这可是要诛九族的大罪，就算本王倾家荡产犒赏三军，将士们骨子里对皇权的惧怕还是抹不掉，万一有人从中挑拨......
谋士从容笑道：
王爷不必多虑，此事在下已有安排。现在最关键的倒不是那些士兵，而是滞留在江南的举人们！
乡试时王爷不好阻拦，现在这么多举人困在江南，得抓紧按计划行事了。
雍王略显犹豫：
要不要再观望观望？甄家和应天府那些勋贵还没表态，现在就上奏请求加开江南会试，恐怕会节外生枝。
没错，就是要加开会试！
乡试时没法阻拦，因为没有合适理由。
等本地乡试一结束，雍王和谋士就定下这条缓兵之计——拖到京城会试前后，再以体恤江南学子为由，奏请朝廷在江南增设会试考场。
既然是额外开恩，江南举子因路途遥远无法赴考，朝廷理应体恤！
要是朝廷同意，雍王就能收买部分人心。
到时候会试全部开卷，保证人人都能考中！
受了恩惠的自然会归顺，要是有不识好歹的，自然会被众人孤立。
要知道江南世家大族已经被铲除干净，现在这些举子多半是寒门子弟。
这些读书人最渴望什么？
机会！
有了飞黄腾达的机会，什么道德廉耻都能抛到脑后！
就算有几个清高的，除掉便是！
要是朝廷不同意，反而更好！
那就是朝廷不仁，跟本王有什么关系？
等江南民怨沸腾之时，就是起兵的最佳时机！
可眼下应天府的勋贵们还没归顺，贸然行动恐怕会出岔子。
千万别小看这些世家，他们暗中培养的打手和市井之徒，加起来少说也有几万人！
更何况这些人在朝中都有靠山，绝对不能轻举妄动。
雍王面露迟疑，谋士看在眼里，心里暗自冷笑，脸上却依旧温和地劝道：
殿下，成大事者不拘小节！当断不断必受其乱！现在朝廷的诏书一道接一道催命似的，要是不趁这个机会笼络江南士子，只怕殿下就要独自承受读书人的怒火了！
等殿下递上奏章后，就可以在江南散布消息。到时候殿下亲临应天府，不妨学学当年神京血夜的雷霆手段！
顺我者昌，逆我者亡！这种关键时刻最忌讳妇人之仁。况且殿下是真龙天子，何必屈尊降贵去讨好那些蝼蚁？
雍王终于下定决心，点头道：
那就劳烦先生代拟奏折，尽快把消息散出去。本王要坐镇军营，这里的事暂时交给先生了。
贾颜站在贡院门前，仰望着这座会试考场——顺天贡院。三座大门上分别悬挂着匾额：中门天开文运，东门明经取士，西门为国求贤。
为国求贤......贾颜轻声叹息，这次所谓的怕是要被埋没大半了，毕竟是恩科啊！
他深知文官集团的做派，虽说也是正经科举，但恩科出身终究低人一等。除非有后台，否则就算考中进士也免不了被排挤打压。这就是那些清流文人的傲慢！
会试流程和乡试差不多，只是主考官换成了礼部尚书，监考官员变成了都察院御史和各省学政，巡逻的兵丁也换成了锦衣卫。此刻礼部尚书正在门前训话，无非是感念皇恩、强调舞弊严惩之类。
各地举人齐聚一堂，人数比乡试时还要多。依旧是严格的搜身检查，依旧是熟悉的天字一号考舍......
唯一不同的是现在正值寒冬，体弱的书生在这种环境里熬上几天，怕是要落下病根。考舍连门都没有！
寒冬时节，考舍里的火炕虽能暖身，却难以驱散刺骨寒意。即便配有炭炉，每日定额的炭火既要温食又要取暖，贫寒学子往往捉襟见肘。
侯爷，这是 ** 的银霜炭，若不够用尽管吩咐。侍从恭敬道。
贾颜微微颔首，指尖轻叩案几：特权滋味，果然令人沉醉。
试卷刚发下不久，土炕便渐渐升温。贾颜抚过炕面，蹙眉暗忖：这敞开的考舍北风肆虐，纵有热炕也难抵寒气。若不将炭炉置于案头，只怕执笔的手都要冻僵。
他凝视着跃动的炉火，思绪飘远：那些家贫的举子，白日耗尽炭火，夜间便无以为继。可惜了那些才思稍缓的俊杰......
