苏新猛地偏头，唇瓣脱离柳时禾的触碰，指尖用力推开她的肩膀，力道大得让柳时禾踉跄着后退两步，跌坐在路边的草坪上。她抬手擦了擦嘴角，眼神冷得没有一丝温度，声音像淬了冰：“我已经不爱你了，柳时禾。你以为一个吻，几句软话，就能抵消过去所有的伤害？你这样做，没用的。”
柳时禾撑着地面站起身，裙摆沾了草屑和泥土，却毫不在意。她死死盯着苏新，眼底翻涌着偏执的疯狂，语气带着破釜沉舟的决绝：“我不管你爱不爱我，你是我的人，这辈子都只能是我的！你要是敢说不爱我，我就杀了你！”
苏新像是听到了什么笑话，轻笑一声，抬手解开了西装外套的扣子，露出里面白色的衬衫，一步步朝着柳时禾走近。她停下脚步，居高临下地看着她，眼神里没有丝毫畏惧，反而带着一种近乎残忍的平静：“你要是想杀我，就动手吧。这里没有旁人，正好遂了你的愿。”
柳时禾看着她坦荡的模样，喉咙哽咽得发疼。她抬手捂住胸口，那里的伤口还在隐隐作痛，就像她此刻的心脏。她攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，声音带着哭腔：“你明知道，我不可能真的杀了你……我怎么舍得杀你？”
她后退一步，从随身的包里再次掏出一把小巧的水果刀——那是她出院后特意带在身上的，不是为了伤害苏新，而是为了给自己留一条“后路”。刀刃在阳光下闪着寒光，映出她苍白而绝望的脸：“你不肯爱我，又不让我杀你，那我只有再死一次，才能彻底不欠你。上一次是你救了我，这一次，你别拦着。”
苏新的瞳孔骤然收缩，看着她举刀的手，心脏像是被猛地攥紧。她下意识地往前冲了一步，却又在离她一米远的地方停下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“柳时禾，你为何要这么对自己？感情的事不能勉强，你就算死了，我也不会回头。”
“我知道。”柳时禾笑了，笑得眼泪直流，“可得不到你的爱，我活着真的很痛苦。从你离开我的那天起，我就像行尸走肉一样。江淼，你就当可怜我，让我解脱好不好？”
就在她即将挥刀的瞬间，一阵急促的脚步声传来。柳父柳母气喘吁吁地跑过来，看到柳时禾手里的刀，吓得魂飞魄散。柳母一把扑过去，死死抱住她的胳膊，哭着喊道：“时禾！你不能傻啊！有话好好说，别做傻事！”
柳父则转向苏新，扑通一声跪在地上，花白的头发在阳光下格外刺眼。他重重地磕了一个头，额头撞在水泥地上，发出沉闷的声响：“苏总！以前都是我的错！是我猪油蒙了心，不该威胁您的父母，不该逼你们分开！我现在彻底想通了，我不反对你们了，求求您原谅我，也原谅时禾吧！”
他又磕了一个头，额头上很快红了一片，声音带着哭腔，充满了卑微的恳求：“您要是不原谅我，我就一直跪在这里！您想怎么惩罚我都好，打我骂我都行，哪怕让我去给您父母当牛做马，我也愿意！只求您别抛弃时禾，她真的不能没有您啊！”
柳母也跟着跪下，拉着柳时禾的手，哭着劝道：“时禾，你看你爸都这样了，苏总心里肯定还有你！你把刀放下，我们好好跟苏总说，一定能说通的！”
柳时禾看着跪在地上的父母，又看着眼前面无表情的苏新，手里的刀微微颤抖。父母的白发和眼泪，像一把重锤，狠狠砸在她的心上。她知道，自己这样做，最痛苦的还是父母。可一想到苏新冰冷的眼神和“不爱了”的话语，她的心又像被刀割一样疼。
苏新看着眼前这一幕，心里五味杂陈。柳父的下跪，柳母的哀求，柳时禾的绝望，像一张网，将她紧紧包裹。她想起古代柳时禾为她跪地祈福的模样，想起大学时两人相依为命的时光，又想起柳父当年的羞辱和柳时禾的妥协，心里的天平在挣扎中不断摇摆。
