四阿哥的开笔礼虽已过去数日，但其带来的余波仍在紫禁城中荡漾。
年世兰借此机会重新树立了不容挑战的权威，但也让皇帝心中的那根弦绷得更紧。
就在这微妙的时刻，一道出乎所有人意料的旨意，从乾清宫传出：
“咨尔菀嫔甄氏，昔侍宫闱，恪恭曾职。前罹咎愆，幽系有日。近查西北逆案，齐氏构陷之情已明，甄氏被诬之事得雪。然，宫闱重地，规矩森严，甄氏未能明哲保身，亦属失察。着即日起，释出死牢，复其莞贵人位份，迁居碎玉轩静思己过，非诏不得出。”
这道旨意，如同又一记惊雷，炸响在刚刚平静片刻的后宫。
翊坤宫内，年世兰闻讯，惊愕之后是滔天的怒火，她猛地将手中的官窑茶盏掼在地上，碎片四溅！
“皇上！皇上他竟……”她胸口剧烈起伏，几乎说不出完整的话。甄嬛没死！不仅没死，还恢复了位份，哪怕只是最低的贵人，哪怕被禁足碎玉轩，但那也是活着走出了死牢！
这对她年世兰而言，简直是莫大的讽刺和挑衅！齐月宾倒了，甄嬛却活了，皇上这到底是想干什么？！难道他忘了甄嬛与纯元那张相似的脸带来的隐患吗？！
“娘娘息怒！”德忠吓得跪伏在地，“皇上旨意里也说了，是‘静思己过’，‘非诏不得出’，可见对莞贵人依旧心存芥蒂，并未宽宥。如今她势单力薄，居于偏僻的碎玉轩，再也翻不起风浪了。”
“你懂什么！”年世兰厉声喝断，“只要她活着，只要她还在宫里，就是一根刺！皇上今日能放她出来，明日就能想起她！更何况……”她眼中寒光闪烁，“她能从死牢里熬出来，就绝非易与之辈！本宫绝不能让她有喘息之机！”
她强迫自己冷静下来，思绪飞转。皇帝此举，用意深远。一方面，或许是查明了甄嬛确系被齐月宾诬陷，不得不给个交代，以显示“公允”；另一方面，将甄嬛这枚棋子重新放回棋盘，恐怕也是为了……进一步制衡她年世兰！
一个失势但心机深沉的旧宠，一个新兴却背景特殊的蒙古郡主，再加上一个抚养着五阿哥的敬妃……皇帝这是要在这后宫中，再造一个互相牵制的三角！
好一招帝王心术！好一个平衡之道！
年世兰感到一股巨大的压力，仿佛一张无形的网正在缓缓收紧。但她年世兰，岂是坐以待毙之人？
“德忠，”她声音冰冷，带着一丝决绝，“既然皇上要放她出来，那本宫就‘帮’她一把。去，以本宫的名义，给碎玉轩送些‘用度’过去，衣裳、吃食、炭火，一应俱全，务必显得本宫‘宽宏大度’，‘不念旧恶’。但是……”
她话锋一转，眼中杀机毕露，“给本宫盯死碎玉轩！她见了谁，说了什么，哪怕每日吃了几口饭，本宫都要知道！另外，给内务府递话，碎玉轩的一应供给，按贵人份例，下限发放，不必苛待，但也绝不许任何人额外关照！”
她要明面上示好，暗地里封锁，将甄嬛困死在那个冰冷的碎玉轩里，让她即便出来，也形同软禁，永无出头之日！
咸福宫内，敬妃听闻旨意，只是轻轻叹了口气，对着身旁的五阿哥弘瞻和其其格道：“宫里的事，风云变幻，你们要记住，多看少说，谨守本分。”
她心中明镜似的，甄嬛的复出，意味着后宫这潭水，又要被搅浑了。皇上此举，是针对年世兰，但她们咸福宫，恐怕也难以完全置身事外。
其其格心中则是五味杂陈。甄嬛出狱，证明她当初的怀疑没有错，萨仁的仇，真正的元凶是齐答应。
但甄嬛此人，心思深沉，如今虽落魄，却难保没有东山再起之心。自己与她，是敌是友？她感到前路更加迷雾重重。
碎玉轩，名副其实，地处偏僻，久无人居，显得格外冷清荒凉。
当甄嬛（现莞贵人）被两个小太监引着，踏入这熟悉又陌生的宫苑时，看着庭中荒芜的杂草和积尘的窗棂，脸上并无多少表情。
死牢一行，如同在鬼门关前走了一遭，洗去了她身上最后一丝浮躁，只余下冰封般的沉静与眼底深处那一点不灭的幽火。
皇帝放她出来，绝非念旧情，不过是权衡之术下的不得已而为之。
她如今势单力薄，名位低微，又被禁足，处境比在死牢中好不了多少。
然而，只要活着，就有希望。只要还在宫里，就有翻盘的可能。
“奴婢\/奴才叩见莞贵人。”几个被指派来的、面相陌生的宫女太监跪地请安，声音里带着疏离与试探。
甄嬛目光平静地扫过他们，知道这其中不知有多少是各方势力安插的眼线，尤其是年世兰的。
她淡淡开口：“都起来吧。如今碎玉轩冷清，往后还需你们多费心。一切按宫规行事即可。”
她没有任何拉拢之举，也没有流露任何情绪，仿佛真的甘心在此“静思己过”。她知道，此刻任何异常的举动，都会引来致命的关注。
安顿下来后，甄嬛独自坐在窗前，看着窗外萧瑟的庭院。皇帝将她放在这里，如同将一把生锈的旧锁扔进了角落。但她这把锁，未必不能再打开关键的门。
她现在需要的是耐心，是时间，是……外界的消息和助力。那个在死牢中传递消息的神秘渠道，是否还能联系上？齐月宾虽倒，但“暗香会”的残余是否还在活动？还有……那个因为皇帝制衡之术而被推上前台的蒙古郡主其其格，如今又是什么境况？
一切，都需要慢慢图谋。
皇帝的这番操作，看似平息了齐答应引发的风波，安抚了蒙古（证明其其格指控属实），敲打了年世兰（放出甄嬛以示平衡），全了他明君的声誉。然而，后宫这盘棋却因此变得更加复杂、凶险。
年世兰感受到了前所未有的威胁，杀心更炽；甄嬛于绝境中觅得一线生机，蛰伏待机；其其格在权力的漩涡中努力保持清醒和立场；敬妃则小心翼翼地维持着脆弱的平衡。
恩威并施之下，是皇帝深不见底的城府与掌控欲。他亲手将几股相互敌视、又相互牵制的力量放在了一起，冷眼旁观着她们在有限的牢笼中挣扎、撕咬。他既是棋手，也是唯一的裁判。
然而，棋子若有思想，便不会甘心永远被操控。
年世兰的愤怒与野心，甄嬛的隐忍与仇恨，其其格的成长与抉择，敬妃的自保与权衡……这些涌动的暗流，终将汇聚成冲破堤坝的滔天巨浪。
就在甄嬛迁居碎玉轩的第三日深夜，一个被揉成团的小纸球，借着夜色的掩护，被一只从墙外伸进来的、属于小太监的手，精准地扔进了碎玉轩荒废的后院井沿边。纸团上只有三个字：
“等东风。”
风声鹤唳，棋局再布。看似被牢牢掌控的局势，因皇帝这“恩威并施”的一步，反而埋下了更不可预测的变数。紫禁城的黑夜，比以往任何时候，都更加漫长而寒冷。