黑螭谷任务的余波尚未完全平息，一股更沉重、更令人窒息的压抑感，已如同实质的阴云，彻底笼罩了整个天炎宗外门。
宗门高层显然从各处反馈的情报中意识到了局势的严峻性，战争机器开始全面运转。而最先感受到这巨大压力的，便是数量最为庞大的外门弟子和杂役。
这一日，每月例行的资源发放日，外务殿前的广场上却听不到往日的些许喧闹，取而代之的是一片死寂和难以压抑的怨愤。
长长的队伍缓慢前行，每一个拿到当月配给的弟子，脸上都瞬间蒙上了一层阴霾。
“什么？只有五块下品灵石？三瓶聚气丹还都是劣等货色？” “辟谷丹数量减半？这怎么够一个月食用？” “贡献点兑换丹药的价格涨了三成？这还让不让人修炼了！” “为什么任务奖励也缩水了？！”
压抑的抱怨和惊呼声在队伍中低低蔓延，却无人敢大声喧哗。负责发放资源的执事弟子面冷如铁，只是机械地重复着动作，对任何质疑都只有一句冰冷的回应：“战时管制，宗门规定，有异议者可自行前往执事堂申诉。”
申诉？谁敢？在这种时候质疑宗门决策，无异于自寻死路。
江易辰排在队伍末尾，默默地看着这一切。轮到他时，发放弟子甚至没抬头看他一眼，只是将一个干瘪的小布袋和两瓶灰扑扑的丹药推到他面前。
布袋里只有三块光泽黯淡的下品灵石。那两瓶丹药，更是散发着淡淡的霉味，显然是堆积多年的陈货，药效恐怕十不存一。
这就是他这个月全部的修炼资源。相较于以往，缩水了七成不止。
大战将至，底层皆苦。
宗门显然已将绝大部分资源集中起来，优先供给内门弟子、真传弟子以及那些战力强大的执法堂、战堂弟子，以应对即将到来的大规模冲突。至于数量庞大却修为低微的外门和杂役，则成了被牺牲和忽略的对象。
能发下这些聊胜于无的资源，或许已经算是宗门“仁慈”了。
江易辰面无表情地收起那点可怜的份额，转身离开。身后传来其他弟子压抑不住的咒骂和叹息。
“这还修个屁的炼！不如回家种地！” “赤霄派打过来，我们就是第一批炮灰！” “听说内门那边，灵石丹药供应反而增加了……” “唉，谁让我们资质差，命贱呢……”
怨声载道，却又无可奈何。绝望和恐慌的情绪在底层弟子中无声地蔓延。
回到废丹房，江易辰看着手中那三块劣质灵石和两瓶废丹，随手将其扔在角落。这些东西，对他而言已毫无用处。
但他能清晰地感受到宗门内弥漫的那种令人窒息的压力。资源管制仅仅是一个开始，接下来的，很可能是强制性的征调，更危险的任务，甚至是……直接的宗门战争。
普通弟子的修炼之路，已然被这突如其来的战争阴云彻底打断，变得寸步难行。
然而，对于江易辰而言，情况却略有不同。
他看向地火窟的方向。那里有古炉日夜不停沉淀的“丹源灵液”，效果远胜劣质灵石；那里有堆积如山的废丹残渣，经过他的手段，可以化废为宝；那里有《太初衍丹经》和暴涨的神识，可以让他走出一条与众不同的丹道之路。
宗门的资源倾斜，反而让他这处被遗忘的角落，显得更加“安全”和“独立”。
“大战将至……”他低声自语，眼神却愈发沉静坚定。
外界的风雨飘摇，资源匮乏，或许能困住绝大多数人，却困不住一个拥有自己秘密和资源来源的人。
只是，这废丹房的平静，又能维持多久呢？
他必须抓紧每一分每一秒，更快地提升自己。
乱世之中，唯有实力，才是最大的保障。