她深吸一口气，走到柳父面前，声音平静地说：“起来吧，我没说要惩罚你。”
柳父愣了一下，不敢相信地抬头看着她：“苏总，您……您原谅我们了？”
苏新没有回答，只是转头看向柳时禾，眼神复杂：“把刀放下。你要是真的想弥补过去的错，就好好活着，用行动证明你所说的改变，而不是用死亡来逃避。”
柳时禾握着刀的手剧烈颤抖，刀刃在阳光下晃出细碎的寒光，映着她满脸泪痕。听到苏新的话，她看着跪在地上、头发花白的父母，又看着眼前眼神复杂的人，喉咙里发出压抑的呜咽，那把攥了许久的刀“当啷”一声掉在地上，发出清脆的声响。
柳母立刻扑过去抱住她，哭得撕心裂肺：“傻孩子，你可算想通了！活着比什么都好啊！”柳父也缓缓站起身，捂着磕红的额头，看着苏新，眼神里满是感激和愧疚。
苏新弯腰捡起地上的刀，随手递给旁边赶来的管家：“处理掉。”她转身看向柳时禾，语气依旧平淡，却少了几分之前的冰冷：“我没说原谅你，也没说要和你重新开始。但你不该拿自己的性命开玩笑，更不该让你父母为你担惊受怕。”
柳时禾靠在母亲怀里，抽噎着点头，泪水模糊了视线：“我……我知道了。我不会再做傻事了，可我……我还是想和你在一起。”
“能不能在一起，看你以后的表现。”苏新的目光扫过柳父柳母，“你们也别再用极端的方式逼我，以前的事，我可以不再追究，但不代表会当作没发生。”
柳父连忙点头：“一定一定！苏总，以后我们绝对不会再干涉你们，时禾要是敢再胡闹，我第一个教训她！”
苏新没再多说，转身朝着别墅走去。柳时禾看着她的背影，想追上去，却被柳母拉住：“让她静静，你刚好转，别再刺激她了。慢慢来，总会好的。”
接下来的日子，柳时禾像是变了个人。她不再频繁地去找苏新，只是偶尔会给苏新发一条消息，说说自己的近况——今天去做了公益，明天陪父母去了公园，后天开始学习管理公司的基础知识。她不再提复合的事，也不再说极端的话，只是用最平淡的方式，一点点改变自己。
苏新偶尔会回复她的消息，大多是简单的“知道了”“注意安全”，却从未主动联系过她。但柳时禾并不气馁，她知道，苏新心里的伤口需要时间愈合，她能做的，就是用行动证明自己的改变，让苏新看到，现在的她，有勇气对抗一切阻碍，也有能力守护好属于她们的感情。
这天，苏新下班回到别墅，刚走进客厅，就看到管家手里拿着一个保温桶：“苏总，这是柳小姐让送来的，说是她亲手做的排骨汤，给您补身体。”
苏新愣了一下，看着那个熟悉的保温桶——那是大学时她送给柳时禾的，没想到柳时禾还留着。她接过保温桶，打开盖子，浓郁的香味扑面而来，汤里还放了她以前最喜欢的玉米和胡萝卜。
她舀了一勺汤，温热的汤汁滑进喉咙，熟悉的味道让她想起大学时，柳时禾在宿舍用小电锅给她炖汤的日子。那时候的汤，也这么香，这么暖。
手机突然震动了一下，是柳时禾发来的消息：“我问了阿姨，知道你最近经常加班，特意给你炖了汤，记得趁热喝。不用回复我，我就是想让你好好照顾自己。”
苏新看着消息，指尖在屏幕上停留了许久，最终缓缓打出一行字：“汤很好喝，谢谢你。”
发送成功的那一刻，她仿佛看到了手机那头的柳时禾，露出了久违的、灿烂的笑容。而她自己的心里，那层厚厚的冰，似乎也在这温热的汤汁和简单的问候里，悄悄融化了一角。
柳时禾收到苏新那句“汤很好喝，谢谢你”的回复时，正坐在客厅里剥橘子，指尖的动作猛地一顿，橘子皮裂开的声音在安静的房间里格外清晰。她盯着屏幕上简短的七个字，眼眶瞬间红了，嘴角却不受控制地往上扬——这是苏新这么久以来，第一次对她的付出给出正面回应，哪怕只是一句简单的夸奖，也让她觉得所有的坚持都有了意义。
