林苹果为他治疗好最明显的伤口，抬起头，正对上他凝视的目光。
那目光带着一种更深沉的、仿佛能将人吸入其中的温柔和专注。
她的心猛地一跳，慌忙移开视线，脸颊有些发烫。“……你试试看现在还疼吗。”
金桑活动了一下手臂和肩膀，那原本火辣刺痛的地方此刻只剩下治愈能量残留的温热舒适感，连那些淤青带来的滞涩感都减轻了大半。
他眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的赞叹。
“完全不疼了，你的治愈力量果然强大。”他由衷地说，声音低沉而真诚。
他看着她泛红的脸颊和躲闪的眼神，嘴角微微勾起一抹笑意，带着点调侃，却又不会让人反感，“看来我这伤受得还挺值。”
林苹果听他这话，脸更红了，有些羞恼地瞪了他一眼，却没什么威力，反而更像娇嗔。
“胡说什么，受伤哪里值了！” 她低下头，整理着自己也有些凌乱的衣物和头发，借此避开他那过于直白的目光，小声嘟囔，“下次不要这样冒险了……”
“那恐怕做不到。”
金桑收敛了玩笑的神色，语气变得认真起来，熔金般的眼眸紧盯着她，“看到你有危险，我没办法不冲过来。”
这是他的真心话，如同他的性格一样，直接而坦率。
林苹果整理的动作顿住了，心头像是被什么东西轻轻撞了一下。
她不是铁石心肠，一个如此优秀强大的雄性，三番两次地表达心意，甚至不惜受伤来保护她，要说内心毫无波动，那是自欺欺人。
尤其是刚刚经历那样惊险的瞬间，被他那样紧密地护在怀里……那种被强大力量全然保护的感觉，总能让她有足够的安全感。
她沉默了一会儿，没有回应他这句话，只是站起身，拍了拍身上的草屑，弯腰捡起滚落时掉在一旁的小藤篮，里面空空的，野菜都散落了。
“……我们回去吧。” 她需要一点空间来整理自己混乱的思绪。
金桑看着她逃避的姿态，眼底掠过一丝了然，但并不气馁。
他知道对于林苹果这样的性子，逼迫只会适得其反。
他也站起身，虽然伤势被治愈，但滚落时的撞击和擦伤留下的些许疲惫感还在，动作比平时稍慢了些。
“好，我送你回去。”他走到她身边，保持着一步左右的距离，不再像之前那样试图靠近，却又以一种不容忽视的姿态存在着。
两人一前一后，沉默地走在回部落的小径上。
气氛有些微妙的凝滞，与来时林苹果独自一人的悠闲截然不同。
阳光透过林间缝隙，在两人身上投下斑驳的光影。
走了一段，金桑忽然开口，打破了沉默，语气恢复了平时的爽朗，仿佛刚才那段插曲从未发生：“说起来，你们部落那种叫‘土豆’的植物，如果真的能成功收获，对食物储备会是巨大的提升。河谷部落那边多是山地，不知道适不适合种植。”
他将话题引向了正事，这有效地缓解了林苹果的尴尬。
她暗暗松了口气，顺着他的话回答：“土豆对土地要求不算太高，但需要充足的阳光和适当的水分。等我们这次收获后，可以分一些种块给你们试试。”
“那太好了！”金桑眼睛一亮，笑容真诚了许多，“如果能成功，河谷部落的族人们冬天就能好过很多。林苹果，我代表河谷部落先谢谢你。”
“不用谢，能帮到大家就好。”林苹果轻声回应。
谈论部落事务让她感觉自在了一些，也让她从那种暧昧难言的情绪中暂时抽离出来。
两人就这样有一搭没一搭地聊着种植和部落建设的事情，气氛渐渐缓和。
金桑很懂得把握分寸，不再提及任何涉及私人感情的话题，只是以一个友邦首领的身份与她交流，这让林苹果紧绷的神经逐渐放松。
然而，当他们走近部落聚居地，远远能看到忙碌的族人和熟悉的石屋轮廓时，林苹果的心又不由自主地提了起来。
她下意识地看了一眼身旁的金桑，他衣服破损，身上还沾着泥土草屑，虽然伤势已愈，但这副模样回去，难免会引起注意和询问。
金桑似乎看出了她的顾虑，无所谓地笑了笑：“没事，我就说自己去山里查探地形，不小心摔了一跤。”
他顿了顿，看向她，目光深邃，“不会让你为难的。”
这句话再次显示了他的体贴。林苹果心中微动，低声道：“……谢谢。”
“跟我还客气什么。”金桑朗笑一声，率先加快了脚步，“走吧，再不回去，你的兽夫们该着急了。”
当两人一前一后走进部落时，果然吸引了一些目光。
有族人看到金桑略显狼狈的样子，关切地上前询问。
