉。”
她的声音细弱，略带颤抖。
泰林明未曾料到，眼前这位小女孩竟是此次的委托人，心中不禁生出一丝困惑。
一个小女孩为何会委托杀人任务？她是对这个人有多大仇恨？
然而，泰林明依然举起自己的左手，只见双方的手掌上都泛起淡淡红色光芒的剑刃，这正是夜刃掠影组织确认委托的特定仪式。
小老鼠轻声开口道：“我的任务是刺杀爱德华?塔夏，他是爱德华商会在维索斯港湾区域的负责人。”
此时，小女孩的眼中闪烁着泪光，仇恨与悲伤在她稚嫩的面庞上交织。
“我母亲在暗巷中做着不是什么体面活，两年前……就是那个爱德华?塔夏把母亲带走”
“接着……她就死了。是那个坏人残杀了我的母亲，尸体被发现的时候她浑身布满伤痕，明显是被活活打死的。”
提及此处，小女孩的泪水瞬间涌出眼眶，声音随之变得愈发嘶哑。
她紧握双拳，身体不由自主地微微颤抖，仿佛再次目睹了母亲那惨烈至极的景象，内心深处的仇恨犹如熊熊烈焰般炽热燃烧。
“这是我这两年拼尽全力赚来的钱，我愿意悉数交付于你，我恳请你帮我除掉这个人渣！”
小女孩一边说，一边将手中那个小小的钱袋递向泰林明，钱袋里零星散落的大多是铜币。
泰林明注视着对方手中的钱袋，心中不禁涌起一股难以形容的心酸。
他轻轻摇头，目光坚定地开口道：“你手中的这些钱，是远远不足以抵偿一条人命的。”
小女孩目睹此人似乎无意接受这项委托，心中不甘，语气坚定地说道。
“那么，我愿以我的生命换取那渣滓的性命，只要能报仇雪恨，我的命你随时可以取走。”
对她而言，这已是所能做出的极限牺牲，她的目光中流露出不容置疑的决绝。
小女孩凝视着这位脸上刻满奇异符文的男子，最终他还是轻轻摇了摇头，小女孩脸上流露出失望的神情。
的确，她心中明白，自己的生命价值几何，又怎能用以换取一位贵族的性命？
因此，这个刺杀委托始终无人问津，看来此次交易依旧以失败告终。
出乎意料的是，面前这个男人缓缓开口道。
“这样吧！我想要你最为重要的东西，你若答应，我便接受这个委托，如何？”