柳父坐在对面的沙发上，看似在看电视，余光却一直瞟着女儿的表情。看到她脸上藏不住的笑意，又瞥见手机屏幕上的消息，心里的算盘打得噼啪响。自从上次在别墅外下跪后，他就没再找过工作，每天在家闲着，看着以前的下属如今风生水起，心里既嫉妒又不甘。尤其是想到自己曾经的经理职位，想到那些被人捧着的日子，他就越发坐不住。
等柳时禾放下手机，柳父才装作不经意地开口：“时禾啊，苏总……回复你了？”
“嗯。”柳时禾点点头，语气里带着难掩的喜悦，“她说我炖的汤很好喝。”
“那就好，那就好。”柳父搓了搓手，眼神闪烁，“看来苏总心里还是有你的，只要你继续好好表现，你们肯定能和好。”他顿了顿，话锋一转，“说起来，爸爸以前在公司也算是有点经验，现在在家闲着也是浪费。要是你们真和好了，苏总看在你的面子上，说不定能让我回原来的公司继续做事？”
柳时禾愣了一下，没多想，随口说道：“爸，你要是想工作，我可以帮你找找其他机会，苏新的公司……恐怕不太合适吧？”她知道苏新对柳父当年的所作所为一直耿耿于怀，怎么可能让他回公司任职。
柳父心里一沉，脸上却依旧堆着笑：“也是也是，是爸爸考虑不周了。”他没再继续这个话题，心里却已经有了主意——这件事不能让女儿知道，女儿心思单纯，说不定会坏了他的计划。如今的苏新可不是当年那个任人拿捏的江淼，她手段狠辣，心思缜密，想要让她松口，必须慢慢来。
接下来的日子，柳父变得格外“殷勤”。他不仅不再反对柳时禾和苏新来往，还经常主动叮嘱柳时禾：“你多关心关心苏总，她工作忙，肯定没时间好好照顾自己，你多给她送点吃的，陪她聊聊天。”甚至还会特意打听苏新喜欢什么，让柳时禾买了送过去。
柳时禾只当父亲是真心想弥补，对他的话言听计从。她每周都会给苏新送两三次自己亲手做的饭菜，偶尔也会在苏新下班时，在别墅门口等她，只是简单地说几句话，就乖乖离开，从不纠缠。
苏新渐渐察觉到了柳父的变化，也隐约猜到了他的心思。这天，柳时禾又来送晚餐，苏新看着她手里的保温桶，淡淡开口：“你爸爸最近，好像很希望我们和好？”
柳时禾愣了一下，点头道：“是啊，他说以前是他不对，现在想通了，希望我们能幸福。”
苏新笑了笑，没戳破。她看得出来，柳时禾对柳父的心思一无所知。她接过保温桶，语气平静地说：“你爸爸的心思，比你想的要复杂。以后他说的话，你自己多留个心眼，别什么都听。”
柳时禾不解地看着她：“江淼，你这话是什么意思？”
“没什么。”苏新避开她的目光，“饭菜我收下了，你早点回去吧。”
柳时禾虽然疑惑，却也没多问，转身离开了。看着她的背影，苏新眼底闪过一丝复杂——柳父的算盘，她怎么可能看不出来？想要借着女儿和她和好的机会，重回公司，甚至谋求更高的地位，简直是异想天开。
她打开保温桶，看着里面精致的饭菜，心里却没了之前的暖意。柳父的算计，像一根刺，扎在她心里，让她不得不重新审视这段还在萌芽的“缓和”关系。她知道，柳父不会轻易放弃，接下来，恐怕还有更多的麻烦在等着她。
而柳父此时正坐在家里，翻看着以前的通讯录，琢磨着该怎么一步步接近苏新，怎么才能让她松口同意自己回公司。他看着窗外，眼神里满是贪婪和算计——对他来说，女儿的幸福是次要的，能重新夺回曾经的地位和财富，才是最重要的。他已经想好，等女儿和苏新彻底和好，他就找个合适的机会，亲自去求苏新，到时候，凭着女儿的面子，苏新就算不情愿，也总得给几分薄面。