经过数月如饥似渴的学习、请教与沉淀，江易辰自觉对四品丹道的理解已颇为深厚，诸多理论要点烂熟于心。加之他自信神识经过地火与结丹的淬炼远超同阶，对火焰的掌控更是得益于《太初衍丹经》和地火淬体，便生出了尝试炼制一炉四品下阶丹药“玉髓丹”的念头。
此丹并非用于提升修为，而是能淬炼修士骨骼，使其坚逾精金，对炼体颇有裨益，炼制难度在四品丹中相对较低。
他做足了准备，耗费不少贡献点兑换了所需的三份材料，又特意申请了一间地火稳定、设施齐全的玄字号炼丹室。
开炉，暖鼎，投药。
初始阶段一切顺利。他手法娴熟，神识细致入微地掌控着炉内温度的变化，一株株珍稀灵草被精准地投入，在恰到好处的火力下或融化或萃取，化为色泽各异的药液精华，在丹炉内缓缓流转，散发出沁人心脾的异香。
江易辰心神高度集中，额角渗出细密汗珠，但眼神明亮，充满信心。
然而，当所有辅助药材提炼完毕，需要投入主药“千年玉髓芝”，并开始进行最关键的药力融合与凝丹时，压力陡增！
四品丹药的药力磅礴远超三品，尤其是主药蕴含的能量更是狂暴。千年玉髓芝投入的瞬间，丹炉内原本平衡的能量场瞬间被打破，各种药液精华开始剧烈冲突、沸腾，如同脱缰野马，难以驯服。
江易辰面色一凝，立刻全力运转《天炎真诀》，丹元之力汹涌而出，试图强行稳定炉内情况，同时神识化作无数细丝，深入炉内，试图梳理那狂暴的药力。
但很快，他便感到力不从心！
金丹初期的丹元，虽因功法与淬炼而比同阶精纯雄厚，但面对四品丹药凝丹时所需的庞大而持续的能量输出，依旧显得有些后继乏力。丹元消耗的速度远超预期，开始变得有些虚浮。
更致命的是神识的消耗！四品丹药的炼制，对神识的精细度、持久力、以及瞬间的多线程处理能力要求极高。他需要同时精确控制地火大小、引导丹元稳定炉内压力、梳理数十种药性的融合、还要时刻感知丹药雏形的细微变化……
他的神识强度确实胜过普通金丹初期，但终究未达中期境界，如此高强度的持续消耗下，很快便感到神识传来阵阵刺痛与虚脱之感，掌控力开始不可避免地下滑。
炉内一声闷响，一股焦糊味骤然冒出。
第一次尝试，因神识瞬间的恍惚导致火力失控，一炉药材尽数化为焦炭。
江易辰深吸一口气，压下心中焦躁，清理丹炉，毫不犹豫地开始第二次炼制。
这一次，他更加小心翼翼，甚至不惜燃烧本命丹元来强行支撑。然而，到了最后凝丹的关键时刻，那庞大的药力融合所需的掌控力再次超出了他的极限。神识的疲乏导致对药性融合时机的判断出现了毫厘之差。
炉内药液未能完美交融，反而相互排斥，猛地炸开！
嘭！
丹炉剧烈震动，炉盖被冲开一丝缝隙，浓郁的黑烟伴随着刺鼻的酸味涌出。
第二次，失败！
看着仅剩的最后一份材料，江易辰沉默了。他脸上已显疲惫，丹元和神识的消耗都极大。
他没有立刻开始第三次，而是闭目盘坐，仔细回顾着方才两次失败的每一个细节。
良久，他缓缓睁开眼，眼中激动与自信褪去，取而代之的是一种冷静的明悟。
并非理论不足，也非手法有误。
根本原因在于，金丹初期的境界，无论是丹元的浑厚程度，还是神识的强度与持久力，尚不足以完美支撑四品丹药整个炼制过程的恐怖消耗！尤其是最后凝丹阶段那瞬息万变的精准把控，需要的是一种游刃有余的掌控力，而非他这般需要拼尽全力的勉强支撑。
差距，是实实在在存在的。
他收起最后一份材料，清理了丹室，面色平静地走了出去。
这一次的失败，并未让他气馁，反而让他更清晰地认识到了自身的不足，也真正体会到了四品丹道宗师的门槛究竟在何处。
路，还需一步步走。境界的提升，刻不容缓。