会试分三场九日，对贾颜而言时间充裕。但想到那些因夜寒搁笔的才子，他不禁摇头。幸而此次是恩科，落第者不必苦等三年。
将炭炉挪至砚台旁，贾颜提笔审题。七道经义题对举子们不算难事，难的是如何别出心裁。这会试场上，唯有独树一帜方能脱颖而出。
过了这道坎，方能...笔尖在宣纸上悬停，墨迹渐渐晕开。
此时荣国府内，探春正倚窗望雪。侍书捧着绣绷笑道：姑娘且宽心，侯爷定能蟾宫折桂。
胡吣什么！探春耳根微红，我是在忧心辽东收成。
侍书抿嘴忍笑，故意拖长声调：是是是，姑娘忧国忧民。只不知那考舍里炭火可足？干粮可够？
你这丫头！探春作势要打，忽闻廊下笑语喧哗。黛玉携众姐妹踏雪而来，湘云老远便嚷道：我们特来瞧瞧，可有人把云横秦岭家何在雪拥蓝关马不前
众女笑作一团，探春羞恼地跺脚：再浑说，就把你们撵出去赏雪！窗棂外，细雪簌簌落在她未完工的嫁衣上，映着炭火泛起温柔的光晕。
探春脸颊绯红，追着黛玉打闹，众姐妹也跟着嬉戏。宝钗与迎春忙让丫鬟护住桌椅墙角，生怕她们磕碰。冬日衣衫厚重，玩闹片刻便都沁出汗珠。
湘云倚着椅背笑道：出汗真畅快！若能去温泉泡泡就更妙了！众人皆露向往神色，唯宝钗抿嘴道：冰天雪地哪寻温泉？年关事忙，且安心歇着罢。
探春逗湘云：今年留下过年可好？咱们姐妹热闹。湘云摇头：年总要回家过。况且林姐姐也不在。黛玉嗔道：你们说笑，偏扯上我？父亲归家，自然要团聚。外祖母虽邀，家里姨娘们总要照料。
宝琴忽然笑道：你们瞧，林姐姐如今倒像三姐姐，都成管家娘子了！这话引得满屋哄笑。湘云见宝琴被黛玉探春围住，忙拉着李琦、惜春加入战局，宝钗迎春拦阻不及。
忽闻凤姐在院外笑嚷：这般热闹？老远就听见了！探春开门迎道：二嫂子怎这会子来了？凤姐甩着帕子打趣：来巴结侯爵夫人不成？探春无奈：快别取笑。可是老太太有吩咐？
凤姐压低声音：老太太想让你向老爷求情，放宝玉出来......自贾颜中举，贾政对宝玉愈发严厉，竟将他禁足书房，扬言科考不过必重罚。
探春沉吟：待老爷回来我试试。只怕......心下暗想：断无可能！待策哥哥会试结束，宝玉更别想出来了！
十日后，荣国府。
天光未明，贾颜已然清醒——连考九日养成的作息一时难改。虽不畏严寒，但贡院考舍无门，风雪呼啸难以安眠。窄小炕榻更令惯享富贵的躯体辗转不适。
袭人、晴雯见他起身，忙劝：爷再歇会儿，贡院定然辛苦。昨夜久别温存至三更，二人眼中俱是关切。
贾颜展臂笑道：我这身子你们不知？莫说九日，一月也无碍。何况二老爷照应，考舍炭火充足。袭人仍不放心：昨日拒了太医，今日定要请脉才是。
晴雯轻声道：听说贡院里有举子冻死了呢！爷福气大，可也要当心身子。
贾颜笑着摇头：哪有这等事？下雪前钦天监就测过天象，考场里的暖炕日夜都烧着火。考棚虽没门，也不至于冻死人。实在冷得受不了，还能上炕取暖。确实有几个体弱的提前退场，不过也就那么几个。
皇上要收买读书人的心，怎会不管他们死活？那暖炕头一天就烧得滚烫，第二天更是热得坐不住，好些人得垫着衣裳才敢坐。
虽说没门挡风，但冻狠了裹着被子在炕上暖会儿再起来答题也行。真要出了人命，别说皇上，满朝大臣都脱不了干系！
晴雯伺候贾颜梳洗完毕，端来早饭：爷，要叫醒香菱吗？
贾颜回头看了眼睡熟的香菱：她昨晚替你们分担了不少，累着了，让她多睡会儿。袭人和晴雯顿时红了脸。昨夜确实招架不住，多亏香菱帮忙才让爷尽兴。
用早膳时，贾颜忽然笑道：幸亏起得早吧？姑娘们都来了！袭人晴雯知道他耳朵灵，赶忙出去迎接。
贾颜擦擦嘴，掀帘走到外间：今儿怎么都来得这样早？莫不是昨夜想我想得睡不着？
昨晚贾颜回府后只在荣庆堂略坐了坐就回屋歇息了。见他疲惫，众人也没多打扰。今早不约而同都来看他。
听他打趣，姑娘们纷纷笑骂：
胡说什么！谁惦记你了？我们不过是陪三妹妹过来！
林姐姐要说就说自己，扯我做什么？明明是你自己想来的！
我才没想策哥哥，就是来看看你怎样了。
策哥儿，昨晚在荣庆堂说的话当真？真能考进前三？
这还用问？要不是有人捣鬼，策哥哥肯定是状元！
见她们这样，贾颜忍不住笑：开个玩笑罢了。都坐下说话，吃过早饭没？云妹妹还欠我一顿饭呢！
湘云爽快道：一顿饭算什么？上次要不是你要温书，我早请了！现在考完了，随时都行！
贾颜挑眉：吃什么都可以？
湘云刚要答应，突然想起什么，脸一红：我月钱就几两银子，你看着办吧！
探春笑道：他逗你呢。二两银子够我们吃的了。
黛玉轻声补了句：那可说不准，某人胃口大得很。众女掩嘴笑起来。
贾颜无奈道：还是我请你们吧，改日再让云妹妹单独请我。这话让湘云心头乱跳。这些日子她总琢磨贾颜话里的意思，又顾忌探春。本以为是自己多想，可今日这话分明别有深意。
宝钗忙岔开话题：策哥哥，这次考题如何？我们猜的可有中的？
贾颜点头：押得准！诸侯、漕运、民生、边患这些要务都考到了，妹妹们果然聪慧。
正说着，外面婆子来报：侯爷，城阳侯爷来了，老太太请您去前厅见客。