根据长舌鬼提供的线索，郝仁在完成当日苦役后，借着阴冥石堆的掩护，悄然脱离队伍，沿着忘川河岸，向着下游那处名为回魂湾的险滩潜行而去。
越靠近回魂湾，周遭环境越发险恶。河岸变得陡峭崎岖，怪石嶙峋，如同狰狞的鬼爪探出水面。那些黑色的礁石上布满了诡异的纹路，仿佛记录着无数亡魂的哀嚎。空气中弥漫的阴煞死气浓郁得几乎化为实质的黑雾，冰冷刺骨，不断试图侵蚀郝仁的魂体。若非有混沌道基与万化妖佩双重护持，寻常生魂至此，恐怕不需片刻便会魂飞魄散。
河水流速在此处因特殊地形而稍缓，却形成了无数大大小小的暗流漩涡。那些旋涡中不时传出低沉的呜咽声，隐约可见扭曲的魂影在其中挣扎。偶尔会有几缕残破的魂魄被甩上岸边，立刻就被岸边那些贪婪的噬魂草吞噬殆尽。
这地方果然凶险。郝仁暗自心惊，更加小心地运转《敛息诀》，身形如同鬼魅，在嶙峋的怪石间穿梭。他的神识如同无形的触手，向前方缓缓探去，仔细搜寻着魂婴果的踪迹。
就在他绕过一处特别巨大的黑色礁石时，忽然感觉到前方传来一阵奇异的魂力波动。那波动纯净而浓郁，与周围污浊的阴煞之气形成鲜明对比。郝仁心中一喜，知道找对地方了。
他小心翼翼地靠近，拨开一层浓郁得化不开的阴煞雾气，眼前的景象让他眼前一亮。
只见一株通体漆黑、形态扭曲、不过尺许高的奇异植物，顽强地扎根于满是怨念凝结的黑色砂石中。这株植物的枝叶呈现出诡异的螺旋状，上面布满了细密的银色纹路，在昏暗的光线下若隐若现。植株顶端，悬挂着三枚拳头大小、形如蜷缩婴孩的果实。
这些果实晶莹剔透，内部仿佛有氤氲流光转动，散发出令人心神宁静却又带着一丝诡异诱惑的魂力气息。果实的表面隐约可见细小的脉络，如同婴儿的血管般微微搏动。这正是郝仁苦苦寻找的魂婴果！
终于找到了！郝仁心中暗喜，正要上前采摘，却突然察觉到一丝不对劲。
那三枚魂婴果虽然散发着诱人的气息，但其中一枚的颜色似乎比其他两枚要浅淡一些，表面的流光也显得不太稳定。更奇怪的是，那勾魂摄魄的婴孩呜咽声并没有出现，这与长舌鬼描述的情况不太相符。
就在郝仁心中起疑，准备仔细探查之时，一股极其隐晦、却让他魂体瞬间绷紧的危机感陡然降临！
咕——呱——
一声沉闷如雷，却又带着奇异穿透力的鸣叫，自魂婴果旁的阴影中响起。这声音仿佛直接作用于灵魂深处，让郝仁的魂体都不由自主地颤抖了一下。
下一刻，那团浓郁的阴影蠕动起来，显露出其真容。那是一只足有磨盘大小的蟾蜍，通体覆盖着暗沉如淤泥、布满癞疙瘩的厚皮。这些疙瘩还在微微搏动，渗出粘稠的黑色液体，散发出一股令人作呕的腐臭气息。
最可怖的是它的面部，竟天然生长着一张扭曲、痛苦、仿佛集合了无数怨魂面孔特征的。那张脸上，有哭泣的婴儿，有哀嚎的老人，有狰狞的恶鬼，所有的表情都在不停地变换、扭曲。那双鼓凸的、没有瞳孔的惨白色眼珠，正死死地着郝仁的方向，仿佛能看穿他的灵魂。
鬼面蟾蜍！郝仁心中大骇。
从这只蟾蜍散发出的、如同深渊般晦涩恐怖的妖力波动来看，至少是元婴初期的强大存在！它是这魂婴果的守护兽！
郝仁心中警铃大作，几乎是本能地就要向后暴退。然而，还是晚了一步！
那鬼面蟾蜍并未张开巨口，它那布满鬼脸的面部皮肤骤然剧烈震颤，一股无形无质、却蕴含着毁灭性力量的音波，如同最锋利的冰锥，以超越神识捕捉的速度，瞬间轰击在郝仁探出的那缕神识之上！
一股仿佛灵魂被烧红的烙铁狠狠烫伤、又被万千细针同时穿刺的尖锐剧痛，猛地从神识连接处反馈回来，直冲郝仁的魂体核心！这痛苦远超肉身伤害，直接作用于意识层面，让他眼前猛地一黑，魂体剧烈震荡，险些维持不住形态。那缕被攻击的神识更是如同被利刃切断，瞬间湮灭！
郝仁闷哼一声，魂体光芒都黯淡了少许，身形踉跄着连退数步，才勉强稳住。心中骇然无比！
这鬼面蟾蜍的神魂攻击竟然如此诡异霸道，直接针对神识本源。若非他神识因混沌金丹之故远比同阶凝练，刚才那一下，就足以让他神魂重创，甚至直接被震散！
更让郝仁心惊的是，他感觉到那被湮灭的神识并非简单地被击散，而是被那只鬼面蟾蜍以一种诡异的方式了。他能清晰地感知到，自己那缕神识中蕴含的部分记忆和感悟，正在被对方缓慢地消化吸收。
这畜生竟然能吞噬神识！郝仁脸色更加凝重。这意味着他不能轻易动用神识探查，否则只会让对手越来越强。
鬼面蟾蜍一击得手，那惨白的眼珠似乎转动了一下，锁定郝仁。它庞大的身躯微微下伏，周身那些恶心的癞疙瘩搏动得更加剧烈，显然在酝酿下一次更恐怖的攻击。浓郁的妖力与阴煞死气混合，形成令人窒息的威压，笼罩了这片小小的河滩。
郝仁紧盯着那只蓄势待发的鬼面蟾蜍，又看了看近在咫尺却又仿佛远在天边的魂婴果。这三枚果实对他完成宗门任务至关重要，但眼前的强敌却让他陷入了两难境地。
硬拼肯定不是办法，元婴期的妖兽远不是他现在能够正面抗衡的。但若是就此退去，不仅任务无法完成，还可能打草惊蛇，让后续的行动更加困难。
就在郝仁快速思索对策之时，那只鬼面蟾蜍似乎已经完成了下一轮攻击的准备。它背上的鬼脸图案开始发出幽幽的黑光，那张扭曲的面孔仿佛活了过来，发出无声的嘶吼。
郝仁知道，必须尽快做出决断。宗门任务，果然没那么简单。这突如其来的强敌，让他采集魂婴果的计划，瞬间受阻。
一场恶战，似乎已不可避免。
第242章完。