金桑果然按照说好的，爽朗地解释自己不小心摔了一跤，蒙混过关。
林苹果则低着头，快步走向自己的石屋，只想尽快避开这些视线。
然而，她刚走到石屋附近，就撞见了正从里面出来的墨。
他似乎是刚忙完土炕的事情回来取东西，看到林苹果和她身后不远处的金桑，他沉稳的目光在两人身上迅速扫过，尤其在林苹果微微泛红未褪的脸颊和金桑破损的衣物上停留了一瞬。
墨的眼神几不可查地暗了暗，但脸上依旧维持着平静，他走上前，很自然地揽住林苹果的肩膀，将她带向自己身边，隔绝了金桑投来的目光。
“去哪里了？怎么才回来？”他低头问林苹果，声音温和，却带着一丝不易察觉的审视。
林苹果的心猛地一跳，几乎不敢看他的眼睛，含糊地答道：“去……去后山摘点野菜，没找到什么……”
墨没有再追问，只是将她揽得更紧了些，然后抬眼看向金桑，语气疏离而礼貌：“金桑这是怎么了？”
金桑面对墨明显带着占有意味的动作和目光，脸上笑容不变，依旧用那套说辞解释：“去山里转了转，不小心滑了一下。多亏林苹果首领路过，帮我处理了一下小伤口。”
他这话说得滴水不漏，既解释了两人为何一同归来，又隐去了最关键的部分。
墨点了点头，没再说什么，只是道：“金桑首领还是小心些为好。苹果，我们进屋吧，苍他们应该快回来了。”
他不再给金桑与林苹果对话的机会，径直揽着她走进了石屋。
在转身的刹那，林苹果似乎感觉到金桑的目光依旧落在她的背上，带着某种难以言喻的温度。
而她靠在墨坚实的胸膛前，闻着他身上令人安心的清冷气息，心中那因金桑而泛起的涟漪，与对墨的愧疚和爱意交织在一起，变成了一团更加纷乱复杂的情绪。
石屋的门在身后关上，将外面的一切暂时隔绝。
墨揽着林苹果肩膀的手并没有立刻松开，他低头看着她依旧泛着红晕的侧脸和微微闪躲的眼神，沉默了片刻。
那沉默像是有重量，压在林苹果的心头，让她更加不安。
她知道自己应该解释，可又不知从何说起，难道要说金桑一直跟着她，还在危急时刻救了她，两人还因此有了那样亲密的接触吗？
这只会让情况更糟。
“墨……”她终于鼓起勇气，抬起头，想说什么。
“没事。”墨却打断了她，他松开了揽着她的手，转而轻轻抚了抚她的头发，动作依旧温柔，只是眼底深处那抹未能完全掩饰的暗沉，泄露了他并非全然不在意。
“以后尽量不要自己去后山，是不是摔倒了。”
他察觉到林苹果发丝微乱，兽皮裙也沾了些泥土。
“嗯…但我没受伤的。”林苹果低声应道，心里松了口气，却又因这体贴而更加愧疚。
就在这时，苍的声音由远及近，伴随着他风风火火闯进来的身影。
“苹果！墨！你们猜怎么着？南面那片我们新开的地，雪崽说能量特别活跃，说不定能比预想的更早播种下一批！”他兴奋地嚷嚷着，蓝眸扫过屋内的两人，敏锐地察觉到气氛似乎有点不对。
但他神经大条，没多想，目光很快落在林苹果脸上，然后眉头一皱，“咦？苹果，你衣服有点脏了，头发也有点乱，摔跤了？”
苍的直接让林苹果刚平复一些的心跳又漏了一拍，她下意识地摸了摸自己的脸颊和头发，支吾道：“没、没什么事，就是去后山挖野菜的时候绊了一下，也没受伤。”
“哦。”苍狐疑地看了看她，又瞥了一眼旁边沉默不语的墨，总觉得哪里怪怪的，但他心思简单，很快又被别的事吸引，“对了，墨，最后那几家土炕下午就能全部完工了！到时候可得好好庆祝一下！”
“嗯，是该庆祝。”墨接过话头，将话题引开，神色恢复了一贯的沉稳，“辛苦了。”
“这有什么辛苦的！”苍得意地一扬下巴，随即又凑到林苹果身边，眼睛亮亮的，“苹果，下午完工的时候你也来看看呗？大家都想让你看看成果呢！我们还种了咸味果！”
看着苍充满活力和期待的眼神，林苹果压下心中的纷乱，努力露出一个笑容：“好，我一定去。”
苍立刻满意了，又絮絮叨叨地说起开垦地上的趣事，试图活跃气氛。
子夜不知何时也回来了，他安静地走进屋，也和林苹果说了圈养的事，他们新抓了小野猪。
罗塔也跟着子夜回来了，还给林苹果带了一束花。
林苹果看到面前五颜六色的花束，眼睛一下就亮了。
“好漂亮！谢谢你罗塔！”
她开心的接过来，刚才闹心的事也撇到脑后了。
“是，我和子夜一起摘得。”罗塔看她开心，自己也开心，但也没有独占功劳。