山东青州府有个董生，单名一个文字，表字子章。生得眉目如画，面如冠玉，更兼身姿挺拔，举止温雅，凡是见过他的人，无不称赞他仪表非凡。董家本是书香门第，虽不算大富大贵，却也衣食无忧。董文自小天资聪颖，五岁能诵诗，七岁能作文，十二岁便已熟读四书五经，被乡里誉为神童。
这一年，董文刚满十八，便在城西开了间私塾，以教书为业。他教学认真，待人诚恳，不多时便声名鹊起，不少人家都愿将孩子送来就学。私塾虽不大，却总是书声琅琅，充满生机。
这日午后，学童们刚散了学，董文正收拾书案，忽听得门外传来一阵苍老的叫卖声：“卖书喽，卖书喽，经史子集，传奇志怪，应有尽有...”
董文抬头望去，见一老翁挑着担子站在门前。这老翁约莫六十上下年纪，须发皆白，面色却红润有光，尤其一双眼睛，澄澈明亮，竟不似寻常老人那般浑浊。他身着青布长衫，虽有些旧了，却浆洗得干干净净，显得十分整洁。
“老先生请进。”董文素来爱书，见有书贩上门，自是欢喜，连忙将老翁让进屋来。
老翁放下担子，笑道：“老朽姓白，单名一个翁字，常年奔走四方，贩书为生。听闻董先生这里开馆授徒，特来叨扰。”
董文见老翁谈吐文雅，不似寻常商贩，心中顿生好感，便请他坐下喝茶。二人从四书五经谈到诗词歌赋，竟是越谈越投机。白翁学识渊博，对许多典籍都有独到见解，让董文佩服不已。
不知不觉间，日头西斜。白翁起身告辞前，忽然仔细端详起董文的面相来，沉吟片刻道：“老朽不才，年轻时曾学过些相面之术。观先生之相，天庭饱满，地阁方圆，眉清目秀，鼻直口方，实乃大贵之相。不知可否告知生辰八字，容老朽细细推算一番？”
董文虽不太信这些，但见老翁诚恳，便笑着报上了自己的生辰。
白翁闭目掐指，口中念念有词。忽然，他睁开眼睛，面露惊异之色：“奇哉！怪哉！董先生这命格实在罕见！按这八字推算，先生四十岁时当为封疆大吏，掌管一方军政。更难得的是，此生更有侯王之贵，位极人臣啊！”
董文闻言一愣，随即笑道：“老先生说笑了。晚辈不过一介书生，能教书育人已感满足，何敢奢望封侯拜相？”
白翁却正色道：“老朽行走江湖数十年，看相算命从未失手。先生乃天生贵命，只是时机未到罢了。若不信，不妨拭目以待。明年县试，先生必中秀才，且能得官府廪米津贴。”
董文只当是老翁奉承之语，并未放在心上，客气地送走了白翁。
谁知第二年春，董文果然在县试中脱颖而出，不仅中了秀才，还真获得了官府的廪米补贴。领到补贴那日，董文猛然想起一年前白翁的预言，竟是分毫不差！他心中又惊又喜，暗想这白翁果真不是凡人。
自此，董文对白翁佩服得五体投地。白翁仍时常挑着书担来私塾，但董文已不再将他视为普通书贩，而是奉为上宾。二人时常促膝长谈，从天文地理到朝政时事，无话不说。董文还不时送些粮食布匹给白翁，待他如亲人一般。
往后凡遇疑难之事，董文必请白翁占卜预测。小到明日天气，大到前程抉择，白翁无不准确预言。董文越发相信，白翁定是隐于世间的异人，能窥破天机。
这日，董文又向白翁请教一桩心事。原来城里张员外有意将女儿许配给他，董文犹豫不决，不知这门亲事是否合适。
白翁略一推算，便笑道：“此乃良缘。张家小姐贤良淑德，与先生八字相合，婚后必能相敬如宾，助先生成就大业。”
董文大喜，次日便托媒人去张家提亲。果然一切顺利，不多时便定下了婚期。
成亲那日，白翁特地前来贺喜，赠予董文一套珍本《史记》。董文感激不尽，拉着白翁的手道：“先生真乃我命中贵人。若无先生指点，晚辈不知要走多少弯路。”
白翁笑道：“缘分如此，何必言谢。只是老朽有一言相劝：人生有命，富贵在天。顺其自然方可长久，若强求逆取，恐生变故。”
董文连连称是，却并未完全领会话中深意。此时的他，正沉浸在双喜临门的喜悦中：既得功名，又娶娇妻，还有高人指点前程，只觉得前途一片光明，哪里会想到日后种种变故。
婚后的董文越发勤奋，白天教书，夜晚苦读，准备迎接下一科的乡试。白翁仍时常来访，每次都会带来一些奇闻异事，让董文大开眼界。有时董文也会疑惑，这白翁看似寻常书贩，为何却似无所不知，无所不晓？但他转念一想，世间能人异士甚多，白翁或许就是其中之一，既然对自己无害，又何必深究？
然而董文不知道的是，此时的白翁，看着他日渐显赫的名声和越发顺畅的仕途，眼中却偶尔会闪过一丝忧虑。仿佛预见到了什么，却又欲言又止。